На следующий день Пань Бицинь, уже пришедшая в школу, немного побеседовала с Цинь Чжао.
Утром, во время пятнадцатиминутной перемены, они сидели рядом на скамейке на школьном газоне. Проходящие мимо ученики невольно бросали взгляды: новенькая явно хорошо знакома с самой популярной в школе учительницей Пань.
Пань Бицинь выглядела заметно лучше — её лицо уже не было таким бледным, как накануне.
— Цинь Чжао, спасибо тебе огромное за помощь с делом Цзэцуна, — сказала она. — Давай в эти выходные поужинаем вместе? Цзэцунь тебя помнит и очень хочет снова тебя увидеть.
Цинь Чжао не отказалась и просто кивнула:
— Хорошо.
В субботу вечером они договорились встретиться в ресторане «Шикэцзюй».
Цинь Чжао приехала на такси. Официант проводил её в отдельный зал. Едва она переступила порог, взгляд её приковала женщина в чёрном платье с ярко-алыми ногтями. Та разговаривала с Ся Цзэцунем, который, судя по всему, немного её побаивался.
— Цинь Чжао, ты пришла! — окликнула её Пань Бицинь.
Цинь Чжао не ответила. Её глаза неотрывно смотрели на эту женщину, и память мгновенно перенесла её в ту дождливую ночь два года назад — самый мучительный и отчаянный день после смерти отца, когда она чуть не лишилась собственной жизни.
Пань Ваньвань спокойно перевела на неё взгляд и едва уловимо приподняла алые губы в улыбке.
— Цинь Чжао-цзецзе! — радостно воскликнул мальчик.
Ся Цзэцунь соскочил со стула и подбежал к ней, крепко схватив за руку. Его лицо сияло от счастья.
Цинь Чжао вернулась из оцепенения. Она опустила глаза, стараясь скрыть мрачную бурю, клокочущую внутри, и мягко потрепала мальчика по голове:
— Давно не виделись, Цзэцунь.
Глядя на черты его лица, она невольно вспомнила Ся Шифэя. Так похожи…
Ся Цзэцунь потянул её за руку к столу:
— Цинь Чжао-цзецзе, садись рядом со мной!
Цинь Чжао села.
Мальчик наклонился вперёд и поставил перед ней тарелку с нарезанными фруктами:
— Цинь Чжао-цзецзе, сначала съешь немного фруктов.
Пань Ваньвань медленно водила пальцем по краю чашки и с лёгкой иронией произнесла:
— У Цзэцуна появилась новая цзецзе, и он уже забыл про свою тётю.
Ресницы Цинь Чжао дрогнули, и под столом её пальцы сжались в кулак.
Тело Ся Цзэцуна на мгновение напряглось, но он тут же улыбнулся Пань Ваньвань:
— Тётя, я же давно не видел Цинь Чжао-цзецзе! Просто радуюсь — не ревнуй.
Пань Ваньвань слегка прикусила губу и больше ничего не сказала.
В зале витал аромат чая и лёгкий шлейф её духов. Цинь Чжао почувствовала, будто в груди у неё застрял камень, и дышать стало трудно.
Эта женщина, которая два года назад всеми силами прикрыла настоящего преступника и отправила её отца в тюрьму невиновным, теперь сидела за одним столом с ней. Цинь Чжао ещё даже не начала есть, а в желудке уже разлилась жгучая боль, отдающаяся по всему телу.
Пань Бицинь протянула ей меню и мягко сказала:
— Цинь Чжао, посмотри, что тебе нравится.
Цинь Чжао натянуто улыбнулась и не взяла меню:
— Пань-лаоши, мне всё равно.
Пань Бицинь не стала настаивать и заказала ещё несколько лёгких блюд.
Через десять минут подали еду.
Пань Ваньвань вдруг спросила:
— Почему не позвала Се Биня?
Пань Бицинь, разливая суп, на миг замерла:
— Неудобно. К тому же он же знаменитый адвокат, у него много работы.
Пань Ваньвань поднесла чашку к губам:
— Если бы ты позвонила, он бросил бы всё и приехал. Просто не хочешь его видеть — зачем искать отговорки?
Пань Бицинь лишь улыбнулась и не стала отвечать. Она и не собиралась звать Се Биня: во-первых, не хотела, а во-вторых, помнила, как Цинь Чжао его ненавидит.
В середине ужина Пань Ваньвань получила звонок и вышла из зала, чтобы ответить.
Пань Бицинь положила палочки и посмотрела на девушку напротив. Её чрезмерная тишина насторожила: что-то явно не так, но что именно — понять не удавалось.
— Цинь Чжао, это моя двоюродная сестра Пань Ваньвань. Днём она позвонила и предложила поужинать вместе. Мы давно не виделись, и я не смогла отказать. Раз уж мы всё равно собирались сегодня ужинать, решила просто объединить компании.
Цинь Чжао жевала рис и неопределённо кивнула. Проглотив, она спросила:
— Пань-лаоши, вы с ней близки?
— Не сказать, что близки, но и не в ссоре. Просто с детства у нас разные взгляды, часто спорили. Сейчас разве что на Новый год встречаемся. Сегодня — исключение. Пань Ваньвань слишком напориста, а я — слишком мягка. Не всякий раз сочетание мягкости и твёрдости даёт гармонию.
Цинь Чжао отложила палочки:
— Пань-лаоши, я схожу в туалет.
Выйдя из зала, она увидела Пань Ваньвань у окна в коридоре. Та уже закончила разговор и общалась с несколькими молодыми людьми в костюмах. Те держались с ней почтительно. При тусклом свете её алые ногти выглядели особенно ярко.
Цинь Чжао отвела взгляд и направилась в туалет.
Под приглушённым светом она наклонилась над раковиной и облила лицо холодной водой. Подняв голову, она в зеркале заметила Пань Ваньвань, стоявшую в дверях со скрещёнными руками.
Та вошла, достала пудру и, поправляя макияж, небрежно сказала:
— Наша встреча сегодня получилась довольно необычной, не находишь?
Цинь Чжао закрыла кран и резко спросила:
— Тебе хоть раз было стыдно за всё, что ты сделала другим?
Пань Ваньвань спокойно закончила подкрашиваться и с лёгкой насмешкой ответила:
— Стыдно? Я уже говорила: в этом обществе нет абсолютной справедливости. Чем выше социальный статус, тем больше прав — и последнее слово всегда остаётся за тем, у кого власти больше.
— Я верю, что справедливость всё же существует, — тихо, но твёрдо произнесла девушка. — Возможно, она запаздывает… но никогда не опаздывает окончательно.
Рука Пань Ваньвань на миг замерла, но уже в следующее мгновение она вновь улыбнулась:
— Правда? Что ж, посмотрим.
………
К концу ужина Пань Ваньвань достала из сумочки несколько билетов в цирк — места в VIP-ложе.
— «Интернэшнл Джокерс» — всемирно известный цирк. Билеты в ложу когда-то продавали по десять тысяч юаней за штуку.
Билетов было ровно на четверых.
— Я не пойду, — вежливо отказалась Цинь Чжао. Её лицо слегка побледнело, вызывая сочувствие.
Пань Ваньвань усмехнулась — она заметила её состояние. Увидев расстроенное лицо племянника, она мягко сказала:
— Цзэцунь, а ты не хочешь пригласить цзецзе посмотреть цирк вместе?
Цинь Чжао взглянула на неё.
Пань Бицинь как раз расплачивалась картой. Услышав слова Пань Ваньвань, она хотела что-то сказать, но официант подал ей чек и ручку:
— Подпишите, пожалуйста.
Она взяла ручку и поставила подпись.
Ся Цзэцунь был ещё ребёнком и не понимал всех этих тонкостей. Цирк казался ему невероятно привлекательным.
Он потянул Цинь Чжао за руку и, капризно надув губы, сказал:
— Цинь Чжао-цзецзе, пойдём вместе, хорошо?
Цинь Чжао помолчала несколько секунд, затем слабо улыбнулась и тихо ответила:
— Хорошо.
Ся Цзэцунь радостно засмеялся.
Пань Бицинь, закончив с расчётами, поспешила на помощь:
— Цинь Чжао, не балуй его. Если у тебя есть дела, можешь идти домой.
Цинь Чжао покачала головой.
В 20:30 улица напротив Международного спортивно-концертного комплекса.
— Цинь Чжао, возьми Цзэцуна и заходи внутрь. Я поищу, где припарковаться, — сказала Пань Бицинь, протягивая ей два билета.
Цинь Чжао кивнула, взяла билеты и вышла из машины с мальчиком. Дождавшись зелёного света, она перешла дорогу, держа его за руку.
Ночь озаряли разноцветные огни, скользившие по их силуэтам.
У входа в комплекс было шумно и многолюдно. Из-за своей необычайной красоты Цинь Чжао притягивала множество взглядов прохожих.
Они вошли внутрь. Яркое освещение ослепляло. Решили немного подождать Пань Бицинь у входа. Цинь Чжао приложила ладонь к животу, чувствуя дискомфорт, и вдруг услышала, как несколько девушек рядом взволнованно шептались:
— Посмотри, какой красавец! Так стильно одет!
Цинь Чжао машинально посмотрела в указанном направлении — и застыла.
Даже по неясному силуэту она сразу узнала его. Это был Линь Цзинчэнь.
Мужчина в белой рубашке стоял спиной к ней — высокий, стройный, с безупречной осанкой. Рукава были закатаны, на запястье сверкал дорогой часовой механизм. Он держал телефон у уха, а свободную руку небрежно засунул в карман брюк — поза изысканной расслабленности, источающая уверенность зрелого мужчины.
— Линь босс, сегодня вечером я оставляю тебе свою кузину на попечение, — осторожно начал Гу Жожоу. — Но скажи честно — она тебе хоть немного по душе? Дай хоть какой-то намёк.
Пару дней назад он устроил ужин для своей кузины Чжэн Цзюньи и Линь Цзинчэня. Сам он не собирался сватать, но на семейном ужине в доме Гу пообещал тёте подыскать достойного жениха для племянницы — и сразу вспомнил о Линь Цзинчэне.
Линь Цзинчэнь уже много лет был холост. Как говорили все партнёры по бизнесу: «Пора бы ему завести женщину — хоть бы не женился, так хоть подружку завёл».
Исходя из этого, Гу Жожоу и устроил встречу. После ужина его кузина явно проявила интерес. Теперь он всеми силами хотел их сблизить: «Своя вода не течёт в чужое поле».
Поэтому он и организовал сегодняшнее цирковое представление — надеялся, что дополнительное общение даст результат.
Но Линь Цзинчэнь был человеком загадочным. Его холодное, безразличное лицо не выдавало ничего. Гу Жожоу чувствовал себя неуверенно и торопился узнать его мнение, хотя, по сути, уже знал ответ.
Линь Цзинчэнь слушал звонок с явным безразличием. Всё это цирковое представление его совершенно не интересовало. Согласился лишь из уважения к многолетней дружбе — не мог же совсем отказать.
Его кузина Чжэн Цзюньи действительно была утончённой, зрелой и обаятельной женщиной. В отличие от пекинских светских львиц, у неё был свой особый стиль. Но сердце Линь Цзинчэня оставалось спокойным, как пруд.
За весь ужин он даже не запомнил, как она выглядит. В его голове вновь и вновь возникало лицо той девушки — нежное, красивое, с лёгкой улыбкой при тусклом свете. Её глаза, прищуренные, как лунный серп, смотрели на него с такой тёплой, необъяснимой нежностью…
http://bllate.org/book/2015/231741
Готово:
