Увидев, как Е Мэй села в машину, Восток Вэнь небрежно свистнул и уселся за руль.
— Красавица, поехали, — бросил он, завёл двигатель и, не обращая внимания на то, как Восток Чжуо стучит в окно, вырулил за ворота родового поместья.
Остальные промолчали. Восток Хуэй, слишком юный и прямолинейный, сказал:
— Поехали, Сян-гэ. Не хочу его видеть. Такой же ненавистный, как и дядя.
С этими словами он сел в машину к старшему брату. Когда они были маленькими, оба обожали лезть к Чжан Вань. Хотя та ушла слишком рано, а воспоминания детства уже поблекли, они всё ещё помнили ту добрейшую тётю, которая играла с ними. Тогда они не понимали, куда она исчезла, но повзрослев, всё осознали — и примерно знали, кто виноват в её исчезновении.
Восток Сян лишь горько усмехнулся: в такой момент любые слова были бы неуместны. Покачав головой, он тоже сел в машину, и та быстро покинула поместье.
Хо скрипнула зубами:
— Сегодня я точно разберусь с этой стервой!
Она уже собралась броситься к отцу и дочери Ху, появившимся в поле зрения, но У Шансяо перехватил её и громко крикнул:
— Ты чего лезешь? Беги скорее за невесткой!
Хо почувствовала себя обиженной и, бросившись к нему, расплакалась. У Шансяо вздохнул, обнял её и усадил в другую машину — догонять уже уехавшую машину Востока Вэня.
Е Мэй спала в одиночной палате больницы, её лицо было слегка бледным. Врач средних лет заменил капельницу и попросил Востока Чжуо выйти за ним в кабинет.
Там он без обиняков отчитал его:
— Господин Восток, всем известно, что беременным нельзя нервничать. Вы, как муж, проявили крайнюю небрежность.
Восток Чжуо, озабоченно нахмурившись, ответил:
— Да, я недосмотрел за ней. Её состояние…
— Не волнуйтесь, всё в порядке. Но впредь не позволяйте ей подвергаться стрессу. Возбуждение во время беременности опасно и для матери, и для ребёнка. Если вы хотите сохранить этого ребёнка, будьте вдвойне осторожны.
Видя искреннее раскаяние Чжуо, врач смягчил тон.
— Вы так переживаете… Лучше ещё полдня понаблюдать за ней. Завтра утром выпишем.
— Хорошо.
К вечеру Е Мэй проснулась от голода. Открыв глаза и увидев сидящего у кровати человека, она сразу же сказала:
— Уходи. Не хочу тебя видеть.
Восток Чжуо не сдвинулся с места. Он открыл термос, налил полмиски супа на тумбочку и попытался поднять её. Е Мэй нахмурилась:
— Не трогай меня.
Он промолчал, игнорируя её отказ, и, несмотря ни на что, усадил её, подложив под спину подушку. Затем взял миску, проверил температуру супа и поднёс ложку к её губам. Она отвернулась, отказываясь пить.
— Злишься на меня — пожалуйста, — сказал он, держа ложку в воздухе. — Но не мори себя голодом. Притворись, что меня здесь нет. Пей, пока горячо.
Е Мэй осталась непреклонной.
В этот момент рядом протянулась рука:
— А-Чжуо, отойди. Пусть бабушка покормит.
Миску перехватили, а на стуле у кровати появилась новая фигура. Е Мэй не была настолько бестактной, чтобы заставлять пожилую женщину кормить её.
— Я сама, — тихо сказала она, взяла миску и начала потихоньку пить суп.
Бабушка ласково поправила её растрёпанные волосы:
— Глупышка, почему не рассказала бабушке, что тебя обидели? Мужчины грубы и часто ранят, сами того не замечая. Но бабушка всё понимает. Скажи мне — и я почувствую твою боль, обязательно защищу тебя. Я верю: сначала тебя обидели, а ты лишь ответила. Ты ещё молода, не умеешь сдерживаться. Тогда стоило потерпеть при всех, а потом уже разобраться с ней по-настоящему. Зачем устраивать такой скандал?
Е Мэй не выдержала — слёзы упали прямо в миску с супом.
Бабушка, даже не обернувшись, сказала:
— Салфетки.
Кто-то тут же подал ей салфетки. Бабушка забрала у Е Мэй миску, протянула ей салфетку, а затем повернулась и передала миску стоявшему позади:
— Пей. Эти слёзы пролиты из-за тебя.
Восток Чжуо молча взял миску и выпил всё до капли, после чего пошёл за новой порцией.
Бабушка взяла Е Мэй за руку:
— Я не ругаю тебя, а учу, как поступать умнее. Если она играет грязно — ты тоже можешь. Она причинила тебе боль — ты можешь отплатить ей вдесятеро, не дав ей и слова сказать в ответ.
Е Мэй молчала, медленно прижалась к бабушке. Та обняла её:
— Не плачь больше — вредно для здоровья. Если А-Чжуо снова посмеет тебя обидеть, бей его, не давай спать, заставляй стоять лицом к стене. Если не послушается — скажи бабушке. Я сама его проучу. Неужели он осмелится пойти против меня?
В этот момент Хо внесла большой контейнер с едой:
— Отлично! Уже проснулась! Принесла горячие блюда — самое время поесть.
Восток Чжуо выдвинул столик у кровати и зафиксировал его. Хо расставила по нему четыре горячих блюда, миску риса и палочки, а Восток Чжуо добавил туда свежий суп и молча вышел.
Е Мэй захотела вымыть руки, но бабушка не разрешила ей вставать и велела Хо принести тёплое полотенце. Та протёрла ей лицо и руки, и Е Мэй села за еду. Аппетита не было, но ради ребёнка она съела полмиски риса и немного овощей, а суп выпила весь. Как бы ни было тяжело, она не собиралась повторять судьбу Чу Сяоюнь.
Только что убрали посуду, как в палату заглянул Восток Вэнь с букетом жёлтых роз.
— Красавица, скучала по мне? — весело произнёс он. — Чаще смотри на моё прекрасное лицо — это полезно для твоего малыша.
Е Мэй приняла цветы и поблагодарила, но не стала комментировать его шутку. Бабушка стукнула его по голове:
— Негодник! Всюду болтаешься, как попугай! Когда же ты станешь серьёзным?
Хо принесла вымытые фрукты:
— Вэнь-гэ, правда принёс?!
Восток Вэнь отскочил подальше, опасаясь нового удара:
— Конечно принёс! Мужчина должен держать слово.
Хо отвела его в коридор:
— Вэнь-гэ, она ведь не очередная твоя жертва! Можешь поднять ей настроение — не возражаю. Но не смей ничего затевать!
Он небрежно прислонился к стене:
— Хо, что значит «не смей»? Я всерьёз за ней ухаживаю.
— Да брось! Твои похождения можно издать отдельной книгой. Твоя «всерьёзность» исчезает быстрее, чем еда в забегаловке.
Он достал сигарету, но Хо вырвала её и метко швырнула в урну в полутора метрах.
— Что делаешь? — спросил он без злобы.
— В больнице курить запрещено.
— Нуда.
— Так что ты задумал?
— А что я могу задумать?
— Их отношения и так на грани. Зачем ты лезешь со своими играми?
— Дурочка! Именно потому, что отношения рушатся, мужчина и должен ловить момент. Предупреждаю: не мешай мне. Она — моя цель, поняла?
Хо с досадой пнула его, не обращая внимания на его недовольный взгляд:
— Она наша невестка! Ты чего хочешь?
— Ты ещё ребёнок и ничего не понимаешь. Вы называете их мужем и женой… А видел кто-нибудь свидетельство о браке? Была ли свадьба? Кто она такая? Как они познакомились? Где и когда женились? Кто был свидетелем? Ты знаешь хоть что-то?
Хо растерялась и машинально покачала головой.
— Столько вопросов, а вы даже не задумывались: а настоящий ли их брак?
— Вэнь-гэ… что ты имеешь в виду?
— Я говорю: я не верю, что они действительно женаты. Е Мэй свободна, я свободен — и имею полное право за ней ухаживать. Всё.
Хо долго молчала, но наконец нашла контраргумент:
— Если не женаты, откуда у неё документ о разводе? Не обманывай меня.
— Ты, видимо, не знаешь, что некоторые ради выгоды заключают фиктивные браки по договору. А значит, и расторгать такие отношения нужно не через развод, а через расторжение договора.
Видя её непонимание, он похлопал её по голове:
— Малышка, не врубаешься? Спроси об этом своего мужчину дома.
С этими словами он оставил Хо в коридоре и вошёл в палату.
Бабушка как раз укрывала Е Мэй одеялом и, увидев его, спросила:
— Что вы там шептались с Хо в коридоре?
Восток Вэнь хитро ухмыльнулся:
— Обсуждали, какие цветы Е Мэй больше нравятся. Решил завтра привезти тюльпаны.
Бабушка прекрасно знала его замыслы, но лишь кивнула:
— Цветы — это хорошо. Получишь красивый букет — и настроение поднимется. Ладно, идите. Пусть невестка отдохнёт.
Восток Вэнь попрощался с Е Мэй и вышел вместе с бабушкой.
Из-за капельницы и супа Е Мэй захотелось в туалет. Она села, потянулась к выключателю. Не успела дотянуться — свет включился. У кровати поднялся человек с усталым лицом:
— Пить хочешь? Или есть?
Е Мэй молча проигнорировала его, собираясь встать сама. Он опустился на корточки, надел ей тапочки, открыл дверь в санузел, включил там свет и вышел. Затем поставил на тумбочку стакан тёплой воды, хлеб и яблоко — всё предусмотрел.
Е Мэй делала вид, что его не существует, но в туалет идти надо было. Вернувшись и вымыв руки, она обнаружила, что он ждёт у двери с полотенцем. У неё возникло желание ударить его, но она сдержалась, резко вырвала полотенце, вытерла руки и швырнула ему обратно. Затем вернулась в постель и легла, повернувшись спиной к стулу. Она закрыла глаза, но слышала, как он ходит по комнате. Свет погас, за спиной раздался лёгкий скрип стула — он снова сел. Вскоре она задремала, но сон был тревожным.
Рядом что-то завибрировало. Она проснулась, но не открыла глаз и не пошевелилась — поняла, что это телефон Востока Чжуо. Минуты полторы он молчал, потом стул скрипнул, вибрация прекратилась, и он отошёл в сторону, приглушив голос:
— Говори.
— Следи за ним. Не дай обнаружить.
— Первая и вторая группы — по плану. Третью — ускорить, пусть поддерживает остальных.
— Не надо напоминать. Я сам не могу ждать.
— У меня свои причины. Объяснять не обязан.
— Знаю, так мы упустим крупную рыбу, но сеть надо поднимать.
— Выполняй. Вопросов не задавай.
Дверь скрипнула — кто-то вышел, кто-то вошёл и закрыл за собой. На стуле у кровати сел другой человек. Она поняла это по запаху.
Под утро она тихо встала, надела тапочки, подняла с пола туфли и направилась к двери. Едва её рука коснулась ручки, за спиной раздался тихий голос:
— Чем могу помочь, госпожа?
Е Мэй обернулась. Перед ней стояла незнакомая женщина в строгом тёмно-синем костюме.
— Я хочу горячего молока. Кто вы?
Женщина подошла ближе:
— Госпожа, я Хайэр. Работаю в одной группе с Хо. С сегодняшнего дня я её напарница, и мы вместе отвечаем за вашу безопасность.
Е Мэй спокойно ответила:
— Понятно. Тогда принесите мне, пожалуйста, горячее молоко и купите порцию вонтонов.
Хайэр улыбнулась:
— Слушаюсь, госпожа. Утро холодное — оставайтесь в палате. Я скоро вернусь.
Е Мэй кивнула и вернулась к кровати.
Хайэр вышла. Сразу за ней вбежала Хо с букетом маргариток.
Е Мэй опустила глаза, скрывая разочарование, и пошла умываться.
Утром пришёл врач, отменил лекарства и разрешил выписываться. Вернувшись в особняк, Е Мэй немного поела и заперлась в спальне на весь день.
Под вечер Хо постучала в дверь, зовя на ужин. Е Мэй наконец встала, привела себя в порядок и спустилась в ресторан, где уже собрались все.
Маленькая Сяо Ай, держа ложку во рту, смотрела на Е Мэй большими чёрно-белыми глазами, даже не слушая маму, которая говорила:
— Не кусай ложку, это невежливо.
http://bllate.org/book/2010/230807
Готово:
