Е Мэй неохотно взяла бумажный пакет и направилась в кабинет. Внутри лежали три фотографии: две женщины и один мужчина. Одну она сразу узнала — Чэнь Лай. Согласно отчёту, именно она той ночью разделась догола и легла в постель мужа Е Мэй, пытаясь соблазнить его. Вторая женщина — иностранка с серебристыми волосами и голубыми глазами, помощница менеджера гостиничного отдела, которая в ту ночь впустила Чэнь Лай в номер Востока Чжуо. Третий — американец по имени Ричард; в день происшествия он встречался с Чэнь Лай в одном кафе и передал ей некий пакет.
Без фотографий и с упоминанием лишь двух имён Е Мэй не стала вникать в детали.
Суть расследования сводилась к тому, что Чэнь Лай в сговоре с этими двумя пыталась соблазнить Востока Чжуо, но безуспешно. Е Мэй решила сохранить скептическое отношение к этому делу. Восток Чжуо так ненавидит семейство Чэнь — как он мог допустить, чтобы Чэнь Лай так легко вычислила его местонахождение? Значит, Чэнь Лай появилась там не сама по себе: кто-то изнутри передал ей информацию. И, возможно, Восток Чжуо уже знает, кто этот предатель, но предпочёл промолчать.
Прошлой ночью её телефон звонил без умолку, словно требуя немедленного ответа. Она встала, чтобы найти его, и обнаружила, что Востока Чжуо нет рядом. Подумав, что он в ванной, она легла обратно и ответила на звонок. Звонила Чэнь Лай. Та заявила, будто уже стала женщиной Востока Чжуо, и потребовала, чтобы Е Мэй ушла от него, иначе «пожалеет».
Получив в три часа ночи такой бессмысленный звонок, Е Мэй разозлилась и бросила трубку.
Чэнь Лай тут же набрала снова и, хихикая, как ведьма, сказала:
— Я знаю, что Восточный братец сейчас не с тобой в постели. Он ушёл в другую комнату, чтобы позвонить мне. Разговор окончен, и он не хочет возвращаться спать к женщине с большим животом… Хе-хе… Думаю, тебе не нужно объяснять дальше.
Е Мэй бросила ей «сумасшедшая» и снова повесила трубку, но внутри всё было неспокойно. Её тревожило не то, что Восток Чжуо действительно изменил с Чэнь Лай, а то, как та точно знала, что его сейчас нет рядом с ней. Откуда Чэнь Лай это узнала? Неужели за ними следят? Если так, это ужасно. Или, опять же, виноват тот самый внутренний предатель.
Она села, укутавшись в одеяло, и снова и снова размышляла, кто же этот человек. В этот момент Восток Чжуо вернулся в спальню, и на её телефон пришло мультимедийное сообщение. На снимке он стоял вполоборота — одежда была аккуратной и застёгнутой. Рядом лежала обнажённая женщина, лицо которой размыто, так что черты не различить. Увидев это, она на миг усомнилась в верности мужа. Но тут же отбросила эту мысль: если бы у Востока Чжуо действительно была любовница, разве её так легко удалось бы сфотографировать?
Чэнь Лай — злобная интригантка, и прислала это фото лишь для того, чтобы разрушить их супружеские отношения. Если Е Мэй поверит в подобную чушь, она будет полной дурой.
Она так увлеклась размышлениями, что Восток Чжуо почувствовал её отстранённость и, в наказание, поцеловал её — в итоге всё закончилось близостью. Когда он обнимал её, она ещё сильнее убедилась: он ничего не скрывает от неё. Это было женское чутьё. Хотя… возможно, он всё же что-то утаивает.
Е Мэй вернула документы в пакет и убрала его в ящик письменного стола. Неприятности сыпались одна за другой, и даже отдохнуть не получалось. Дело с Е Вэйюном, проблема с RH, а теперь ещё и Чэнь Лай. Но больше всего её тревожил не кто-то из них, а Е Мэнцюй — тот самый застенчивый, на первый взгляд, юноша, из глаз которого порой сочилась леденящая душу злоба.
Е Мэнцюй, будучи ещё подростком, уже создал собственную группировку. Те серые фигуры, что сопровождали его во время похищения, не принадлежали дому Е — это были его личные люди. Какой ужасный авторитет у такого юного человека! Воспоминания о его зловещем взгляде вызывали у неё дискомфорт и даже страх.
Столько тревог — с чего начать? Как разобраться?
Пока Е Мэй мучилась сомнениями, Восток Чжуо позвонил и велел ей одеться — он заедет за ней, чтобы сходить в бар.
Через полчаса, когда они уже собирались выходить, вернувшаяся с рынка тётя Сюй узнала, куда они направляются, и тут же засыпала Е Мэй наставлениями:
— Госпожа, вы же беременны! Нельзя пить алкоголь, нельзя танцевать. Пейте только тёплое молоко или горячие напитки, ничего холодного!
Е Мэй, натягивая туфли, отвечала:
— Да-да, я беременна, помню. Я просто зайду, посмотрю, как выглядит бар. Не волнуйтесь.
Тётя Сюй тут же переключилась на Хо:
— Хо, ты смотри в оба! Не позволяй никому приближаться к госпоже. Говорят, в барах полно всякой нечисти, все скачут и бегают, как сумасшедшие. Ты должна следить, чтобы госпожа не упала и не ударилась!
Хо кивала:
— Конечно, конечно! Я буду смотреть, не моргая!
Но тётя Сюй снова повернулась к Е Мэй:
— Не садитесь на холодные стулья, не разговаривайте с незнакомцами и ни в коем случае не улыбайтесь мужчинам! Говорят, если женщина улыбнётся мужчине в баре, он сразу задумает недоброе.
Е Мэй не знала, откуда у тёти Сюй столько «говорят». Она решила прикрыться Востоком Чжуо:
— Тётя Сюй, не переживайте. Я ведь не сама туда иду — молодой господин Чжуо сам позвонил и пригласил меня. Наверное, он просто хочет встретиться с друзьями.
Тётя Сюй немного успокоилась и, присев на корточки, аккуратно поставила на полку их домашние тапочки. При этом она продолжала бормотать:
— Ну да, раз молодой господин ведёт вас, значит, всё в порядке. Хотя… как он вообще мог подумать взять беременную женщину в такое проклятое место? А вдруг вы надышитесь там сигаретным дымом?
Е Мэй потрогала нос и промолчала. «В следующий раз никуда не скажу, — подумала она, — иначе уши совсем отвалятся».
Хо, пока тётя Сюй отвернулась, показала Е Мэй знак «молчи» и потянула её к двери.
Тётя Сюй обернулась как раз в тот момент, когда Хо пыталась незаметно закрыть дверь:
— Эй, Хо! Если госпоже захочется тёплого молока, а там не окажется — звони домой! Я подогрею и привезу!
Хо глуповато улыбнулась и, лишь бы поскорее сбежать, соврала:
— Запомнила, запомнила! Господин уже ждёт внизу, мы уходим. Занимайтесь своими делами, тётя Сюй, я сама закрою дверь!
С этими словами она захлопнула дверь, оставив за спиной поток новых наставлений, вытерла пот со лба и потащила Е Мэй к лифту.
Внизу, у подъезда, их уже ждал Гао. Увидев, что они опаздывают, он взглянул на часы и сказал Хо:
— Опоздали на три минуты.
Хо огрызнулась:
— А ты бы на моём месте! Тебе бы и пяти минут не хватило, чтобы отвязаться!
Гао недоуменно посмотрел на Е Мэй.
Она улыбнулась:
— Ничего страшного. Просто тётя Сюй слишком переживает, много всего наказала.
У здания компании «Восток Интернешнл» Е Мэй вышла из машины и пересела в автомобиль Востока Чжуо, припаркованный рядом. Водитель вежливо поздоровался с ней и снова уставился вперёд, соблюдая полную нейтральность.
Восток Чжуо вышел из офиса, сел рядом с ней, и они отправились в путь. У бара он взял её за руку и провёл через чёрный ход, так что она даже не успела прочитать название заведения.
Внутри было полумрачно. Пока Е Мэй привыкала к темноте, навстречу им вышел француз:
— Прекрасная госпожа Е, рад с вами познакомиться!
Он распахнул объятия, явно собираясь обнять её.
Не дав ему приблизиться, Восток Чжуо встал между ними:
— Не мечтай воспользоваться моей женой, Эль.
Эль недовольно опустил руки:
— Восток, ты невежлив. Объятия — знак искреннего уважения.
Восток Чжуо, не отпуская руку Е Мэй, отстранил его и повёл дальше:
— Для нас, восточных, искреннее всего — рукопожатие.
Эль пожал плечами и, проходя мимо улыбающейся Е Мэй, сказал:
— Восток — скупой и злопамятный человек.
Вскоре они оказались у стойки бара. Восток Чжуо усадил Е Мэй на высокий стул.
Эль сам встал за стойку:
— Прекрасная Е, добро пожаловать в мой бар! Для такой великолепной дамы я готов исполнить любое желание. Что вы будете пить?
Е Мэй смутилась от такого обращения, но промолчала. Это был её первый визит в бар, и она робко спросила (на китайском — она понимала французский и читала по-французски, но говорить не умела; то же самое с английским):
— Извините… У вас есть сок или безалкогольный напиток?
Перевод не понадобился — Эль прекрасно понял:
— Отлично! Сегодня я специально для прекрасной Е приготовлю «семицветный фруктовый коктейль» — мой новый авторский напиток. Вы точно оцените и вкус, и цвет!
Е Мэй не знала, что это за напиток, но кивнула с улыбкой. Восток Чжуо тут же вмешался:
— Она этого не будет пить. Просто выжми ей сок.
Эль возмущённо посмотрел на него:
— Восток, ты жадина! Да, я ухаживал за прекрасной Е, но это было до того, как я узнал, что вы женаты. Теперь, когда ты женился на ней, ты не можешь запрещать мне восхищаться Е и дарить ей напиток любви!
Е Мэй растерялась — она вообще не помнила, чтобы Эль за ней ухаживал.
Восток Чжуо не смягчился:
— Ты что, с ума сошёл? Готовить коктейль для беременной?
Эль воскликнул:
— О боже! Простите, простите! Я не знал… Восток, ты подлый! У тебя есть ресторан, но ты выбираешь именно мой бар, чтобы привести сюда беременную женщину и испортить мне репутацию перед госпожой Е!
Говоря это, он ловко доставал бутылки, наливал ингредиенты в шейкер, закрывал его и начал мастерски трясти — вращал, подбрасывал, крутил. Всё это выглядело невероятно эффектно.
Е Мэй, никогда не видевшая бармена за работой, просто заворожённо смотрела. Эль подмигнул ей:
— Мои навыки впечатляют?
Не дожидаясь ответа, Восток Чжуо парировал:
— Она впервые видит, как готовят коктейль. Без сравнения — как ей отвечать?
Эль закончил свой трюк, перелил содержимое шейкера в бокал и украсил края фруктами. Затем он поставил напиток перед Востоком Чжуо:
— Пей сам, злопамятный!
После чего, бросив Е Мэй: «Сейчас вернусь», — скрылся за занавеской слева от стойки.
Е Мэй огляделась:
— В этом баре, кроме владельца Эля, вообще нет персонала?
Восток Чжуо повернулся к ней:
— Сейчас не время работы. Сотрудники приходят только вечером.
— Вот почему здесь нет ни одного клиента. Бары открываются только ночью?
— Примерно так. Днём люди заняты, им некогда развлекаться. С точки зрения прибыли, большинство баров днём не работают.
Она кивнула, приблизилась к нему и тихо спросила:
— Говорят, в некоторых барах устраивают стриптиз или танцы на шесте. Это правда?
Он мельком взглянул на неё:
— Хочешь посмотреть?
— Нет, просто интересно. Правда ли это?
— Это тебе Сяоча наговорила.
— Даже если не она — в романах так пишут.
— Больше не читай романы.
— Ты так и не ответил на мой вопрос.
http://bllate.org/book/2010/230790
Готово:
