Е Мэй всё ещё переживала «горький» опыт прошлого, как вдруг Сяоча вмешалась:
— Аньань, если ты посмеешь потерять моего свёкра-президента, я без малейшего колебания перережу тебе горло. Поняла?
Е Мэй сердито закатила глаза:
— Ладно, сегодня днём улечу. Дом оставляю тебе. Стирай сама, готовь сама. Через десять дней вернусь.
Глаза Сяоча тут же загорелись:
— Отлично! Лети спокойно! Только обязательно присмотри за свёкром!
— Договорились. Как только вернётся Хо, велю ей отключить интернет и сразу закажу билеты — постараемся улететь этим же днём в Британию.
— Нет! Аньань, как ты можешь быть такой жестокой? — воскликнула Сяоча. — Я могу не есть, могу не стирать, но интернет отключать нельзя ни в коем случае!
Е Мэй встала с телефоном в руке и потянулась:
— Мне нужно выспаться и набраться сил. Перелёт — дело утомительное.
С этими словами она направилась в спальню.
Сяоча с досадой стукнула кулаком по дивану:
— Аньань, ты просто чудовище! Ладно, оставайся дома и вари мне обеды! Пусть свёкр хоть с какой угодно ведьмой флиртует — мне всё равно!
В этот момент дверь открылась, и вошла Хо:
— Юань Сяоча, подумай о воспитании ребёнка.
Сяоча похлопала себя по животу:
— Всё в порядке, всё в порядке! Моя дочка — не простая смертная: крепкая, умная, знает, чему стоит учиться, а чему — нет. Не переживайте.
Хо:
— Сын.
Сяоча:
— Дочка.
Хо:
— Сын.
Сяоча:
— Дочка.
Опять начинается! Е Мэй, держась за ручку двери спальни, обернулась и бросила:
— Близнецы — мальчик и девочка. Хватит спорить.
Зайдя в комнату, она легла на кровать и долго размышляла, играя с телефоном. Наконец набрала номер Юань Гуанхуа:
— Здравствуйте, это Е Мэй.
На следующий день Е Мэй собрала несколько комплектов сменной одежды для себя, подумала и добавила ещё два комплекта для Востока Чжуо. Заодно «упаковала» Сяоча, и вместе с Хо они втроём отправились в один из городов Британии.
В отеле всё уже было организовано: Хо и Сяоча поселились в одном номере, а Е Мэй — в комнате Востока Чжуо. Устроившись и поужинав, все разошлись по своим комнатам.
Вскоре Восток Чжуо вернулся с улицы и, едва переступив порог, крепко обнял бросившуюся к нему Е Мэй:
— Скучала по мне?
Лицо Е Мэй слегка покраснело, взгляд уклонился в сторону:
— Ты, наверное, ещё не ужинал? Может, поужинаем вместе?
Сладкие слова она не умела говорить и стеснялась их.
Лицо Востока Чжуо тут же потемнело, взгляд стал ледяным и грозным:
— Опять уходишь от темы! Отвечай прямо: скучала или нет?
Видя его упрямство, она сдалась и прошептала так тихо, что едва было слышно:
— Я ведь приехала… Зачем ещё спрашивать!
Не услышав желаемого ответа, Восток Чжуо не собирался сдаваться и уже собрался продолжать допрос, как вдруг раздался стук в дверь. Он недовольно отпустил Е Мэй и пошёл открывать.
Увидев его ледяное лицо, Сяоча невольно сглотнула и инстинктивно отступила на два шага назад:
— Ах, свёкр! Простите, простите! Я думала, вы ещё не вернулись, хотела составить Аньань компанию. Всё в порядке, всё в порядке! Мы сейчас уйдём в свою комнату. Спокойной ночи, свёкр!
Закончив нервное объяснение, она потянула явно недовольную Хо и быстро скрылась.
Восток Чжуо закрыл дверь и прищурился, глядя на Е Мэй:
— Я думал, ты приехала ко мне оттого, что скучала. Оказывается, я сам себе придумал. Отдыхай. Раз уж приехала, завтра погуляй с Юань Сяоча.
Е Мэй почувствовала, что в его тоне что-то не так:
— Что с тобой? Я ведь приехала! Зачем говоришь так странно?
— Ничего. У меня ещё работа не доделана, нужно выйти. Не жди меня.
Он бросил это и ушёл, даже не обернувшись.
Е Мэй осталась стоять на месте. Только что этот мужчина нежно обнимал её, а теперь вдруг стал таким странным — будто злится, но не совсем. Непонятно. Из-за его необъяснимого ухода ей стало скучно и тревожно. Приняв душ и переодевшись в пижаму, она легла в постель и стала ждать его возвращения.
Семь часов, восемь, девять… Десять часов — а его всё нет. Она не выдержала и уснула. Проснулась ночью и, не забыв о своём ожидании, при свете приглушённого ночника села и огляделась. Он лежал на другой стороне кровати. Она облегчённо вздохнула, придвинулась поближе и, уткнувшись в него, вдыхая его знакомый запах, снова погрузилась в сон.
Когда она уже крепко уснула, «спящий» человек открыл глаза. С тяжёлым вздохом он вытянул руку, осторожно взял её ладонь, выглядывавшую из-под одеяла, и убрал под теплое покрывало.
После инцидента с утечкой документов он чувствовал себя неспокойно. Хотя всё уже было объяснено и он извинился, она изменилась. Взгляд, которым она смотрела на него, стал другим. Пусть изменения и были едва уловимы, но он заметил их.
Раньше её взгляд был полностью сосредоточен на нём, будто в мире не существовало ничего, кроме него одного. В её глазах читалась нежность и искренняя радость. Но после того случая нежность осталась, а вот полной сосредоточенности уже не было. Особенно после появления Юань Сяоча: когда они оба находились рядом, Е Мэй чаще смотрела на Сяоча, а на него — всё реже.
Он помнил, как раньше, стоило ему сказать, что уезжает, она тут же решительно заявляла: «Я с тобой!» Теперь же она колебалась и в итоге оставалась дома. Даже сегодня, приехав сюда, она делала это не ради него — она привезла Сяоча на экскурсию, а он оказался лишь побочным объектом её визита. Она физически рядом, но он чувствует, что теряет её. В её присутствии уже нет той прежней радости и полной искренности.
И виноват в этом он сам — решив использовать её как прикрытие и приманку для поимки KING’а. Он старался всё исправить, выделял время, чтобы быть с ней. Даже когда она откровенно лгала, ссылаясь на «женские дни», чтобы избежать близости, он притворялся, что поверил, и терпеливо ждал, пока она сама захочет. После примирения всё казалось налаженным, но появление Сяоча резко изменило ситуацию.
Без четверти семь Восток Чжуо встал, тщательно укрыв Е Мэй одеялом.
Теплое присутствие исчезло, и Е Мэй проснулась. Завернувшись в одеяло, она подняла голову:
— Не поспишь ещё немного?
Он, не оборачиваясь, ответил, что нужно готовить материалы к утреннему совещанию, и вошёл в гардеробную, где зашуршала одежда.
Ей очень хотелось спросить о вчерашнем, но она не знала, с чего начать. Она перебирала в памяти их разговор — вроде бы всё нормально! Но почему-то чувство тревоги не покидало её. (Цинцин вздыхает: «Ах, дитя моё, как же ты не понимаешь, что этот мужчина ревнует к Сяоча и дуется на тебя, свою жену!»)
Он вышел из гардеробной, и она, укутавшись в одеяло, села:
— Вернёшься на обед?
— Нет. Гуляйте, как хотите. Только не забудь, чтобы Хо была рядом — будьте осторожны.
— Тогда на ужин я тебя подожду.
Его движения на мгновение замерли, но он сказал:
— На ужин не жди. И ложись спать вовремя — я, возможно, задержусь допоздна.
Она смотрела ему вслед, не понимая, что между ними произошло.
* * *
Когда Сяоча наконец проснулась, три женщины позавтракали и отправились гулять по городу. На самом деле, только Сяоча искренне наслаждалась прогулкой. Е Мэй шла рядом с ней, явно задумавшись о чём-то своём. Хо же, хоть и выглядела расслабленной, на самом деле находилась в полной боевой готовности — ей было не до шопинга и достопримечательностей.
Сяоча была в восторге: раньше она даже за пределы страны не выезжала, а теперь, спасаясь от беды, успела побывать и в Париже, и в Британии. Она бегала по знаменитой площади, делала бесчисленные фотографии на память. Очень хотелось сфотографироваться вместе с Е Мэй, но она знала, что та не любит фотографироваться, и не настаивала. Попросила Хо — та ответила, что её профессия этого не позволяет. Сяоча надула губы, но смирилась.
В обед Хо привела их в небольшое заведение с британской кухней и заказала еду на троих. Хо спокойно съела свою порцию. У Е Мэй аппетита не было — она съела лишь половину. Сяоча же, не церемонясь, доела за неё всё до крошки и даже выглядела так, будто ещё голодна.
Е Мэй только руками развела. Она заказала для Сяоча ещё одну порцию любимых блюд. Насытившись, Сяоча запела, продолжая прогулку в прекрасном настроении. Е Мэй клонило в сон, но чтобы не портить подруге настроение, она собралась с силами и шла рядом.
Вернувшись в отель вечером, они зашли в лифт. Е Мэй повернулась лицом к двери, и в тот момент, когда двери медленно закрывались, она увидела знакомую спину, под руку с высокой женщиной, направлявшуюся к входу в отель. Когда двери лифта полностью сомкнулись, образ исчез. Она замерла на месте.
Вернувшись в номер, сердце её бешено колотилось. Она не выдержала и набрала его номер:
— Я только что вернулась.
— Видел, — ответил он.
— Тогда… поужинаем вместе?
— У меня ещё одно мероприятие. Ешьте без меня.
В этот момент из динамика донёсся мягкий женский голос:
— А Чжуо, поторопись, банкет вот-вот начнётся.
— Я… ничего. Занимайся делами.
Она почувствовала слабость, медленно опустила телефон и некоторое время сидела на кровати с невозмутимым лицом. Затем встала, позвонила по внутреннему номеру отеля, вызвала Хо и Сяоча и пошла ужинать в ресторан на первом этаже.
После ужина Хо проводила её до двери:
— Тебе нехорошо? Ты бледная.
Е Мэй улыбнулась:
— Ничего. Просто привыкла днём спать, а сегодня пропустила. Очень устала. Не волнуйся, высплюсь — всё пройдёт. Если что, сразу позову. И ты тоже отдыхай!
Попрощавшись с Хо, она вошла в номер, закрыла дверь и устало опустилась на диван. Включила телевизор, чтобы заполнить комнату непонятной английской речью. Покрутила в руках телефон, потом убавила громкость и набрала международный номер:
— Алло! Юань Гуанхуа? Сяоча в полном порядке, полна энергии. Когда вы приедете за ней?.. Через три дня? Хорошо, заранее подготовьте ей жильё. Бытовые вещи я сама закуплю. Всё, до связи.
Положив трубку, она прибавила громкость телевизора, зашла в спальню за пижамой и пошла в ванную. Выйдя оттуда, она увидела Востока Чжуо, сидящего на краю кровати. Удивлённо взглянув на него, она молча вернулась в гостиную и устроилась на диване перед телевизором.
Через минуту Восток Чжуо вышел вслед за ней и сел рядом:
— Сегодня хорошо погуляли?
— Мм, — рассеянно ответила она.
— Ты что-то хотела мне сказать по телефону? — пристально смотрел он на неё, боясь упустить малейшее выражение лица.
— А? Кажется, хотела… Но это было не важно. Забыла.
Она лениво отодвинулась в сторону, устроилась на подушке для обнимания и прищурилась на экран.
Его проигнорировали. Лицо его оставалось спокойным, но в глазах мелькнула тень:
— Телевизор интереснее меня?
http://bllate.org/book/2010/230766
Готово:
