Мужчина толкнул дверь офиса и увидел на диване маленькую фигурку, свернувшуюся калачиком. Девушка спала безмятежно, а на животе её покоилась раскрытая книга.
Через мгновение ей, видимо, стало неудобно — она перевернулась на бок, и книга выскользнула из рук, глухо стукнувшись об пол. Вслед за ней медленно опустился на ковёр белый лист бумаги.
Линь Цзинчэнь несколько секунд смотрел на спящую, затем подошёл и поднял книгу. Когда он взял листок, взгляд невольно скользнул по рисунку, выполненному шариковой ручкой: на нём был изображён он сам. В углу аккуратным почерком было выведено его имя — каждая черта, казалось, несла в себе тихую, глубокую привязанность.
* * *
Ли Хуай, тебя явно разыграл ваш генеральный директор.
Вероятность того, что Цинь Чжао окажется в штаб-квартире «Хуа Яо», составляет девяносто девять процентов…
* * *
Он уже не был юнцом и в вопросах чувств давно перестал быть наивным новичком, ничего не смыслящим в любви. Пора юношеских порывов прошла.
А чувства подобны стеклу — стоит неловко с ними обращаться, и они легко разобьются.
Но есть и другая истина: если чьи-то признания в любви не вызывают в тебе ни малейшего отклика, значит, ты просто ещё не встретил того, кто заставит сердце биться быстрее.
Глаза Линь Цзинчэня были спокойны, как ночное море — без единой волны. И в этой тишине, когда кажется, что опасности нет, может скрываться нечто по-настоящему грозное.
Его взгляд снова упал на спящую девушку. Она сжалась в комок, словно маленький котёнок, ищущий укрытие, будто ей не хватало уверенности в этом мире. Несмотря на хрупкость, фигура её была уже сформированной, изящной. Но для него она всё ещё была слишком юной.
Внезапно в памяти всплыли слова Гу Жожоу: «Многим мужчинам именно такие нравятся».
Такие, как она?
Взгляд Линь Цзинчэня стал ещё глубже, почти непроницаемым.
Меч уже вынут из ножен. Если не остановиться сейчас, может быть уже не повернуть назад — некоторые вещи следует прекратить, пока не стало слишком поздно.
В кабинете царила тишина, никто не мешал. Линь Цзинчэнь аккуратно вложил листок обратно в книгу и положил том на стол, стараясь не разбудить спящую.
Цинь Чжао почувствовала чьё-то присутствие рядом. Её ресницы, тонкие, как крылья цикады, дрогнули, и она открыла глаза — большие, ясные, как осенняя вода. Взгляд её был расслабленным, но в нём уже проскальзывала лёгкая, соблазнительная игривость.
Сначала она увидела длинные ноги мужчины, затем, моргнув, откинула с себя плед и села, произнеся тихим, мягким голосом:
— Ты вернулся.
Простые слова, но если повторить их несколько раз, в них начнёт ощущаться особый привкус.
В голосе прозвучала радость — та самая, что возникает, когда видишь того, кого ждал.
Без пледа перед глазами мужчины предстали её стройные ноги.
Настоящее зрелище.
Линь Цзинчэнь опустил взгляд и коротко ответил:
— Раз проснулась, собирайся. Сяо Хэ отвезёт тебя в университет.
С этими словами он направился в комнату отдыха.
Его нарочитая отстранённость застала Цинь Чжао врасплох. Она бросила взгляд на стол — на книгу и белый лист, заложенный между страниц. Уши её, белые, как нефрит, вдруг залились румянцем. Девушка опустила глаза, потянула за рукав Линь Цзинчэня и, медленно подняв голову, посмотрела на его профиль:
— Я красиво нарисовала?
Пусть уж он увидел — ничего страшного. Ей гораздо важнее было понять, что он думает о её последних поступках.
Линь Цзинчэнь помолчал.
Затем повернул голову. В его глазах не было ни тени эмоций, голос прозвучал чуть холодно:
— Цинь Чжао, ты переступила черту.
Вернее, за грань вышли не только она.
Эти слова были сказаны ей, но, возможно, ещё и самому себе.
Цинь Чжао дышала тихо, пальцы сжимали его рукав крепче — будто боялась, что он исчезнет.
— Почему нельзя любить тебя?
Её глаза были слишком чистыми, слишком ясными.
В них отражался только он — и больше никто.
Почему нельзя? Да, в сущности, ничего не мешало. Люди вольны любить кого пожелают — никто не вправе запрещать сердцу биться.
Просто у Линь Цзинчэня были свои причины, по которым он не мог принять её чувства.
Пока не мог.
За окном сгущались сумерки, в кабинете ещё не включили свет, и полумрак делал мужчину ещё более недоступным. Цинь Чжао вновь ощутила то же чувство, что и в Танъане: он казался далёким, недосягаемым. Но теперь он стоял перед ней — настоящий, живой. И, узнав, что он вовсе не так бездушен, как ей казалось, она хотела приблизиться, завоевать его.
Жадное желание. Между ними была не только разница в возрасте — их разделяло ещё множество невидимых преград, преодолеть которые можно было лишь со временем.
Цинь Чжао опустила голову, отпустила его рукав и тихо сказала:
— Наверное, я задала не тот вопрос. Любить тебя — моё дело. А принимать или нет — твоё. И ты уже дал мне ответ.
На мгновение она протянула руку и обхватила его безымянный палец.
— Почему даже не подумал об этом?.. — в её голосе звучала мягкая укоризна, смешанная с ласковой настойчивостью.
Изящные черты лица, лёгкий изгиб бровей — в её взгляде невольно проступала соблазнительная грация. Это было чертовски притягательно.
Как послушный котёнок, вдруг решившийся показать коготки — не больно, но достаточно, чтобы заставить сердце мужчины дрогнуть.
Однако Линь Цзинчэнь, казалось, не сбился с толку ни на йоту.
Действительно, мужчина в возрасте — совсем другое дело.
— Всё, что я делаю, — сказал он, — я делаю осознанно. Без игры.
— Линь Цзинчэнь, — произнесла она, — я люблю тебя.
Ей было всего двадцать, но она была гораздо зрелее своих сверстниц. Та самая рациональность, которую Су Цзы всегда хвалила в ней, сейчас будто испарилась без следа.
Они смотрели друг на друга. В кабинете стояла полная тишина.
Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле минуло всего несколько секунд.
И в этот момент раздался стук в дверь.
Хэ На вошла, увидела, что в офисе темно, и включила свет. При ярком освещении она сразу заметила девушку на диване, держащую за палец их генерального директора.
Картина была настолько гармоничной, что Хэ На замерла в нерешительности:
— Господин Линь…
Свет резанул по глазам Цинь Чжао, и она прищурилась. Затем спокойно убрала руку и, повернувшись к Хэ На, слегка улыбнулась — совершенно естественно и без тени смущения.
Лицо Линь Цзинчэня осталось безмятежным:
— Что случилось?
— Господин Гу звонил вам на мобильный, но вы не отвечали, поэтому он дозвонился в главный офис. Напомнил, что вы договорились поужинать сегодня вечером. Просил не забыть.
Раз он специально позвонил напомнить, этот ужин, вероятно, будет непростым.
* * *
Линь Цзинчэнь кивнул:
— Хорошо. Иди работай.
Хэ На не задержалась — она и так стояла у двери — и тут же вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Дело начальника — не для посторонних глаз. Лучше вести себя скромно и не совать нос не в своё дело.
Свет очертил силуэт мужчины. Линь Цзинчэнь подошёл к столу, достал сигарету, зажал её в зубах и, щёлкнув зажигалкой, закурил. Движения его были уверенными, даже соблазнительными.
Синеватое пламя вспыхнуло, и в воздухе разлился лёгкий табачный аромат. Он прислонился к столу, глядя в окно на ночной город, время от времени стряхивая пепел в пепельницу. Его глаза были тёмными и непроницаемыми.
Зрелый мужчина всегда всё тщательно обдумывает — особенно когда речь идёт о Цинь Чжао.
Но иногда, стоит однажды сойти с пути, как уже не вернуться на него.
Воздух в кабинете будто застыл.
Цинь Чжао молчала, опустив глаза на дорогой ковёр. Она лениво ткнула в него носком туфли — вид у неё был рассеянный.
Тихая и послушная на вид, она на самом деле была упряма.
— Ты ещё слишком молода… — произнёс Линь Цзинчэнь.
Это были всего три слова, но за ними, очевидно, скрывалось нечто большее.
Не дожидаясь продолжения, Цинь Чжао решительно встала, подошла к нему, слегка прикусив губу, обвила руками его предплечья и, встав на цыпочки, тихо прошептала ему на ухо:
— Кроме возраста, я ничем не моложе других. Не считай меня ребёнком.
Среди сверстников она всегда казалась старше своих лет.
Сказав это, она тут же опустила ресницы, скрывая непреодолимое смущение. Сердце её громко стучало — ведь, как бы искусно она ни владела искусством флирта, это был её первый смелый шаг.
Она не была слишком расстроена тем, что он не ответил и, возможно, даже собирался отказать. Ведь он не отверг её резко — значит, у неё ещё есть шанс.
Не означает ли это, что Линь Цзинчэнь всё-таки испытывает к ней хоть какую-то симпатию?
Девушка, решившаяся подойти так близко, вызвала в нём лёгкое замешательство — он явно не ожидал такого поворота.
Он посмотрел на неё сверху вниз. Свет подчеркивал белизну её кожи, лицо было маленьким, как ладонь, губы блестели соблазнительно. Её хрупкое тело, изящная шея и едва угадываемая линия ключиц будили в мужчине желание оставить на ней свой след.
Дыхание Линь Цзинчэня сбилось, лицо стало напряжённым.
Он резко потушил сигарету и, едва пламя погасло, отстранил её на расстояние вытянутой руки.
Но как только он отпустил её —
Цинь Чжао тихо вскрикнула от боли, нахмурилась и пошатнулась, будто теряя равновесие.
Линь Цзинчэнь вспомнил о её травме и, испугавшись, что она упадёт, снова притянул её к себе.
Она оказалась у него в руках, схватилась за его воротник и подняла голову. На губах её играла улыбка, глаза сияли, словно месяц в воде — такой образ невозможно было не простить.
Тишина в кабинете стала почти осязаемой. Смелый поступок девушки обладал странной магией — он проникал в самую душу, заставляя сердце биться чаще.
Линь Цзинчэнь знал, что не должен позволять ей так вести себя, но и строгих слов сказать не мог.
Цинь Чжао немного постояла рядом, больше ничего не предпринимая, затем отошла в сторону и тихо сказала:
— Уже поздно. Я пойду в университет.
Она ушла, но в кабинете ещё долго витали её образ и лёгкий аромат. Линь Цзинчэнь долго сидел в тишине, а потом, взглянув на часы, выдвинул ящик стола, взял ключи от машины и вышел.
На улице уже стемнело. Сяо Хэ сначала отвёз её в частный ресторан, где она поужинала, а затем доставил в университет.
Цинь Чжао вернулась в общежитие и, едва открыв дверь, увидела У Чаоян, лежащую на её кровати с комиксом в руках. Остальные две соседки отсутствовали.
— Цинь Чжао, ты ужасна! — пожаловалась У Чаоян, увидев её. — Ушла в отпуск и даже не сказала мне!
Цинь Чжао улыбнулась:
— Я же отправила тебе сообщение. Вот, купила йогурт. Держи.
Она протянула бутылочку.
У Чаоян взяла её, сделала глоток и продолжила:
— Убийцу Се Вэйчжу поймали. В новостях говорят, что это был её парень с сайта знакомств. У него не было денег, но ради неё он набрал долгов на десятки тысяч юаней. А потом она вдруг бросила его. В ту ночь он пришёл просить вернуться, но она отказалась. Между ними завязалась ссора, и он в ярости убил её.
Кто зло творит, тот сам себя губит. Такова расплата за игру с чужими чувствами.
— Главное, что поймали, — спокойно сказала Цинь Чжао.
— Компания Се Хуэймина полностью разорена — её поглотила «Группа Ланьчуань». Если бы Линь Цзинчэнь не заблокировал его зарубежные активы, возможно, фирма ещё смогла бы выжить. Но сами виноваты… Эй, Цинь Чжао, почему у тебя щёки такие красные?
— Очень красные?
— Очень, — серьёзно подтвердила У Чаоян.
http://bllate.org/book/2015/231740
Готово:
