Чэнь Дэнмин издал долгий свист. За годы занятий боевыми искусствами его цзянхушской горячей крови еще никогда не доводилось бурлить так сильно, как в этот миг.
Он яростно взмахнул длинным клинком, нанося удары и выпады, поднимая целые волны клинковых атак. Подобно мириадам серебряных змей, они закружились по всему небу и вмиг столкнулись со свирепыми потоками воздуха, исторгаемыми артефактом.
Тут же раздался оглушительный металлический звон.
Одежды на теле Чэнь Дэнмин затрепетали, отлетая назад под напором ветра, а его тело задрожало так, будто в него ударила молния. Из уготков рта сочилась кровь, а на самом клинке появились глубокие зазубрины.
— Смертный...
На лице стоявшего напротив старика проступила еще более глубокая насмешка.
Ему требовалось лишь слегка приложить усилие, как этот ничтожный смертный уровня Сяньтянь оказывался вынужден изо всех сил цепляться за жизнь.
В этом и заключалась пропасть между небожителями и смертными, и именно поэтому старик не желал тратить слов. С мертвецом и простым смертным не о чем было разговаривать.
Что же до того, каким образом этот смертный умудрялся ловить духовную рыбу, старик лишь слегка заинтересовался. Если удастся не убить его сразу, он расспросит его об этом; ну а если убьет — так тому и быть.
Его истинной целью действительно были две духовные рыбы, но говорить об этом вслух он, разумеется, не собирался.
— Напасть!
Сложив пальцы в заклинание, он мгновенно объединил тысячи серебряных лучей летающего челнока в единый поток.
Но прямо в это мимолетное мгновение Чэнь Дэнмин с яростным ревом подпрыгнул высоко вверх, сжимая в руке клинок. На грани гибели в нем проснулось безумие, и он внезапно обрушил на врага яростный удар.
Над вершиной Цинцю взмывает Бешеный Дракон!
Грохот!
Невероятный серебристо-синий клинок длиной более десяти чжанов рассек воздух и рухнул вниз. Подобно радужному мосту, он сокрушительной мощью обрушился на старика, обладая поразительным устрашающим величием.
— Хм? Боевое мастерство боевых искусств?
Сначала старик слегка удивился, но тут же презрительно усмехнулся. Изменив жест пальцев, он сжег один талисман, и в тот же миг вокруг его тела бурно вспыхнул золотой свет, формируя древний, вращающийся золотой колокол!
015: Смертный разит небожителя! Холодная духовная рыба беспорядочно хлещет по лицу!
Бзз! —
Поразительная клинковая ци длиной более десяти чжанов яростно столкнулась с защитным куполом золотого колокола. Раздался не тот звенящий звук, который обычно возникает при столкновении металла, а глухой, невероятно тяжелый гул.
Обширные клочья обломанных ветвей и листьев на земле были сметены бушующей ци от столкновения обоих противников, и вокруг воцарился полный беспорядок.
Чэнь Дэнмин почувствовал себя так, будто его ударило током. Зажатый в его руке клинок разрушался дюйм за дюймом, а клинковая ци истощилась. Между тем вращающийся вокруг стоявшего напротив старика защитный купол из золотого колокола по-прежнему сиял ярким светом, казаясь несокрушимым.
— Неужели ты думаешь, что клинковой ци, порожденной твоей истинной ци Сяньтянь, удастся пошатнуть даосскую магию, подпитываемую духовной энергией?
Старик равнодушно усмехнулся, в его глазах блеснул убийственный замысел. Летающий челночный артефакт, собравшийся в стремительный поток воздуха, уже устремился к Чэнь Дэнмину.
Но именно в это кратчайное мгновение из тени внезапно выстрелила черная тень. Напав на золотой колокол, защищавший старика снаружи, она разинула похожие на клешни ядовитые челюсти и впилась в него.
Хрусь!
Казавшийся несокрушимым защитный купол золотого колокола в одно мгновение оказался пробит насквозь.
— Что за черт?!
Старик испуганно вздрогнул и резко повернул голову. В тот же миг в его глазах промелькнула кроваво-красная тень, двигавшаяся с такой невероятной скоростью, что у него не оставалось ни малейшего шанса на отклик.
— Агх!
Старик почувствовал резкую боль в области лица, словно его свирепо укусил ядовитый насекомый, и тут же все его лицо потеряло чувствительность, а защитный купол золотого колокола разрушился.
Летающий челнок, пролетевший по инерции под его управлением, задел живот Чэнь Дэнмина, взметнув фонтан крови. Когда артефакт попытался развернуться для нового удара, Чэнь Дэнмин уже издал яростный рев и бросился в атаку, наотмашь обрушивая сломанный клинок прямо на старика.
Один лишь этот удар воплощал в себе мощь тысяч воинов и тяжесть горы Тай. Он источал беспрецедентную жажду убийства — в узком проходе побеждает смельчак.
— Пхм! —
Тело старика задрожало.
Чэнь Дэнмин резко замер.
Они встретились взглядами, и их ауры столкнулись подобно грому и пламени.
Один выложился до конца, его волосы стояли дыбом от ярости.
Другой — не верил происходящему, охваченный отчаянием и растерянностью.
— Ты...
Зрачки старика затрепетали, и боковым зрение он заметил подползшую к нему голову кроваво-красной сороконожки.
Внезапно его взгляд поблек, а от линии волос до самого подбородка на лбу пролегла кровавая полоса. Брызгнул фонтан крови, и старик с глухим стуком рухнул навзничь.
— Фу-у... —
Лишь теперь Чэнь Дэнмин шумно выдохнул, отстраняясь от брызг крови и зажимая кровоточащую рану на животе. С тревогой в глазах он уставился на мертвеца.
На лице поверженного врага, начиная с места укуса Кровавого Гу-Многоножки, проступили обширные иссиня-черные следы яда. Они мгновенно расползлись по всему лицу и шее, покрыв кожу сетью черных меридианов. Вытекавшая из ран кровь уже стала черной и источала зловоние.
— Шур-шур... —
Множество лапок Кроваво-красной Сороконожки радостно зашевелилось на ране в лице старика, а ее челюсти-жвалы принялись заглатывать ядовитую кровь. Тело гу постепенно становилось невероятно алым и ярким, вызывая жутковатое зрелище.
Я убил бессмертного культиватора?
Только теперь Чэнь Дэнмин полностью вышел из состояния боевого напряжения и почувствовал, как вся его верхняя часть тела онемела.
Сложные волны духовной энергии всё еще бушевали в его меридианах, постепенно подбираясь к сердцу, и истинная ци Сяньтянь была совершенно неспособна их сдержать.
Если так пойдет и дальше, он в лучшем случае останется калекой.
Сила культиваторов и духовной энергии намного превосходила его воображение.
Необходимо немедленно разобраться с чужеродной духовной энергией в теле.
С суровым выражением лица Чэнь Дэнмин посмотрел на Кровавого Гу-Многоножку, аура которого, казалось, стала сильнее после поглощения ядовитой крови культиватора. Внезапно он вспомнил, как эта духовная гу в один миг прогрызла защитный барьер культиватора.
Этот духовный гу казался невосприимчивым к духовной энергии и даже... воспринимал ее как пищу, способную к поглощению?
Успокоившись в душе, Чэнь Дэнмин огляделся по сторонам.
Он поднял с земли всё еще резвящуюся духовную рыбу и, чувствуя, что месть не полна, несколько раз яростно ударил рыжьим хвостом по лицу старика, издав звонкие шлепки.
— Любишь рыбку, да? Дед угостит тебя от души! Холодная духовная рыба беспорядочно хлещет по лицу!
— Ешь! Тебе дают шанс, а ты не можешь им воспользоваться, никуда ты не годишься!
Нахлеставшись вдоволь и полностью сбросив накопившееся напряжение, он напоследок со злостью пнул старика по лицу, потревожив рану и скривившись от боли.
В этот момент было некогда приводить в порядок место схватки. Применив технику перекрытия меридианов точечным ударом для остановки кровотечения, он взял Кровавого Гу-Многоножку, приложил ее к ране на животе и начал циркулировать ци, заставляя гу поглощать вторгшуюся духовную энергию.
...
Спустя полпалочки благовоний.
Выражение лица Чэнь Дэнмина смягчилось: бушевавшая внутри духовная энергия была по большей части поглощена Кровавым Гу-Многоножкой и временно взята под контроль.
Не дожидаясь полного восстановления состояния тела, он быстро принялся зачищать поле боя, собирая вещи убитого культиватора и подбирая обломки собственного клинка.
Поразмыслив мгновение, Чэнь Дэнмин вновь заставил Кровавого Гу-Многоножку разъесть ядом труп старика до неузнаваемости, чтобы казалось, будто тот погиб от нападения диких насекомых. После этого он быстро поднял тело и забросил его в кажущийся обычным лес напротив.
Как он и предполагал.
Там была установлена какая-то формация.
Труп старика словно проглотила невидимая пасть, и в мгновение ока он исченул в чаще леса.
Формация...?
Чэнь Дэнмин прищурился, наблюдая за этим в течение некоторого времени. Подавив охватившее его любопытство и жадность, он благоразумно отказался от попыток исследовать это место и быстро удалился.
Необходимая техника у него уже была. Теперь требовалось лишь вести себя тихо и скромно, сосредоточившись на культивации, что позволило бы быстро продлить жизнь. Получив прибавку к годам, он сможет использовать Искусство вытягивания ростков ценой жизни для улучшения своих природных данных корневых жил. Улучшение корневых жил, в свою очередь, ускорит темпы культивации, а ускорение культивации приведет к еще более быстрому приросту продолжительности жизни. Это был идеальный замкнутый круг...
Поэтому сейчас не было никаких причин рисковать ради мелкой выгоды.
Если бы не упорное давление со стороны этого старика, он бы ни за что не пожелал рисковать и вступать в бой с культиватором, даже несмотря на наличие Кровавого Гу-Многоножки...
...
Спустя несколько дней.
В месте сбора бродячих культиваторов Чэнь Дэнмин не только залечил почти все ранения, но и заблаговременно спрятал по тайным уголкам за пределами поселения артефакты и Камни Духа, добытые у пожилого культиватора, оставив при себе лишь горстку духовных песчинок.
Что касается духовной рыбы, он не смел выставлять ее на продажу и даже боялся варить так, чтобы аромат привлекал внимание. Забившись в отдаленный угол и подвергнув рыбу простой термообработке для уничтожения паразитов, он съел ее полусырой.
Съев духовную рыбу, он ускорил заживление ран, а содержавшаяся в ее мясе духовная энергия помогла его истинной ци Сяньтянь завершить последнее накопление. Наконец-то он пробился к восьмому слою Сяньтянь, а его продолжительность жизни увеличилась на три года, достигнув 138 лет.
Теперь ему предстояло приступить к изучению даосской техники Искусство собирания духовной энергии Сань Юань, чтобы полностью очистить и трансформировать истинную ци Сяньтянь в духовную энергию, после чего можно будет совершить прорыв и стать настоящим адептом.
Все эти дни он жил в страхе и трепете, опасаясь, что правда об убийстве старого культиватора всплывет наружу и он в любой момент будет готов бежать.
Он даже испытывал досаду, мысленно коря старого культиватора за то, что тот не захотел принять человеческое отношение и слишком сильно притеснял его — честного человека, который никогда не любил ссориться или драться, вынудив пойти на убийство ради выпуска пара.
Если бы они могли нормально поговорить, и противник согласился бы отбросить спесь культиватора, присев выпить чаю, возможно, он даже угостил бы его духовной рыбой.
Зачем же было превращаться в Бога Войны Духовной Рыбы и так вульгарно бить человека рыбой по лицу?
Впрочем, человек уже был мертв, а его тело — осквернено. Эти сожаления быстро пронеслись в голове Чэнь Дэнмина, сменившись чувством облегчения и удовлетворения.
Если бы всё повторилось снова, в той безвыходной ситуации он бы снова прикончил культиватора. Рыба по лицу — вот тебе за твою спесь!
Пожалуй, ему просто повезло.
Вот уже несколько дней никто даже не упоминал о гибели старого культиватора из Цзиньцзыфана.
Напротив, слухи о появлении монстра-зверя у Озера Духовной Луны распространялись с невероятной силой, из-за чего число покидавших поселение культиваторов значительно сократилось.
Чэнь Дэнмин отчетливо понимал, что на этот раз он был обязан своим спасением благосклонности того безымянного монстра-зверя.
Скорее всего, из-за присутствия монстра никто из обитателей Цзиньцзыфана не приближался к озеру и не навещал жившего там старика, поэтому его гибель до сих пор оставалась незамеченной.
К тому же для культиваторов было обычным делом уединяться для медитации на месяц или даже несколько месяцев.
Если бы в этом мире существовало управление полиции, исчезновение человека на пару месяцев вряд ли стало бы поводом для заведения дела о пропаже без вести.
С этого момента Чэнь Дэнмин окончательно успокоился, поняв, что бежать больше не нужно.
Он снова появился в привычных местах, отказал постоянным клиентам, желавшим купить рыбу, сославшись на то, что больше не может позволить себе арендную плату за торговое место и сменил род деятельности. Одновременно с этим он готовился получить собственное временное жилище...
...
(Спасибо за то, что читаете по мере выхода глав! Если вам нравится книга, можете закрепить ее в избранном или настроить уведомления о новых главах. Братья, обладающие вотивными талонами, также могут поддержать ими книгу)
015: Выдуманный друг, опираясь на чужое влияние
В магазине артефактов на востоке поселения Чэнь Дэнмин обменял одну духовную песчинку на заложенную им ранее поясную бирку клана Ло, а затем вернул всю арендованную рыболовную утравь торговцу по имени Господин Ху.
Господин Ху не любил, когда его называют наставником бессмертных, предпочитая обращение Господин Ху. В нем чувствовалась удаль вольного странника цзянху, и среди всех встреченных им культиваторов он казался едва ли не самым дружелюбным. Впрочем, вероятно, дело было в том, что Чэнь Дэнмин предъявил поясную бирку клана Ло, иначе к обычному воину Сяньтянь он вряд ли отнесся бы столь благосклонно.
Он держал лавки артефактов как в восточной, так и в южной частях города. Поговаривали, что он состоял в Железном Союзе — одной из средних по силе группировок поселения, придерживавшейся нейтралитета и состоявшей в основном из торговцев.
— Маленький Чэнь, больше не продаешь рыбу?
Внутри лавки Господин Ху одной рукой протягивал Чэнь Дэнмину поясную бирку клана Ло, другой небрежно принимал духовную песчинку. Во рту у него дымилась трубка, и он с улыбкой выпускал клубы дыма.
Чэнь Дэнмин вздохнул и покачал головой:
— Господин Ху, раз уж снаружи поселения завелся монстр-зверь, кто же осмелится выходить на рыбную ловлю? К тому же духовную рыбу поймать не так-то просто, пожалуй, с этим покончено.
Господин Ху слегка кивнул, неожиданно бросив взгляд на сломанный клинок за спиной Чэнь Дэнмина, и с улыбкой произнес:
— Клинок сломался? С кем-то подрался? Не хочешь выбрать у меня какой-нибудь артефакт для самообороны?
Сердце Чэнь Дэнмина ёкнуло, но он тут же с улыбкой замахал руками:
— Карман пуст, карман пуст! Когда младший сам станет культиватором, я обязательно приду к вам, Господин Ху, заказать артефакт.
Обменявшись дежурными любезностями, он вышел на улицу. Зажав в руке поясную бирку клана Ло, он тщательно вытер ее и спрятал поглубже в складки одежды.
После пережитого он теперь ни за что на свете не согласился бы снова закладывать эту бирку.
Если бы в тот день у озера она была при нем и он вовремя показал ее, возможно, старый культиватор из Цзиньцзыфана не стал бы чинить ему препятствий, и ему не пришлось бы так рисковать жизнью в смертельной схватке.
Впрочем, раз уж всё случилось именно так, он ни о чем не жалел, а в глубине души даже испытывал тайное злорадство, попутно составив первое четкое представление о своих реальных боевых возможностях.
Если действовать из зашиты и отравить противника с помощью Кроваво-красной Сороконожки, обычный культиватор первого слоя Очищения Ци вряд ли сможет противостоять ему.
Но в открытом бою, если противник будет настороже, его шансы против адепта первого слоя Очищения Ци составляли примерно шестьдесят на сорок.
Убитый им в тот день старый культиватор явно превосходил по силе первый слой Очищения Ци, иначе он не пользовался бы артефактами столь умело. Как упоминал Господин Ху, обычные культиваторы первого слоя Очищения Ци попросту не обладали достаточным количеством духовной энергии для управления артефактами, поэтому спрос на них был невелик.
Обладай противник такой же силой, как тот старик, и будь он готов к его гу, убить его оказалось бы крайне сложно. Более того, при малейшей неосторожности он сам бы погиб без возможности спастись — скорость цингуна никоим образом не могла сравниться со скоростью полета артефакта.
Духовная энергия, которой владели бессмертные культиваторы, была поистине невероятно мощной. По сравнению с истинной ци Сяньтянь это напоминало разницу между железным и деревянным молотком: железный с легкостью расколет деревянный в щепки.
В тот день, если бы не способность Кроваво-красного Гу поглотить духовную энергию и прогрызть защитный купол врага, он бы никак не смог пробить вражескую защиту даже с помощью своей коронной техники Бешеный Дракон Цинцю и в конце концов неминуемо погиб.
И если бы в самый последний момент гу не помог ему вытянуть духовную энергию из тела, даже избежав гибели, он остался бы с разорванными меридианами и навсегда превратился бы в калеку.
Поэтому неудивительно, что культиваторы всегда смотрели на всех свысока, полностью презирая воинов Сяньтянь среди смертных.
Сила, которой они владели, изначально превосходила всё остальное на порядок.
Теперь мне нужно залечь на дно и спокойно совершенствоваться, стремясь как можно скорее стать культиватором.
Обдумывая дальнейшие шаги, Чэнь Дэнмин быстро направился в район Цзиньцзыфан, располагавшийся в центральной части города неподалеку от Цаньхуалоу.
Цзиньцзыфан и Переулок Хутун контролировали бо́льшую часть арендного жилья во всем поселении.
Желая снять жилье, обойти Цзиньцзыфан было невозможно.
Да и Чэнь Дэнмин вовсе не собирался его обходить — он понимал правило «под фонарем темнее всего» лучше кого бы то ни было.
Убив культиватора из Цзиньцзыфана, теперь он старался держаться как можно ближе к этой структуре.
Даже если в Цзиньцзыфане обнаружат смерть старого культиватора и начнут расследование, в первую очередь они станут проверять враждебные силы и подозрительных лиц. Кто станет обращать внимание на ничтожного смертного из сектора Сяньтянь на их собственной территории?
Жилой фонд был крайне важным и востребованным ресурсом, вне зависимости от того, в каком мире это происходило.
Когда Чэнь Дэнмин прибыл на место, здесь уже толпилось немало воинов Сяньтянь и простых смертных, ожидавших в очереди для внесения платы за аренду жилья.
Некоторые культиваторы также стояли в очереди, но для них был выделен отдельный сектор, где смертные прислуживали им, поднося чай и воду, — этакая VIP-зона.
Вопросами аренды занимался всё тот же адепт первого слоя Очищения Ци, у которого Чэнь Дэнмин некогда получал рыболовное задание. Окинув его взглядом, он с легкой усмешкой произнес:
— Продавец рыбы? Так быстро поймал духовную рыбу и собрал деньги на аренду? Честно сдал половину улова?
Чэнь Дэнмин с вежливой улыбкой сложил руки перед грудью:
— Наставник, вы ошибаетесь. Младший не поймал никакой духовной рыбы — сейчас за пределами поселения очень опасно, и рисковать больше не хочется. Младший одолжил немного духовных песчинок у знакомых и теперь намерен снять жилье.
С этими словами он вытащил руку из рукава. На его ладони лежала крошечная, размером с рисовое зернышко, духовная песчинка, источавшая мягкое сияние и переливавшаяся ярким блеском.
Столь малого количества духовных песчинок хватало лишь на то, чтобы обменять их на право месячного проживания в самой убогой лачуге в зоне бродячих культиваторов.
В уголках неподалеку множество взглядов тут же приковалось к песчинке на ладони Чэнь Дэнмина. Глаза наблюдателей заблестели, останавливаясь на его лице. Кое-кто забормотал: «тот самый продавец рыбы с Улицы Старых Навесов»... «неужели внезапно разбогател?»... «разве бывают такие чудеса?».
Отвечавший за регистрацию культиватор прищурился и криво улыбнулся:
— А песчинка-то отменного качества, неплохо. Ты ведь прибыл в поселение совсем недавно? И нашелся же кто-то настолько близкий с тобой, кто согласился одолжить тебе духовную песчинку?
Чэнь Дэнмин был готов к подобным вопросам. С улыбкой он извлек поясную бирку, полученную от Девы Ло, и произнес:
— У наставника проницательный взгляд. Вообще-то, ранее младшему посчастливилось получить указания от благодетеля, как здесь устроиться. В последнее время жизнь стала совсем невмоготу, пришлось снова обратиться за помощью к друзьям. Прошу наставника проявить снисхождение.
— Хм?
Взгляд культиватора сузился, двусмысленное выражение на его лице мгновенно исчезло, а улыбка даже стала несколько натянутой.
— Оказывается, у тебя есть покровители, неудивительно.
Практически в тот же миг все блуждающие взгляды неподалеку разом исчезли, да и выражения лиц людей, стоявших рядом с Чэнь Дэнмином, стали намного более дружелюбными и приветливыми.
Похоже, поясная бирка клана Ло действительно весьма полезная вещь...
Заметив эту тонкую перемену, Чэнь Дэнмин внутренне усмехнулся, почувствовав облегчение.
Впрочем, несмотря на наличие бирки, духовную песчинку все равно приходилось выплачивать сполна, никаких скидок или привилегий она не давала.
Но было очевидно, что теперь любому злоумышленнику или человеку с дурными намерениями придется хорошенько подумать, прежде чем что-то предпринимать.
Чэнь Дэнмин поступил умно: он лишь обмолвился, что нашел приют по подсказке человека из клана Ло, а затем занял песчинки у друзей.
В этом и заключалось искусство речи. Обычные люди, услышав его слова, неизбежно связали бы эти факты воедино, ошибочно решив, что у него есть влиятельные друзья в клане Ло, причем настолько близкие, что ему без проблем одолжили духовную песчинку.
Ведь в каком бы мире ты ни находился, тот, кто отказывает в займе, может оказаться и неплохим товарищем, но тот, кто действительно дает в долг, несомненно, считает тебя хорошим другом.
Таким образом, даже если бы у кого-то возникли сомнения относительно внезапного появления у Чэнь Дэнмина духовных песчинок и происхождения его богатства, никто не осмелился бы отправиться в клан Ло с расспросами.
А если бы кто-то действительно решился проверить эту связь со Старшей мисс Ло, это лишь сыграло бы на руку Чэнь Дэнмину, подтверждая успех его блефа и заставляя злоумышленников отказаться от своих планов...
016: Раскрытие дела, Искусство собирания энергии Сань Юань
Вонючий продавец рыбы, поселившийся в западных лачугах, живет там уже больше месяца. Выяснили? Он действительно хоть капельку связан с кланом Ло?
Брат Сюй, всё выяснили. Ох-х... Ты не поверишь, связь действительно есть, и происхождение у нее довольно серьезное.
Ходят слухи, что поясная бирка в руках этого парня по фамилии Чэнь выдана лично старшей мисс клана Ло, Ло Бин. Пусть это бирка низшего ранга, но...
Старшая мисс Ло — выдающаяся ученица Секи Чудесных Звуков, обладательница корневых жил высшего качества, сейчас она, должно быть, уже высокоранговый культиватор восьмого или девятого слоя Очищения Ци, верно?
Кажется, она действительно вернулась в клан Ло в прошлом месяце, и старейшина Ло даже устраивал пир. По времени это как раз совпадает с появлением парня по фамилии Чэнь... Тц. С чего бы этой мисс Ло оказывать милость простому смертному? Какой еще рыбой нужно торговать, чтобы завязать знакомство с мисс Ло?
В секторе бродячих культиваторов, на верхнем этаже шестиэтажного павильона, за столиком у окна беседовали двое. Один из них, облаченный в роскошные фиолетовые одежды культиватора, нахмурившись, на мгновение задумался, а затем кивнул.
http://bllate.org/book/19753/1944434
Готово:
