В конечном счете Ци Мумянь согласился отправиться вместе с Цзи Сичжао в храм Вэньцзюэ. Кровавое сандаловое дерево в итоге предназначалось для Ци Юня, и если с ним действительно что-то не так, он сможет это выяснить.
— Тогда завтра я приеду за тобой в резиденцию генерала, — Цзи Сичжао уложил оставшееся от Ци Мумяня пирожное с гибискусом обратно в коробку и, взяв шелковый платок, вытер руки.
Ци Мумянь наблюдал, как золотисто-черный шелк скользит по его длинным тонким пальцам. Движения Цзи Сичжао были неспешными, и этот контраст черного и белого, мучительный и в то же время притягательный, невольно напомнил ему о той нелепой сцене в купальне. Он сглотнул, и из пересохшего горла вырвалось:
— Не нужно, я доберусь сам.
Цзи Сичжао, вытерев руки, отложил платок в сторону и не стал настаивать:
— Хорошо, тогда увидимся завтра в храме Вэньцзюэ.
Ци Мумянь заставил себя отвести взгляд от рук Цзи Сичжао и коротко буркнул:
— Угу.
Остаток времени они провели в молчании. Цзи Сичжао время от времени поглядывал на Ци Мумяня и вскоре заметил, что с тем творится что-то неладное: его кулаки постепенно сжимались, тело напряглось, а кончики ушей, прикрытые прядями волос, слегка покраснели. Казалось, он изо всех сил пытается что-то подавить. Цзи Сичжао добросовестно прокрутил в голове свои последние слова, но не нашел в них ничего предосудительного.
Карета быстро доехала до резиденции генерала, и Ци Мумянь, даже не обернувшись, сразу ушел. Цзи Сичжао остался в полном недоумении: почему же Ци Мумянь снова разозлился?
Войдя в поместье, Ци Мумянь широким шагом направился в свои покои. По пути он столкнулся с Бай Чуанем и отдал приказ:
— Принеси воды, я буду купаться.
Бай Чуань смотрел на удаляющуюся спину Ци Мумяня, совершенно сбитый с толку.
Оказавшись в бочке с холодной водой, Ци Мумянь наконец смог унять жар в теле. Он накрыл лицо платком, пряча глаза. В душе его терзала бесконечная досада — он и сам не понимал, почему вспомнилось именно то происшествие. Руки Цзи Сичжао, творившие с ним непотребства, пробудившие в нем такое желание... Его пальцы — длинные, бледные, красивые... Стоило ему лишь мельком взглянуть на них, как память тут же услужливо воскресила те события, а стоило увидеть, как Цзи Сичжао вытирает руки, как воспоминание нахлынуло вновь.
Стоило этой мысли промелькнуть, как она начала разрастаться, не поддаваясь контролю. Ци Мумянь не только вновь прокрутил в голове то, что случилось в тот день, но и невольно дофантазировал то, чего не было. В конце концов, он дошел до того, что просто не осмеливался смотреть на Цзи Сичжао, поэтому, едва добравшись до резиденции, сбежал, сверкая пятками.
Ци Мумянь коснулся воды — она была ледяной, но ему все равно было невыносимо жарко.
— Бай Чуань, принеси еще бочку холодной воды!
Бай Чуань, успевший к тому времени натаскать пять бочек и только-только присевший передохнуть, приуныл, но поплелся исполнять приказ. Добавляя воду в бочку, он случайно бросил взгляд в сторону, замер и, опустив голову, поспешно ретировался. Закрывая дверь, он пробормотал про себя: Молодежь, а пыл такой сильный.
Несмотря на добавленную холодную воду, жар не утихал. Глубоко вздохнув, Ци Мумянь отбросил платок с лица. Темнота ночи дарила ему чувство безопасности, и после недолгих колебаний он, махнув на все рукой, опустил руку в воду.
...После купания гнетущее состояние наконец отступило.
Поужинав, он сказал Бай Чуаню:
— Завтра я ухожу в храм Вэньцзюэ. Оставайся дома, если что-то случится, обсудим, когда вернусь.
На лице Бай Чуаня отразилось изумление:
— Господин, у вас появилась возлюбленная? Из какой она семьи?
— Какая еще возлюбленная? Ты что несешь?
— Разве в храм Вэньцзюэ не ходят просить о любви? — Бай Чуань многозначительно оглядел Ци Мумяня. — Да и ваш вид недавно... разве это не неудовлетворенность...
Последние слова он произнес совсем тихо, так как лицо Ци Мумяня стремительно темнело. Ци Мумянь холодно усмехнулся, и ярость в его глазах стала видна невооруженным глазом:
— Повтори, что ты сказал? Какая еще неудовлетворенность? Не знал, что ты, Бай Чуань, стал таким образованным. Неудовлетворенность, ха! Неудовлетворенность...
Бай Чуань испуганно втянул голову в плечи, но все же робко возразил:
— Вы были в таком состоянии, если не из-за девушки, то из-за чего еще...
Ци Мумянь был так взбешен, что даже рассмеялся. Если бы это действительно было из-за девушки, все было бы куда проще.
— То, что мое тело так реагирует, означает лишь, что я нормальный мужчина, — сдерживая гнев, отрезал Ци Мумянь. — И еще: я иду в храм Вэньцзюэ, чтобы купить кровавое сандаловое дерево для Ци Юня, а не выпрашивать любовь. Очисти свою голову от всякой грязи и перестань болтать, не подумав!
Бай Чуань недовольно скривился:
— С чего это я сказал, что у вас есть возлюбленная, стало грязными мыслями?
— Бай Чуань! — повысил голос Ци Мумянь. — Ты правда думаешь, что я не могу тебя отлупить?!
Бай Чуань опустил голову и поспешно согласился:
— Да, я ошибся, генерал, вы во всем правы.
Приходится склонять голову, когда находишься под чужой крышей. Бай Чуань неохотно принял на себя этот удар.
Ци Мумянь в ярости вернулся в свою комнату. Он не стал зажигать свечи и сел в кресло, но мысли его все еще крутились вокруг слов Бай Чуаня. Если бы Цзи Сичжао действительно был девушкой... С его внешностью он наверняка затмил бы всех красавиц и стал первой красавицей столицы. Если бы это было так, они бы точно не дошли до того, что имеют сейчас.
Ци Мумянь постучал пальцами по столу. Его глаза, подобные глазам волка или орла, сверкнули в темноте. Прошлые события кадр за кадром проносились в его памяти, останавливаясь на дне его возвращения в столицу.
Когда весть о смерти родителей дошла до границы, они как раз одержали победу. Подчиненные гадали, какую награду они получат, и Ци Мумянь тоже был заинтригован: он уже был генералом, охраняющим армию, и следующее повышение означало бы пост генерала, помогающего государству.
Однако раньше награды прибыл Бай Чуань с известием о смерти. Казалось, небо рухнуло, но Бай Чуань обрушил на него еще более отчаянную новость: тот, кто расправился с его родителями, был его близкий друг — Цзи Сичжао.
Не слушая ничьих уговоров, Ци Мумянь загнал до смерти пять лошадей и преодолел путь, рассчитанный на месяц, всего за семь дней, чтобы вернуться в столицу и спросить с Цзи Сичжао. Но в ответ получил лишь виноватый взгляд.
Этот взгляд Ци Мумянь видел в своих снах до сих пор. Помимо вины, в нем было что-то, чего он не мог понять. На самом деле Ци Мумянь не верил, что Цзи Сичжао мог убить его родителей. Даже когда после смерти отца Цзи Сичжао занял пост премьер-министра, который по праву принадлежал его отцу, он все равно отказывался верить.
Он достаточно хорошо знал Цзи Сичжао и не мог поверить, что юноша, когда-то бывший воплощением чистоты и благородства, пойдет на такое предательство ради славы и власти. Но уста Цзи Сичжао будто были на замке: каждый раз, когда он спрашивал, тот лишь хранил молчание.
Ци Мумянь оперся на стол и тяжело вздохнул. Жить в такой неопределенности было невыносимо тошно.
http://bllate.org/book/19772/1947906
Готово:
