— Ничего страшного, мы можем вернуться вместе, — сказала Цзиньюэ. Девушки примерно одного возраста легко находили общий язык, и она тут же постаралась успокоить незнакомку. — Кстати, меня зовут Цзиньюэ. А тебя как?
— Сюй Нянь. Я учусь на третьем курсе.
— Какое совпадение! Я тоже на третьем, — обрадовалась Цзиньюэ, но тут же вспомнила о Ло Фане и поспешила спросить: — А он как?
— Получил несколько ран, — ответила Сюй Нянь, идя впереди и даже не оборачиваясь.
— Серьёзно? — обеспокоенно спросила Цзиньюэ.
Сюй Нянь не спешила отвечать и вместо этого нарочито спросила:
— Ты так за него переживаешь? Неужели он тебе нравится?
— Мы только познакомились, но он уже несколько раз спасал меня, — ответила Цзиньюэ. — Поэтому, конечно, он для меня немного особенный.
— Я уже отвела его в безопасное место, пусть отдыхает.
— Тогда спасибо… — начала Цзиньюэ, но слова застыли у неё в горле, когда Сюй Нянь привела её в класс.
Этот класс был разделён деревянными перегородками. Здесь стояли двухместные парты, заваленные контрольными работами и тетрадями, на столах стояли чашки с чаем, а три больших деревянных шкафа выглядели точь-в-точь так же, как в её снах.
Что-то здесь не так, подумала Цзиньюэ и попыталась выйти, но Сюй Нянь уже опередила её и закрыла дверь.
Холодные пальцы легли ей на плечи, и от этого прикосновения сердце Цзиньюэ похолодело.
— Цзиньюэ, куда ты собралась? — прошептала Сюй Нянь ей в ухо, и дыхание её было ледяным.
— Мне нужно в туалет, — Цзиньюэ попыталась вырваться, но руки Сюй Нянь словно весили по тысяче цзиней каждая и не давали пошевелиться.
— Разве ты не ходила уже? — лёгкий смешок Сюй Нянь прозвучал зловеще. — Я всё видела. Я отошла всего на минуту, а ты сразу ушла, встретилась с тем парнем и пошла с ним на ритуал вывода души. Ты даже уснула рядом с ним. Помнишь тот сон? Это я его тебе подарила — хотела, чтобы ты ушла от него и вернулась сюда. Но он надел на тебя эту штуку, и теперь ты перестала видеть меня во сне.
Сюй Нянь подтолкнула её к деревянному шкафу у окна — тому самому, который Цзиньюэ открыла в последнем сне. Внутри лежал обескровленный скелет Ло Фаня.
— Открой его.
Цзиньюэ отчаянно мотала головой. Что бы там ни было, она не хотела смотреть. Но даже не успев пошевелиться, она увидела, как дверца шкафа медленно распахнулась сама.
— Как ты могла забыть наше обещание? Но ничего, теперь ты останешься здесь! — воскликнула Сюй Нянь.
Обещание? Голова Цзиньюэ заболела от усилий вспомнить. Ей казалось, что эта сцена уже происходила где-то раньше, но воспоминания ускользали.
Дверца шкафа полностью открылась. Внутри, свернувшись клубком, лежал скелет в спортивном костюме — точь-в-точь в таком же, как и Сюй Нянь.
— Не бросай меня, Цзиньюэ, — прошептала Сюй Нянь, толкая её внутрь.
Это были последние слова, которые Цзиньюэ услышала перед тем, как оказалась в шкафу.
Внутри стоял затхлый, плесневелый запах. Слабый свет пробивался сквозь щели, но не освещал ничего. В ужасе Цзиньюэ попыталась вырваться, но снаружи кто-то придерживал дверцу — она не поддавалась. А когда Цзиньюэ дернулась, под ногами раздался хруст — будто она сломала кости Сюй Нянь.
Теперь она не смела двигаться. В голове царил хаос. Каждое слово Сюй Нянь, казалось, было связано с утраченными воспоминаниями, особенно фраза: «Не бросай меня». Эти же слова были написаны на доске — и почерк был её собственный.
В темноте дышать становилось всё труднее, сознание начало мутиться. Цзиньюэ снова попыталась открыть дверцу, но безуспешно.
Она даже не заметила, когда потеряла сознание. Ей лишь казалось, что она, словно перышко, медленно опускается вниз.
Глаза сами собой закрылись. И в тот момент, когда она перестала сопротивляться, по телу разлилось тепло, и в неё влилась какая-то сила.
— Цзиньюэ.
Кто-то звал её. Она с трудом открыла глаза и увидела, что лежит на диване у себя дома, головой на коленях у женщины средних лет. Сначала Цзиньюэ подумала, что это мама, но эта женщина явно была старше. Лицо её было добрым, и, хотя Цзиньюэ была уверена, что никогда её не видела, она чувствовала к ней странную близость.
Это сон, — поняла она сразу, но не хотела просыпаться.
Здесь было так тепло. Солнечный свет ласково падал на неё, а женщина нежно гладила её по волосам. Цзиньюэ почувствовала себя маленькой девочкой.
— Пора просыпаться, — сказала женщина.
Цзиньюэ, не зная, что на неё нашло, капризно ответила незнакомке:
— Не хочу.
— Почему? — с улыбкой спросила женщина.
— Снаружи слишком… — Цзиньюэ не договорила. Её пугала жестокость реальности.
— Не бойся, — мягко сказала женщина. — Та девочка привязалась к тебе, потому что ты дала ей обещание.
— Я ничего не обещала! — воскликнула Цзиньюэ. Она не могла вспомнить, когда давала Сюй Нянь какие-либо обещания.
Женщина будто вдруг всё поняла и пробормотала себе под нос:
— Значит, она случайно открыла тебе третье око, и воспоминания о ней стали платой?
Цзиньюэ ничего не поняла.
— Ничего страшного, что ты забыла. Просто спроси у неё сама. Ты потеряла воспоминания о ней, но в её памяти ты точно есть. Ответ, который ты ищешь, находится там.
— Как спросить? — растерялась Цзиньюэ. Сюй Нянь вряд ли станет отвечать на вопросы, да и всё это с «воспоминаниями» вызывало у неё любопытство.
— Ты должна спросить телом, — улыбнулась женщина. — Используй третье око, которое она тебе открыла.
— Третье око? — недоумевала Цзиньюэ. Как она может увидеть чужие воспоминания?
— Когда сделаешь, как я сказала, поймёшь, — ответила женщина и, помолчав, нежно посмотрела в окно: — Тот юноша уже идёт за тобой.
«Тот юноша» — это Ло Фань? Он нашёл её? И эта женщина — просто плод её воображения?
— Зачем вы мне всё это рассказываете? — с тревогой спросила Цзиньюэ. Ей казалось, что если она упустит этот момент, ответы исчезнут навсегда.
— Потому что ты моя внучка, — сказала женщина. Её черты начали расплываться, фон позади тоже стал неясным, и Цзиньюэ уже не могла разглядеть её лицо.
Бабушка? Внешняя бабушка Цзиньюэ умерла ещё до её рождения и не оставила после себя ни единой фотографии. Мама никогда не говорила о ней. Единственное, что Цзиньюэ знала — из рассказов отцовских родственников: мол, бабушка жила в деревне и была шаманкой, общалась с духами и призраками. Когда Цзиньюэ однажды спросила об этом маму, вместо сказки получила нагоняй. С тех пор она поняла: для мамы тема бабушки — запретная.
Цзиньюэ протянула руку, чтобы удержать женщину, но схватила лишь пустоту. Она снова оказалась во тьме, и в нос снова ударил затхлый запах плесени. Значит, она вернулась в ту реальность, от которой так хотела сбежать.
Но что это был за сон? Действительно ли бабушка приснилась ей? Или просто странный сон?
Она осторожно толкнула дверцу шкафа — та по-прежнему не поддавалась.
Внезапно в коридоре за дверью раздался звонкий звон колокольчика.
Цзиньюэ сразу оживилась — она слышала этот звук! Это был тот самый колокольчик, который Ло Фань использовал во время ритуала вывода души в классе. Его звон напоминал школьный звонок.
Значит, Ло Фань здесь! Нужно привлечь его внимание! Цзиньюэ изо всех сил начала стучать в дверцу, надеясь, что шум донесётся до коридора.
— Ты обещала быть со мной, — донёсся снаружи голос Сюй Нянь. — Я не позволю ему увести тебя.
После этих слов раздались удаляющиеся шаги.
* * *
Ло Фань вернулся к северным воротам, но когда открыл коробку со своими инструментами для изгнания духов, внутри лежала лишь записка.
[Брат, только не умри!]
Ло Фань сразу понял: записку оставили его два младших двоюродных брата-близнеца, которые на три года младше его. Очевидно, они и украли нож, который должен был лежать в коробке. С тех пор как он вошёл в дом Ло, они постоянно досаждали ему, разыгрывая и подшучивая, и лишь в таких случаях называли его «братом».
Раньше он думал, что они просто его недолюбливают. Теперь же стало ясно: они ненавидят его. Украв такой важный предмет, они хотели, чтобы он погиб здесь.
Духи легко могут удерживать людей и убивать их, но живым людям это не под силу. Чтобы избавиться от духа, нужно либо направить его туда, где ему положено быть, либо уничтожить — но обычным физическим воздействием это не сделать. Только специальные инструменты способны справиться с ними.
Голова призрачного младенца, которого он ранее сильно изуродовал, уже начала заживать после последней атаки. Скоро тот поймёт, что Ло Фань не может ему навредить, и тогда начнутся настоящие проблемы.
К тому же, когда Цзиньюэ исчезла, младенец напал на Ло Фаня. Тот инстинктивно прикрыл лицо рукой — и призрак впился зубами в его предплечье, чуть не откусив кусок мяса. С тех пор младенец несколько раз осторожно нападал, оставив на теле Ло Фаня множество ран. Он перевязал их, остановил кровотечение, но чувствовал, как слабеет от потери крови.
Цзиньюэ точно где-то здесь, но он не знал, куда её увела та тварь, что подглядывала за ними. Учебное здание огромно, и искать человека в нём — задача не из лёгких.
Время шло. Призрачный младенец прятался в тени, выжидая момента, чтобы нанести удар. Каждая атака замедляла поиски. В здании сотни классов, и в каждом — укрытия. Приходилось проверять всё по одному.
Ло Фань взглянул на часы. Оставалось девять часов. Он уже обыскал все классы в северном, восточном и южном корпусах. Жизнь Цзиньюэ висела на волоске, и это выводило его из себя.
Цзиньюэ — совершенно случайная находка. Изначально заказ был лишь на вывод духа из одного класса. Семья Ло проводила расследование, но прежде чем всё выяснили, глава рода — их дедушка — неожиданно ускорил отправку Ло Фаня и перед отъездом сказал ему:
— Живые важнее мёртвых.
Фраза сама по себе ничего не значила, но из уст старейшины она явно несла скрытый смысл. И этот смысл, несомненно, касался Цзиньюэ. Дедушка редко интересовался посторонними, и Ло Фань никак не мог понять, какое отношение Цзиньюэ имеет к семье Ло.
Он всё больше нервничал. Кричать было нельзя — это могло привлечь ещё больше мстительных духов.
Первый этаж западного корпуса — никого.
На втором этаже встретился мужчина-дух, не знающий, что он умер, но Ло Фаню удалось от него отделаться.
На третьем этаже призрачный младенец напал на него в коридоре. Уворачиваясь, Ло Фань уронил колокольчик для ритуала.
Тот звонко звякнул о пол.
Дверь класса позади него открылась, и оттуда неторопливо вышла Сюй Нянь. Она с ненавистью смотрела на мужчину перед собой — всё из-за него Цзиньюэ захотела уйти от неё.
Пусть бы он просто исчез.
Ло Фань мельком взглянул на девушку. Это была не Цзиньюэ. В её глазах читалась злоба, и он сразу понял: перед ним враг.
Призрачный младенец, видимо, тоже почувствовал что-то странное в появлении девушки, и впервые за всё время перестал ползать по стенам, застыв на потолке.
Так два духа оказались по обе стороны от Ло Фаня, и наступила пауза. Но тут Сюй Нянь с яростью бросилась на него, и младенец, увидев, что она не нападает на него, тоже присоединился к атаке.
Ло Фань понял, что уклониться невозможно: Сюй Нянь мчалась прямо на него, а младенец уже спускался сверху. Он лишь успел пнуть Сюй Нянь в живот.
Та с силой ударилась о пол и скользнула далеко, прежде чем остановиться. Ладони у неё стерлись до крови, но почти сразу она заметила, что раны заживают. Сначала удивившись, Сюй Нянь поднялась и, глядя на восстановившуюся кожу ладони, радостно засмеялась. Но в этой тишине её смех звучал жутко.
http://bllate.org/book/1987/227840
Готово:
