В этот момент Линь Цзинчэнь вошёл в спальню. Его взгляд сразу же искал знакомый силуэт — и, найдя его, в глазах мелькнула тёплая нежность. Он прошёл в гардеробную, снял с шеи расслабленный галстук, расстегнул воротник и широко распахнул рубашку. Затем выдвинул ящик комода, снял с запястья часы и аккуратно положил их на привычное место, после чего взял сменную одежду и направился в ванную.
Цинь Чжао, догадавшись, что он пошёл за одеждой для душа, отложила телефон и поспешила в ванную, чтобы напустить ему горячей воды.
Едва Линь Цзинчэнь переступил порог, как увидел её — склонившуюся над ванной, чтобы отрегулировать температуру воды. При тёплом янтарном свете комната наполнилась уютом и тихой интимностью.
Убедившись, что вода комфортной температуры, Цинь Чжао наблюдала, как ванна медленно наполняется, и, повернувшись, сделала несколько шагов навстречу:
— Ты весь день работаешь без передышки. Горячая ванна поможет снять усталость. Ещё немного — и всё будет готово.
Линь Цзинчэнь положил одежду на чистую полку и притянул её к себе, наклонился и прижал губы к её мягким, благоухающим волосам. Его рука нежно скользнула по талии.
Ему нравились такие заботливые жесты Цинь Чжао. Действительно, с появлением женщины этот огромный дом наполнился жизнью. Прежняя холодность исчезла без следа — теперь каждый уголок пропитан её присутствием.
Мысль о том, чтобы официально сделать её своей женой, разгоралась в нём всё сильнее. Двадцатилетняя юная супруга… Одно лишь воспоминание о ней вызывало радость и глубокое удовлетворение.
Цинь Чжао сжала рукав его рубашки, положила подбородок ему на плечо и с лёгкой нежностью потерлась щекой о ткань. Внутри у неё было тепло и спокойно. Она тихо добавила:
— Впредь, как только я выйду из ванны, сразу буду напускать тебе воду.
Линь Цзинчэнь произнёс:
— Как только закончится этот год, мы подадим заявление в ЗАГС. Хорошо?
Сегодня уже 12 ноября, и 2017 год быстро подходит к концу.
Цинь Чжао на мгновение задумалась, но уголки её губ поднялись ещё выше. Неужели она, будучи такой юной, уже скоро станет чужой женой?
Сердце её забилось быстрее, но в груди уже зрело тихое, радостное ожидание. Она слегка улыбнулась и тихо ответила:
— Хорошо.
Внезапно она вспомнила:
— Я ещё не сказала брату, что согласилась на твоё предложение.
Чэн Хуэй сейчас находился в воинской части и выполнял задание, с ним было невозможно связаться. Столько всего произошло за это время, и Цинь Чжао очень хотелось найти возможность спокойно поговорить с ним.
Линь Цзинчэнь усмехнулся:
— Разве ты не говорила, что это вовсе не было предложением?
— Но кольцо-то я уже приняла, — Цинь Чжао коснулась бриллиантового кольца, которое носила на шее как кулон.
— Это не так важно, — сказал Линь Цзинчэнь. — Когда он вернётся, я сделаю тебе предложение официально — при нём.
Тихая ночь в их доме была полна нежности и тепла, но в другом месте такой уютной атмосферы не было. За два дня до этого в нескольких японских городах произошли землетрясения магнитудой до шести баллов. Несмотря на эффективные меры защиты, ночью множество людей не спали — они собрались на открытых площадках, пили чай, болтали и даже играли в мацзян.
Именно благодаря этому землетрясению полиция Хэ Бая получила первую зацепку о местонахождении Ся Шифэя. Его мельком засняла камера наблюдения в Токио — вероятно, он проходил мимо, пытаясь укрыться от толчков.
Японская полиция обнаружила его благодаря системе «электронного глаза» — новейшей технологии распознавания лиц. Достаточно ввести данные разыскиваемого, и система автоматически отслеживает его по всем камерам. Это означало, что Ся Шифэй теперь находился под наблюдением правоохранительных органов.
Кроме того, Хэ Бай уже вычислил убийцу Кон Мина в Камбодже — того, кто применил физическое насилие для устранения жертвы. Преступник ранее служил полицейским, но был уволен за жестокое избиение гражданского лица. Сейчас Хэ Бай вёл активные поиски, чтобы арестовать его.
Прошло два дня. У Цинь Чжао начались месячные, и она спокойно проводила время в районе Ляньань: читала книги, играла с кошкой, ходила в ближайший супермаркет за покупками и обсуждала с горничной новые кулинарные рецепты. А по вечерам с особым нетерпением ждала возвращения Линь Цзинчэня, стоя на балконе. Как только его машина останавливалась у виллы и он выходил из неё, в её сердце возникало неописуемое чувство — тёплое, светлое и прекрасное.
Что до университета, то слухи о Цинь Чжао поутихли. Когда она вернулась в кампус, семья Сюй Цинь пришла к ней с визитом и вежливо попросила встретиться где-нибудь, чтобы поговорить.
Они собрались в кафе. Первый этаж был переполнен, поэтому поднялись на второй. Помимо матери Сюй Цинь, с ней пришли Сун Вэнь и Сюй Инсюэ.
Сун Вэнь пришла неохотно — мать Сюй Цинь частично возложила вину за происшествие на Сюй Инсюэ.
Сюй Лянъюй не смог прийти: он занимался расширением деятельности их бухгалтерской фирмы в Китае и был полностью погружён в работу.
Первой заговорила Сюй Инсюэ:
— Цинь Чжао, закажешь кофе? Помню, ты раньше обожала мокко.
Они сели за стол. Цинь Чжао была одета в рубашку и поверх — свитер тёплого каштанового оттенка. Её кожа сияла, как фарфор, а губы были такими нежными, что не требовали помады — их естественный цвет сам по себе был прекрасен.
— Нет, спасибо, — ответила она.
Сюй Инсюэ с завистью смотрела на неё: даже без макияжа Цинь Чжао производила ошеломляющее впечатление. Хотя они были ровесницами и Сюй Инсюэ регулярно ухаживала за собой, её кожа всё равно не могла сравниться с гладкостью и сиянием кожи Цинь Чжао. Внутри у неё всё сжалось, но внешне она сохранила улыбку:
— Хорошо.
Цинь Чжао попросила официанта принести ей стакан тёплой воды, а затем спокойно спросила:
— Что вы хотели мне сказать?
Мать Сюй Цинь многозначительно посмотрела на дочь. Сюй Цинь побледнела, опустила голову и, сжав губы, прошептала:
— Цинь Чжао… прости меня.
Тут же мать Сюй Цинь заговорила:
— Цинь Чжао, Сюй Цинь пришла извиниться перед тобой за тот пост. Ей всего восемнадцать, она ещё ребёнок, не понимает, как поступать. Это моя вина — я недостаточно следила за ней, позволила ей совершить такой поступок. Она искренне раскаивается и надеется, что ты дашь ей шанс исправиться.
Официант принёс Цинь Чжао стакан воды.
— Спасибо, — сказала она, взяла стакан и долго смотрела на воду. — В жизни каждого бывают ошибки. Главное — осознать их и исправиться. Правда ли она раскаивается, я чувствую сама.
Глаза Сюй Цинь наполнились слезами, и она снова закусила губу. Её извинение действительно было вымученным.
— Но дело не в том, чтобы ты просто извинилась лично мне, — продолжила Цинь Чжао. — Ты серьёзно нарушила мою репутацию и личную жизнь. Я имею полное право потребовать восстановления моего доброго имени.
Сун Вэнь вмешалась:
— Ты ведь можешь потребовать, чтобы она публично опровергла ложь. Как только я узнала о посте, сразу заставила её удалить его и опубликовать официальное извинение. Сюй Цинь поняла свою ошибку и послушно выполнила мои указания. Но странно — она не смогла ни удалить пост, ни опубликовать опровержение.
Они явно хотели загнать Цинь Чжао в угол, не дав ей выхода.
Цинь Чжао почти не отреагировала на слова Сун Вэнь:
— И что из этого следует?
— Иногда дать человеку шанс — это тоже добродетель.
Добродетель? У Сун Вэнь не было права говорить о добродетели.
Цинь Чжао сделала глоток воды и спокойно посмотрела на Сун Вэнь:
— Ты считаешь, что требование публичных извинений — это жестокость? У неё есть выбор. Её будущее может быть для вас важным, но для меня — нет.
Атмосфера застыла, словно лёд.
По сути, они проявили эгоизм.
Цинь Чжао встала:
— Нам больше не о чем разговаривать. У меня есть дела, я ухожу.
Она слегка улыбнулась и направилась к выходу.
Наступила тишина. Сюй Инсюэ тоже поднялась:
— Я поговорю с Цинь Чжао ещё немного.
Они оказались на лестнице. Сюй Инсюэ первой схватила Цинь Чжао за запястье. Та инстинктивно обернулась.
Их взгляды встретились.
Внезапно с лестницы раздался шум, а с первого этажа послышались возгласы. Официанты бросились к лестнице — кто-то упал и лежал на полу. Скорее всего, человек скатился со ступенек.
Цинь Чжао спокойно смотрела на Сюй Инсюэ, которая лежала у её ног. В этот момент Сюй Цинь, увидев, как они тянули друг друга за руки, закричала с раздражением:
— Цинь Чжао! Если не хочешь разговаривать — не надо! Зачем ты толкаешь мою двоюродную сестру?
Сун Вэнь и мать Сюй Цинь тоже подошли. Лицо Сун Вэнь стало ледяным, и она пристально уставилась на Цинь Чжао. Пройдя мимо неё, она помогла официантам поднять Сюй Инсюэ.
— Ты не ушиблась? — с беспокойством спросила Сун Вэнь.
Сюй Инсюэ слегка нахмурилась, но улыбка на её лице выглядела натянуто:
— Кажется, подвернула ногу.
Цинь Чжао с лёгкой иронией наблюдала за происходящим. Она подняла глаза на Сюй Цинь:
— Каким именно глазом ты видела, что я её толкнула?
Сюй Цинь замолчала. Возможно, в ней проснулся страх перед внезапно проявившейся силой Цинь Чжао.
— Цинь Чжао меня не толкала, — спокойно сказала Сюй Инсюэ. — Я просто оступилась.
Все посмотрели на её обувь — туфли на низком клинышке, около трёх-четырёх сантиметров. Ступени лестницы были покрыты противоскользящим ковром. Её оправдание лишь усилило подозрения.
Цинь Чжао бросила взгляд на бледное лицо Сюй Инсюэ, затем медленно отвела глаза и снова посмотрела на Сюй Цинь:
— Слышала? Она сама говорит, что упала. В следующий раз, прежде чем обвинять кого-то, сначала разберись в ситуации — иначе сама окажешься в неловком положении.
Сюй Цинь промолчала.
— Ты обвинила Цинь Чжао без оснований, — сказала мать Сюй Цинь. — Извинись перед ней.
Лицо Сюй Цинь покраснело от злости, но через некоторое время она выдавила:
— Прости.
Мать Сюй Цинь настояла на извинениях исключительно из эгоистичных соображений: она не хотела, чтобы дочь ещё больше втягивалась в конфликт, особенно с участием Сюй Инсюэ.
На мгновение лицо Сюй Инсюэ стало жёстким — сценарий пошёл не так, как она планировала, и внутри у неё всё закипело.
Но теперь никто не собирался копаться в деталях. Даже сама Сюй Цинь чувствовала неловкость и больше не осмеливалась ничего говорить.
Цинь Чжао слегка улыбнулась и, не оглядываясь, вышла из кафе.
Вечером, когда Сюй Инсюэ вернулась домой с подвёрнутой ногой, Сун Вэнь рассказала об этом Сюй Лянъюю, только что вернувшемуся с работы.
— Цинь Чжао её толкнула?
— Должно быть, — ответила Сун Вэнь. — На лестнице был ковёр, обувь у неё была на низком каблуке. Как можно упасть, если идёшь спокойно?
Сюй Лянъюй не поверил, что его дочь могла намеренно упасть, чтобы оклеветать Цинь Чжао. Он нахмурился. Сун Вэнь продолжила жаловаться на мать Сюй Цинь:
— Эта тётушка ведёт себя просто непонятно. В такой ситуации она заставила Сюй Цинь извиняться перед Цинь Чжао! Это же неприлично.
Сюй Лянъюй молчал.
Вскоре братья Фэнь узнали о том, что Сюй Инсюэ подвернула ногу, и пришли навестить её. Они спросили, что произошло.
Сун Вэнь с сожалением сказала:
— Сегодня мы пошли к Цинь Чжао, чтобы уладить вопрос с Сюй Цинь. Разговор не задался, но Сюй Инсюэ не хотела сдаваться и побежала за ней. А та… толкнула её на лестнице. Хотя Сюй Инсюэ говорит, что упала сама, но ведь на лестнице ковёр, обувь не на высоком каблуке — как можно просто так упасть?
Сун Вэнь знала, что в школе Цинь Чжао дружила с ними троими, но позже между ними произошёл разлад.
Фэнь Цзиньнянь нахмурился.
А Фэнь Цзиньвэнь сразу возразил:
— Невозможно!
Сун Вэнь опешила.
Фэнь Цзиньнянь недовольно посмотрел на брата:
— Цзиньвэнь, я уже не раз говорил тебе: Цинь Чжао изменилась. Она больше не та добрая и отзывчивая девочка, какой была раньше. Почему ты всё ещё не веришь? Неужели ты думаешь, что Сюй Инсюэ специально упала, чтобы оклеветать её?
Фэнь Цзиньвэнь промолчал, но всё равно настаивал:
— Она не такая.
— А Сюй Инсюэ — такая?
Между братьями повисла напряжённая тишина, будто вот-вот вспыхнет ссора.
В этот момент из своей комнаты вышла Сюй Инсюэ. Она стояла у двери, лицо её было бледным, губы дрожали от обиды. Она резко развернулась и захлопнула дверь.
http://bllate.org/book/2015/231835
Готово:
