Как только Пэй Цзяоцзяо произнесла эти слова, на лицах Пэй-отца и матери Пэй мелькнуло недоверие — они явно не ожидали, что их дочь способна думать подобным образом.
Чу Чу с разочарованием посмотрела на Пэй Цзяоцзяо:
— Цзяоцзяо, я думала, ты уже повзрослела, но, оказывается, всё ещё так наивна. Когда я решила инвестировать в дом Мэй, папа был в курсе. Я просто рассуждала так: дом Мэй — старейшее предприятие, и даже если его сейчас тянут вниз какие-то проблемы, он всё равно сохранил силы. Тем более у руля стоит талантливый руководитель — стоило рискнуть. А насчёт «нанести первый удар»… Ты знаешь, почему я потом перестала сообщать вам новости? Потому что прямо перед подписанием контракта неожиданно появился другой партнёр — очень влиятельный. И этим партнёром оказался дом Лу.
— Дом Лу? — Пэй-отец вскочил с места и нетерпеливо спросил: — Ты имеешь в виду именно тот самый дом Лу?
Чу Чу кивнула:
— Да, и пришёл лично Лу Имо.
Пэй-отец тут же убрал из глаз жадный блеск и заменил его гордостью за верное решение дочери:
— Если Лу Имо пришёл сам, то успех проекта уже не вызывает сомнений. Многолетние исследования дома Мэй и элитные специалисты, которых содержат Лу… Чу Чу, неужели господин Лу потребовал от вас подписать соглашение о неразглашении?
— Да, папа, — с улыбкой подтвердила Чу Чу. — Конечно, я могла бы нарушить это соглашение и передать вам информацию втайне, но я подумала: раз я уже вложилась в дом Мэй, а Мэй Юмо — достойный бизнесмен, он вряд ли примет дополнительные инвестиции в той ситуации. К тому же я рисковала рассердить Лу Имо. Гораздо разумнее использовать этот шанс, чтобы наладить с ним отношения. Возможно, это откроет нашему дому новые перспективы. Надеюсь, ты не сердишься, что я сама всё решила!
— Как можно! — вздохнул Пэй-отец и похлопал её по руке. — Наша Чу Чу повзрослела и теперь сама понимает, что лучше для семьи. Дом Лу в столице — это же гигант! То, что ты лично общаешься с Лу Имо, ценнее любых денег, заработанных на доме Мэй. Иногда именно такие нематериальные связи приносят наибольшую выгоду.
Чу Чу и Пэй-отец весело беседовали, мать Пэй тоже вовремя начала делиться с дочерью наставлениями по ведению бизнеса, и только Пэй Цзяоцзяо чувствовала себя чужой. Ей казалось, будто она — посторонняя, наблюдающая за чужим счастливым семейным кругом.
Она даже не помнила, как добралась до своей комнаты. Лишь оказавшись там, слёзы хлынули из глаз, словно оборвалась нитка бус.
Плача, Пэй Цзяоцзяо открыла свой аккаунт в социальной сети:
«Мои несчастья, кажется, начались с провала на вступительных экзаменах. С тех пор обо мне перестали заботиться. Все знакомые родителей узнали, что у семьи Пэй есть младшая дочь, провалившая экзамены. А Чу Чу, наоборот, достигла всего… Мир так несправедлив. Почему Чу Чу наделили и высоким интеллектом, и талантом? А я, Пэй Цзяоцзяо, всего лишь бедняжка, брошенная на обочине. Зачем на свете вообще существует Чу Чу… Хоть бы она не была моей сестрой!»
В тот момент мнение Пэй Цзяоцзяо уже никого не волновало.
Чу Чу была полностью погружена в запуск напитка от бессонницы и его продвижение на международные рынки. Пэй-отец стоял за спиной дочери, управляя общим курсом, а мать Пэй обеспечивала тыл, руководя делами дома Пэй.
Как и предполагалось, напиток стал хитом — его полюбили по всему миру.
Это был успех, которого все ждали. Дом Мэй, дом Лу и Чу Чу получили огромную прибыль.
Дом Мэй решил устроить банкет в честь этого события, и местом проведения выбрали страну С.
Когда семья Пэй вошла в зал, все взгляды сразу же устремились на них — благодаря Чу Чу. Родители Пэй были довольны и горды, Чу Чу держалась с достоинством, а Пэй Цзяоцзяо шла позади, опустив голову, явно не вписываясь в общую картину.
К счастью, никому и не было дела до Пэй Цзяоцзяо — все интересовались только Чу Чу.
— Господин Пэй, вы такой счастливчик! Ваша дочь — настоящий талант! Настоящая дочь великого отца!
— Совершенно верно! Молодая госпожа Пэй — острый ум и меткий взгляд! Господин Пэй, у вас есть кому передать дело!
Гости, не особо знакомые с Чу Чу, предпочитали делать комплименты через Пэй-отца — ведь хорошие слова никогда не бывают лишними.
Пэй-отец едва сдерживал восторг, хотя и пытался сохранить скромность:
— Что вы, что вы! Чу Чу ещё многому должна научиться. Просто ей повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Не заслуживает она таких похвал.
— Господин Пэй, вы уж слишком скромничаете, — раздался чей-то голос. — Все мы знаем, какая умница ваша дочь с детства. И вот — первый крупный контракт, и сразу такой масштаб! Молодёжь действительно впечатляет!
Эти слова звучали не слишком искренне: ведь партнёр вроде дома Мэй — редкая удача, и не каждому удаётся подобное «подобрать на дороге».
Пэй-отец нахмурился, но Чу Чу мягко взяла его под руку и, сохраняя вежливую улыбку, кивнула тому, кто говорил:
— Это просто удачное стечение обстоятельств. А вы, дяди и дядюшки, прошли свой путь шаг за шагом. Мои успехи — ничто по сравнению с вашим опытом. Неужели я стану выставлять напоказ свои жалкие достижения перед такими мастерами? Это всё равно что пытаться показать фокусы перед самим Гуань Юнем!
Её слова пришлись по душе всем присутствующим, и «старые друзья» Пэй-отца засмеялись.
Чу Чу, заметив это, добавила:
— Впереди у меня ещё многое предстоит освоить. Если вдруг я всё проиграю и останусь ни с чем, папе придётся меня выручать. Так что прошу вас, дяди и дядюшки, не смеяться надо мной!
— Племянница, не скромничай! Наши дети все так начинали. Жизнь — это череда побед и поражений. Не бойся! Кто посмеётся — я первым вступлюсь!
Говоривший, возможно, и не был искренен, но Чу Чу всё равно улыбнулась и ответила с благодарностью, ненавязчиво сделав ему комплимент.
Остальные наблюдали за этим и с сожалением думали: «Почему такая замечательная девушка не родилась в нашей семье?»
Пэй-отец, видя, как умело держится дочь, с удовольствием оставался в стороне, позволяя ей блистать и наслаждаясь гордостью за неё.
Благодаря успеху Чу Чу и слухам о её разрыве с Гу Жуем, который ранее устроил скандал, все знали: Чу Чу свободна и не поддерживает связей с детским другом. Поэтому буквально за одну ночь она стала первой кандидатурой на роль невесты в глазах всех знатных семей.
Пэй Цзяоцзяо, не желая стоять рядом с Чу Чу и быть лишь тусклым фоном для её сияния, ещё в начале вечера ушла с матерью в круг дам. Но и там все разговоры были только о Чу Чу — её хвалили ещё больше, чем среди мужчин, и многие дамы тонко расспрашивали о её увлечениях и личной жизни, явно намекая на возможное сближение семей. И всё это — ради Чу Чу.
Пэй Цзяоцзяо в который уже раз услышала восторги в адрес сестры и снисходительные слова в свой адрес вроде «какая милая», и внутри у неё всё закипело. Вспомнив, что Гу Жуй обещал прийти на банкет, она поспешила выйти под предлогом посетить туалет.
Увидев Гу Жуя, Пэй Цзяоцзяо даже не успела ничего сказать, как он спросил:
— Цзяоцзяо, ты видела Чу Чу? Где она?
Слёзы тут же хлынули из глаз Пэй Цзяоцзяо — ей казалось, будто весь банкет наполнен только словами «Чу Чу, Чу Чу», и она сходит с ума от этого. Её собственный парень интересуется не тем, как она себя чувствует, а тем, где её сестра!
Гу Жуй, увидев её слёзы, тут же начал оправдываться и долго уговаривал её, пока не удалось поднять настроение. Они так увлечённо болтали и обнимались, что все проходящие мимо предпочитали обходить их стороной, хотя сами влюблённые чувствовали себя прекрасно.
На самом деле, семья Пэй не заслуживала такого внимания — просто Мэй Юмо встречал гостей у входа, а Лу Имо, как всегда, прибывал последним. Чу Чу же была единственной женщиной среди трёх партнёров и ближе всего стояла к миру этих гостей, поэтому казалось, что все кружат именно вокруг неё.
К счастью, Чу Чу и её родители заранее предвидели такую ситуацию и были готовы. Даже если сначала они немного потеряли самообладание от всеобщего восхищения, вскоре снова обрели трезвость ума, что ещё больше повысило их репутацию в глазах наблюдателей.
— Господин Лу прибыл! Господин Лу прибыл!
Эти два слова словно обладали магической силой — весь зал мгновенно затих. Даже Пэй-отец с супругой неотрывно уставились в одно направление.
На этот раз Лу Имо не привёл с собой отряд телохранителей — лишь двое его личных помощников сопровождали его.
Лу Имо был одет в безупречно сшитый тёмно-синий костюм, подчёркивающий стройную фигуру. На груди сверкала сапфировая булавка, а на запястьях — запонки из того же сапфира, оттеняя его белые, изящные пальцы. Многие дамы готовы были броситься к нему, несмотря на заведомо безнадёжность такого порыва.
Лу Имо бегло окинул взглядом гостей, и его пронзительные глаза заставили тех, кто слишком откровенно пялился, опустить головы. Только когда его взгляд встретился с восхищённым взглядом Чу Чу, выражение его лица немного смягчилось.
Он кивнул Чу Чу в знак приветствия, и она ответила улыбкой.
Этот короткий обмен взглядами и жестами значительно повысил вес Чу Чу в глазах присутствующих: если даже такой неприступный человек, как Лу Имо, сам проявляет к ней внимание, значит, их отношения вышли далеко за рамки обычного делового партнёрства.
Когда гости уже собирались расспросить Чу Чу подробнее, появился Мэй Юмо и объявил начало банкета. Первый танец исполнили он и его сестра Мэй Сюэцзюнь.
Услышав это, Лу Имо направился прямо к Чу Чу, проигнорировав всех молодых людей, которые уже собирались пригласить её на танец, и протянул ей руку:
— Позвольте спросить, не окажете ли вы мне честь станцевать со мной?
Чу Чу, глядя на сияющего, будто в свете софитов, Лу Имо, почувствовала лёгкое волнение. Улыбнувшись, она положила свою руку в его:
— Для меня это большая честь.
Лу Имо без эмоций бросил взгляд на окружающих кавалеров, ловко взял Чу Чу за руку и повёл в центр зала на первый танец.
На таком близком расстоянии Чу Чу снова ощутила приятный аромат, исходящий от него. Она считала себя знатоком парфюмерии — даже редких и лимитированных коллекций, — но не могла определить, что это за духи.
Лу Имо не отводил от неё взгляда, будто весь мир вокруг исчез, и осталась только она.
Гости не знали, есть ли между ними что-то большее, но находили пару восхитительной: Лу Имо — элегантный и величественный, Чу Чу — прекрасная и грациозная. Их танец был завораживающим зрелищем.
Конечно, нашлись и те, кто, кажется, уловил лёгкую нотку флирта, но оба вели себя сдержанно, и, возможно, наблюдатели просто ошибались.
Тем не менее, как только они покинули танцпол, поток искренних комплиментов стал реальностью.
http://bllate.org/book/1975/226170
Готово:
