Юань Гуанхуа решил срочно отправить Сяоча прочь ещё той же ночью. Едва он спустился по лестнице, как столкнулся с людьми Чжу Лаоды. Их было всего двое. Юань Гуанхуа мгновенно принял решение: сам бросился в драку, чтобы дать Сяоча шанс скрыться.
Хотя Юань Гуанхуа был крепким парнем, против профессиональных драчунов, для которых потасовки — повседневное дело, он не устоял. Вскоре его избили до синяков и кровоподтёков. В этот момент подоспели люди из банды «Ян». Увидев, что банда Чжу избивает человека, второй по рангу в «Яне» без промедления вступил в драку. Вскоре в потасовку втянулось всё больше людей, пока наконец не приехала полиция — и все разбежались в разные стороны.
У Юаня Гуанхуа ещё со школы были два одноклассника, связанных с криминальным миром. Воспользовавшись суматохой, он тут же связался с ними и навёл справки. Он узнал, что обе банды разыскивают Сяоча и обе хотят жениться на ней. Юань Гуанхуа сразу понял: отправлять Сяоча в деревню — всё равно что не прятать её вовсе. Чтобы защитить девушку, нужна сила, превосходящая и банду «Ян», и банду Чжу.
Он долго думал, но не знал ни одного влиятельного человека. В конце концов вспомнил о Е Мэй.
В прошлый раз Е Мэй внезапно исчезла — даже Сяоча не могла с ней связаться. Тогда его начальник вызвал Юаня Гуанхуа и велел следить, не позвонит ли Сяоча от Е Мэй. Из этого Юань понял: муж Е Мэй имеет серьёзные связи на верхах в их компании. Позже Сяоча рассказала ему, что Е Мэй часто путешествует по миру вместе с мужем. Какой же простой человек без связей и влияния мог бы позволить себе возить жену по всему свету? Юань Гуанхуа немедленно решил отправить Сяоча в Париж — к Е Мэй. Он пошёл на риск, надеясь, что Е Мэй не только защитит Сяоча, но и возьмёт под своё крыло всю семью Юаней.
Когда представители банд «Ян» и Чжу одновременно явились к нему, он прямо заявил: Сяоча уехала в Париж к подруге. Обе стороны тут же начали допрашивать: как зовут эту подругу, какая у неё фамилия? Он спокойно ответил: Е Мэй, по мужу — Восток. В этот момент один из мужчин, у которого козырёк шляпы был низко надвинут на глаза, спросил:
— Восток из «Международной корпорации Восток»?
— Кажется, да, — ответил Юань Гуанхуа.
Мужчина ещё ниже опустил козырёк и произнёс:
— Ладно. С такими фигурами нам, мелким бандитам, лучше не связываться.
После этих слов он развернулся и увёл своих людей. Банда Чжу ещё немного потянула время, но вскоре тоже ушла. Юань Гуанхуа перевёл дух: значит, семья мужа Е Мэй и впрямь не из простых — даже уличные бандиты её побаиваются. Похоже, он поставил на правильную карту.
Однако Юань Гуанхуа не знал, что банды «Ян» и Чжу, хоть и боятся рода Востоков, теперь ещё сильнее решили заполучить Сяоча в жёны. Ведь если Сяоча, близкая подруга супруги Востока, выйдет замуж за кого-то из их рядов, это автоматически свяжет их с семьёй Востоков. А значит, в городе М именно эта банда получит безраздельную власть и сможет вершить судьбы всех и вся. С тех пор жизнь Юаня Гуанхуа стала кошмаром: раз за разом к нему домой приходили представители банд с подарками и «дружескими» визитами. Отказывать он не смел — и жить спокойно было не суждено.
У Шансяо работал быстро: всего за три дня он подготовил отчёт и передал его Е Мэй. Та, пока Сяоча ещё спала, прочитала документ на месте и тут же вернула его У Шансяо. После пробуждения Сяоча позвонила Юаню Гуанхуа по настоянию Е Мэй.
Сяоча в Париже жила в своё удовольствие: ела, спала, снова ела и снова спала. Благодаря такому режиму она быстро вернула утраченный вес. А когда пришла весть, что Юань Гуанхуа в безопасности, её настроение и аппетит стали ещё лучше — она ела без перерыва, перекусывая между основными приёмами пищи.
Е Мэй восхищалась беззаботным нравом Сяоча. Та была беременна вне брака, не знала даже, как выглядит отец ребёнка, и при этом умудрилась бежать за границу. Другая на её месте давно бы впала в отчаяние, но Сяоча умела игнорировать все беды и продолжала жить, весело улыбаясь и прыгая от радости.
Спустя неделю, перед сном, Восток Чжуо неожиданно начал ворчать:
— Когда, наконец, уедет эта Юань Сяоча?
Он говорил с таким мрачным лицом, что Е Мэй, занятая расчёсыванием волос, отвлеклась и ответила рассеянно:
— Она же не работает. Ей некуда торопиться.
— Если боишься, что ей будет небезопасно вернуться, я могу отправить её на время в Нью-Йорк.
— Нет уж, в Нью-Йорке у неё никого нет, да и по-английски она говорит неважно. Там ей точно не усидеть.
— Тогда пусть селится в отеле.
Е Мэй наконец поняла, что настроение мужа испорчено не просто так.
— Что с тобой? Сяоча чем-то тебя обидела?
— Нет, — резко бросил он.
Она забралась на кровать и прижалась к нему.
— Врёшь. Расскажи, что случилось?
— Впредь возвращайся в спальню пораньше. Не задерживайся допоздна в гостевой.
Она удивилась, но тут же всё поняла и, спрятав лицо у него на груди, тихонько засмеялась:
— Ха-ха… Ладно, ладно. Обещаю: после ужина буду сразу идти к тебе, не стану больше болтать с Сяоча в гостевой.
Лицо Востока Чжуо наконец смягчилось.
— Разве вам днём мало времени для разговоров? Зачем ещё и ночью висеть вместе? Я хотел кое-что тебе сказать, а ты всё не возвращалась.
Она обвила руками его шею.
— Милый, так что же ты хотел сказать?
Про себя она подумала: «Какой же он странный! Ревнует к Сяоча!»
* * *
Несколько дней Восток Чжуо не появлялся дома. Сяоча терпела, терпела, но наконец не выдержала и, заикаясь, спросила:
— Аньань, а… а куда подевался… э-э… зять?
Е Мэй сидела на диване, смотрела телевизор и чистила скорлупу с ароматного жареного арахиса. Не отрываясь от экрана, она ответила:
— В командировке.
Потом положила очищенные орешки в рот и стала жевать.
Сяоча подсела ближе, тоже начала чистить арахис и заодно выведывать подробности:
— Вы, э-э… не поссорились случайно?
— Нет! Всё в порядке. С чего бы нам ссориться?
— Фух, слава богу! Я уж подумала, вы поругались, и он сбежал из дома!
Е Мэй только руками развела:
— Ты что, считаешь его ребёнком? «Сбежал из дома»… Вот уж выдумал!
— Аньань, твоё имя — Е Мэй, так тебя должны звать Сяомэй или Амэй, а не Аньань. Кто тебе такое прозвище придумал?
Е Мэй на мгновение задумалась.
— Никто не придумал. Я сама себе выбрала. Хотела, чтобы жизнь прошла спокойно и безопасно. Просто «Пинань» звучит странно, вот и стала Аньань.
Сяоча надула губы:
— А мне и по паспорту, и дома зовут Сяоча. Ни капли фантазии! Завидую. У тебя и настоящее имя красивое, и ласковое прозвище такое милое — Аньань, Аньань… Так приятно звучит! Мне очень нравится!
— Приятно — так и говори «приятно», нравится — так и говори «нравится». Зачем всё время добавлять «очень»? Недавно ты постоянно твердила: «О боже мой!», «Мамочки!», «Чёрт!», «Ё-моё!», «Умираю от прелести!», «Так притягательно!»… В общем, куча всяких словечек. Или теперь, в Париже, у тебя новая манера — всё «очень» да «очень»?
Сяоча оскалила зубы и, испачкав руки арахисовой пылью, хлопнула Е Мэй по плечу:
— Ай-ай! Да ты меня понимаешь, как никто! Я — твой скакун тысячи ли, а ты — мой Болэ!
Е Мэй оттолкнула её грязную ладонь:
— Ты, лентяйка, не трогай меня! Испачкаешь — сама стирать будешь?
— Буду, буду! Обязательно постираю!
— Ври больше! При твоей лени? Ты же даже свою одежду не стираешь — всё за тебя делаю!
Е Мэй подумала: «Ну и правда, пока не поживёшь вместе, не узнаешь человека. Вот Сяоча у меня всего несколько дней, а уже показала всё: лентяйка, любит поспать и повеселиться».
Сяоча, услышав упрёк, скорчила рожицу и уткнулась в арахис.
— Сяоча, хватит лениться! Пора учиться вести дом: стирать, готовить — это самое основное. Ты же решила рожать ребёнка и растить его. Но воспитание — это не шутки. Даже если не считать денег, тебе каждый день придётся стирать пелёнки, мыть посуду. Когда малыш начнёт есть, нужно будет каждый день готовить что-то новое. И ещё столько нюансов! Если сейчас не начнёшь учиться, потом будет поздно.
Сяоча опустила голову:
— Аньань, прости. Завтра обязательно начну.
«Завтра»! А не сейчас! Е Мэй посмотрела на неё взглядом, полным отчаяния. В этот момент зазвонил телефон. Она бросила Сяоча спасительный взгляд — «ну хоть повезло тебе» — и ответила:
— Прилетел в Англию?
— Да.
— У меня всё хорошо. Хо ушла за фруктами.
— Шан Сяо? Уже несколько дней не появлялся.
— Ладно, отдыхай!
Сяоча усиленно подмигивала и делала знаки, но Е Мэй, увы, не поняла намёков и закончила разговор буквально через несколько фраз. Теперь уже Сяоча смотрела на неё с отчаянием:
— Эй-эй-эй! Как ты так быстро бросила трубку? Зять редко звонит — надо было нежничать, называть его «милый», «любимый», спрашивать, хорошо ли он спит, ест ли вовремя, скучает ли по тебе! Ты же ничего этого не сделала! Он ведь может подумать, что ты его не любишь, и разочароваться!
Е Мэй закрыла лицо ладонью.
— В книгах написано: из десяти мужчин все десять — в душе изменщики. Просто один-два из них ответственны перед семьёй и не изменяют; ещё один-два не могут себе этого позволить из-за финансовых трудностей; ещё один-два настолько уродливы, что им просто некому изменять. А остальные при первой же возможности обязательно пойдут налево! Аньань, ты меня слушаешь?
Е Мэй подняла руку, показывая, что слушает.
— Я тебе говорю: твой муж — красавец, и где бы он ни появился, вокруг него сразу рой соблазнительниц. Да и по деньгам… Кстати, Аньань, чем вообще занимается зять? Какую должность занимает?
— Президент компании.
— Ух ты! Аньань, Аньань! Ты ударила в точку! Ты вышла замуж за президента! Боже мой! Ты — мой кумир! Ура!
— Да-да, я ударила в точку.
— Такой красавец и президент в придачу! Аньань, будь начеку! Вокруг столько соблазнительниц — береги своего зятя! Слушай сюда: завтра же купи билет и лети в Англию к нему! Нет, даже не завтра — сегодня! Собирай вещи, после обеда вылетай!
Е Мэй молчала. Ведь именно ради Сяоча она осталась дома, «обидев» мужа. А он перед отъездом так отомстил ей, что она два дня не могла нормально встать с постели. «Знала бы я, что будет так тяжело, лучше бы поехала с ним и забыла про подруг!» — подумала она.
http://bllate.org/book/2010/230765
Готово:
