— Я наказываю тебя за неуважение к Владыке! — сначала он ещё сомневался, но теперь всё стало предельно ясно. Кто в Небесах осмелится выдать себя за Владыку? Луань Цзюйсяо вновь ударил дочь — на этот раз с ещё большей силой, и от этого удара у Луань Цяньби в ушах зазвенело.
Луань Цяньби с рождения не знала подобного унижения, особенно при Кон Цинь. Гнев и стыд нахлынули разом, и она без чувств рухнула на землю.
Кон Цинь всё поняла. Видимо, вождь рода Голубых Фениксов уже узнал Владыку. Весь род Голубых Фениксов — одни подхалимы: лишь бы не прогневить Владыку, Луань Цзюйсяо не поскупился на жестокость даже по отношению к собственной дочери.
Лицо Луань Цзюйсяо стало мрачным. Он опустился на колени и поклонился:
— Луань Цзюйсяо из рода Голубых Фениксов приветствует Владыку. Не удостоившись взглянуть на божественный лик Владыки, я не смог сразу узнать Его. Прошу простить меня. Моя дочь также не знала Владыку и позволила себе дерзость. Молю о милости.
Сюаньлянь холодно произнёс:
— Слышал, что копьё «Чжуэйсин» изначально принадлежало роду Павлинов.
— Да, это так, — немедленно откликнулся Луань Цзюйсяо и лично поднёс копьё к самому борту ладьи Цинхэ. — Копьё «Чжуэйсин» здесь. Прошу, госпожа Линцзян, примите его.
Он был так осторожен не зря: Молодой Император всегда занимал особое положение в Небесах, а этот Владыка редко показывался на людях. Его нрав оставался загадкой. Если вдруг Он запомнит дерзкие слова Луань Цяньби, роду Голубых Фениксов не поздоровится.
Кон Цинь молча взмахнула рукой, и копьё «Чжуэйсин» тут же перелетело к ней. Она нежно погладила древко, и в глазах мелькнула тоска. Она уже готовилась к жестокой схватке, но вернула копьё так легко.
Кон Цинь бросила взгляд на вождя рода Голубых Фениксов. Оба прекрасно понимали: однажды вражда между родами Павлинов и Голубых Фениксов обязательно выльется в открытую расправу.
Сюаньлянь тут же увёл Кон Цинь прочь.
— Провожаем Владыку, — поклонился Луань Цзюйсяо вслед удаляющейся ладье Цинхэ и долго не поднимался. Однако в отличие от его почтительной позы, в глазах мелькали холодные и коварные искры.
* * *
Дальше путь прошёл без происшествий. Ладья Цинхэ достигла Чжусюйских Небес ровно через сутки.
Войдя в Чжусюйские Небеса, они услышали далёкий, неизменный с древних времён буддийский напев. В облаках проступали чередой храмы, один за другим, каждый озарённый сиянием, а на самой вершине возвышался храм Игуан, словно золотое солнце у края мира, сверкающее сквозь ветви дерева удумбары несокрушимым величием и благоговейной строгостью.
Кон Цинь, глядя вдаль, спросила:
— Владыка, это самый высокий храм — обитель Всеблагого?
— Верно.
Ладья Цинхэ стремительно неслась вперёд, когда вдруг впереди на длинной дороге в небе появился буддийский подвижник. Он стоял на золотом лотосе, в руках держал чётки, лицо его было кротким, но в то же время полным решимости. Очевидно, он кого-то ждал.
— Всеблагий! — воскликнула Кон Цинь в изумлении.
Ладья Цинхэ замедлила ход. Сюаньлянь поднялся:
— В это время я думал, Всеблагий ещё в саду Чжаньтань наставляет собравшихся.
— Раз ты пришёл в Чжусюйские Небеса, я обязан лично тебя встретить, — с редкой улыбкой ответил Минди, глядя на Сюаньляня.
Затем он перевёл взгляд:
— Глава Вершины Линцзян, надеюсь, вы в добром здравии.
Кон Цинь поклонилась:
— Линцзян приветствует Всеблагого. В Зале Цзышанцюэ всё хорошо.
Она хотела опуститься на колени, но ощутила мягкую, благостную силу, удерживающую её.
Минди сказал:
— Не благодарите. Это заслуга самого вождя рода Павлинов.
Минди двинулся рядом с ладьёй Цинхэ в сторону храма Игуан. Через некоторое время ладья вновь остановилась. Сюаньлянь посмотрел вниз на алый пик:
— Там, должно быть, пик Мохуа Яньфэн, где пребывает вождь рода Павлинов?
— Именно так, — кивнул Минди.
Кон Цинь, услышав это, уже готова была спрыгнуть вниз, но Минди остановил её:
— Подождите немного, глава Вершины Линцзян.
Кон Цинь удивлённо посмотрела на него.
— Чтобы помешать недоброжелателям сорвать моё исцеление вождя рода Павлинов, я установил вокруг пика Мохуа Яньфэн защитный барьер. Без моего дозволения никто не может ни войти, ни выйти. То есть ваши сородичи временно лишены свободы передвижения. Прошу их понять.
Кон Цинь ответила:
— Обстоятельства были особые. Не беспокойтесь, Всеблагий, они все разумные люди.
Минди протянул ей два светящихся лотоса:
— Здесь моё дозволение. Один оставьте себе, другой передайте вашим сородичам. С этим дозволением вы все сможете свободно входить и выходить с пика Мохуа Яньфэн и поддерживать связь.
Кон Цинь обеими руками приняла лотосы:
— Благодарю Всеблагого.
Затем она посмотрела на Сюаньляня:
— Владыка, тогда…
Сюаньлянь ответил:
— Идите. Я отправлюсь с Всеблагим в храм Игуан. Завтра на закате я буду ждать вас здесь.
Кон Цинь громко попрощалась и спрыгнула с ладьи Цинхэ.
Увидев, как её алый силуэт прошёл сквозь барьер и приземлился на вершине пика Мохуа Яньфэн, двое направились к храму Игуан.
Кон Цинь ещё не коснулась земли, как уже увидела двух знакомых фигур, сидевших под деревом перед домом и о чём-то беседовавших.
— Дядя Цзэ! Дядя Инь! — радостно воскликнула она.
Оба мужчины одновременно подняли головы.
— Циньцинь! Да это же Циньцинь!
Они тут же отложили всё и подошли, чтобы осмотреть её.
— Дай-ка посмотрим! Отлично, Циньцинь, твои достижения в Зале Цзышанцюэ явно возросли!
— Теперь, когда ты в порядке, все могут быть спокойны.
Кон Цинь поняла, что Всеблагий, должно быть, уже рассказал им о её состоянии.
— Со мной всё хорошо, дядя Цзэ и дядя Инь, не волнуйтесь. А ваши раны зажили?
Кон Цзэ лёгким движением похлопал её по плечу:
— Мы давно поправились.
Услышав шум, из дома вышли ещё двое.
Женщина была неотразимо прекрасна, как и все женщины рода Павлинов.
Мужчина же отличался изысканной красотой: его необычные серебристые глаза, алый знак между бровями и три тонких чёрных пера, вплетённых в каждую височную прядь, делали его лицо похожим на девичье. Его серебристые волосы, словно сотканные из снега, ниспадали на тёмно-синий наряд.
— Тётя Му! Третий брат! — воскликнула Кон Цинь, увидев родных, которые с детства заботились о ней. Она бросилась к Кон Му и крепко обняла её. — Тётя Му, я так по вам всем скучала!
В их поколении у рода Павлинов было четверо детей, и они все были перенумерованы по старшинству: старший брат Кон Чжу и вторая сестра Кон Жань погибли, и из молодого поколения остались лишь Кон Ся и Кон Цинь.
Глаза Кон Му наполнились слезами. Она погладила Кон Цинь по волосам:
— Циньцинь, мы тоже очень скучали по тебе.
Даже Кон Инь, суровый мужчина, чуть не расплакался:
— Да уж! Услышав, что ты приедешь, твоя тётя Му сразу прибрала тебе комнату.
Кон Цинь поспешила сказать:
— Я приехала с Владыкой, и мне можно остаться лишь на два дня.
Услышав это, все немного приуныли.
Кон Цинь добавила:
— Хотя я не могу задержаться надолго, теперь, зная, как вы все, я спокойна. Обязательно найду возможность навестить вас снова.
Все присутствующие были её старшими родственниками, и, видя, как она утешает их, тут же взяли себя в руки.
Кон Цзэ сказал:
— Циньцинь права. Вперёд ещё много времени. Главное — чтобы вождь поправился, а Циньцинь была в безопасности. Тогда мы преодолеем эту беду.
Кон Инь тоже кивнул:
— Кстати, Циньцинь, как тебе удалось пройти сквозь барьер на пике Мохуа Яньфэн?
Кон Цинь поспешила достать светящийся лотос и передала его Кон Му:
— Это дозволение от Всеблагого. С ним вы все сможете свободно входить и выходить.
Кон Цзэ обрадовался:
— Отлично! Но времени мало — скорее веди Циньцинь к вождю.
Все знали, как близки Кон Цинь и её отец, и единодушно кивнули. Кон Му проводила Кон Цинь в дом.
Внутри, на ложе, спокойно лежал мужчина. Вся его прежняя гордая энергия словно испарилась, оставив лишь безмятежного спящего. Взглянув на него, Кон Цинь едва сдержала слёзы.
Боль, тоска, обида, привязанность, облегчение… Всё это хлынуло в её сердце и заструилось по глазам. Кон Цинь закрыла глаза, потом снова открыла их и медленно подошла к ложу Кон Сюня.
Кон Му сказала:
— Всеблагий говорит, что состояние вождя улучшается. Не слишком переживай, Циньцинь.
Она вышла, оставив их наедине.
— Папа, — дрожащим голосом произнесла Кон Цинь, опускаясь на колени.
Отец жив — это уже величайшее счастье.
Она взяла его руку и прижала к щеке, не отрывая взгляда:
— Папа, поскорее проснись, как раньше. Возьми меня с собой гулять и продолжай наставлять в практике.
— Теперь я сама усердно тренируюсь, мне больше не нужно тебя подгонять. Я стану сильной, чтобы в будущем защищать тебя.
Она говорила без умолку, будто отец слышал каждое её слово, рассказывая обо всём, что накопилось в душе:
— Папа, я слышала, что старший брат Иньлань приходил искать меня на горы Хуали. Значит, он всё ещё помнит меня. Но почему он ушёл, не сказав ни слова? И почему не пришёл раньше?
— Папа, теперь я глава Вершины Чжэн в Зале Цзышанцюэ. Владыка и все старшие братья и сёстры очень добры ко мне.
— Кстати, у меня теперь есть наставница, хотя она немного странная. Её вражда с Небесным Императором, кажется, ещё глубже нашей. Не знаю, по какой причине.
…
Кон Цинь выговаривалась отцу обо всём — о надеждах, сомнениях и том, что не могла никому рассказать.
Она не отходила от ложа отца до полудня. Тогда Кон Му вошла с лекарством и водой:
— Циньцинь, это пилюли «Инь-ян Шэньфу». Их нужно давать вождю до полного пробуждения. Пилюлю ян принимают в полдень, пилюлю инь — в полночь.
— Спасибо, тётя Му. Позвольте мне самой.
— Хорошо.
Передав лекарство, Кон Му добавила:
— Циньцинь, обязательно поблагодари Владыку из Зала Цзышанцюэ.
— А?.
— Владыка — выдающийся целитель. Эти пилюли изготовил он по просьбе Всеблагого.
— Понятно, — Кон Цинь на мгновение замерла. — Я обязательно поблагодарю Владыку.
Она дала отцу лекарство и снова взяла его за руку, но теперь говорила всё реже, чаще просто смотрела на него.
Эти два дня пролетели незаметно, будто мгновение.
— Папа, мне пора возвращаться в Зал Цзышанцюэ. Приеду снова через некоторое время, — на закате следующего дня Кон Цинь с трудом простилась с отцом и заставила себя выйти.
Во дворе её уже ждали Кон Цзэ и остальные. Она подошла попрощаться, но вдруг заметила Кон Ся, стоявшего в стороне. Он смотрел вдаль, на горы, и, казалось, задумался о чём-то.
Кон Цинь невольно направилась к нему.
Она не могла забыть, как в самый опасный момент в Зале Чжэньхуа Кон Ся подошёл к ней и предложил остаться рядом до конца. Это был первый раз, когда третий брат сам подошёл к ней. Раньше всегда она искала его, а он отстранённо избегал общения.
— Третий брат, — неуверенно окликнула она, не зная, ответит ли он сейчас, вне чрезвычайной ситуации.
— Циньцинь уезжает? — Кон Ся слегка повернул голову к ней. Его серебристые глаза были прекрасны, но безжизненны, словно жемчуг, покрытый пылью.
Кон Цинь смотрела на эти глаза:
— Да.
Её третий брат был слеп от рождения и слаб здоровьем, поэтому его достижения в практике были невелики. Он всегда был замкнут и молчалив.
По её воспоминаниям, род Голубых Фениксов часто насмехался над ним. Но отец был тогда силен и защищал всех сородичей, так что даже такого слабого, как Кон Ся, никто не осмеливался оскорблять в лицо — только за спиной.
Во время последней беды Кон Ся выжил лишь благодаря неустанной защите дяди Иня и удаче.
Подойдя ближе, Кон Цинь вдруг заметила: хоть третий брат и слаб, рост у него весьма внушительный.
Кон Ся полностью обернулся к ней:
— Циньцинь, надолго ли ты останешься в Зале Цзышанцюэ? Когда собираешься переехать к нам? Есть ли у тебя планы на будущее?
Вопрос застал Кон Цинь врасплох, и она не сразу нашлась, что ответить.
Трое старших тут же подошли ближе. Кон Инь сказал:
— Да, Циньцинь, постарайся переехать к нам. Будем поддерживать друг друга.
Кон Му возразила:
— Зал Цзышанцюэ оказал Циньцинь великую милость. Если она, только став главой вершины, сразу уйдёт, это будет не по долгу.
Кон Цзэ добавил:
— Я думаю, Циньцинь стоит остаться в Зале Цзышанцюэ, пока вождь не очнётся. Тогда решим дальше.
Кон Цинь наконец произнесла:
— Раньше я думала лишь о том, чтобы укрепить свою практику. Вопрос третьего брата заставил меня задуматься. Но, скорее всего, мне ещё предстоит провести в Зале Цзышанцюэ некоторое время. Прошу вас заботиться об отце. Сегодня я прощаюсь.
Все ответили:
— Циньцинь, не церемонься. Ты сама береги себя.
— Обязательно. Берегите себя.
Когда силуэт Кон Цинь скрылся вдали, род Павлинов разошёлся.
* * *
Увидев фигуру, стоявшую на ладье Цинхэ, Кон Цинь почувствовала, как грусть от расставания с отцом и роднёй немного улеглась.
Она легко приземлилась позади Сюаньляня:
— Простите, Владыка, что заставила вас ждать.
Сюаньлянь обернулся:
— Ничего. Как сейчас вождь рода Павлинов?
— Состояние отца улучшается, — с улыбкой ответила Кон Цинь. — Спасибо Владыке за пилюли.
Сюаньлянь прошёл к корме и сел:
— Не стоит благодарности.
http://bllate.org/book/1981/227385
Готово:
