Её смелые, почти вызывающие ухаживания действительно всколыхнули его душу, подтолкнули к самому краю — рано или поздно придётся дать чёткий ответ.
— Она неплохая подруга, — спокойно произнёс Линь Цзинчэнь.
Гу Жожоу, услышав это, слегка скривил губы. В его голосе прозвучало раздражение, будто он давно предвидел такой исход, но всё равно не удержался и вступился за кузину:
— Линь Цзинчэнь, моя кузина в тысячу раз лучше той Тан Цинцин, которую тебе сватает твоя тётя. Неужели ты всерьёз не замечаешь разницы? Это уже переходит все границы!
— Беда в том, что Цзюньи неплохо о тебе отзывается и даже хочет развивать с тобой отношения.
— Сегодня вечером я всё ей объясню, — отрезал Линь Цзинчэнь. Если сердце не откликается — отказывать нужно чётко и без колебаний.
Ему стало душно от толпы, и он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Обнажившийся клочок груди придал этому зрелому, сдержанному мужчине оттенок соблазнительной мужественности. Среди мужчин вряд ли найдётся ещё кто-то, чьё обаяние могло бы сравниться с его.
— Цзюньи ничуть не уступает У Цяньтун, — заметил Гу Жожоу, уловив решительность в голосе друга, и с досадой фыркнул.
Линь Цзинчэнь ответил равнодушно:
— Зачем ты её упоминаешь?
— Чтобы вывести тебя из себя.
Линь Цзинчэнь даже не моргнул — просто отключил звонок.
Положив телефон в карман, он обернулся и тут же заметил, как несколько незнакомых женщин с ярким макияжем пытаются приблизиться к нему.
В его глубоких глазах на миг вспыхнула ледяная жёсткость. Его лицо стало ещё холоднее и внушительнее. Женщины замерли, их взгляды потускнели, и желание познакомиться мгновенно испарилось.
Неподалёку всё это видела Цинь Чжао.
Линь Цзинчэнь повернулся — и в тот же миг их глаза встретились. Она смотрела на него.
Прошло всего два-три дня, но казалось, будто прошла целая вечность.
Под ярким светом зала её и без того белая кожа выглядела ещё бледнее, словно лишилась обычного румянца, и теперь она казалась особенно хрупкой.
Мужчина слегка нахмурился и направился к ней.
За ним следили десятки взглядов.
Цинь Чжао невольно сжала пальцы. Вспомнив своё последнее дерзкое поведение, она не знала, как теперь смотреть ему в глаза. Сердце бешено колотилось, будто вот-вот вырвется из груди.
Когда она очнулась, Линь Цзинчэнь уже стоял перед ней.
— Тебе нехорошо?
Ся Цзэцунь, услышав это, тоже посмотрел на Цинь Чжао.
Она опустила глаза, сжимая в руке два билета, и не стала говорить о настоящей причине боли в желудке:
— Просто немного несварение. Перед этим поели.
До начала циркового представления оставалось ещё минут десять. Линь Цзинчэнь внимательно посмотрел на неё, достал телефон и позвонил Сяо Хэ, чтобы тот принёс ей лекарство прямо в зал.
Она смотрела на его широкие, прямые плечи и вдруг почувствовала непреодолимое желание обнять его.
В этот момент в поле её зрения попала фигура в синем платье. Женщина шла с изящной грацией.
Чжэн Цзюньи остановилась перед Линь Цзинчэнем и мягко улыбнулась:
— Прости, что заставила ждать. В туалете была очередь.
— Ничего страшного, — ответил он, но тут же снова перевёл взгляд на Цинь Чжао и твёрдо произнёс: — Сяо Хэ уже идёт с лекарством. Прими его, прежде чем заходить внутрь.
Цинь Чжао опустила глаза. Внутри всё сжалось. Конечно, Линь Цзинчэнь не мог прийти сюда один — в таком шумном месте. Она должна была сразу догадаться, что он здесь не один…
Пара — мужчина и женщина. Разве это не называется свиданием?
Её ухо уловило его бархатистый голос. На губах появилась едва заметная улыбка.
— Хорошо, — тихо ответила она.
Снаружи она сохраняла полное безразличие, но внутри всё ныло от боли и ревности.
— А это кто? — спросила Чжэн Цзюньи, указывая на Цинь Чжао.
Линь Цзинчэнь на мгновение задумался:
— Дочь друга моего отца.
— Выглядит очень юной.
Упоминание возраста заставило его голос стать чуть отстранённым. Он помолчал и наконец сказал:
— Ей двадцать.
Цинь Чжао снова опустила глаза.
— Как хочется вернуть те молодые годы, — вздохнула Чжэн Цзюньи, а затем дружелюбно улыбнулась девушке: — Привет.
Цинь Чжао слабо улыбнулась в ответ и вежливо поздоровалась.
В этот момент в зал вошли Пань Ваньвань и Пань Бицинь. Среди толпы таких ярких личностей не заметить было невозможно.
Ся Цзэцунь, увидев мать, тут же сообщил:
— Мама, у Цинь Чжао болит живот.
Пань Бицинь подошла ближе и обеспокоенно спросила:
— Сильно болит?
— Нет, просто несварение, — ответила Цинь Чжао.
Тем временем Пань Ваньвань медленно переводила взгляд с Линь Цзинчэня на Цинь Чжао и Чжэн Цзюньи. В уголках её губ играла лёгкая усмешка.
— Неужели генеральный директор «Хуаъяо» пришёл на цирк со своей девушкой?
В такой обстановке, при виде пары, вопрос звучал вполне естественно и не вызывал удивления.
Цинь Чжао подняла на неё глаза, а потом снова опустила их.
Линь Цзинчэнь бросил на Пань Ваньвань короткий, холодный взгляд.
Чжэн Цзюньи почувствовала неловкость. Не дожидаясь, пока Линь Цзинчэнь ответит, она мягко пояснила:
— Это недоразумение. Мы просто друзья.
— Господин Линь славится тем, что у него нет подруг, — заметила Пань Ваньвань.
Чжэн Цзюньи на мгновение замерла, но тут же снова улыбнулась. То, что этот мужчина не флиртует с другими женщинами, лишь усилило её симпатию к нему.
— Но это не значит, что их совсем нет, — спокойно возразила Цинь Чжао.
Её голос звучал мягко и ровно, будто ветерок в летний день.
——— ВНЕТЕКСТОВОЕ ПРИМЕЧАНИЕ ———
Насчёт У Цяньтун: главный герой избегает отношений с девушкой такого возраста из-за неё.
041. За руку (незначительно отредактировано)
Пань Ваньвань и девушка несколько секунд смотрели друг на друга. Обе сохраняли спокойствие, будто вели обычную беседу. Пань Ваньвань сменила руку, в которой держала сумочку, и сказала:
— Конечно, иначе бы мы не встретили здесь господина Линя.
Цинь Чжао слабо улыбнулась.
Пань Ваньвань, кажется, знала о каких-то связях между ней и Линь Цзинчэнем. Возможно, она расследовала её прошлое или специально пыталась вывести из равновесия…
Линь Цзинчэнь не вмешивался в разговор и не давал никаких комментариев. Он оставался таким же сдержанным и глубоким, как всегда. С Пань Ваньвань, исполнительным вице-президентом корпорации «Чжунъян», он был конкурентом, и в их диалоге не было нужды проявлять особую вежливость.
Цинь Чжао сосредоточилась и постепенно переварила всё, что наговорила ей Пань Ваньвань.
Тем временем Чжэн Цзюньи заговорила с мужчиной.
Цинь Чжао краем глаза снова взглянула на женщину рядом с ним. У неё были волнистые каштановые волосы, идеальный макияж и безупречный вкус в одежде. В ней чувствовалась зрелая элегантность. Даже сотня таких, как Тан Цинцин, не сравнится с ней.
Пань Бицинь тихо спросила:
— Цинь Чжао, ты знакома с этим господином Линем?
Девушка лишь кивнула.
Имя Линь Цзинчэня часто мелькало в экономических новостях, да и его статус генерального директора «Хуаъяо» делал его недоступным для обычных людей. Как же Цинь Чжао с ним познакомилась?
Пань Бицинь смотрела на девушку с недоумением, но решила не задавать лишних вопросов.
Вовремя подоспел Сяо Хэ с водой и лекарством.
Цинь Чжао взяла таблетку и воду. Сначала она положила пилюлю в рот и проглотила, а уже потом запила водой. Её движения были настолько отточены, будто она делала это тысячи раз.
Линь Цзинчэнь молча наблюдал за тем, как она принимает лекарство.
~
До начала представления оставалось несколько минут. Зрители предъявили билеты и вошли в зал.
Внутри не было ни одного свободного места.
Внезапно погас свет, на сцену вышел ведущий, и зал взорвался аплодисментами и радостными криками.
В полумраке спускаться по ступеням было непросто. Пань Бицинь напомнила идти осторожно.
Цинь Чжао медленно спускалась, глядя на пару впереди. Их силуэты казались такими гармоничными, что у неё внутри всё сжалось, и дышать стало трудно.
Будто почувствовав её взгляд, Линь Цзинчэнь вдруг остановился и обернулся.
Чжэн Цзюньи, сосредоточенно ступая по ступеням, только у самых мест для VIP-гостей заметила, что Линь Цзинчэня рядом нет.
Его взгляд был чистым и глубоким, и в душе девушки вновь вспыхнула робкая надежда.
Раздражённая, Цинь Чжао молча отвела глаза и сделала ещё один шаг вниз, намереваясь обойти его.
В этот момент один из зрителей, сидевших у прохода — крупный мужчина — неудачно вытянул ногу и зацепил её.
Цинь Чжао потеряла равновесие, подвернула ногу и начала падать вперёд.
Мужчина испугался и потянулся, чтобы подхватить её.
Но Линь Цзинчэнь оказался быстрее. Он мгновенно схватил её за руку и удержал.
— Простите, простите! — заторопился мужчина, извиняясь.
Линь Цзинчэнь молча бросил на него холодный, ледяной взгляд, от которого тот поёжился.
Мужчина снова посмотрел на девушку.
Цинь Чжао слабо улыбнулась ему в ответ.
Её улыбка была настолько очаровательной, что он на мгновение замер.
В глазах Линь Цзинчэня читалась глубокая, неуловимая эмоция. Он взял девушку за руку и повёл дальше.
Её белая, изящная рука легко помещалась в его ладони. Кожа была мягкой, будто без костей.
— Спасибо, — тихо сказала она. Её голос звучал нежно и приятно, словно лёгкий ветерок в летний день.
Линь Цзинчэнь ответил:
— Ты неплохо ладишь с ними. — Он вспомнил, что Ли Хуай рассказывал ему о том, почему девушка взяла отпуск в школе, и теперь неожиданно узнал, что учительница Пань и Пань Ваньвань — сёстры.
— Да, неплохо. Учительница Пань сейчас преподаёт в Первой школе, мы часто встречаемся. Её муж — полицейский. Раньше он много раз мне помогал.
В её мыслях вновь возник образ Пань Ваньвань — ядовитой, как мак, хладнокровной и безжалостной женщины.
Даже если речь шла о муже её сестры, ради защиты того человека она вполне могла пойти на убийство Ся Шифэя, стоявшего у неё на пути.
Поэтому, когда Цинь Чжао узнала в Пекине, что Ся Шифэй внезапно пропал без вести по дороге в Камбоджу, где его послали ловить преступника, она сразу заподозрила ловушку. Всё было устроено, чтобы помешать ему раскрыть истинного убийцу Юань Вэй.
— Мой отец не убивал. Тогда мало кто мне верил… А ты веришь? — подняла она на него глаза.
В груди Линь Цзинчэня вдруг вспыхнула тяжесть. Его голос стал тише и глубже:
— Верю. — Он хорошо знал Цинь Чжэня — тот был добр и честен от природы.
Мысль о том, через что пришлось пройти Цинь Чжао два года назад, вызвала в нём такую боль, будто огромная волна накрыла с головой. Ему хотелось вырваться из оков разума, но он сдержал себя. Это чувство было опасным.
Услышав его ответ, девушка ярко улыбнулась.
Она так обрадовалась, что не заметила ступеньку, споткнулась и щекой слегка ударилась о его руку.
Линь Цзинчэнь инстинктивно сжал её ладонь.
Цинь Чжао замерла, ошеломлённая, и позволила ему вести себя дальше.
Его рука была тёплой и крепкой. В этом прикосновении чувствовалась сила, которая дарила спокойствие и уверенность.
Она тихо дышала, ощущая сладкую и горькую смесь чувств в груди, и осторожно, почти незаметно, ответила на его сжатие.
— Ты нравишься ей? — спросила она, явно переживая из-за женщины, появившейся рядом с ним.
— «Нравиться» — понятие широкое.
Она слегка облизнула губы и капризно произнесла:
— Я имею в виду ту самую симпатию — от мужчины к женщине.
Её мягкий, нежный голос задел струны в его сердце. И, словно под гипнозом, он ответил:
— Нет.
http://bllate.org/book/2015/231742
Готово:
