Изначально он собирался тотчас выйти из дома, но она сказала, что сварит ему суп. Он подумал: сейчас важнее выпить суп, сваренный женой, чем идти встречаться с каким-то старым дедом.
Е Мэй целых сорок–пятьдесят минут колдовала на кухне, и вот на столе уже появились три жареных блюда и мясной суп. Она выложила в маленькую тарелку малосольные овощи, заготовленные заранее, разложила рис по тарелкам и пошла звать его из кабинета обедать.
Пока он ел блюда, приготовленные женой собственноручно, Восток Чжуо наконец понял, почему в те пять–шесть дней, когда его держали под домашним арестом, всё казалось безвкусным. По его мнению, кулинарное мастерство его жены — лучшее в мире. Перед ней даже международные шеф-повара должны отступить в сторону.
Когда они дошли до середины обеда, появилась Хо. Увидев, что в гостиной никого нет, а из соседней столовой доносится аппетитный аромат, она быстро сбегала умыть руки, сама взяла на кухне тарелку с палочками и направилась в столовую, соединённую с кухней. Не взглянув даже на супружескую пару, поднявшую на неё глаза, она налила себе рис и принялась усердно опустошать тарелки с едой.
Палочки Востока Чжуо протянулись к блюду, но не успели коснуться его — как чья-то тонкая рука со сверхъестественной скоростью резко придвинула тарелку к себе и продолжила уплетать содержимое.
Восток Чжуо невозмутимо убрал палочки.
— Ты работаешь на меня, и я плачу тебе высокую зарплату, но в договоре нигде не сказано, что я обязан кормить и поить тебя.
Хо безразлично кивнула.
— М-м.
И продолжила есть.
Восток Чжуо зачерпнул ложкой суп, который Е Мэй только что налила ему.
— Тогда что ты сейчас делаешь?
Хо, хоть и обладала маленьким ртом, ела с такой скоростью и в таком количестве, что не уступала взрослому мужчине. Проглотив пищу, она ответила:
— Я голодна. Тебе же не жалко этих крох.
С этими словами она встала, чтобы налить себе вторую порцию риса.
Восток Чжуо понял: с такими людьми нельзя церемониться. Раньше, когда они обедали, она всегда уходила решать вопрос с едой сама. Когда У Шансяо каждый день приходил на халяву поесть, она не присоединялась. Позже, когда появилась Юань Сяоча, она пару раз всё же поела вместе с ними. А теперь дошло до того, что она открыто отбирает еду у самого хозяина дома! Он никогда не видел подчинённого, который так дерзко вёл бы себя с работодателем.
Видимо, взгляд Востока Чжуо оказался слишком пронзительным — Хо постепенно сузила радиус своих палочек, пока не перешла к поеданию одного лишь белого риса, затем положила палочки, вытерла рот и удалилась.
Только тогда Восток Чжуо с удовлетворением вернулся к супу и сказал сидевшей напротив:
— Впредь не готовь еду для неё. Посмотри, до чего их разбаловали! Им всё равно, готовила ли ты для них или нет, хватит ли еды вам самим — они просто лезут и отбирают у вас еду.
Е Мэй не удержалась от смеха. Он явно придрался к мелочи, ведь сначала говорил «она», а теперь уже «они».
— Хорошо, больше не буду их баловать. Риса ещё немного осталось, налить тебе?
— Ты сама съела всего одну тарелку — оставь себе, — ответил он. В мыслях он добавил: кого бы там ни голодать, только не его жену. Хо — разберётся позже, не срочно.
Е Мэй улыбнулась, встала, взяла его тарелку и налила ему риса.
— Ешь пока. Я сварю ещё две порции лапши. Какую ты любишь — простую или с мясом?
Она знала его аппетит: Хо съела немало, и он точно не наелся.
— Что проще, то и вари! — Он хотел сказать «не надо», но подумал: она знает его порции, если скажет, что сыт, она поймёт, что он врёт, и всё равно пойдёт готовить.
— Хорошо, — кивнула она и отправилась на кухню.
Вскоре Е Мэй принесла ему большую миску лапши с мясом, а себе налила маленькую порцию. Стоя в дверях столовой, она сказала Хо:
— Лапши получилось немного больше, чем нужно. Если не против, сама налей себе.
Когда Е Мэй вернулась за стол, Восток Чжуо с досадой произнёс:
— Вот и балуй её! Рано или поздно она сядет тебе на голову. Не говори потом, что я не предупреждал.
— У меня есть муж, так что я не боюсь, — ответила она, вытащила одну лапшинку, подула на неё и неторопливо втянула в рот.
Эти слова доставили мужчине напротив такое удовольствие, что по всему телу разлилась приятная истома. Он больше ничего не сказал и съел всю горячую лапшу до последней капли бульона.
Хо же в этот раз усвоила урок. Как только Е Мэй сказала, что в кастрюле осталась лапша, она тут же юркнула на кухню, быстро доела остатки и заперлась в комнате для гостей, выделенной ей для отдыха. Она решила: пока Восток Чжуо не уйдёт, она оттуда не выйдет. Она уже осознала: дело вовсе не в еде. Босс вовсе не злится из-за того, что она съела немного риса. Просто она глупо вмешалась в их супружеский уютный мирок — вот почему босс на неё недоволен.
После обеда Восток Чжуо уехал. Е Мэй вымыла посуду, прибралась на кухне и заперлась в кабинете, где некоторое время чем-то занималась. В итоге она оставила сообщение Цветущему Монаху: «Полу — принято».
Выйдя из кабинета, она увидела, как Хо сидит на диване и протирает свои семь маленьких ножей. Е Мэй с любопытством спросила:
— Хо, сколько у тебя вообще таких ножей? — Она помнила, что Хо как-то упоминала: в прошлом бою использовала все семь ножей. А теперь опять полирует семь штук. Неужели у неё дома полным-полно таких клинков?
Хо, не поднимая головы, ответила:
— Только эти семь.
— Как это возможно? Ты же сказала, что все ножи тогда использовала!
— Они же не ломаются. Использовала — и вернула обратно.
У Е Мэй мгновенно встали дыбом волоски на коже. В воображении возникла картина: семь ножей воткнуты в пятерых мужчин, а Хо зловеще улыбается, подходя и вытаскивая их один за другим, чтобы, обагрённые кровью, сложить в миниатюрный чехол для оружия. Она невольно отступила на шаг.
— Мне что-то стало не по себе. Пойду прилягу. Если будет что срочное — постучи. Если нет — подожди, пока сама не выйду.
Хо ничуть не усомнилась.
— Поняла.
Вернувшись в спальню и закрыв дверь, Е Мэй не удержалась и потерла руки, сбрасывая мурашки. Только сейчас она осознала, насколько они с Хо разные. Её собственная смелость и решимость существуют лишь в виртуальном мире интернета. За пределами этого пространства она — самая обычная, ничем не примечательная женщина, на удивление робкая и склонная к страусиной тактике. А смелость и бесстрашие Хо проявляются в жестоком, кровавом реальном мире. Какая женщина, если только не вынуждена обстоятельствами или не движима особыми причинами, станет выбирать столь опасную профессию телохранителя!
Е Мэй напомнила себе: не стоит слишком любопытствовать чужими делами и слишком пристально следить за жизнью других. Ведь поговорка «Любопытство убило кошку» для неё — не пустой звук.
Она уже размышляла, стоит ли ей заняться стиркой или лучше поваляться в постели, как зазвонил телефон Востока Чжуо. Он велел ей собираться: через час он заедет за ней, чтобы вместе поехать в аэропорт встречать тётю с дядей.
Она заранее приготовила одежду и обувь для выхода, а потом снова улеглась на кровать, размышляя над его словами. Тётя и дядя? Неизвестно, из какой ветви родни эти родственники. Что примечательно, он сам поедет их встречать и ещё возьмёт её с собой — такое случается редко.
В аэропорту Восток Чжуо сам сидел за рулём, ожидая выхода тёти с дядей.
— Может, зайдём внутрь их встретить? — не выдержала Е Мэй, сидя на пассажирском месте.
— Не нужно. Когда увидишь их, не удивляйся слишком сильно. Просто зови «тётя» и «дядя», как я.
— Хорошо, поняла, — ответила она, не уловив скрытого смысла.
Через пять–шесть минут Восток Чжуо вышел из машины, обошёл её и открыл дверцу с её стороны.
— Они пришли.
Е Мэй, немного растерявшись, «охнула» и вышла, встав рядом с ним и следуя за его взглядом.
В здание аэропорта входило несколько человек, но наружу выходили только двое. По мере того как они приближались, Е Мэй наконец разглядела их лица.
Мужчина в повседневной мужской одежде, судя по всему, был ростом около ста семидесяти шести–семидесяти семи сантиметров. Возраст — примерно тридцать пять–сорок лет. Кожа светлая, черты лица изящные, вся его внешность излучала мягкость и интеллигентность, даже скорее — доброту и приветливость. Его внешность была настолько андрогинной, что, не будь он в мужской одежде и без кадыка, никто бы не осмелился с уверенностью сказать, мужчина он или женщина.
А женщина, которая держалась за его руку, была почти ста семидесяти пяти сантиметров ростом — чуть ниже своего спутника. На ногах — туфли на плоской подошве, на ней — женский вариант той же повседневной одежды. Волосы прямые, чёрные, рассыпались по плечам. У неё были прекрасные раскосые глаза, в которых светилась тёплая, сдержанная улыбка. Её губы слегка приподняты, очерчивая соблазнительную дугу. Но что придавало ей особую харизму — так это мужские, как у воина, брови-меча, делавшие её облик необычайно благородным и решительным.
Е Мэй переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, что эта пара какая-то особенная. Но если бы её спросили, в чём именно их особенность, она не смогла бы ответить — просто ощущение, что что-то не так.
Пока она задумалась, Восток Чжуо взял её за руку и сделал несколько шагов навстречу паре.
— Тётя, дядя, вы, наверное, устали в дороге.
Е Мэй тоже поспешила представиться:
— Здравствуйте! Тётя, дядя, я — Е Мэй.
— Ха-ха… Надеюсь, наше внезапное появление не помешало вашему уединению, — мягко, с лёгкой иронией произнёс дядя. Его голос, как и внешность, звучал низко и приятно, располагая к себе.
Но его шутливые слова заставили Е Мэй слегка сму́титься.
— Что вы, дядя, как можно так говорить…
Тётя молча улыбалась.
Восток Чжуо взял чемоданы из рук дяди.
— Тётя, дядя, садитесь в машину, дома поговорим спокойно.
Е Мэй подхватила:
— Да, дома всё обсудим. Прошу вас, тётя, дядя, проходите.
Она даже обернулась, чтобы открыть заднюю дверцу автомобиля.
Супруги переглянулись, улыбнулись и сели в машину. Восток Чжуо убрал багаж, и они с Е Мэй тоже сели в авто. По дороге домой никто не разговаривал.
Дома Е Мэй первой делом заварила для старших гостей чай, расставила фрукты, а затем оставила Востока Чжуо в гостиной разговаривать с ними, а сама поспешила приготовить гостевую комнату.
Остановятся ли гости в отеле или останутся у них — она не знала, но решила, что лучше заранее подготовиться. В душе она даже немного ворчала на Востока Чжуо: почему он не предупредил заранее? Из-за этого она не успела всё как следует организовать и теперь метается в спешке.
Она открыла дверь самой большой гостевой комнаты в квартире и поменяла всё постельное бельё. Затем заглянула в ванную, проверила, чего не хватает, и сразу всё докупила. В шкафу было чисто — висел лишь ряд пустых вешалок.
Вернувшись в гостиную, она села рядом с Востоком Чжуо.
— Тётя, вы, наверное, устали в дороге. Не хотите принять горячий душ и немного отдохнуть?
Тётя ответила:
— Отдыхать, пожалуй, не стоит, а вот горячий душ — самое то.
Е Мэй встала.
— Тогда я пойду включу воду.
Но дядя её остановил.
— Ладно, садись и ты отдохни. С самого прихода ты только и делаешь, что бегаешь. Воду мы сами включим.
Тётя тоже поддержала его, попросив её не хлопотать.
Е Мэй подумала, что пока они принимают душ, она успеет сбегать за покупками. Поэтому больше не настаивала. Проводив их в комнату, она вернулась и сообщила Востоку Чжуо, что собирается выйти в магазин.
За всю свою жизнь у неё не было опыта приёма гостей из родни, поэтому она старалась изо всех сил, чтобы ничего не упустить и не обидеть уважаемых старших. Хотя ей было немного утомительно, чувство было новым и даже волнующим. Когда у них жила Сяоча, она вела себя непринуждённо — просто заботилась об её быте, без особого напряжения. А сейчас она нервничала и переживала, вдруг что-то сделает не так.
Восток Чжуо протянул руку и лёгкими движениями пальцев погладил её щёки, покрасневшие от суеты.
— Сейчас придёт Шан Сяо. Подождём его, и я пойду с тобой.
http://bllate.org/book/2010/230773
Готово:
