Странность с острова не отличалась особой силой — её правила уступали Линь Юй по мощи. Однако в случае настоящего столкновения Линь Юй не могла быть уверена, что выйдет из него без потерь.
Во-первых, это была чужая территория, а значит, у Странности имелось преимущество хозяина.
Во-вторых, Линь Юй ещё не полностью овладела рынком Странностей. Если бы она попыталась покинуть его насильно, ей пришлось бы тратить часть сил на подавление самого рынка.
Поэтому Линь Юй старалась по возможности соблюдать правила островной Странности и избегала прямого противостояния.
Когда у неё появится достаточно уверенности, она обязательно вернётся и разберётся с этой Странностью.
— Есть! — отозвался И Юнпин, быстро развернулся и пошёл стучать в ближайшие дома: — Кто-нибудь дома?
Если никто не откликался, он переходил к следующему дому и снова стучал.
Если же ему отвечали, он без промедления заявлял:
— Появилась новая Странность. Я уже знаю её правила. Хотите покинуть остров — приходите ко мне домой.
Независимо от того, верили ему или нет, И Юнпин не задерживался и сразу направлялся к следующему дому.
Линь Юй некоторое время наблюдала за ним, удовлетворённо отвела взгляд и снова посмотрела на женщину за окном.
За стеклом стояла женщина средних лет с уставшим, потухшим взглядом, бледным лицом и тёмными кругами под глазами — словно прошла сквозь десятилетия лишений.
Как и все остальные на острове, она была одета в юбку из листьев, будто сошедшая с картинки из первобытного общества.
Теперь её лицо уже выглядело спокойнее.
Линь Юй улыбнулась:
— Решили? У вас один шанс. Если не оформите членскую карту, вам придётся остаться на этом острове навсегда.
Женщина безучастно посмотрела на неё:
— Тогда оформлю членскую карту.
Всё равно хуже уже не будет.
Может, И Юнпин и правда знает правила и сумеет вывести их всех с острова живыми?
— Мудрое решение, — ещё шире улыбнулась Линь Юй и тут же продала ей членскую карту. — Как только у вас будет эта карта, вам достаточно лишь подумать о входе на рынок Странностей — и вы сможете покинуть остров. Разумеется, перед тем как уйти, вы можете подключиться к сети через карту и спросить у других гостей рынка, как обстоят дела.
— Подключиться к сети? — женщина растерялась. — Что это такое?
Но едва эта мысль промелькнула у неё в голове, как перед глазами возникло светящееся изображение. Женщина, не умеющая читать, изумлённо замерла:
— Почему я понимаю, что написано?
Она так долго колебалась, что система автоматически пропустила этап подтверждения.
Следом перед ней появился главный экран с голубым небом, белыми облаками и деревянной табличкой «Фэйсинь».
В тот же момент в ветхой хижине напротив седовласый мужчина, наблюдавший за происходящим, почувствовал сильное замешательство — и одновременно неудержимое желание.
Он не видел саму сеть, но увидел, что женщина получила членскую карту и осталась цела и невредима.
Неужели всё, что говорил И Юнпин, — правда?
Неужели эта Странность действительно может спасти их?
Старик стиснул зубы, собрался с духом и, дрожа всем телом, вышел из дома. Подойдя к Линь Юй, он робко спросил:
— А мне можно оформить членскую карту?
Линь Юй снова улыбнулась:
— Конечно, можно.
Фан Сюйтан, еле дождавшись окончания собрания, устало шла по переулку. Ещё не дойдя до дома, она почувствовала, как из окон доносится насыщенный аромат, и тут же приободрилась.
В переулке то и дело раздавались недовольные возгласы:
— Чем это они там пахнут? Ещё с утра запах разносится! Житья от них нет.
— Всё едят да едят! Скоро разорятся.
— Да уж, даже если дочь стала стражником, не надо так расточительно жить!
Иногда кто-то тихо добавлял:
— Эх, вот бы мне такую дочь!
А ещё кто-то при случае прикрикивал на плачущего ребёнка:
— Чего ревёшь? Не кормим, что ли? Вечно глазеешь на чужой дом! Нехорошо это. Велел учиться боевым искусствам — боишься, учишься грамоте — не даёшься! Чему же ты научишься вообще?
Фан Сюйтан: «…»
Она ускорила шаг и, добежав до дома, как раз успела к завтраку. Сев за стол, сразу же принялась есть.
Сегодня на завтрак были лапша с зеленью. Лапшу сделала мать вручную — упругая, ароматная, с каплей масляного перца чили.
Просто объедение.
Кроме лапши, на столе стояла большая миска с хрустящими маленькими рыбками — мать экспериментировала с рецептом, увиденным на рынке Странностей.
Рыбок обжарили на подсолнечном масле из рынка Странностей, посыпали солью, зирой, перцем чили и молотым перцем сычуань, и получилось почти так же вкусно, как в самом рынке.
Вся семья ела, не отрываясь.
В городе Нинхай морская рыба считалась самым дешёвым мясом.
Хотя в море водилось бесчисленное множество злых духов и морских чудовищ, город Нинхай под руководством семьи Юй никогда не испытывал недостатка в морепродуктах.
Так же обстояли дела и с морской солью.
Несколько дней назад Фан Сюйтан вместе с друзьями и отрядом стражников сопровождала рыболовецкую флотилию, организованную управой города. Вылазка оказалась чрезвычайно прибыльной.
Прибыль была со всех сторон: и морепродукты, и заслуги, и остатки злых духов — всё это принесло немалую выгоду.
— Мама, ты просто гений! Попробовала один раз — и уже умеешь готовить!
— Это не моя заслуга, ты же рассказала, как это делается.
— На самом деле… — Фан Сюйтан осеклась. Она увидела рецепт на рынке Странностей: в описании некоторых блюд кратко указывались ингредиенты. — В общем, мам, а как тебе духосветильник, очиститель и духовная плита, которые я принесла?
— Очень хороши, просто отлично! Городская управа выдала столько чудесных вещей — ты обязательно должна хорошо служить городу. Только скажи, откуда они берутся? Раньше ведь о таких и не слышали?
— Ха-ха, да я сама не знаю. Дела городской управы — не для нас, — уклончиво ответила Фан Сюйтан. — Мам, пользуйся потихоньку и никому не рассказывай. А то украдут — и всё пропало. И аккумуляторы ци ведь не бесконечны, так что не засиживайся допоздна за ткацким станком.
Хотя у матери не было официальной должности, почти всё семейное состояние за последние восемь лет было заработано именно ею благодаря ткани из паутины человекопаутины-Странности.
Отец, служащий в городской управе, хоть и пользовался всеми льготами, но по доходам сильно уступал домашней хозяйке.
Именно мать настояла, чтобы Фан Сюйтан пошла учиться боевым искусствам в зал.
Обучение стоило дорого.
В те времена семья не была богатой, и родители планировали отправить на учёбу только двух старших сыновей, не желая тратиться на дочь.
Ведь из-за строгой политики Союза Культиваторов в отношении рождаемости большинство женщин всю жизнь проводили в родах и редко достигали высокого положения.
Но как раз тогда мать заработала крупную сумму, да и дочь упрямо настаивала на своём, так что мать решила поддержать её.
Восемь лет мать то ткала ткань из паутины человекопаутины-Странности, то воспитывала детей, то вела дом — работала не покладая рук.
Фан Сюйтан всё это видела.
Поэтому, как только увидела духовные бытовые приборы на рынке Странностей, сразу же решила купить их для матери, чтобы облегчить ей труд.
Мать улыбнулась:
— Хорошо, запомню.
Через некоторое время Фан Сюйтан уже не могла усидеть на месте — ей не терпелось проверить Фэйсинь.
Она бросила взгляд на домочадцев — все были заняты едой — и, продолжая жевать лапшу, открыла сеть.
Едва она вошла в Фэйсинь, как тут же получила запрос на добавление в друзья с пометкой: «Вы знаете рынок Странностей?»
Фан Сюйтан: «???»
Как так? Человек уже пользуется сетью рынка Странностей, но не знает, что это такое?
Она съела лапшину, с подозрением приняла запрос и отправила сообщение:
— Вы не знаете рынок Странностей?
Она была в восторге от Фэйсиня и с радостью готова была общаться с новыми пользователями.
Собеседник даже не сменил имя — остался просто набор цифр: 312153.
[312153]: Не знаю. Я ещё не был там. Рынок Странностей опасен? Какие там правила? Можно ли там спокойно поспать?
Фан Сюйтан: «…»
Спать на рынке Странностей?
Она понимала каждое слово, но не могла осмыслить вопрос.
Подумав немного, она ответила:
— Думаю, можно. На рынке Странностей нет опасности, если соблюдать правила и не выходить за пределы освещённых мест.
[312153]: Спасибо за информацию. У нас на острове тоже есть Странность. Я знаю, что нужно соблюдать правила. А правила рынка Странностей легко соблюдать? Можно ли случайно их нарушить? Я с острова Дасин, меня уже десять лет держит Странность. Вы оттуда, снаружи?
Фан Сюйтан: «!!!»
Десять лет в ловушке Странности?!
Когда она сама попала в зал боевых искусств, прошло меньше десяти дней, а она уже была на грани голодной смерти. Если бы не рынок Странностей, её давно не было бы в живых.
А точнее, даже костей бы не осталось.
Фан Сюйтан стало невероятно любопытно, и она даже забыла есть:
— Я из города Нинхай, что на побережье. Где находится остров Дасин? С какой Странностью вы столкнулись?
[312153]: Остров Дасин где-то в море, точного места не знаю — никогда не покидал острова. А город Нинхай на каком острове?
Фан Сюйтан: «!!!»
Остров в море?!
По словам старших, даже в ближнем море рыбаки из города Нинхай часто получали ранения. Лишь недавно, получив оружие и защиту с рынка Странностей, они смогли значительно снизить риски.
Трудно представить, насколько опасны глубины океана.
И в таком месте живут люди?
Фан Сюйтан была поражена и уже хотела продолжить разговор, но мать лёгонько стукнула её по руке:
— Ты опять отвлекаешься? Ешь давай, а то всё остынет и невкусно станет.
Мать не видела светящегося экрана, но рассеянность дочери была очевидна.
Фан Сюйтан поспешно схватила хрустящую рыбку, начала жевать и одновременно набирала ответ:
— Город Нинхай не на острове — у нас сплошные земли, города соединены прямыми дорогами. Но за городом очень опасно, мало кто осмеливается выходить наружу, даже на прямых дорогах редко встретишь людей.
[312153]: Значит, вы с западного континента?! Невероятно! Мы так далеко друг от друга, а всё равно можем общаться! А у вас там тоже опасно? Разве вы не живёте под защитой могущественных мастеров культивации?
Упоминание мастеров культивации вызвало у Фан Сюйтан раздражение:
— Защита? Ещё чего! В прошлый раз, когда я попала в беду, мастер культивации даже не подумал спасать меня! Меня спасла хозяйка Линь. Странности надёжнее, чем эти мастера.
[312153]: Мастера культивации действительно не вмешиваются в дела смертных, но всё же не до такой степени, чтобы бросать на произвол судьбы? Хотя у нас мастера тоже не могут справиться со Странностями, а злых духов мы сами как-то одолеваем, так что особой нужды в них нет.
Фан Сюйтан тут же ответила:
— У нас тоже редко приходится просить помощи у мастеров культивации — злых духов мы обычно сами устраняем. У вас тоже смертные справляются с злыми духами?
[312153]: Смертные могут бороться со злыми духами?! Каким образом?
Фан Сюйтан растерялась: «?»
Если они не могут самостоятельно справляться со злыми духами, откуда у них такая уверенность, что мастера им не нужны?
Как же они вообще выживают?
Фан Сюйтан уже собиралась ответить, но мать снова стукнула её по руке:
— Ты вообще помнишь, что ешь? Ешь нормально, не отвлекайся!
http://bllate.org/book/1989/227965
Готово:
