Цзиньюэ прикинула на глаз, за какие ветки можно зацепиться, размяла руки и ноги и полезла вверх. Дерево сильно разветвлялось, и карабкаться по нему было не особенно трудно, но из-за полного отсутствия опыта она всё равно выглядела крайне неуклюже.
Когда она наконец добралась до стены, в теле не осталось ни капли сил. Хотелось просто сесть и передохнуть, но страх быть замеченной заставил её собраться и попытаться спрыгнуть. Однако в самый ответственный момент она потеряла равновесие и рухнула вниз. К счастью, приземлилась на ягодицы.
— Ай! — вырвалось у неё от боли.
Сдерживая досаду, Цзиньюэ поднялась с земли, отряхивая пыль с одежды и потирая ушибленное место, после чего огляделась, изучая внутреннее убранство дома Ло.
Те два парня упрямо отрицали существование Ло Фаня — в этом точно крылась какая-то тайна. Ей необходимо было проникнуть сюда и расспросить других членов семьи Ло. Хотя она и влезла через стену, вряд ли кто-то мог предположить, что такая хрупкая девушка осмелится на подобное.
Дом Ло оказался действительно огромным. Во дворе цвели разнообразные цветы, стояли искусно созданные каменные горки, а архитектура зданий поражала своей древней изысканностью. Крытые галереи переплетались между дворами…
Цзиньюэ вдруг замерла. Всего в нескольких шагах от неё, на галерее, стоял человек. На мгновение ей показалось, что это Ло Фань, но аура незнакомца явно отличалась от его — да и возраст был постарше. Только заметив его серый плащ, Цзиньюэ вспомнила: это тот самый мужчина, что стоял у входа в учебный корпус с фонарём, соединявшим миры живых и мёртвых.
Ещё хуже было то, что его взгляд уже был устремлён прямо на неё.
— Здравствуйте, — поспешно выпрямилась Цзиньюэ, пряча руку, которой всё ещё потирала ягодицы.
— Здравствуйте, — ответил он, и голос его прозвучал мягко, как текущая вода, совсем не так, как у Ло Фаня.
Действительно, настоящий джентльмен, подумала она, но тут же вспомнила о своём неловком положении.
— Вы… всё видели? — с надеждой спросила она, молясь, чтобы он только что появился и не заметил, как она перелезала через стену.
— Да, — честно ответил он.
Цзиньюэ в замешательстве заторопилась оправдываться:
— На самом деле я…
— Ничего страшного. Если бы вы не пришли сами, я как раз собирался навестить вас.
— А? — удивлённо воскликнула она. — Как это?
— Давайте зайдём в дом и поговорим, — сказал он, не вдаваясь в объяснения, и развернулся, чтобы идти.
Цзиньюэ поспешила за ним:
— Я пришла только затем, чтобы узнать о Ло Фане.
— Спасибо, что волнуетесь за него. Он пока не вернулся.
— Так вы собираетесь его спасать? Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, скажите!
Она обрадовалась — мужчина оказался на удивление разговорчивым.
— Просто расскажите мне, что вы там видели, — ответил он и, сделав паузу, будто вдруг вспомнив, добавил с лёгкой торжественностью: — Меня зовут Ло Сюйсюнь. Я старший брат Ло Фаня.
☆ Ло, Ли и Цзинь
Цзиньюэ шла следом за Ло Сюйсюнем. В какой-то момент к ним присоединился чёрный кот, который бесшумно последовал за ними в гостиную. Помещение было небольшим, но оформлено в том же древнем стиле, что и весь дом: мебель почти вся деревянная.
Ло Сюйсюнь предложил ей сесть и спросил:
— Вы предпочитаете чай или сок?
— Всё равно, — ответила Цзиньюэ.
Он вышел, а чёрный кот уселся прямо на пол и уставился на неё своими изумрудно-зелёными глазами.
— Кис-кис, иди сюда! — Цзиньюэ наклонилась, пытаясь погладить кота. Она всегда любила кошек и не верила в приметы о том, что чёрные коты приносят несчастье.
Но тот лишь презрительно отвёл взгляд, резко махнул хвостом и прыгнул на стул напротив неё, свернувшись клубочком, будто говоря: «Да ты совсем глупая!»
— Ну и неласковый же ты! — с досадой пробормотала Цзиньюэ, убирая руку.
Вернулся Ло Сюйсюнь с двумя чашками горячего чая. Цзиньюэ, не отдыхавшая с самого общежития, почувствовала жажду и только поднесла чашку ко рту, как услышала:
— Расскажите, что вы там видели?
Чай застрял у неё в горле. К тому же обращение «госпожа» звучало крайне непривычно.
— Меня зовут Цзиньюэ. Можете просто называть меня по имени, — мягко напомнила она.
— Цзиньюэ… госпожа, — запнулся Ло Сюйсюнь. Обычно он говорил плавно и уверенно, но теперь, будто сбитый с толку нарушением привычного порядка, принуждённо добавил «госпожа» в конце её имени.
Цзиньюэ впервые увидела на его лице растерянность и почувствовала себя виноватой.
— Там я… — поспешила она сменить тему и начала подробно рассказывать всё, что произошло в том мире.
Она не заметила, как чёрный кот приоткрыл глаза и то поглядывал на неё, то переводил взгляд на Ло Сюйсюня — совсем не по-кошачьи, а скорее как человек, внимательно следящий за разговором.
Когда Цзиньюэ упомянула, что после ритуала вывода душ вместе с Ло Фанем остался ещё один ученик, Ло Сюйсюнь вдруг встал, вышел и вернулся с коричневым бумажным конвертом, который протянул ей, жестом приглашая открыть.
Конверт оказался тяжёлым. Внутри лежала стопка бумаг, а на самом верху — копия семейной фотографии.
На снимке была троица: женщина сидела в кресле, а рядом стояли отец и сын. Все одеты аккуратно, стильно — явно благополучная семья. Но больше всего Цзиньюэ поразило то, что юноша на фото был именно тем самым последним оставшимся учеником.
— Это он и остался? — спросила она.
— Да.
— Его зовут Ли Цзыцин. Его отец заказал ритуал, чтобы направить души всех погибших тридцать лет назад учеников выпускного класса в то место, где им положено быть.
Цзиньюэ не сразу поняла, зачем Ло Сюйсюнь это говорит, но имя Ли Цзыцина показалось ей знакомым.
— Его отец — знаменитый архитектор. Он спроектировал и ту старую школу, где произошёл пожар, и ваш нынешний учебный корпус, — спокойно продолжал Ло Сюйсюнь.
Тут Цзиньюэ вспомнила дневник, который видела в том мире. Это был дневник Ли Цзыцина! Судя по записям, он был написан накануне пожара. Там упоминалось, что его отец — архитектор, и что он ненавидит одноклассника по имени Лю Куй.
Но зачем отцу проектировать два корпуса почти одинаково? Обычно, потеряв близкого, люди стараются избегать всего, что напоминает о трагедии. Неужели он настолько необычен, что решил таким образом увековечить память о сыне?
— Единственный выживший в том пожаре — Лю Куй. Позже он сблизился с семьёй Ли. Они оплатили ему учёбу в университете, а когда тот не смог найти работу, устроили его охранником в ваш вуз. Странно, но, похоже, семья Ли специально попросила администрацию назначить его именно в тот учебный корпус.
Цзиньюэ не любила, когда говорят намёками, но смысл был ясен: всё это делалось семьёй Ли намеренно. Вчера она ещё удивлялась, как Лю Куй получил эту должность — теперь всё встало на свои места.
— Но почему Ли нацелились именно на Лю Куя? — недоумевала она. — Зачем специально ставить его охранять тот корпус? Неужели хотят, чтобы он, как и я, случайно попал в мир мёртвых? Но ведь он тоже жертва! Зачем ему вредить?
— Кто знает? — Ло Сюйсюнь лишь горько улыбнулся.
За тридцать лет после пожара столько всего запуталось, что теперь невозможно выяснить истинные причины. Возможно, за трагедией скрывается ещё какая-то тайна.
— Но если бы всё было так зловеще, зачем тогда заказывать ритуал вывода душ? — пробормотала Цзиньюэ. — Неужели люди могут быть настолько жестокими?
— Отец Ли Цзыцина тяжело болен. Возможно, он наконец одумался и хочет дать сыну покой…
Ло Сюйсюнь вдруг замолчал, перевёл взгляд за дверь и окликнул:
— Дедушка.
Цзиньюэ обернулась. В дверях стоял пожилой человек с бамбуковой тростью в руке. Его глаза блестели, когда он смотрел на неё.
— Цзиньюэ? — осторожно произнёс он.
— Здравствуйте, дедушка. Я Цзиньюэ, — вежливо встала она, хотя в голове крутилось множество вопросов. Сначала она подумала, что он узнал её от родителей, и успокоилась.
Старик вошёл в комнату. Шёл он бодро, и трость, казалось, служила лишь украшением. Подойдя ближе, он с радостью воскликнул:
— Красивее, чем на фотографии! И такая живая! Прямо как твоя бабушка в молодости.
Упоминание бабушки озадачило Цзиньюэ.
Ло Сюйсюнь тоже выглядел удивлённым — он и не подозревал, что их семьи знакомы давно.
— Вы знали мою бабушку? — спросила Цзиньюэ.
— Ещё бы! Мы старые приятели, — оживился старик, но, заметив конверт на столике рядом с Цзиньюэ, сразу посерьёзнел и строго посмотрел на внука: — Разве не договаривались оставить это дело в прошлом?
— Семья Ли постоянно звонит с расспросами. Ло Фань не вернулся, поэтому я просто уточнил у неё детали, чтобы дать им ответ.
Ло Сюйсюнь говорил разумно — дедушка и сам знал об этом и даже велел близнецам не пускать представителей семьи Ли в дом.
Старик несколько раз стукнул тростью по полу — так он привык собираться с мыслями:
— Если бы не их утаивания, никто бы там не пострадал. В следующий раз, как придут, выгоняйте вон!
Ло Сюйсюнь промолчал.
Цзиньюэ, однако, уловила тревожный подтекст. Нигде не звучало ни слова о том, чтобы искать Ло Фаня. Сначала она думала, что Ло Сюйсюнь займётся этим, но теперь поняла: он лишь собирал информацию для ответа семье Ли.
— Подождите! Вы разве не собираетесь искать Ло Фаня? — робко спросила она.
Ло Сюйсюнь уже открыл рот, чтобы ответить, но, взглянув на деда, снова замолчал.
— Девочка, это дело семьи Ло. Не лезь не в своё, — сказал старик, и в его голосе прозвучала необычная мягкость — совсем не та, что обычно сопровождала его волевой характер.
— Но…
— Хватит. Ты — сокровище для своей матери. Если с тобой что-то случится, она разнесёт наш дом в щепки.
Цзиньюэ обиженно замолчала. Вся симпатия, которую она успела почувствовать к семье Ло благодаря Ло Сюйсюню, испарилась. Неужели Ло Фань для них не родной сын? Почему они так равнодушны?
Старик махнул внуку, и тот подошёл. Дед что-то прошептал ему на ухо, после чего Ло Сюйсюнь ушёл.
В комнате остались только старики и девушка. Цзиньюэ молчала, не желая начинать разговор.
— Ты очень похожа на свою бабушку, — нарушил тишину дедушка.
Это уже второй раз он упоминал её бабушку. Цзиньюэ не хотела отвечать, но вежливость взяла верх:
— Правда?
— Конечно! В её деревне она была первой красавицей. А ещё она могла слышать голоса из другого мира и видеть прошлое умерших. Такой дар — мечта любого из рода Ло!
Цзиньюэ вспомнила скрип ножниц на уроке вырезания бумаги и слабый зов Ло Фаня. Неужели она унаследовала способности бабушки?
Но тогда этот измождённый голос Ло Фаня… Неужели он в беде? Лицо Цзиньюэ побледнело.
К счастью, вскоре вернулся Ло Сюйсюнь и протянул ей конверт.
Цзиньюэ открыла его — внутри лежали пачки стодолларовых купюр, явно на сумму в несколько десятков тысяч.
— Это твоя мама дала, когда просила помочь найти тебя. Я сначала не хотел брать, но она настояла. Раз уж ты пришла сама, забирай обратно.
http://bllate.org/book/1987/227847
Готово:
