Самыми яркими звёздами на этом банкете, помимо троих партнёров, были, пожалуй, только они — все взгляды устремились за ними, и каждый надеялся на возможность сотрудничать. Ведь рынок был настолько огромен, что даже Чу Чу и дом Лу не могли полностью его освоить, а уж нынешнему дому Мэй и подавно не хватало сил для монополии. Значит, выбор следующего партнёра был неизбежен. Однако все трое молчаливо договорились не поднимать эту тему прямо здесь и сейчас.
Гу Жуй сначала сопровождал Пэй Цзяоцзяо, но по мере того как Чу Чу становилась всё заметнее, он последовал за родителями Гу в тот самый круг почитателей. Успел лишь бросить ей на прощание: «Подожди меня здесь».
Как только Гу Жуй ушёл, Пэй Цзяоцзяо больше не могла оставаться на месте.
Она понимала: Гу Жуй слушается родителей и угодливо крутится рядом с Чу Чу ради их общего будущего. Но, несмотря на это, Пэй Цзяоцзяо не могла сдержать слёз.
Когда Гу Жуй только направился к ней, она невольно вспомнила столько всего.
Гу Жуй и Чу Чу всегда стояли под самым ярким светом, их называли «золотой парой», «рождёнными друг для друга».
А Пэй Цзяоцзяо оставалась в тени, её легко забывали.
Иногда Чу Чу вспоминала о ней и вытаскивала в свет — лишь для того, чтобы её собственная робость и неуверенность подчеркнули великолепие Чу Чу.
После каждого банкета мать Пэй обязательно её отчитывала, а отец явно был недоволен, будто бы она не старалась ради семьи.
Пэй Цзяоцзяо брела без цели, пока не добралась до глухого угла, где никого не было. Там она погрузилась в безысходную жалость к себе. Внезапно она услышала приближающиеся шаги — кто-то остановился неподалёку, за поворотом. Она затаила дыхание.
— Здесь никого нет?
— Будь спокоен, этот угол продуваем с обеих сторон. Кто бы ни шёл, мы сразу заметим. Да и со стороны всё равно покажется, будто просто встретились и болтаем.
Видимо, из-за эффекта «тёмного пятна под фонарём» они не заметили Пэй Цзяоцзяо, притаившуюся в углу.
— Теперь, когда семья Мэй так увязла в проблемах, у нас наконец появилось время передохнуть… Как же так вышло, что они всё-таки довели до ума этот напиток от бессонницы? Надо что-то предпринять…
— Я уже подумал: напиток только вышел на рынок, дом Мэй наверняка охраняет его как зеницу ока. С исходного продукта ничего не выйдет. Дом Лу — гигант, если нас раскроют, нам конец. Остаётся только эта девчонка из дома Пэй — совсем ещё ребёнок, просто повезло ей. Через неё и ударим.
— Но если не получится подпортить сам напиток, то как?
— Сейчас покупатели ведь в первую очередь ценят впечатления от покупки. Давай ударим по её продажам. А если у Чу Чу возникнут серьёзные проблемы с продажами, дом Мэй потеряет доверие к этой девчонке из дома Пэй и разорвёт контракт… И тогда у нас появится шанс.
— Ты хочешь сказать… мы сами станем партнёрами дома Мэй? Отлично! Пусть эта девчонка из дома Пэй хорошенько помнит своё место — мы, дядюшки и дяди, уже и так проявили к ней великодушие, позволив заработать несколько дней.
— Именно так! Пойдём-ка, у меня есть старый знакомый в городской редакции — он наверняка захочет такой горячий материал!
Двое пришли к согласию, детали обещали обсудить позже, и, смеясь, вернулись обратно.
Пэй Цзяоцзяо осталась на месте и дождалась, пока они скроются из виду. Только тогда она вышла, при этом успев запомнить их лица и без труда определив, кто они — два крупных производителя напитков, прямые конкуренты.
Ещё немного подождав и убедившись, что её не заметили, она вернулась в зал банкета.
Её исчезновения уже не раз замечали — мать Пэй не придала этому значения, зато тётя Гу нахмурилась, явно недовольная.
Пэй Цзяоцзяо опустила глаза и впервые за вечер послушно осталась рядом с матерью. Хотя и выглядела она неважно, мать Пэй всё равно осталась довольна — всё-таки дочь не сбежала во второй половине вечера.
Возможно, это было предзнаменованием: уже через три дня после банкета в прессе внезапно разразился скандал вокруг напитка от бессонницы.
Сначала в одном из магазинов, принадлежащих компании Чу Чу, произошёл инцидент.
По слухам, покупатель не смог оплатить напиток — не хватило денег, — и один из сотрудников грубо назвал его «нищим».
Из-за новизны продукта, ограничений на покупку и огромного спроса напиток каждый раз раскупали мгновенно.
И чем громче шум вокруг продукта, тем больше глаз следит за каждым его шагом — даже искра может вызвать пожар.
В обычное время компания Чу Чу просто выяснила бы правду и уволила провинившегося сотрудника. Но на этот раз всё было иначе — за инцидентом явно стояли организаторы.
Фотографии и видео, подтверждающие происшествие, были не только подлинными, но и чёткими до мельчайших деталей. Кроме того, в соцсетях появились толпы ботов, искусственно раздувающих хайп, а в топе Weibo — платные рекомендации. Всё указывало на тщательно спланированную атаку. Но интернет-пользователям было не до разборок.
— Алло, Чу Чу? — первым делом позвонил Пэй-отец. — Совершенно ясно, что за этим стоит кто-то конкретный. Ты пока ещё не укрепилась, и тебя просто взяли на мушку. Помни, что я тебе говорил: лови момент, не бойся, за тобой стоят мама и папа. Если вдруг почувствуешь, что не справляешься — возвращайся домой, папа всё уладит.
Эти слова согрели сердце Чу Чу.
— Пап, не считай меня ребёнком! Я справлюсь, не волнуйтесь!
Чу Чу повесила трубку с улыбкой и тут же вошла в конференц-зал, где собрались её ближайшие соратники. Атмосфера была напряжённой — все будто ждали бури.
— Этот магазин в моём ведении. Произошедшее — моя вина, — первым заговорил один из мужчин.
— Что ты говоришь! Ясно же, что это ловушка, — возразил другой. — Надо думать, как выходить из ситуации.
— Именно так, — поддержала Чу Чу. — Вор может красть тысячу дней, но хозяин не может тысячу дней его ловить. Ты отлично справлялся до этого. Но раз в твоём магазине случилось ЧП, значит, за надзор ты всё же должен понести наказание — иначе другие начнут расслабляться.
— Пэй-госпожа… — кто-то попытался заступиться.
— Пэй-госпожа права. За ошибки надо отвечать. Говорите, какое наказание, — мужчина, сначала чувствовавший вину, теперь выглядел решительно.
Чу Чу заметила, что некоторые подчинённые уже уловили её замысел и больше не пытаются её переубедить — «молодцы», подумала она.
— Я всегда верила: упал — поднимайся с того же места. Раз проблема возникла из-за нашего сотрудника, я поручаю тебе выяснить всю подноготную: что именно произошло, кто этот сотрудник, каковы его мотивы. Кроме того, проверь всех остальных работников в твоём магазине — такие инциденты нужно пресекать в зародыше.
— Есть, Пэй-госпожа! — мужчина принял «наказание» с воодушевлением. Чу Чу сразу же отпустила его.
Когда он ушёл, Чу Чу обратилась к остальным управляющим:
— Вернитесь и тщательно проверьте своих сотрудников, включая их семейное положение. Если заметите подозрительных лиц — установите за ними наблюдение один на один или сразу отправьте их в головной офис. Если окажется, что они действительно представляют угрозу, наша контора для них слишком мала. Это чрезвычайная ситуация, поэтому до полного урегулирования инцидента вы лично должны чаще бывать в магазинах и немедленно локализовывать любые вспышки. Я не хочу слышать о подобных случаях во второй раз. Вы справитесь?
— Обещаем, Пэй-госпожа! — хором заверили управляющие.
Чу Чу одобрительно кивнула, сказала ещё несколько ободряющих слов и проводила их. Когда в зале остались только топ-менеджеры, её лицо стало серьёзным.
Не успела она ничего сказать, как в дверь ворвалась ассистентка:
— Пэй-госпожа! Только что получили сообщение: в одном из предприятий дома Мэй произошёл точно такой же инцидент! Те же методы, та же манера оскорблений, и даже голос человека, снимавшего видео, — идентичный. Это точно те же люди!
— Правда? — все в зале невольно перевели дух.
Чу Чу закрыла глаза — теперь она могла спокойно выдохнуть. Если бы инцидент случился только в её магазине, репутационные потери были бы колоссальными, учитывая накал страстей в СМИ.
Ещё хуже — Мэй Юмо, будучи бизнесменом, мог бы разорвать контракт из-за падения её репутации, что нанесло бы смертельный удар по её компании.
Теперь же, когда в магазине дома Мэй произошло то же самое, причём с теми же людьми и методами, становится очевидно: это спланированная провокация.
Хотя в интернете полно троллей, ещё больше тех, кого бесит, когда ими манипулируют.
Магазины Чу Чу и дома Мэй находятся далеко друг от друга, но инциденты произошли почти одновременно — даже самые самоуверенные интернет-«умники» наверняка заподозрят неладное.
— Немедленно опубликуйте заявление, — распорядилась Чу Чу. — Признайте, что инцидент произошёл в нашем магазине и что сотрудник действительно наш. Но подчеркните: расследование ещё продолжается. Главное — чётко укажите точное время происшествия. Затем свяжитесь с господином Мэй и попросите их опубликовать аналогичное заявление с указанием времени. После этого найдите людей, которые поднимут тему: мол, магазины расположены далеко друг от друга, а съёмки вели одни и те же люди. Уверена, многие с радостью помогут раскопать правду.
— Есть, Пэй-госпожа! — ассистентка бросилась выполнять поручение.
Но вскоре неожиданно приехал сам Мэй Юмо.
— Пэй-госпожа, вы проявили недюжинную внимательность — мы даже не заметили этого инцидента, — сказал он. — Я только что отправил людей проверить оба магазина. Оказалось, что время окончания съёмки в вашем магазине почти совпадает с началом съёмки в нашем. Они действительно сняли у вас и тут же поехали к нам.
— Да уж, какое совпадение, — усмехнулась Чу Чу. — Прямо заходят в магазин — и тут же ловят «злодеяние»! Как только эта информация выйдет, хотя бы часть негодующих успокоится. Но, господин Мэй, мы оба понимаем: даже если поймаем оператора, главное — выяснить, кто за ним стоит.
— Совершенно верно, — согласился Мэй Юмо. — В первую очередь — те, кто понёс убытки из-за выхода напитка от бессонницы. Во-вторых — те, кто хочет разорвать наше партнёрство и занять наше место. По этим направлениям круг подозреваемых не так уж велик. Если что-то упустили — расширим поиск.
Чу Чу полностью разделяла его мнение. Она тут же отправила своего заместителя с командой на расследование, а Мэй Юмо дал аналогичное указание своим людям. Оставалось только ждать результатов и контролировать ситуацию в сети.
Чу Чу и её команда не отрывались от мониторов, отслеживая динамику обсуждений. Увидев активность ботов, Чу Чу задумалась и сказала:
— Господин Мэй, если вы мне доверяете, давайте купим своих ботов.
http://bllate.org/book/1975/226171
Готово:
