Ресторан Эля был небольшим, оформленным в мягких, уютных тонах, словно уютная гостиная — от этого в нём царили тепло и покой. Помещение хоть и невелико, но мастерство повара, как и обещал Восток Чжуо, действительно соответствовало уровню международного гранда. Вероятно, именно поэтому заведение всегда было полным. Их столик нашёлся лишь потому, что он заранее позвонил и забронировал его. Французская кухня здесь оказалась поистине великолепной, и оба почти не разговаривали, полностью погрузившись в трапезу.
Когда они наелись на восемь-девять десятых, Е Мэй отложила столовые приборы.
— Метод воспитания дедушки и вправду строгий. Не ожидала, что тебе пришлось пережить столько трудностей.
Восток Чжуо:
— Да это же просто лапша быстрого приготовления. Желудок не голодал — не считается за трудности. Почему так мало съела? Ещё немного, это блюдо отличное.
— Уже сытно. Ты ведь только что просил меня не переедать, а теперь уговариваешь есть больше. Ничего не пойму в тебе.
— Снэки и полноценный приём пищи — вещи несравнимые. Основные блюда сбалансированы по питательным веществам, а перекусы — лишь изредка, иначе вредно для здоровья. Давай, съешь ещё чуть-чуть, чтобы потом не жаловалась на голод.
Она и без того плохо сопротивлялась соблазну вкусной еды, а под его уговоры снова взяла себе немного. Когда они вышли из ресторана, она не удержалась от вопроса:
— Мы правда будем есть бесплатно?
— Не слушай Эля. Настоящий скряга — он, а не я. Счёт за этот ужин он уже записал на меня. Платить, конечно, буду я, а он точно не в проигрыше.
Она кивнула.
— Съела слишком много. Тебе пора возвращаться в компанию! Я погуляю немного с Хо, чтобы переварить еду.
Он закрыл дверцу машины и взял её за руку, уступая ей внутреннюю сторону тротуара, сам же шёл снаружи.
— В компании не горит. Я провожу тебя.
Она шла рядом с ним.
— Тебе правда не помешает, если ты не вернёшься сейчас в офис?
— Что, не хочешь, чтобы я тебя сопровождал?
— Нет, просто боюсь, что помешаю работе. Раз ты говоришь, что всё в порядке, тогда проводи меня домой.
— Хорошо.
Пройдя некоторое расстояние, она спросила:
— У второго и третьего дяди дома в Париже. Не стоит ли мне навестить их?
— Хорошо, я всё организую. Поедем вместе, познакомишься с роднёй здесь.
Она слегка покачала их сцепленными руками.
— Ты же знаешь, раньше я почти всегда жила одна и почти не общалась с людьми. Поэтому у меня нет опыта в общении с родственниками и старшими. Если я сделаю что-то не так, неправильно или недостаточно продумаю — обязательно скажи мне.
— Хорошо.
— Как думаешь, не сочтут ли меня невежливой второй и третий дядя? Я ведь так долго в Париже и ни разу не зашла к ним.
— Нет. То они были не в Париже, то мы уезжали — время постоянно расходилось, и возможности встретиться не было. К тому же ты пропала именно из дома третьего дяди. Они даже боялись, что ты можешь обижаться на них. Так что уж точно не осудят тебя — не переживай!
Она немного подумала.
— Пока всё. Если что-то ещё вспомню — скажу.
Восток Чжуо, подстраиваясь под её неторопливый шаг, действительно проводил её до квартиры — путь занял почти полчаса. Он дождался, пока Е Мэй под охраной Хо вошла в лифт, и лишь когда цифры на табло остановились на их этаже, спокойно развернулся и сел в поджидающий у подъезда автомобиль.
Вернувшись домой, Е Мэй приняла лекарство и вздремнула полчаса. После пробуждения она умылась, включила компьютер и зашла на форум, чтобы проверить, не появился ли Цветущий Монах. К её разочарованию, от него по-прежнему не было вестей, и она начала подозревать, что тот нарочно избегает RH — и её саму. Выключив компьютер, она вернулась в спальню и тут же услышала, как на кровати зазвонил телефон.
Она села на постель и ответила:
— Алло, кто это?
В трубке слышалось лишь подозрительное дыхание, но никто не говорил.
— Алло, кто это? Пожалуйста, скажите хоть слово.
Собеседник молчал. Она нахмурилась и прервала вызов.
* * *
Изначально Е Мэй не придала значения странному звонку: вдруг телефон случайно сработал в кармане. Однако когда такие звонки стали поступать каждые несколько минут, она поняла: это уже не случайность, а целенаправленное преследование.
Она вышла из спальни и сразу же обратилась к Хо. Объяснив ситуацию, та сразу отнеслась к делу серьёзно. Проверив журнал вызовов, Хо обнаружила три таких звонка: два с отображаемыми номерами и один скрытый. Интервалы между ними составляли от трёх до шести минут.
Хо немедленно поручила проверить владельцев номеров. Выяснилось, что оба отображаемых номера принадлежали общественным телефонам, расположенным в радиусе пятисот метров от квартиры Востока Чжуо. Скрытый номер отследить пока не удалось, и пришлось передать задачу в штаб для мониторинга всех входящих на этот телефон.
Спустя несколько минут телефон Е Мэй снова зазвонил — на этот раз без определения номера. Хо нажала кнопку приёма вызова, но, как и раньше, никто не заговорил. Она тоже молчала, выжидая.
Вскоре зазвонил её собственный телефон. Хо отключила вызов Е Мэй, положила её аппарат на подоконник и ответила:
— Есть результаты?
Собеседник доложил, что цель приближается к ним и, вероятно, тоже отслеживает их местоположение по сигналу телефона. Ей срочно предложили либо сменить место, либо избавиться от отслеживаемого устройства. Хо ничего не ответила, лишь прервала разговор, включила скрытый микрофон в волосах и спокойно отдала приказ:
— Сяо Лю, Сяо Ци, немедленно к двери на подмогу.
Затем она схватила телефон Е Мэй и быстро вышла в коридор.
Хо распахнула дверь — Сяо Лю и Сяо Ци уже стояли там. Она вручила аппарат высокому и крепкому Сяо Ци и что-то прошептала ему на ухо. Тот кивнул и с телефоном помчался к лифту. Сяо Лю же Хо впустила в квартиру, поручив ей вместе с собой охранять Е Мэй и тётю Сюй, не способных защитить себя самостоятельно.
Е Мэй с любопытством взглянула на вошедшую девушку. Та выглядела совершенно обыденно: среднего роста, ничем не примечательная внешность, одета как простая горожанка. В ней не было ничего выдающегося — такую легко можно было потерять в толпе.
Встретившись взглядом с Е Мэй, Сяо Лю вежливо поклонилась:
— Здравствуйте, госпожа. Я — охранник уровня B, Сяо Лю.
Е Мэй:
— Здравствуйте, я — Е Мэй Востока.
После краткого приветствия Е Мэй отправилась на кухню к тёте Сюй. Как только она скрылась из виду, Хо и Сяо Лю естественным образом достали оружие и заговорили вполголоса, заодно обмениваясь сплетнями.
Хо, прислонившись к косяку, время от времени протирала свой метательный нож.
— Похоже, нас ждёт жаркая схватка. Интересно, будет ли она на этот раз чуть тише, чем та, несколько лет назад? Надеюсь, не повторится тот же цирк.
Сяо Лю вертела в руках миниатюрный серебристо-серый пистолет.
— Наша группа безопасности всегда действует незаметно. Когда это мы были шумными?
Хо:
— Да ладно тебе. Среди агентов уровня B вы с братом — самые громкие. «Шумные» — это вообще ваш фирменный знак.
Сяо Лю не стала развивать тему.
— И внутренние, и внешние угрозы одновременно. На этот раз господину будет нелегко.
Хо:
— Да уж… У него и правда непростые времена.
Сяо Лю:
— Госпожа Востока — не простая женщина. Как она умудрилась нажить врагов вроде RH? Чтобы противостоять им, господин вложил огромные средства — даже госпожу Я сюда перебросил. А это, конечно, даст повод недоброжелателям внутри семьи вновь поднять волну недовольства против него.
Хо поняла, что Сяо Лю сболтнула лишнего, и мягко напомнила:
— Некоторые вещи можно говорить, а другие — нет.
Сяо Лю тоже осознала, что сегодня слишком много болтает, и тут же замолчала, убирая пистолет в кобуру на внутренней стороне бедра под короткой юбкой.
Хо покачала головой.
— Сяо Лю, тебе обязательно прятать оружие именно там? Неужели нельзя выбрать другое место? Целый год в юбках — как ты только выносишь?
Сяо Лю равнодушно ответила:
— Привыкла.
Е Мэй как раз собиралась спросить, не подать ли им что-нибудь к чаю, но случайно услышала их разговор. Ей стало тяжело на душе. Она понимала: независимо от того, намеренно ли они говорили при ней или нет, её настроение серьёзно пострадало. Именно она принесла Востоку Чжуо огромные неприятности. Конечно, как её муж, он обязан защищать её от бурь и дождей, но RH — это не просто ветер и дождь. С таким врагом не всякий справится, сколько бы ни хотел прикрыть близкого человека.
В этот момент раздался стук в дверь. Хо и Сяо Лю обменялись многозначительными взглядами. Сяо Лю спряталась за дверью, а Хо спросила:
— Кто там?
Снаружи назвали кодовое имя: Гао.
Хо тут же открыла дверь. Гао вошёл и сразу же закрыл её за собой.
— Госпожа ещё спит?
Хо:
— Уже проснулась. Что случилось?
Гао:
— Господин приказал немедленно доставить госпожу в аэропорт. Вы пойдёте и сообщите ей.
Е Мэй вышла из комнаты с совершенно спокойным видом.
— Кто летит в аэропорт?
Гао:
— Господин велел немедленно отвезти вас в аэропорт, где вы встретитесь с ним.
Е Мэй нахмурилась.
— Подождите немного, я возьму сменную одежду.
Гао торопливо возразил:
— Госпожа, на сборы нет времени. Нам нужно выезжать немедленно.
Е Мэй направилась в спальню.
— Хорошо, подождите, я быстро переоденусь.
Пока Е Мэй переодевалась, Хо вкратце объяснила Гао, что произошло. Тот задумался на мгновение и тут же принял решение: Сяо Лю и Сяо Ци остаются разбираться с ситуацией, а Е Мэй действительно лучше как можно скорее увезти из Парижа.
Так Гао и Хо в сопровождении водителя быстро доставили Е Мэй в аэропорт, где их уже ждал Восток Чжуо. Всего их было пятеро, и они вылетели в город Цзы Китая.
Из-за беременности Е Мэй во время полёта чувствовала себя очень плохо и почти всё время спала. Видя это, Восток Чжуо пожалел, что взял её с собой, но было уже поздно.
По прибытии в родовое поместье в Цзы все члены семьи, возглавляемые бабушкой, с тревогой ожидали их в гостиной. Увидев молодую пару, бабушка постаралась смягчить выражение лица и, сославшись на необходимость отдыха для беременной, увела Е Мэй в подготовленную комнату и уложила спать.
Бабушка явно старалась казаться спокойной, но Е Мэй это почувствовала.
— Бабушка, дома что-то случилось? У всех такое напряжённое выражение лица.
— Ничего не случилось, глупышка. Ложись-ка спать.
Бабушка старалась выглядеть беззаботной, но глаза выдавали её.
— Бабушка, а где дедушка? Почему его нет дома?
Этот вопрос задел больное место. Бабушка уже не смогла изобразить даже слабой улыбки.
— Не хочу тебе говорить. Вот упрямая! Ладно, всё равно рано или поздно узнаешь. Сегодня утром дедушка выехал к другу в гости. Но ни он, ни машина так и не доехали. Если бы друг не позвонил с вопросом, почему дедушка до сих пор не приехал, мы бы и не заподозрили неладное. Когда поняли, что с ним что-то случилось, сразу отправили людей на поиски, но было уже поздно — дедушка и его охранник А У исчезли без следа. Ах!
У Е Мэй пропало всё желание отдыхать. Она настаивала, чтобы остаться с остальными и ждать известий о дедушке. Бабушка долго уговаривала её, но безуспешно — пока Восток Чжуо не сказал:
— Не заставляй всех волноваться и не отвлекай меня.
Тогда Е Мэй неохотно легла на кровать и закрыла глаза.
Когда бабушка вышла, Е Мэй немного прислушалась и тихо встала, выйдя из комнаты. Она собиралась подслушать в гостиной — ей срочно нужно было узнать, не связана ли пропажа дедушки с ней самой.
В этот момент Восток Чжуо распустил всех, собравшихся в гостиной, и вызвал в кабинет только что приехавшего из города М управляющего Сюй и пятого дядю.
http://bllate.org/book/2010/230792
Готово:
