Цуй Цзэ вежливо спросил:
— Есть ли песни, которые ты умеешь петь?
— «Гао Шан».
— По две строчки на человека, припев споём вместе.
Цинь Чжао кивнула.
Цуй Цзэ обернулся и назвал друзьям песню. Медленно заиграл аккомпанемент к «Гао Шан».
Композиция получилась мрачной и пронзительной. Цуй Цзэ пел мастерски — с первых же нот он умел погружать слушателей в нужное настроение. А когда на сцене раздался голос Цинь Чжао, её тембр — чистый, словно небесный, но пропитанный глубокой скорбью — поразил многих в зале.
В этот момент в бар вошёл Гу Жожоу, обняв женщину в короткой чёрной кожаной куртке. У самой двери его взгляд упал на Цинь Чжао: она стояла на сцене с микрофоном и пела, погружённая в музыку. Он приподнял бровь. «Такая девчонка, — подумал он, — наверняка сводит с ума не одного мужчину».
— Приглянулась? — спросила его спутница.
Гу Жожоу усмехнулся:
— О чём ты, детка? Беги на работу. Мне ещё кое-что нужно решить. Я ухожу.
Он проводил свою недавно начавшуюся подружку — барменшу — до бара «Синхэ» и вышел на улицу. Достав телефон, сразу набрал номер.
Тем временем Линь Цзинчэнь вёл переговоры о сотрудничестве. В одной руке он держал бокал вина, медленно покачивая его, когда на столе зазвонил телефон. Увидев имя «Гу Жожоу» на экране, мужчина кивнул нескольким генеральным директорам и вышел из переговорной, чтобы ответить.
— Линь-босс, угадай, кого я только что встретил внизу, в баре?
Линь Цзинчэнь чуть прищурился:
— Не хочу гадать.
Гу Жожоу, привыкший к таким ответам, быстро потерял интерес к загадкам и лениво протянул:
— Я видел твою малышку. Она пела вместе с главным вокалистом бара. Пела просто великолепно.
Мужчина слегка замер, затем негромко отозвался:
— Хм.
— Тебе неинтересно узнать подробности? «Синхэ» — не самое безопасное место. Остерегайся, как бы твоей девочке не досталось, — с лёгкой издёвкой добавил Гу Жожоу, намеренно употребляя словосочетание «твоя малышка», отчего возникали самые двусмысленные ассоциации.
— Что с ней может случиться?
— Не говори так. Не стоит недооценивать обаяние твоей девушки. Многим мужчинам именно такой тип и нравится.
Линь Цзинчэнь промолчал и, не сказав ни слова, положил трубку.
Гу Жожоу уже собирался зайти в лифт, когда услышал короткие гудки отбоя. Он скривился: только Линь Цзинчэнь осмеливался так дерзко бросать ему трубку.
Вернувшись в переговорную, Линь Цзинчэнь что-то шепнул Ли Хуаю. Тот тут же вышел, а вскоре вернулся с новостью:
— Цинь Чжао пришла сюда вместе с дочерью генерального директора корпорации У. Скорее всего, ничего не случится. Я уже распорядился, чтобы за ней присматривали.
Генеральный директор Лю, заметивший перемену в поведении Линя, с интересом спросил:
— Какая же девушка сумела привлечь внимание Линь-босса?
Мужчина поднял бокал и сделал глоток:
— Дочь друга отца.
Рядом сидевший генеральный директор Чжан заметил:
— Думали, наконец-то Линь-босс проснулся. Но, Линь-босс, тебе пора завести девушку. В твоём возрасте у меня уже ребёнок учился в начальной школе.
Генеральный директор Лю задумчиво добавил:
— Может, Линь-босс, я представлю тебе кого-нибудь?
— Мы тоже можем посодействовать! — почти хором воскликнули остальные директора.
Линь Цзинчэнь отказался:
— Не нужно. Я не тороплюсь.
Все выразили сожаление: тридцать один год — и всё ещё не торопится! А они-то уже начинают волноваться за него.
Цинь Чжао сошла со сцены. У Чаоян подала ей бокал сладкого вина и с хитрой улыбкой спросила:
— Цинь Чжао, что тебе сказал Цуй Цзэ?
Цинь Чжао сделала глоток через соломинку:
— Попросил мой вичат.
У Чаоян вздохнула про себя: «Ну конечно, у бога-красавца были нечистые намерения, когда просил спеть вместе». Она покачала головой:
— Ты по-прежнему невероятно популярна.
Цинь Чжао лишь улыбнулась. Её внешность приносила как преимущества, так и немало ненужных хлопот.
В этот момент в сумочке У Чаоян зазвонил телефон. Она всполошилась:
— Цинь Чжао, подожди меня здесь немного. Мне звонит брат. Я выйду ответить.
Её брат У Аньлунь разрешил ей прийти в «Синхэ», но не любил, когда она спускалась вниз, в бар. Он постоянно твердил, что там собирается всякая нечисть, и кто знает, кто окажется на самом деле.
Цинь Чжао осталась одна. К ней внезапно подошёл мужчина в строгом костюме и протянул визитку. На ней золотом было вытиснено имя — Ван Ли.
— Мисс, интересуетесь карьерой в шоу-бизнесе?
Цинь Чжао даже не подняла глаз:
— Не интересуюсь.
Ван Ли продолжил:
— Не спешите отказываться. Я только что видел ваше выступление. У вас огромный потенциал. В шоу-бизнесе вы точно станете звездой и заработаете кучу денег. У вас есть все необходимые данные.
Цинь Чжао допила почти весь сладкий напиток и медленно подняла на него взгляд.
Увидев, что она наконец смотрит на него, Ван Ли добавил:
— Наш босс высоко вас оценил. Если будет удобно, он хотел бы с вами поговорить.
...
Цинь Чжао поставила бокал на стол и с лёгкой насмешкой в голосе произнесла:
— Этот банальный сценарий с «кастингом» не для всех так привлекателен.
На лице Ван Ли наконец появилось замешательство, но, будучи человеком, привыкшим к светским манерам, он быстро восстановил самообладание.
Он убрал визитку обратно в карман:
— Быть замеченной нашим боссом, возможно, и к лучшему. Но я не ошибся: в шоу-бизнесе вы действительно принесёте большую пользу. Подумайте об этом. Это будет лучше, чем ваше нынешнее положение.
«Ах так? — подумала Цинь Чжао. — Какая же ужасная жизнь у меня, раз приходится продавать себя? Нетрудно догадаться: кто-то явно наговорил им обо мне».
Она спокойно спросила:
— Вы всё сказали?
Ван Ли растерялся:
— Э-э... да.
— Тогда уходите, — сказала Цинь Чжао без тени эмоций.
Ван Ли впервые почувствовал бессилие перед такой юной девушкой. Она оказалась словно неуязвима для любых уговоров — выглядела честной и прямой, совсем не похожей на ту, что готова пойти на компромиссы ради славы. В раздражении он развернулся и ушёл.
Вскоре У Чаоян вбежала обратно, вся взволнованная:
— Цинь Чжао, мой брат сейчас приедет. Он велел мне подняться в VIP-зал и ждать его там. Пойдём со мной.
— Твой брат тебя строго контролирует.
У Чаоян фыркнула, но в глубине души всё же побаивалась старшего брата:
— Фу, он зануднее моей мамы. Всё время относится ко мне, как к малолетнему ребёнку.
Они вышли из бара и поднялись на восьмой этаж на лифте.
На восьмом этаже «Синхэ» могли находиться только владельцы персональных карт, причём количество таких карт строго ограничено. Обслуживание здесь было на совершенно ином уровне по сравнению с нижними этажами: фрукты и закуски подавали в изобилии. У Аньлуня ещё не было, и в огромном зале остались только они двое. Они сели напротив друг друга и начали играть в «Монополию».
— Ты опять выиграла! — после третьей партии воскликнула У Чаоян, проиграв все три раза.
Цинь Чжао улыбнулась. Вероятно, из-за сладкого напитка её белоснежные щёки слегка порозовели:
— Просто повезло.
В этот момент за дверью послышались голоса. Под приветливым сопровождением официантов в зал вошли несколько мужчин и женщин.
У Чаоян подняла глаза и, увидев самого высокого и статного мужчину, радостно крикнула:
— Брат, ты пришёл!
Затем она оглядела его друзей — кого-то знала, кого-то нет:
— Здравствуйте, брат, сестра.
Друзья У Аньлуня добродушно ответили на приветствие.
У Аньлунь, держа пиджак на руке, смотрел на сестру с нежностью, но тон его был суров:
— В следующий раз, если поймаю тебя внизу, в баре, жди наказания. Я уже много раз говорил: там собирается отборная публика. Если нарушишь — домашний суд.
У Чаоян, думавшая, что отделалась, только что не ахнула:
— ...
— У Аньлунь, — подшутил один из друзей, — оказывается, ты так строго воспитываешь сестру? Неудивительно, что она тебя боится.
— Ты плохой старший брат. Нет в тебе заботы о младшей сестре.
Они посмеялись над У Аньлунем, но одна женщина, войдя в зал и что-то заметив, ни разу не улыбнулась. Это была Тан Цинцин.
У Чаоян смущённо почесала нос:
— Брат, представлю тебе свою одноклассницу — Цинь Чжао.
— Здравствуйте, — поздоровалась Цинь Чжао, намеренно игнорируя ледяной взгляд, брошенный на неё.
У Аньлунь внимательно посмотрел на девушку. Она действительно выделялась — изысканная внешность, спокойное и послушное поведение, совершенно не похожая на ветреную У Чаоян. «Как они вообще подружились?» — подумал он, но лишь кивнул:
— Хорошо. Хорошо развлекай свою подругу.
У Чаоян кивнула и потянула Цинь Чжао за руку:
— Пойдём в спа-салон на первом этаже.
Они уже почти дошли до двери, когда Тан Цинцин холодно произнесла:
— У Аньлунь, ты вообще знаешь, кто эта девушка? Как ты позволяешь своей сестре водиться с ней?
У Аньлунь нахмурился и вопросительно посмотрел на неё, как и все остальные в зале.
У Чаоян резко обернулась, широко раскрыв глаза.
Цинь Чжао оставалась спокойной. Она прекрасно понимала: возвращение в Пекин означает, что её личность в любой момент могут раскрыть. Се Вэйчжу, вероятно, не сразу узнала её, но, узнав имя в школе, сразу всё поняла. А семья Юань была одной из самых влиятельных в Пекине, и «Синхэ» — место, где собирались богатые и влиятельные люди. Шанс быть узнанной был высок.
И она никогда не собиралась прятаться.
— Её отец — убийца, — холодно сказала Тан Цинцин. — Если У Чаоян дружит с ней, легко может испортиться. Она вовсе не такая невинная девочка, какой кажется.
В зале повисла ледяная тишина. Все поняли, к кому относится упоминание Тан Цинцин — к покойной мисс Юань Вэй.
Цинь Чжао оставалась невозмутимой.
Зато У Чаоян вспыхнула от гнева:
— Да ты больна на голову!
Лицо Тан Цинцин стало багровым.
У Аньлунь нахмурился ещё сильнее:
— Чаоян, так нельзя разговаривать с подругой брата. Извинись.
— За что мне извиняться? Разве Цинь Чжао убивала? Почему вы на неё так нападаете? Что она сделала такого, чтобы вы так о ней отзывались и смотрели на неё, будто она мусор? — У Чаоян была вне себя.
— Я сказал: извинись! — рявкнул У Аньлунь.
У Чаоян почувствовала, что брат зол, но упрямилась и молчала.
Цинь Чжао мягко положила руку ей на плечо:
— Ты действительно неправильно себя повела. Надо извиниться.
У Чаоян помялась, но всё же сказала:
— Простите.
Правда, искренности в её словах не было — она извинилась исключительно ради Цинь Чжао.
— Так извиняются? Подойди сюда и извинись нормально, глядя в глаза, — сказал У Аньлунь, мельком взглянув на Цинь Чжао. Девушка казалась слишком спокойной для своего возраста, невозможно было угадать её мысли. Такая подруга У Чаоян точно не подходит.
У Чаоян с изумлением смотрела на брата и не двигалась с места. Она прекрасно поняла его намёк: он явно не хочет, чтобы она общалась с Цинь Чжао.
Цинь Чжао, умная и проницательная, мягко подтолкнула её в спину:
— Иди. Не ссорься с братом. Я пойду домой.
С этими словами она вышла из зала, плотно закрыв за собой дверь, даже не взглянув на Тан Цинцин.
У Аньлунь на мгновение замер.
Моральное давление — в чём бы ты ни был прав, всё равно окажешься неправ. Цинь Чжао давно это поняла: сколько бы ты ни пытался оправдываться, в глазах других ты всё равно останешься всего лишь шутом.
http://bllate.org/book/2015/231728
Готово:
