Цзэн Юэси распахнул вторую половину ворот и первым шагнул во двор. Оуян Цань последовала за ним. Под аркой вьющейся глицинии горели фонари, а на каменном столе и скамьях под навесом плясали пятнистые тени — всё выглядело необычайно красиво. Она невольно вспомнила свой собственный двор, густо заросший растениями и потому кажущийся переполненным. Хотя он даже больше этого, но напоминает лабиринт и уж точно не обладает такой светлой просторностью.
— Не слишком ли просто устроен двор? — спросил Цзэн Юэси, заметив, как она оглядывается, погружённая в размышления.
— Очень даже неплохо. У нас дома, чтобы добраться до дома, приходится кружить и поворачивать, будто в лабиринте, и всё время теряешь ориентацию… Да и деревья там старые, высокие и раскидистые. Родители не решаются их пересадить и переделать всё заново. Год за годом так и живём… Они оба очень привязаны к прошлому. Все те цветы и деревья, что оставил дедушка, они ни за что не тронут. Бабушка ещё жива, и они не хотят, чтобы она почувствовала хоть какие-то большие перемены в доме, — сказала Оуян Цань.
— Разумеется. Чтобы сад обрёл свой облик, нужны не один и не два года.
— Я бы с радостью видела больше зелени, но сейчас просто нет времени за всем этим ухаживать, — признался Цзэн Юэси.
— Со временем всё наладится. Можно посадить что-нибудь неприхотливое, — предложила Оуян Цань.
Цзэн Юэси улыбнулся.
Оуян Цань заметила, что он лишь улыбается, и слегка поморщила нос: «Неужели я слишком быстро стала вести себя по-домашнему? Наверное, не очень уместно давать советы, как ему обустроить свой двор…» Однако она не из тех, кто стесняется, и, не смущаясь, продолжила разговор о том, какие растения лучше всего подошли бы для его сада.
Цзэн Юэси открыл перед ней дверь, приглашая пройти первой.
Оуян Цань заглянула внутрь. В доме было сумрачно, и оттуда нахлынул запах сырости и плесени — такой, будто здесь давно никто не жил… Ещё и холодок стоял. От неожиданной прохлады по коже пробежали мурашки, и она невольно потерла руки.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала:
— Подожди, сейчас включу свет.
Комната мгновенно наполнилась ярким светом, но ощущение тепла, которое он принёс, тут же растворилось в холоде помещения. Тёмная старинная мебель отражала свет тускло и глубоко.
— Что будешь пить? Есть и чай, и кофе, хотя выбор невелик, — спросил Цзэн Юэси.
— Не стоит хлопотать, — поспешила ответить Оуян Цань.
— Чашка чая из пакетика — это же пустяки. Не могу же я быть таким негостеприимным хозяином, — улыбнулся Цзэн Юэси. — Давай просто чай? У меня неплохой цейлонский чёрный чай.
— Хорошо, — кивнула Оуян Цань.
— Располагайся как дома, — сказал он, указывая ей на гостиную.
Он направился на кухню, а Оуян Цань осталась в гостиной и стала осматривать её. Помещение было не очень большим, но казалось бескрайним. Всё — от мебели до деталей интерьера — выглядело старым, но компоновка была продуманной, и от этого в комнате витала атмосфера немого кино двадцатых–тридцатых годов, будто вот-вот из соседней комнаты выйдет дама или джентльмен в одежде того времени… Она услышала шаги Цзэн Юэси и обернулась: он нес два стакана чая.
— Почему не садишься? — спросил он, протягивая ей чашку.
— Любовалась оформлением гостиной, — ответила Оуян Цань, принимая чай и благодарно кивнув.
Цзэн Юэси встал рядом и тоже окинул взглядом комнату:
— Когда дед здесь жил, ему нравилось это оформление, и он запрещал что-либо менять. Мне кажется, всё это слишком мрачное… Цвета, мебель — всё такое тяжёлое.
— Но очень тебе подходит, — сказала Оуян Цань.
— Ах вот как? Значит, я в твоих глазах такой старомодный? — усмехнулся Цзэн Юэси.
— Здесь не старомодно… Здесь старинно, — поправила она.
— Тогда получается, что и я уже в годах? — подхватил он шутливо.
Оуян Цань не ожидала, что он сам начнёт подшучивать над собой, и засмеялась:
— Быть в годах — это ещё не беда.
— Для антиквариата возраст — достоинство, а для человека — катастрофа.
— Не все так думают. Катастрофа — это когда годы идут, а мудрость и опыт не прибавляются, — сказала Оуян Цань, делая глоток чая.
Несмотря на то что чай заварен из пакетика, он оказался насыщенным и ароматным.
Цзэн Юэси пригласил её сесть, и она подошла к дивану. Уже собираясь опуститься на него, она заметила на журнальном столике термос и книгу, лежащую обложкой вниз. Взглянув на место, куда собиралась сесть, она догадалась, что, скорее всего, именно здесь обычно сидит Цзэн Юэси, читая и попивая чай, и чуть сместилась в сторону.
— Садись где хочешь, — улыбнулся он, заметив её замешательство.
— Здесь, наверное, очень приятно читать книгу, — сказала она. Но, увидев название, не удержалась от смеха. Это была специализированная монография по уголовно-процессуальному праву с довольно заумным заголовком. — Только если не читать такие заумные профессиональные книги.
Цзэн Юэси взглянул на книгу, лежащую на столе:
— Эту книгу я давно вожу в машине, так и не дочитав. Осталось всего несколько страниц, хочу скорее дочитать и вернуть… Иначе штраф за просрочку будет стоить новой книги.
Оуян Цань улыбнулась и села на диван.
Сначала ей казалось, что в доме просто прохладно, но, усевшись, она почувствовала, что и сам диван пропитан сыростью и холодом, и это было не очень приятно. Однако она не подала виду и продолжала пить горячий чай.
Она сидела лицом к лестнице и вдруг увидела, как по ступеням неторопливо спускается кошка и, усевшись на полу, уставилась на них — точнее, на Цзэн Юэси.
— Это, случайно, не Лиюнь? — спросила Оуян Цань.
Цзэн Юэси обернулся:
— Конечно, она самая.
Он тут же встал и прошёл через гостиную. Оуян Цань наблюдала, как он проходит мимо Лиюнь и направляется на кухню, а кошка немедленно следует за ним… Она улыбнулась.
Лиюнь — очень умная кошка.
Оуян Цань допила чай и, не в силах больше сдерживать любопытство, тоже поднялась и подошла к кухне. Там горел свет, и Лиюнь ела — её шерсть выглядела не слишком ухоженной, но ела она с изысканной грацией, и даже появление незнакомца позади лишь на миг заставило её поднять голову и взглянуть.
Цзэн Юэси вышел из кухни с большим стеклянным кувшином и налил кошке воды. Немного постояв, он наблюдал, как она ест, и сказал:
— Лиюнь сейчас ест просто невероятно много. Раньше была очень привередливой: рыбу подавай без костей, а из консервов выбирала только один-два сорта.
— Возможно, это другой тип «материнской силы», — с улыбкой заметила Оуян Цань.
— Есть в этом смысл, — согласился Цзэн Юэси.
Они немного помолчали, наблюдая, как Лиюнь ест. Оуян Цань допила чай и сказала:
— Пора идти. Если кошачьи величества после еды не получат воды, они обижаются.
Цзэн Юэси улыбнулся, взглянул на часы и сказал:
— Пошли.
Он взял кувшин, и они вышли наружу.
У ворот кошки всё ещё ели, но явно уже другая компания.
Оуян Цань, наблюдая, как Цзэн Юэси наливает воду, улыбнулась:
— У тебя тут как постоянный пир для кошек.
Цзэн Юэси кивнул, соглашаясь.
Он закрыл за собой калитку и предложил проводить её домой.
— О, сегодня машина припаркована так заметно, — с улыбкой сказала Оуян Цань.
Цзэн Юэси понял, что она напоминает ему о том дне, когда он не мог найти свою машину, и тоже рассмеялся:
— Давай, садись.
— Да шучу я. До дома всего пара шагов — заведёшь мотор, и уже приехали, — возразила она.
— Тогда пойдём пешком, — кивнул он.
— Здесь очень приятно гулять.
— Да. Жаль, что я обычно спешу. Иногда, когда еду на велосипеде, замечаю, как по-другому выглядит всё вокруг… Очень красиво, — сказал он.
Оуян Цань кивнула.
Она вспомнила, как впервые встретила его здесь: ей было любопытно, почему за человеком, неспешно катающимся на велосипеде, следует столько кошек… Она улыбнулась и тихо произнесла:
— Действительно очень красиво.
Они больше не разговаривали, шагая бок о бок по тихому узкому переулку. Вскоре они уже подходили к дому Оуян Цань.
На улице время от времени проезжали машины, и Цзэн Юэси уступил ей внутреннюю сторону тротуара.
Когда они почти добрались до переулка, ведущего к её дому, мимо с рёвом промчался мотоцикл. Оуян Цань резко дёрнула Цзэн Юэси за руку. Даже так порыв ветра от мотоцикла заставил их вздрогнуть.
— Да что это за люди! Неужели не учатся на ошибках! — возмутилась она. — Не задел?
— Нет, — ответил Цзэн Юэси, оглядывая себя и её.
Её обеспокоенное выражение лица заставило его на миг замереть.
Она всё ещё держала его за руку — просто среагировала на опасность, — но он не стал вытаскивать руку… Так прошло пару секунд, и только тогда она осознала, что делает, и поспешно отпустила его.
— Прости, я просто… — хотела она оправдаться, но поняла, что это звучит неловко, и вместо этого продолжила ругать мотоциклиста: — В прошлый раз ведь именно из-за такого безумца ты попал в аварию! Если так пойдёт и дальше, скоро вообще нельзя будет ни ездить, ни ходить спокойно!
Цзэн Юэси улыбнулся.
Даже ночью, даже при свете фонарей, он видел, что её лицо покраснело… Она, конечно, злилась, но так сильно — скорее, чтобы скрыть смущение.
Он молча отвернулся и слушал её ворчание. Когда они переходили дорогу, чтобы свернуть в переулок к её дому, он опустил руку и взял её за ладонь… Её голос постепенно стих и замолк совсем.
— Ничего страшного, — тихо, мягко и спокойно сказал он. — Если снова случайно заденут, можно будет заработать ещё несколько твоих угощений.
Оуян Цань немного помолчала, а потом рассмеялась:
— Приглашать тебя поесть — это пожалуйста, но не надо ради этого страдать. В следующий раз я приглашу тебя без таких поводов, хорошо?
Цзэн Юэси помолчал и ответил:
— Хорошо. Без поводов.
Сердце Оуян Цань забилось быстрее, ладони вспотели, но он всё ещё держал её за руку и не спешил отпускать… Он молчал, и ей срочно захотелось что-нибудь сказать, но подходящих слов не находилось, и они просто медленно шли вперёд… Всего минута-две, но ей казалось, что прошла целая вечность.
У самого входа в переулок раздался звонок его телефона.
Цзэн Юэси достал телефон, взглянул на экран, извинился перед ней и, слегка отвернувшись, ответил.
Оуян Цань заметила, как он слегка нахмурился и отвечает односложно — видимо, звонок был важным. Она отошла в сторону и остановилась.
Цзэн Юэси положил трубку, обернулся и увидел, что она отошла. Он немного помедлил и сказал:
— Мне нужно идти. Возникло срочное дело.
— Хорошо. Спасибо, что проводил… Иди, я уже дома, — улыбнулась Оуян Цань.
Цзэн Юэси посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на переулок и сказал:
— Тогда я пойду. До завтра.
Оуян Цань кивнула и помахала рукой.
Цзэн Юэси тоже кивнул, поднял руку… и лёгким движением коснулся её лба.
— Иду… Если завтра вечером будет время, поужинаем вместе. Если нет — тогда в другой раз.
— Хорошо, — сказала Оуян Цань.
Он развернулся и ушёл, не дожидаясь её ответа.
Она стояла и смотрела, как его силуэт быстро исчезает за поворотом, даже не обернувшись. Только тогда напряжение покинуло её, и она глубоко вздохнула, потрогала пылающее лицо и немного помечтала.
— Ой, что со мной?.. Прямо дура какая-то… — пробормотала она, растирая щёки.
Да, она вела себя как настоящая дура… Хорошо ещё, что у него возникло срочное дело и он ушёл — иначе она бы не знала, как себя вести дальше…
Она улыбнулась и наконец направилась домой.
Пройдя несколько шагов, она услышала два лая.
Датчик движения у входа включил свет, и она увидела фигуру человека у двери.
От неожиданности ей стало страшно, но, разглядев Ся Чжианя, она нахмурилась:
— Что ты тут сидишь? Пугаешь людей!
Ся Чжиань смотрел, как Оуян Цань весело подпрыгивая идёт к нему — ещё минуту назад здесь царила темнота, и только далёкий свет у выхода из переулка освещал её маленькую фигурку… Он не двинулся с места и лениво бросил:
— Ага.
http://bllate.org/book/1978/227061
Готово:
