Она больше не спешила в атаку, а стала внимательно наблюдать за человеком, сражающимся с призрачным младенцем. Большинство его действий не были направлены на эффективный удар — он почти всегда предпочитал уклоняться.
В её голове уже зрела одна мысль. Она вошла в кабинет. Из большого шкафа у окна доносился громкий стук — что-то яростно билось изнутри. Сюй Нянь устало взглянула в ту сторону, взяла со стола стальную ручку и вышла обратно в коридор.
Как раз в этот момент призрачный младенец завершил очередную атаку и вновь вступил в затяжное противостояние с Ло Фанем. Казалось, он чего-то опасался. Сюй Нянь воспользовалась этой паузой и громко произнесла:
— Так ты и не можешь нас ранить!
Ло Фань обернулся и увидел, как Сюй Нянь с силой вонзает ручку себе в ладонь. От боли у неё на глазах выступили слёзы, а улыбка на лице стала жутко искажённой.
Ло Фань не мог понять смысла этого самоповреждения, но следующее действие Сюй Нянь всё прояснило.
Она медленно вытащила ручку из пронзённой ладони и подняла руку, демонстрируя рану. Кровоточащая дыра почти мгновенно затянулась, и даже следы крови исчезли без остатка.
Призрачный младенец за спиной издал серию странных звуков — «и-и-и-а-а-а» — и явно воодушевился.
Ло Фань всё понял: она намекнула младенцу, что тот не в силах причинить им вред.
И что ещё хуже — младенец, похоже, уловил её намёк.
Сюй Нянь при жизни была обычной студенткой. Она никогда не думала о том, чтобы причинять кому-то зло, и уж точно не ожидала, что однажды ей придётся делать нечто подобное. Если уж можно обойтись без собственных рук, она предпочитала так и поступить — пусть этим займётся младенец.
Тот захихикал — «кхе-кхе-кхе-кхе» — и, избавившись от страха, стал атаковать ещё безрассуднее.
Цзиньюэ, запертая в шкафу, услышала снаружи звуки боя и поняла, что всё плохо. Она попыталась выбить дверцу шкафа плечом, но толку не было. Тогда она быстро изменила позу, согнула ноги в коленях, насколько позволяло тесное пространство, и со всей силы ударила пятками в дверцу. Так было гораздо эффективнее. Вскоре послышался треск дерева под её ударами.
Наконец она полностью вышибла дверцу шкафа.
Выбравшись наружу и вдыхая свежий воздух, Цзиньюэ чуть не расплакалась, но не позволила себе задержаться — она тут же побежала в коридор.
В тот самый момент Сюй Нянь, решив, что младенец действует слишком медленно, обвила руками шею Ло Фаня сзади и потянула его назад, пытаясь обездвижить. Призрачный младенец, уловив момент, уже готов был вцепиться в него.
— Нет! — закричала Цзиньюэ и бросилась к Ло Фаню. Даже если бы она бежала быстрее ветра, не успела бы остановить младенца. Инстинктивно ей показалось, что достаточно просто сбросить Сюй Нянь с Ло Фаня, но в данный момент она могла лишь беспомощно выкрикнуть имя подруги, надеясь хоть немного выиграть время для Ло Фаня.
— Сюй Нянь!
Сюй Нянь замерла, её лицо исказилось от изумления. В тот же миг, как только Цзиньюэ произнесла её имя, она почувствовала, как нечто мощное потянуло её в сторону Цзиньюэ. Сила исходила прямо из тела девушки. Всего через секунду Сюй Нянь исчезла в воздухе.
Одновременно с этим Цзиньюэ ощутила, как в её тело врывается что-то ледяное. Её тело будто мгновенно окоченело, конечности перестали слушаться, и, несмотря на все усилия, она рухнула лицом вниз прямо посреди бега.
Освободившийся Ло Фань отступил на шаг и с размаху пнул призрачного младенца, летевшего к нему. Удар пришёлся точно в цель — младенец пролетел через весь коридор и рухнул с третьего этажа.
Не обращая внимания на свежие раны, Ло Фань подбежал к Цзиньюэ и поднял её на руки, чтобы осмотреть. Та лежала с закрытыми глазами, на лбу была царапина, из которой сочилась кровь, но дыхание оставалось ровным — казалось, будто она просто уснула. Однако, сколько бы Ло Фань ни звал её по имени, она не откликалась.
Ло Фань впервые сталкивался с подобным. Он нахмурился, тревожно глядя на Цзиньюэ. Что же она сделала с той девушкой по имени Сюй Нянь, чтобы та исчезла?
Помедлив немного, он поднял Цзиньюэ на спину. Нужно было срочно найти укрытие: младенец, которого он сбросил вниз, наверняка скоро вернётся.
Цзиньюэ, погружённая в «сон», ощущала, как её сознание медленно поднимается ввысь. Казалось, тело исчезло, остались лишь зрение и слух. Вскоре перед ней возникли образы: женщина сидела у больничной койки, держа на руках младенца, а рядом стоял мужчина. На лицах обоих сияли счастливые улыбки.
«Что это?» — недоумевала Цзиньюэ.
Женщина внизу, не замечая её присутствия, сказала мужчине:
— Я уже придумала имя для ребёнка. Как насчёт «Сюй Нянь»?
— Хорошее имя. Пусть будет Сюй Нянь.
Цзиньюэ с изумлением смотрела на эту семью и маленького ребёнка. Это ребёнок — Сюй Нянь? Значит, она сейчас наблюдает за воспоминаниями Сюй Нянь?
Неужели слова бабушки ей на самом деле не приснились, а были вещим сном? Ведь бабушка сказала, что ответ, который она ищет, скрыт именно в этих воспоминаниях.
Цзиньюэ решила продолжить наблюдать. Но вскоре терпение начало иссякать: перед ней разворачивалась обычная семейная жизнь, а маленькая Сюй Нянь ещё даже не научилась ходить. Неужели ей придётся смотреть, как та день за днём растёт?
«Хоть бы побыстрее!» — подумала она.
Едва эта мысль промелькнула, картинка перед глазами резко ускорилась. Образы мелькали всё быстрее и быстрее, и Сюй Нянь постепенно взрослела.
Цзиньюэ не заметила, когда сцены вновь замедлились.
Она очнулась от ощущения, будто парит над школьным классом. Было утро, за окном чирикали воробьи, в классе сидели отдельными группами ученики — видимо, перемена.
Сюй Нянь, одетая в спортивную форму, сидела в углу последней парты. Перед ней стояла раскрытая книга, прикрывавшая лицо, но оставлявшая видны глаза. Эти яркие глаза смотрели поверх книги на мальчика у доски, который стирал с неё записи.
В этот момент Цзиньюэ почувствовала в себе лёгкое, застенчивое волнение — наверное, это были эмоции самой Сюй Нянь.
Значит, она влюблена в того парня у доски!
Этот мирный момент длился недолго. Всё изменилось внезапно: класс начал трястись, книги и канцелярские принадлежности упали со столов, шум учеников оборвался, и все переглянулись с испугом, будто искали ответ на лице друг друга.
«Неужели землетрясение?» — удивилась Цзиньюэ.
Её догадку тут же подтвердили крики снаружи:
— Землетрясение!
Паника — заразительна. Всего за несколько секунд коридоры и классы превратились в хаос. Все бросились к лестнице. Сюй Нянь, хрупкая, как лист, сорвавшийся с ветки, оказалась в толпе, которую несло вперёд безжалостным потоком.
Она попала на лестницу, но узкий проход не мог вместить всех сразу, и движение замедлилось. Сзади кто-то заплакал:
— Я не хочу умирать!
— Идите быстрее!
— Быстрее!
Печаль и страх быстро охватили толпу. Чтобы выжить, те, кто оказался сзади, начали отчаянно толкать вперёд.
Сюй Нянь споткнулась и упала на ступеньку. Девушка рядом с ней попыталась помочь, но её тут же сбили с ног и унесли вперёд. Остальные вокруг думали только о себе — никто не протянул руку помощи. Напротив, кто-то наступил ей на ногу. Сюй Нянь закричала от боли, но её крик утонул в общем плаче и стонах.
Парень позади попытался обойти её, но места для манёвра не было. В тот самый момент, когда он собирался наступить на неё, Сюй Нянь внезапно исчезла. Парень на миг замер в недоумении, но страх тут же вытеснил любое любопытство.
Цзиньюэ, увидев исчезновение Сюй Нянь, вдруг поняла: та пережила то же самое — случайно попала в мир мёртвых.
Но когда именно это произошло? Цзиньюэ задумалась. За всю её жизнь в городе Ваньюнь было лишь одно землетрясение — ещё в средней школе. Эпицентр находился в безлюдных горах, и город лишь слегка пошатнуло. Тем не менее, это было первое землетрясение за сто лет, и люди оказались совершенно не готовы. Во многих школах тогда случились давки. После этого повсюду ввели учения по эвакуации — она это хорошо помнила.
Получается, Сюй Нянь была её старшекурсницей на девять лет раньше.
Картина вновь сменилась. Теперь это была та же лестница, но ночью. Сюй Нянь стояла там одна, в полной темноте, и с ужасом оглядывалась. Она поднялась с пола и побежала вниз, но дверь на первом этаже оказалась заперта. Пришлось возвращаться.
Поднявшись до четвёртого этажа, она вдруг резко остановилась и замерла на месте.
— Кто там? — дрожащим голосом спросила она.
Только теперь Цзиньюэ заметила на повороте лестницы нечто, ползущее в сторону Сюй Нянь. Оно издавало мерзкий звук — «пак… цззз…» — напоминающий тот, что она сама слышала в первый раз, когда бежала по лестнице и испугалась, не оглянувшись.
Сюй Нянь, очевидно, была парализована страхом и не могла пошевелиться.
Когда существо приблизилось, она взвизгнула и бросилась бежать.
Цзиньюэ, наблюдая за этим, почувствовала такой ужас, будто сама оказалась на месте Сюй Нянь. Если бы она могла кричать, то наверняка закричала бы — ведь ползущее существо оказалось мальчиком, чьи конечности были ужасно искривлены, словно у сломанной куклы. Одного взгляда хватило, чтобы мурашки побежали по коже.
Это, вероятно, был один из учеников, погибших во время давки. Именно из-за него Сюй Нянь и попала в мир мёртвых.
Сюй Нянь бежала быстро, и Цзиньюэ не успела разглядеть, куда она направлялась, пока та не вбежала в знакомый кабинет с большими партами и деревянным шкафом у окна. Цзиньюэ сразу оживилась: именно здесь Сюй Нянь умерла, и теперь она наконец узнает, как это случилось.
Сюй Нянь не задержалась ни на секунду — она подбежала к шкафу, вытащила оттуда стопку экзаменационных листов, бросила их на стол и сама залезла внутрь, задыхаясь от усталости.
Цзиньюэ не знала, сколько времени она пряталась, но ей самой стало невтерпёж. Она несколько раз мысленно просила ускорить время, и наконец Сюй Нянь выбралась из шкафа.
Та осторожно приоткрыла дверцу, выглянула наружу, убедилась, что всё чисто, и тихо выскользнула из кабинета.
Цзиньюэ была поражена: в том самом шкафу, дверцу которого Сюй Нянь только что закрыла, лежал человек — сама Сюй Нянь. Та выглядела так, будто мирно спала.
После этого мёртвая Сюй Нянь всё время бегала и пряталась, искала выход, пугалась блуждающих по школе призраков. Цзиньюэ, чувствуя её эмоции, переживала всё это вместе с ней — страх и отчаяние, словно руки из ада, медленно затягивали её в бездну.
Она уже начала терять ощущение собственного «я», полностью растворившись в отчаянии Сюй Нянь, когда вдруг та, пробегая по коридору, услышала, как открылась дверь одного из классов, и оттуда вышла девушка.
— Эй, с тобой всё в порядке?
http://bllate.org/book/1987/227841
Готово:
