— Что такое «обидеть»? — усмехнулся Сюэ Янь. — Я, Сюэ, всегда считал себя истинным джентльменом: к женщинам отношусь лишь словами, руками не трогаю. Но я не из тех, кого можно бить и оскорблять безнаказанно. Малышка, зачем так широко распахнула глаза? Неужели хочешь, чтобы я прямо сейчас показал тебе, что значит «обидеть»?
Чжидунь поспешно прикрыла лицо ладонями — щёки её пылали от стыда. Однако почти сразу она сообразила, в чём дело, и бросилась вперёд, пытаясь оттащить его.
— У вас, уездная госпожа, поднялось давление, пульс нестабилен. Лучше успокоиться, — предупредил Сюэ Янь, не обращая внимания на служанку и обращаясь прямо к Ся Цзяоцзяо. — Если вы ещё раз попытаетесь напасть на меня, я просто введу вам несколько игл, и вы не сможете пошевелиться. Тогда уж придётся вам полностью оказаться в моей власти.
Тело Ся Цзяоцзяо непроизвольно расслабилось — для неё это был сигнал к компромиссу.
Сюэ Янь отпустил её и, всё так же с лёгкой насмешкой в глазах, бросил на неё последний взгляд, после чего достал из аптечки белый шёлковый мешочек. Пока он склонился над своим саквояжем, Ся Цзяоцзяо внезапно резко махнула рукой. Сюэ Янь нахмурился и откинулся назад, но слишком длинный ноготь всё же прочертил царапину от подбородка до губ.
Ему стало чертовски неприятно. Похоже, у Ся Цзяоцзяо была личная неприязнь именно к его губам и подбородку — ведь именно эти места пострадали и в прошлый раз, когда она его избивала.
Ся Цзяоцзяо на мгновение замерла. Кончики пальцев ощутили нечто невероятно мягкое и тёплое, и она невольно сжала их в кулак. Это странное, необъяснимое ощущение глубоко запало ей в душу.
Она задумчиво уставилась на тонкие губы мужчины, как вдруг резкая боль пронзила тыльную сторону ладони — три серебряные иглы мгновенно вошли в три ключевые точки. Тело её обмякло, и она безвольно рухнула обратно на постель. Как и предупреждал Сюэ Янь, она могла видеть, слышать и говорить, но двигаться не могла.
— В Ванцзине обо мне ходят слухи как о человеке, который особенно трепетно относится к прекрасному полу. Но с вами, уездная госпожа, я, честно говоря, не справляюсь. Лучше вам вести себя послушно.
Чжидунь вскрикнула и уже собралась звать на помощь, но Сюэ Янь тут же направил на неё серебряную иглу и, обернувшись, одарил её обворожительной улыбкой. Улыбка была прекрасной, но от неё Чжидунь инстинктивно захотелось отступить. Однако уездная госпожа лежала перед ней беспомощная, и она не могла бросить её одну. Холодный пот проступил на лбу — страх был такой, будто она наткнулась на привидение. Этот четвёртый господин Сюэ казался ей по-настоящему страшным: его белоснежные зубы будто готовы были вцепиться в её плоть.
— Вы не тронете нашу госпожу, и я не стану звать стражу! — дрожащим голосом выпалила Чжидунь. — Но если вы хоть пальцем коснётесь уездной госпожи, я закричу, даже если мне за это придётся умереть!
Девушка была ещё молода; обычно за неё всегда кто-то вставал грудью, и подобных ситуаций она не переживала.
Ся Цзяоцзяо же сожалела всё больше и больше: лучше бы она сегодня не отправляла Чжичю по делам! Чжичю владела боевыми искусствами и всегда защищала её. Если бы Чжичю была здесь, Ся Цзяоцзяо не оказалась бы в такой безвыходной ситуации, полностью во власти Сюэ Яня.
— Согласно указу нынешнего государя, — начал Сюэ Янь, игнорируя Чжидунь и накрывая Ся Цзяоцзяо одеялом с нежностью, словно заботясь о младшей сестре, — я должен приходить в Дом Сяхоу раз в пять дней, чтобы проверять ваш пульс. Нам стоит прояснить кое-что, чтобы избежать ненужных недоразумений. Сейчас я хочу поговорить о том, что произошло сегодня во дворце. Что вы об этом думаете, уездная госпожа?
Ся Цзяоцзяо не понимала, что с ним происходит.
— Чжидунь, выйди. Мне нужно поговорить с господином Сюэ наедине.
— Госпожа! — воскликнула Чжидунь, явно не желая уходить. Вспомнив, как обычно поступает Ся Цзяоцзяо, она надула губы и тихо добавила: — Я буду ждать прямо за дверью. Если вам станет нехорошо — только крикните, и я сразу ворвусь, чтобы вас защитить!
Она даже сжала кулачки для убедительности, после чего стремглав выбежала из комнаты.
— Я заметил ароматный мешочек у государя, — спокойно начал Сюэ Янь, не тратя времени на вступления. — Он был чрезвычайно изыскан, особенно глазки у вышитого цыплёнка — я не мог оторваться от них.
Ся Цзяоцзяо нахмурилась:
— Говори уже прямо, чего хочешь! Встреча с тобой никогда не приносит ничего хорошего!
Как и в прошлый раз с цветком чжило, она снова попалась — Сюэ Янь раскусил её уловку с ароматным мешочком.
— Государь по натуре осторожен. Когда я покидал дворец, встретил главного лекаря У из Императорской аптеки. Сегодня ведь не был назначен день его осмотра.
Сюэ Янь вытянул её руку из-под одеяла и положил себе на ладонь, внимательно изучая пульс.
Ся Цзяоцзяо молчала. Её лицо побледнело.
— Может, дядя просто почувствовал недомогание?
Сюэ Янь бросил на неё холодный, насмешливый взгляд:
— Я только что осмотрел его и подтвердил, что со здоровьем всё в порядке, а он тут же торопливо вызывает другого лекаря? Неужели специально решил унизить меня?
Будто желая её поддразнить, он добавил:
— Главный лекарь У проработал в Императорской аптеке всю жизнь. Он видел все травы на свете. Твои уловки для него — пустяк.
На этот раз Ся Цзяоцзяо не стала спорить. Она стиснула зубы так крепко, что на лбу выступили жилки — ясно было, как она зла.
— Ну и что? Пускай казнят меня! Ему можно открыто убивать меня, а мне нельзя защищаться? Скажу тебе прямо: если бы я сегодня не вернулась живой из Шоуканьгуна, я бы не ограничилась одним лишь ароматным мешочком!
Лицо её побелело, эмоции бушевали, и снова началось кровохарканье. Сюэ Янь молниеносно воткнул иглу ей в плечо, и приступ немного утих — одышка и давление в груди отступили.
— Ты совсем с ума сошла! Замолчи! — резко прикрикнул он, бросив на неё суровый взгляд.
Ся Цзяоцзяо была слишком занята тем, чтобы успокоиться, чтобы обращать внимание на его окрик, но, будучи прикованной к постели, лишь злобно сверкнула на него глазами.
— Ранее во дворце ваша кровь внезапно закипела — это явный признак того, что вы съели что-то противопоказанное. Это было… — Сюэ Янь замялся, не договорив до конца, но смысл был ясен.
Ся Цзяоцзяо горько усмехнулась. Она знала: другие, возможно, и не заподозрят дворцовых в подобном, но Сюэ Янь — человек проницательный. Он уже осматривал её раньше и знал особенности её болезни, поэтому легко соединил все точки.
— Да, мой родной дядя сначала растрогался воспоминаниями о моей матери, потом стал хвалить меня. А затем велел маленькому евнуху подать мне миску рисового пудинга с ферментированным рисом. Блюдо, приготовленное императорским поваром, оказалось поистине восхитительным… и одновременно смертельным. В нём содержалось множество активных кроворазжижающих компонентов. Если бы он подал мне ещё одну порцию, я бы, скорее всего, умерла прямо там от кровохарканья. Поэтому я и отправила ему ответный подарок — тот самый ароматный мешочек. В нём нет ничего смертельного. Он лишь заставит того, кто чувствует вину, мучиться бессонницей день за днём.
В конце она даже рассмеялась. Если бы не паралич, она бы громко хохотала.
Сюэ Янь смотрел на её искажённое смехом лицо и тяжело вздохнул. Он нежно прикрыл ладонью её покрасневшие глаза.
— Ты хочешь смеяться или плакать? Такое выражение лица — кто после этого захочет тебя взять в жёны?
Голос его был тихим и мягким.
Ся Цзяоцзяо, хоть и лишилась зрения, будто вдруг оглохла. Иначе почему голос мужчины звучал так приятно, будто сквозь утренний туман?
— Мне никто не нужен. Мне нужно только отомстить. От Девятипятичного Властелина до простого торговца — все, кто причастен к убийству моей матери, станут моими врагами до самой смерти!
Её голос звучал решительно, почти фанатично.
Сюэ Янь не отводил взгляда от её лица. Поскольку её глаза были закрыты, он не боялся, что она заметит, как пристально он за ней наблюдает.
Кожа девушки была белоснежной, нос прямым, губы изящными, хотя и лишёнными румянца. В остальном она была настоящей красавицей. А её глаза, скрытые под его ладонью, наверняка были ещё ярче и прекраснее. Когда она достигнет совершеннолетия и окрепнет, наверняка ослепит весь Ванцзинь.
Жаль только, что в ней столько злобы. И тело, и черты лица выдавали хрупкость и недолговечность — будто судьба уже предрекла ей короткую жизнь.
— Ты не боишься, что я выйду отсюда и донесу обо всём этом?
Ся Цзяоцзяо нахмурилась. Она и сама не понимала, почему рассказала ему всё это. Возможно, его жест — прикрыть ей глаза — был слишком нежным, напомнил ей о материнской ладони из детских снов, такой же умиротворяющей.
— Тогда убью и тебя тоже.
Сюэ Янь не смог сдержать улыбки. Вот уж поистине железное сердце и жестокая натура — предпочитает убить невинного, лишь бы не рисковать.
— В твоём нынешнем состоянии тебе нельзя оставаться при дворе. Злоба и обида в тебе слишком сильны. Даже если сегодня ты проявила себя отлично, долгое пребывание во дворце рано или поздно привлечёт внимание недоброжелателей. Я всегда восхищался величием принцессы Юйжун. Мстить — твоё дело, но если передо мной ты станешь проливать слишком много крови, я обязательно встану у тебя на пути.
Ся Цзяоцзяо поняла его. Когда Сюэ Янь обнаружил причину её кровохарканья, он умышленно не стал говорить, что проблема в еде, а настоял на том, чтобы её вывезли из дворца. Тогда она в гневе укусила его, но теперь понимала: это был способ защитить её.
Помолчав, она неохотно пробормотала:
— Ты слишком много думаешь обо мне. Людей слишком много — я не смогу всех убить. Тех, кто предал мою мать, слишком много. Я не стану пачкать руки их кровью. Когда я встречусь с мамой в загробном мире, она точно не захочет видеть свою маленькую фею с окровавленными руками.
Сюэ Янь на мгновение замер, а затем тихо рассмеялся — в смехе слышалась искренняя радость.
Ся Цзяоцзяо разозлилась ещё больше:
— Что тут смешного? В глазах моей мамы я и есть маленькая фея!
— Да, маленькая фея. Сейчас тебе нужно отдохнуть.
Он встал, достал из аптечки ароматный мешочек и поднёс его к её носу.
Нежный, успокаивающий аромат окутал её, и ярость в душе постепенно улеглась.
В полудрёме она почувствовала, как тёплая ладонь убралась с её глаз. От этого исчезновения тепла в сердце осталось лёгкое чувство утраты.
Кто-то вынул иглы, собрал вещи и, взяв аптечку, направился к выходу.
У самой двери Сюэ Янь остановился и тихо сказал:
— В твоём положении государь — последний, кого ты должна трогать. Я уже нейтрализовал действие яда из того мешочка с помощью трав в этом аромате. Главный лекарь У ничего не заподозрит. В следующий раз не будь такой глупой!
Сквозь сон она услышала его слова. Первые фразы ещё можно было стерпеть, но последняя заставила её закипеть от ярости.
К сожалению, сейчас она была слишком расслаблена. Даже без игл она не могла сопротивляться этому сладкому, убаюкивающему ощущению — оно было слишком приятным.
Конечно, в мыслях она не преминула возразить: «Сам ты глупый! Хочешь, чтобы я снова облила тебя кровью?»
Ся Цзяоцзяо проснулась, когда в комнате уже горели лампы. Очевидно, она крепко и спокойно проспала — ни хороших, ни плохих снов не было, а тело будто наполнилось силой. Такого ощущения у неё не было с тех пор, как она упала в воду.
— Почему вы меня не разбудили? — пробормотала она, глядя на двух служанок. Голос звучал сонно — видимо, она ещё не до конца проснулась. — Теперь я не усну ночью и буду мучиться бессонницей.
Чжидунь радостно подбежала к столу и принесла маленький деревянный ларец, поставив его рядом с хозяйкой.
— Перед уходом господин Сюэ оставил мне несколько таких ларцов, — с восторгом сообщила она. — В них уже готовые ароматные мешочки с травами. В этом — для спокойного сна. Вы так крепко спали именно из-за него. А на столе ещё один ларец — если вам станет тяжело дышать или захочется кашлять кровью, просто поднесите мешочек к носу, и станет легче.
Глаза её сияли от счастья. Все видели, как хорошо спала сегодня Ся Цзяоцзяо, и даже её лицо теперь выглядело гораздо здоровее.
Ся Цзяоцзяо моргнула, наконец полностью проснувшись. Увидев, как Чжидунь восхищается этим мужчиной, она почувствовала лёгкое раздражение. Ведь ещё недавно эта девчонка так боялась Сюэ Яня, а теперь уже полностью переменила своё мнение и даже не вспоминает, как её «обижали».
— Всё время полагаться на лекарства для сна — это не выход. Всякое лекарство вредно в трёх долях.
http://bllate.org/book/1986/227697
Готово:
