Цинь Чжао вернулась в больницу и полностью оплатила медицинские счета. Тысяча юаней — и в кошельке почти ничего не осталось. Она опустила глаза. К счастью, уже конец месяца, скоро получит зарплату.
До начала смены в супермаркете ещё оставалось время, и она вернулась в палату, села рядом с Вэй Шужэнь и достала из сумки книгу.
Цинь Чжао больше не училась, но знания терять не собиралась.
...
К девяти часам утра Цинь Чжао уже была на работе. Утром в супермаркете почти не было покупателей. Как только хозяйка магазина Ван Цзюньжу увидела её, лицо её стало холодным, и она велела разложить по полкам свежий товар.
Их дочь Чэнь Сяосянь, ученица одиннадцатого класса, не любила Цинь Чжао. Ван Цзюньжу, обожая дочь, невзлюбила и её.
А вот хозяин магазина Чэнь Шань был добродушным и мягким человеком. Стоило жене рассердиться — он тут же сдавался. Всему Танъаню было известно, что он боится жены.
В полдень небо затянули тучи. Цинь Чжао, закончив утренние дела, присела на стул рядом с коллегой тётей Ли и принялась перекусывать сухим пайком, вставив в ухо наушник с английским аудиоуроком.
Чэнь Сяосянь вернулась из школы и, увидев Цинь Чжао, презрительно фыркнула, а потом принялась болтать матери о школьных делах.
— Мам, богатый господин Линь вернулся в Танъань! Сегодня я его видела в школе — все руководители перед ним расшаркивались, будто перед цветком.
Школа в Танъане такая красивая именно потому, что Линь Цзинчэнь выделил на неё деньги.
— Господин Линь такой красивый… Не знаю, кому повезёт выйти за него замуж, — мечтательно прошептала Чэнь Сяосянь, глядя вдаль с восхищением и обожанием.
— Да он каждую Циньминь возвращается! — отмахнулась Ван Цзюньжу. — Не надо тебе так удивляться. Да и кому он женится — тебя это не касается. Уж точно не на тебе.
Она не хотела, чтобы дочь влюблялась в недоступного мужчину. Кроме того, она не верила, что такой успешный человек обратит внимание на её дочь. Ему ведь уже тридцать один.
— Мам, а ты в сериале «Восемь вечера» разве не говоришь, чтобы я привела домой золотого жениха? Вот я и хочу такого, как господин Линь!
— Он на тебя посмотрит? — фыркнула мать. — У такого мужчины сколько женщин вокруг! Не твоё это, не мечтай.
В этом мире есть мужчины, с которыми лучше не связываться. Особенно такие, как Линь Цзинчэнь — с его сложной родословной.
Цинь Чжао, стоявшая за кассой, услышав имя «господин Линь», невольно улыбнулась.
Её мысли унеслись далеко — в то время, когда ей было семь лет. Тогда Цинь Чжэнь и Вэй Шужэнь усыновили её и привезли в Танъань. Рядом с их домом тогда жил Линь Цзинчэнь. Она плохо помнила, как он выглядел, но помнила, что он был высоким и худощавым — настоящей вешалкой для одежды. Даже в мешковине, наверное, выглядел бы безупречно.
Он мало разговаривал и любил днём спать под баньяном перед старым домом.
Тогда ещё был жив его отец, но умер в тот же год.
После смерти отца она больше не видела Линь Цзинчэня. Он уехал из Танъаня, а когда вернулся — уже был богат и влиятелен.
Незадолго после этого Цинь Чжэнь и Вэй Шужэнь тоже уехали с ней в Пекин. С тех пор они возвращались в Танъань только на праздники.
А его мать, говорят, утонула в пруду, когда ему было два года. Как именно — никто не знал.
Цинь Чжао смутно помнила, что когда-то звала его «большой брат Линь», угощала чем-то и даже обнимала.
Тринадцать лет пролетели незаметно. Всё изменилось.
Цинь Чжао уже два года жила в Танъане. Похоже, судьба не сводила их: хотя он каждую Циньминь возвращался на несколько дней, в таком маленьком городке они ни разу не встретились.
Но даже если бы встретились — что с того? Цинь Чжао лёгкой улыбкой отогнала эти мысли и снова сосредоточилась на английском аудио.
*
После трёх часов дня Цинь Чжао ненадолго вышла из магазина и заглянула в больницу. Мать всё ещё спала.
Пробыв в палате несколько минут, она ушла. Сухой паёк не утолил голод, и она купила себе рулет из рисовой лапши в закусочной напротив супермаркета.
Хозяин этого заведения готовил знаменитые местные блюда. Те, кто надолго уезжал из Танъаня, обязательно заходили сюда, чтобы вспомнить вкус родины.
Рулет подали быстро. Цинь Чжао сидела за столиком и ела.
— Хозяин, дайте, пожалуйста, одну порцию боцзи… чу? — раздался мягкий мужской голос с не местным акцентом. Он странно выговаривал название блюда.
— Хорошо, сейчас! Берёте с собой?
— Да, с собой.
Цинь Чжао опустила глаза. С её точки зрения были видны мужские туфли, покрытые пылью и грязью.
Она доела рулет.
— Тётя Гуй, деньги на столе.
Голос был словно небесная музыка. Ли Хуай невольно взглянул на неё. Её лицо обладало той редкой красотой, что, увидев однажды, хочется смотреть снова и снова. Молодая, изящная девушка.
Пока он разглядывал её, Цинь Чжао тоже оценила мужчину — интеллигентный, явно из делового мира.
Она вышла из закусочной, и её взгляд упал на чёрную машину неподалёку.
Заднее окно было опущено, и в профиль был виден мужчина. Его черты были чёткими, скульптурными, губы тонкие, слегка сжаты. Вся его осанка излучала спокойную уверенность и отрешённость от мирской суеты.
Линь Цзинчэнь?
Первой мыслью Цинь Чжао было, что это он.
В этот момент оглушительно загудел мотоцикл. Она очнулась и поспешила через дорогу обратно в супермаркет.
Линь Цзинчэнь почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Он поднял глаза — ощущение исчезло. Его взгляд скользнул по улице и остановился на стройной фигуре, входящей в супермаркет.
Он несколько секунд смотрел на дверь магазина, потом машинально потянулся в карман — сигареты кончились.
*
Линь Цзинчэнь слегка повернул голову к Ли Хуаю, который всё ещё стоял у входа в закусочную, дожидаясь своего боцзи чу. Два года назад он брал его сюда и с тех пор не мог забыть этот вкус.
Мужчина вернул взгляд на улицу и вышел из машины.
Небо было серым, будто собиралось дождить. На улице почти никого не было, но как только он появился, прохожие невольно обращали на него внимание.
Его появление было словно мимолётное видение — хочется увидеть ещё раз, не из-за внешности, а из-за его благородной осанки и скрытой в ней силы. Он спокойно перешёл дорогу и вошёл в супермаркет.
Подойдя к кассе, Линь Цзинчэнь взглянул на полку с сигаретами.
Он слегка наклонился и увидел девушку за прилавком. Она подняла руку, чтобы убрать прядь волос за ухо. Пальцы были тонкими и белыми, запястье — хрупким, будто могло сломаться от малейшего усилия.
Она смотрела вниз, лица не было видно, но, судя по всему, была очень красива. Похоже, задумалась о чём-то.
Цинь Чжао почувствовала, что перед ней кто-то стоит. Длинные ноги в брюках, высокий рост.
Обычно покупатели, подходящие прямо к кассе, хотели купить сигареты. Не поднимая глаз, она повернулась к полке:
— Здравствуйте! Чем могу помочь? Какие сигареты вам нужны?
В магазине не было любимой марки Линь Цзинчэня, но он не любил быть без сигарет, даже если курил редко.
— «Хун Уйе Шэнь».
Голос был ровным, бархатистым, без малейших эмоций, как гладкая водная гладь. Цинь Чжао на мгновение улыбнулась, потом быстро нашла нужную пачку.
Она взяла сигареты, повернулась и подняла глаза, чтобы подтвердить свои догадки:
— Двадцать три юаня.
Произнося цену, она получила ответ — это действительно был Линь Цзинчэнь.
Цинь Чжао удивилась. Она подняла на него глаза. Его внешность была безупречной: чёрные короткие волосы, густые брови, длинные глаза с острым блеском, тонкие губы, придающие лицу холодность.
Линь Цзинчэнь достал изящный кошелёк и вынул купюру в сто юаней.
В это время из-за стеллажа с товарами донёсся шум — двое спорили.
Ван Цзюньжу сердито отчитывала мужа:
— Чэнь Шань, ты сегодня совсем обнаглел! Кто разрешил тебе повысить ей зарплату на пятьсот юаней? Ты со мной хоть посоветовался?
— Цинь Чжао давно у нас работает, трудится усердно и ни разу не подводила. Разве не заслуживает небольшой прибавки? — растерянно спросил Чэнь Шань, не понимая, почему жена так злится из-за пятисот юаней.
Лицо Ван Цзюньжу исказилось от злости.
Чэнь Шань тихо добавил:
— Да и девчонке нелегко приходится.
Ван Цзюньжу презрительно фыркнула и повысила голос:
— Чэнь Шань, мы что, благотворительностью занимаемся? Чем ты можешь её жалеть? Ты разве такой же богатый и влиятельный, как господин Линь, чтобы давать другим приют под своим большим деревом?
Ей становилось всё обиднее:
— Что Цинь Чжао тебе такого сделала, что ты всё время думаешь, как бы её приласкать?
Чэнь Шань, обычно боявшийся жены, вдруг вспыхнул:
— Ты больна, что ли? Из-за пятисот юаней — и тащишь сюда постороннего! Да ещё и сравниваешь меня с ним! Мне что, мало унижений?
— А ты сам-то хорош! — огрызнулась Ван Цзюньжу. — Сплошной неудачник! Кроме игры в карты, ты хоть на что годишься?
Ссора разгоралась.
Цинь Чжао знала, что спор из-за неё, но даже бровью не повела. Она взяла новенькую стодолларовую купюру и выдала сдачу.
— Спасибо за покупку. Приходите ещё, — сказала она, протягивая сигареты и сдачу.
Линь Цзинчэнь кивнул:
— Благодарю.
Он аккуратно сложил сдачу, положил в кошелёк и убрал его в карман, затем вышел и остановился у входа в магазин.
Его фигура была идеальной: широкие плечи внушали надёжность, телосложение — силу. Чёрная рубашка с расстёгнутым воротом, идеально сидящие брюки, чистые туфли — всё в нём сочетало элегантность, силу и лёгкую дерзость.
Этот мужчина был безупречен во всём.
Цинь Чжао взглянула на него дважды, потом отвела глаза и опустила ресницы. Ей больше не хотелось смотреть.
В этом мире всегда найдётся кто-то выше, сильнее. А она сейчас — как песчинка, ничтожная и безнадёжная.
А Линь Цзинчэнь — как далёкое небо и облака, до которых ей никогда не дотянуться.
Он стоял, закурил. Жест был небрежным. Выпустив клуб дыма, он больше не стал курить.
В этот момент Ван Цзюньжу, с разгневанным лицом, подошла к кассе:
— Цинь Чжао!
Голос был громким и злым.
Цинь Чжао подняла на неё глаза.
— Я выплачу тебе половину месячной зарплаты до конца смены. Завтра можешь не приходить.
Сказав это, Ван Цзюньжу почувствовала облегчение.
Завтра не придёшь — и никогда больше не придёшь.
Чэнь Шань в ярости вышел из магазина и не заметил стоявшего у двери Линь Цзинчэня.
Цинь Чжао бесстрастно ответила:
— Хорошо.
Потеряв её, они сами понесут убытки.
Такая реакция?
Ван Цзюньжу опешила. Она ожидала, что Цинь Чжао будет умолять или плакать. Ведь эта работа была ей жизненно необходима. Без неё найти другую в Танъане будет нелегко — маленький городок, вакансий почти нет. А если ехать в Цзяндун, кто будет днём ухаживать за Вэй Шужэнь?
Танъань — уездный городок, подчиняющийся городу Цзяндун. Доехать туда на автобусе — всего полчаса.
Цзяндун — город третьего-четвёртого уровня. Всё же лучше, чем Танъань.
http://bllate.org/book/2015/231717
Готово:
