Цзиньюэ сначала подумала, что всё не так уж и страшно, но, взглянув на Ло Фаня, снова почувствовала панику: лицо обычно невозмутимого человека вдруг стало серьёзным, почти суровым. Очевидно, дело обстояло гораздо хуже, чем она предполагала.
— Быстрее! — коротко бросил он и, схватив её за руку, потащил прочь.
Однако вместо того чтобы направиться к северным воротам, они свернули к восточному крылу учебного корпуса.
Цзиньюэ решила, что Ло Фань ошибся дорогой, и уже собралась ему об этом сказать, как вдруг услышала за спиной детский плач — и тот становился всё громче. Она обернулась и чуть не подпрыгнула от ужаса.
Младенец последовал за ними наружу, и что ещё страшнее — полз по стене, словно огромное насекомое, с пугающей скоростью приближаясь к ним.
От неожиданности Цзиньюэ запнулась, упала и вырвалась из руки Ло Фаня.
Тот остановился, чтобы поднять её, но в этот самый миг призрачный младенец оттолкнулся задними лапами от крыши и прыгнул вниз. В воздухе он ловко развернулся — возможно, помнил, как Цзиньюэ пнула его, или просто решил, что она слабее всех. Приземлившись на четвереньки прямо перед ней, он загородил путь между ней и Ло Фанем.
Из раздробленной половины его головы брызнула кровь и заляпала лицо Цзиньюэ, тоже лежавшей на земле.
Кто-то, испугавшись, закричит.
Кто-то онемеет от ужаса и не сможет даже пискнуть.
А кто-то проявит скрытые способности.
За последние часы Цзиньюэ пережила столько страхов, что, почувствовав на лице вонючую кровь, мгновенно расширила зрачки — но её движения стали неожиданно быстрыми и точными.
Много лет спустя Ло Фань вспоминал тот момент всего одним словом.
«Прыгнула». Да, именно так — Цзиньюэ буквально прыгнула на ноги. Он даже не успел разглядеть, как она поднялась.
Он опомнился, когда Цзиньюэ уже стояла рядом, перепрыгнула через младенца, словно легкоатлетка на соревнованиях, и, схватив его за запястье, потащила за собой.
Призрак на мгновение замер, будто не веря, что его перепрыгнули. Поняв, что жертва ускользает, он завыл ещё громче.
Его плач эхом разносился по первому этажу учебного корпуса, заставляя Цзиньюэ дрожать от страха.
Она не смела останавливаться и, не раздумывая, потащила Ло Фаня к лестнице на восточной стороне здания. Вместо того чтобы подниматься, она нырнула с ним под лестницу, в тёмный угол.
Плач призрака приблизился, но, к счастью, тот не заметил их и полз дальше вверх по лестнице.
Звук постепенно затих и наконец исчез.
— Что делать? — растерянно спросила Цзиньюэ. Это, наверное, был самый частый вопрос этой ночи.
— Вывести его, скорее всего, не получится, — с досадой сказал Ло Фань. Всё из-за него — он не сдержался. Теперь дело плохо: женщина и этот призрачный младенец, вероятно, мать и ребёнок, и младенец не успокоится, пока не убьёт их обоих.
— Почему? Разве нельзя вывести любую душу?
— Ты знаешь, почему он так горько плачет? — спросил Ло Фань в ответ.
— Потому что ты провёл ритуал вывода души той девушки? — Цзиньюэ кое-что понимала: призрак не нападал вначале, но появился сразу после исчезновения девушки. Возможно, он решил, что Ло Фань украл у него мать. Хотя это была лишь догадка.
— Не я, а мы, — поправил он. В тот момент там были они оба, а новорождённый младенец вряд ли умеет различать — он просто сочтёт их сообщниками. К тому же, чтобы провести ритуал вывода души, нужно знать, чего она хочет. А младенец даже говорить не умеет. Ло Фань понятия не имел, с чего начать. Можно было лишь предположить: возможно, ребёнок злится, потому что мать исчезла. Но кто знает, так ли это на самом деле?
Услышав это, Цзиньюэ опустила голову и замолчала. Вспомнилось, как она пнула его… Теперь ей казалось, что её вина даже больше, чем у Ло Фаня.
Долго помолчав, она подняла глаза:
— А можно ли вызвать ту девушку обратно?
Если вернуть её, пусть уведёт ребёнка — идеальное решение.
Ло Фань молча посмотрел на неё. Его выражение лица уже всё сказало.
Нельзя? Да, конечно… Ребёнка ведь не вернёшь обратно в утробу.
Цзиньюэ обречённо опустила голову. До возвращения домой ещё много времени. Неужели всё это время придётся прятаться?
Пока она погружалась в размышления, кто-то резко толкнул её в бок, и она вылетела из укрытия.
Цзиньюэ оглушило от удара, но тут же поняла: это Ло Фань её оттолкнул. Гнев вспыхнул в ней, и она уже готова была возмутиться, но, обернувшись, увидела на том месте, где только что сидела, нечто ужасное.
Младенец вернулся.
Цзиньюэ мысленно выругалась.
Призрак злобно завыл на Ло Фаня и в следующий миг прыгнул на него.
Ло Фань перекатился вперёд и ушёл от атаки.
Младенец замер на мгновение и снова бросился вперёд.
Ло Фань вновь увернулся.
Хотя это были всего два уклонения, Цзиньюэ уже поняла: Ло Фань, похоже, владеет боевыми искусствами. И, судя по всему, справляется с призраком без особых усилий. Может, всё не так уж и плохо?
— Беги! — крикнул Ло Фань, уже оказавшись рядом с ней. Все его инструменты остались в рюкзаке, а тот остался далеко. К тому же, ему приходилось защищать Цзиньюэ.
— Хорошо! — отозвалась она. Она понимала, что только мешает, и послушно побежала в безопасное место. Ей и в голову не пришло, что в рюкзаке Ло Фаня есть всё необходимое. Она решила, что вести призрака к северным воротам — плохая идея, и выбрала обходной путь: побежала наверх.
Ло Фаню приходилось отбиваться от младенца и не было времени следить за Цзиньюэ, но, ступив на первую ступеньку, он вдруг заметил в тени поворота лестницы чью-то фигуру.
Цзиньюэ, не замечая ничего, упрямо неслась вверх. Ло Фань уже собрался окликнуть её, но в тот же миг её силуэт на лестнице дрогнул — и вместе с человеком из тени исчез прямо у него на глазах.
Он замер от изумления, и призрак воспользовался моментом, прыгнув ему на спину.
☆ 01:30
Цзиньюэ совершенно не понимала, что с ней произошло. Она стремительно поднялась на третий этаж и только тогда остановилась, чтобы оглянуться и проверить, где Ло Фань. Лишь в этот момент она поняла, что его нет рядом.
Не успел за ней? Цзиньюэ замерла и прислушалась к звукам снизу, но внизу царила такая тишина, будто там вообще никого не было.
Она нахмурилась, тревога сжала сердце, и, не ступив ни шагу по коридору третьего этажа, она развернулась и побежала обратно.
Как только она скрылась из виду, из тени у лестницы на третьем этаже вышла фигура.
Под лунным светом постепенно обрисовался силуэт девушки: короткие аккуратные волосы, милое личико, спортивный костюм. Она стояла, глядя вслед уходящей Цзиньюэ, и шептала себе под нос:
— Я с таким трудом тебя сюда привела… Почему ты снова уходишь?
Её голос был тих, как дыхание, и сразу растворился в ночном воздухе.
Цзиньюэ подошла ко второму этажу и выглянула вниз. Никого.
Нет, подожди! Как это «никого»? Где он? Куда делся?
Она хотела спуститься, но побоялась: а вдруг младенец всё ещё там? Тогда она просто сунется ему прямо в пасть.
Поколебавшись, она побежала по коридору и выглянула вниз с другого ракурса, надеясь увидеть Ло Фаня. И вдруг с изумлением поняла: сейчас она находится в западном корпусе…
Цзиньюэ замерла. Ведь она только что была в восточном! Как она сюда попала? Подобные странности происходили уже не впервые, и она почти привыкла к ним, но теперь ей стало ясно: отсюда она не увидит, что происходит на восточной стороне. Придётся идти самой.
Она уже решилась двинуться в путь, как вдруг в конце коридора послышались шаги.
— Ты здесь что делаешь? — раздался голос.
Цзиньюэ обернулась и увидела средних лет мужчину. Его волосы были тщательно зачёсаны, лицо — мрачное, под глазами — тёмные круги, будто от хронического недосыпа. Всё в нём выдавало усталость и раздражение.
Он напомнил Цзиньюэ завуча из старших классов — тоже такой же строгий и непреклонный.
— Я… — начала она, инстинктивно отступая. Появление этого человека вызвало у неё беспокойство.
— Сколько сейчас времени? Почему ещё не ушла? — продолжал он.
По его виду Цзиньюэ сразу решила, что это преподаватель. За три года учёбы она знала всех своих преподавателей, но этого человека видела впервые.
— Я задержалась… Ворота уже закрыты, — ответила она.
Мужчина внимательно посмотрел на неё, будто проверяя, не лжёт ли она. Наконец, похоже, поверил:
— Иди за мной.
Он развернулся, явно собираясь куда-то её повести.
Цзиньюэ захотелось убежать, но мужчина оказался бдительнее. Она только сделала шаг назад, как он тут же обернулся. Его взгляд заставил её похолодеть, и она, стиснув зубы, последовала за ним.
Когда они скрылись из виду, девушка с короткими волосами, спустившаяся с третьего этажа, нахмурилась. Ей было обидно: Цзиньюэ так легко пошла за незнакомцем! Всего на шаг отстала — и вот уже уходит с кем-то.
Девушка прикусила губу и снова скрылась в тени.
Пройдя совсем немного, мужчина остановился у двери одной из аудиторий.
— Подожди здесь. Я позову охрану, — сказал он.
Цзиньюэ вошла и успела заметить номер на двери — «Запад-2003». Едва она переступила порог, мужчина развернулся и ушёл.
Цзиньюэ тут же собралась уйти, но едва добралась до двери, как он неожиданно вернулся.
К счастью, она успела шмыгнуть на первое место и сесть. Однако взгляд мужчины всё равно выдал раздражение.
— Не бегай. Жди здесь, — строго сказал он.
На этот раз Цзиньюэ не осмелилась уходить. Она прислушалась — за дверью действительно стихло — и только тогда встала.
Но едва она поднялась, как снова села, от страха чуть не свалившись со стула.
В дверной проём заглянула маленькая голова.
— Быстрее, иди за мной! — прошептал мягкий голос девочки.
Цзиньюэ прижала ладонь к груди. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из грудной клетки. Столько испугов подряд — и без сердечных проблем не обойтись.
— Он ещё не вернулся. Выходи скорее!
Цзиньюэ пристально вгляделась в незнакомку. Та была коротко стрижена, но Цзиньюэ не могла понять: живая она или мёртвая? Идти за ней было страшно.
— Разве ты не ищешь того парня? — спросила девочка.
Она говорила о Ло Фане. Цзиньюэ мгновенно оживилась — и полностью утратила способность мыслить. Не задумываясь, почему девочка знает, кого она ищет, она тут же последовала за ней.
Цзиньюэ всегда больше доверяла женщинам — особенно в подобных ситуациях.
Подойдя к девочке, она уже собралась расспросить о Ло Фане, но та приложила палец к губам, призывая к молчанию.
Цзиньюэ сразу поняла: мужчина может вернуться в любую минуту. Сейчас не время для вопросов. Она молча последовала за ней и вскоре снова оказалась на третьем этаже.
— Здесь безопасно. Он сюда не поднимется, — с облегчением сказала девочка и впервые улыбнулась, показав две ямочки на щеках.
— Где Ло Фань? — с волнением спросила Цзиньюэ.
При упоминании этого имени лицо девочки на миг окаменело, но тут же снова озарилось улыбкой:
— Я знаю, где он. Покажу тебе!
— Спасибо тебе огромное! Слушай, а ты тоже заблудилась здесь?
Румяное, живое личико девочки, её искренность и естественность не давали Цзиньюэ поверить, что перед ней призрак. Скорее всего, она тоже случайно оказалась в этом жутком месте.
— Заблудилась? Да… Я тоже заблудилась. Пока искала выход, увидела тебя. Здесь так много страшных людей… — голос девочки дрогнул, и в её глазах мелькнул страх, вызвавший у Цзиньюэ искреннее сочувствие.
http://bllate.org/book/1987/227839
Готово:
