Чу Чу потерла лоб и сказала:
— Думаю, я не ошиблась. Пожалуйста, попросите кого-нибудь проводить их в переговорную. Надеюсь, они ничего не нарушили?
— Нет, всё в порядке.
Чу Чу с облегчением выдохнула:
— Спасибо вам за помощь сегодня. Я угощаю коллег послеобеденным чаем. Просто составьте список того, что хотите, и передайте его моей ассистентке.
— Ура! Мисс Пэй — лучшая!
Услышав радостный возглас администраторши, Чу Чу окончательно успокоилась. Она позвонила своей ассистентке, поручила ей разобраться с ситуацией и лишь после этого положила трубку.
Чу Чу сидела в главном кресле, нахмурившись, и ждала прихода тех двоих.
— Ну и напыщенность! — донёсся раздражённый голос Пэй Цзяоцзяо ещё до того, как она переступила порог. Лицо сотрудника дома Мэй, который вёл её и Гу Жуя, стало напряжённым.
— Мисс Пэй, — как только он увидел Чу Чу, его лицо мгновенно преобразилось, будто переменилась погода, и он искренне улыбнулся.
Чу Чу кивнула, не удостоив вниманием вошедших вслед за ним Пэй Цзяоцзяо и Гу Жуя, и сказала сотруднику:
— Я угощаю всех чаем. Иди, присоединяйся к остальным и выбирайте угощения.
Улыбка на лице сотрудника стала ещё шире. Он добавил ещё один комплимент Чу Чу и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь переговорной.
— Ну же, объясните, в чём дело, — Чу Чу пронзительно взглянула на них и слегка подбородком указала на стулья. — Садитесь. Мне очень интересно услышать, какие у вас могут быть оправдания.
При таком тоне Гу Жуй сразу почувствовал себя неловко, но, видя, что Чу Чу даже не смотрит в его сторону, он молча сел и не осмелился заговорить.
Зато Пэй Цзяоцзяо, как всегда, не обращала внимания на настроение Чу Чу. Она будто была уверена, что та не посмеет на неё сердиться, и без обиняков выпалила:
— Всё из-за родителей и дяди Гу! Гу Жуй и я искренне любим друг друга, но никто из них не понимает нашей любви! Более того, они считают, что мы тратим жизнь впустую. Особенно папа! Мама ведь ничего не говорила против, а папа вдруг передумал! Я уже почти уговорила его, но не знаю, что тётя Гу ему такого наговорила по телефону — и он сразу отказался!
— Ведь говорят же: нельзя быть непоследовательным! — возмущалась Пэй Цзяоцзяо. — Он сам нарушил своё слово. Фу!
— И поэтому вы решили, не предупредив никого, прилететь сюда, в Америку, и устроить переполох внизу, нарушая нормальную работу компании?
— Думаете, мне самой это нравится? — фыркнула Пэй Цзяоцзяо. — Если бы у нас в Китае было куда пойти, я бы ни за что не полетела так далеко. Но Гу Жуй сказал, что наши круги общения полностью пересекаются с родительскими — куда бы мы ни сбежали, нас тут же выдадут. Вы даже не представляете: дядя Гу хотел запереть Гу Жуя! Как они могут так поступать? Ведь мы живём в правовом государстве! А родители заявили, что до окончания моего экзамена гаокао я не должна встречаться с Гу Жуем. Это же угрозы! А здесь, в Америке, далеко от всего этого… Поэтому мы и приехали к тебе.
Из жалоб Пэй Цзяоцзяо Чу Чу поняла: эти двое сбежали из дома.
Но Пэй Цзяоцзяо же всегда её недолюбливала. Почему же теперь она выкладывает ей все свои планы и мысли? И почему Гу Жуй так одобрительно кивает?
Сбежали — и приехали ко мне? Разве я похожа на ту самую Чу Чу из прошлого, которая будет убирать за вами последствия ваших глупостей?
Чу Чу пришлось признать: она была вне себя от ярости. Как они вообще осмелились так поступить!
— Хватит! — громко хлопнула она ладонью по столу.
Ладонь моментально покраснела, но Чу Чу будто не чувствовала боли. Зато Пэй Цзяоцзяо и Гу Жуй испуганно замерли.
— Я не стану судить о вашей любви или о том, что думают родители. Но, Пэй Цзяоцзяо, ты ещё молода и можешь не понимать, а Гу Жуй, разве ты тоже ребёнок? Ты уже окончил университет, а она вот-вот сдаст гаокао! Ты ведь сам проходил через это — разве не знаешь, что значит этот экзамен для китайских школьников? Если ты действительно любишь Пэй Цзяоцзяо, скажи мне: зачем ты выбрал именно этот момент, когда ей предстоит самый важный экзамен, чтобы всё это устроить? Сбежать? Вы думаете, это романтично? Что это путешествие без плана, спонтанное приключение? Ты хоть подумал, что будет, если Пэй Цзяоцзяо провалит экзамен? Как тогда отреагирует тётя Гу, которая и так против вашего союза?
Чу Чу строго посмотрела на Пэй Цзяоцзяо, которая уже открыла рот, чтобы возразить, и та испуганно проглотила слова:
— Я ещё не с тобой закончила! Я всегда думала, что, хоть ты и избалованная, но всё же понимаешь, где важное, а где нет. Когда мама позвонила мне и сказала, что вы тайно встречаетесь с Гу Жуем, я даже уговорила её не давить на тебя и всё отложить до окончания экзамена. Мама согласилась: если вы ведёте себя прилично, она даже попытается уговорить папу. А ты как отблагодарила меня и маму? Сбежала! Ты хоть осознаёшь, как предала заботу и любовь мамы?
Конечно, Чу Чу соврала насчёт того, что мать Пэй обещала уговорить отца. Но сейчас кто станет проверять правду? Гораздо важнее было усилить авторитет матери Пэй. Ведь после такого поступка она точно не оставит всё как есть. Раз уж перед ними был шанс, а они сами его упустили — пусть теперь жалеют.
Её речь заставила Пэй Цзяоцзяо и Гу Жуя замолчать. Однако Гу Жуй, глядя на Чу Чу, вдруг вновь загорелся страстным огнём в глазах.
Пэй Цзяоцзяо случайно заметила этот взгляд и тут же изменилась в лице:
— Всё это — лишь отговорки! На самом деле ты просто завидуешь, что Гу Жуй любит меня! Ты боишься признать, что сама не можешь его получить, поэтому всё время упоминаешь мой экзамен!
От таких слов Чу Чу почувствовала, будто её сердце и печень сжались от боли. Да кто вообще захочет такого мужчину, как Гу Жуй? Если тебе он нравится — бери! Но почему ты думаешь, что он должен нравиться всем?
— И ты тоже так думаешь? — спросила она Гу Жуя, видя, как тот покачал головой, но в его глазах читалась уверенность в собственной привлекательности.
Чу Чу рассмеялась от злости и, указывая на них, сказала:
— Ваша любовь — ваше дело. Но зачем вы втягиваете в неё постороннего человека? Пусть родители думают что хотят, но я, Чу Чу, не люблю Гу Жуя и никогда не полюблю!
Услышав столь решительные слова, Пэй Цзяоцзяо впервые посмотрела на Чу Чу с искренним светом в глазах и смягчила голос:
— Прости, сестра… Просто я так сильно люблю Гу Жуя… Я люблю его настолько, что не могу представить свою жизнь без него. Говорят, женщину создал Бог из ребра мужчины. Наверное, я и есть то самое ребро Гу Жуя — иначе откуда такая любовь?
Впервые услышав от Пэй Цзяоцзяо искреннее «сестра», Чу Чу подумала, что предпочла бы обойтись без такой чести.
Пока Пэй Цзяоцзяо говорила, Чу Чу заметила приближающихся Мэй Юмо и Лу Имо. Увидев нахмуренные брови Мэй Юмо у двери и его неодобрительный взгляд на Пэй Цзяоцзяо, Чу Чу мысленно усмехнулась: «Какой неожиданный подарок! Похоже, эта официальная пара так и не сойдётся».
Мужчины, конечно, двойные стандарты. В оригинальной сюжетной линии, когда Пэй Цзяоцзяо говорила подобные слова Мэй Юмо, тот был тронут до слёз.
Лицо Чу Чу немного смягчилось, и Пэй Цзяоцзяо с Гу Жуем решили, что она растрогалась их любовью. Но Чу Чу кивнула подошедшим Мэй Юмо и Лу Имо, а когда те вошли, сказала Пэй Цзяоцзяо:
— В любом случае, ты не должна пропускать гаокао. Не хочешь же ты пересдавать его целый год, заставляя Гу Жуя ждать? Всё-таки он очень популярен: каждый раз, когда мы ходим в ресторан, к нему подходят красивые девушки!
Услышав это, Пэй Цзяоцзяо сразу заволновалась. Раньше она видела в Чу Чу главную угрозу, но теперь, когда та вышла из игры, внимание Гу Жуя к другим девушкам стало куда серьёзнее.
Она больше не могла сидеть спокойно и, потянув за собой чувствующего вину Гу Жуя, попросила вернуться домой. Чу Чу с радостью согласилась и тут же поручила помощнику семьи Мэй организовать их вылет ближайшим рейсом.
Когда Пэй Цзяоцзяо и Гу Жуй ушли, Лу Имо вдруг спросил:
— А если бы вы поменялись с сестрой местами, как бы поступили вы?
Чу Чу взглянула на него и ответила:
— Даже если бы мы поменялись местами, наши мышление и взгляды остались бы разными, а значит, и решения были бы иными. Например, она выбрала Гу Жуя, а я — нет. Она выбрала любовь, а я — путь, который сделает меня сильнее и позволит стать надёжной опорой для родителей. Поэтому неважно, на чьём месте я окажусь — главное то, как человек мыслит и действует. Это личный выбор, а не следствие обстоятельств.
Лу Имо и Мэй Юмо одобрительно посмотрели на неё — её слова им явно понравились.
— Ладно, хватит об этом, — быстро сменила тему Чу Чу, полностью скрывая любые признаки смущения. — Господа Лу и Мэй, не хотите ли чего-нибудь перекусить? Я угощаю — как извинение за сегодняшнее неудобство.
— Мисс Пэй слишком любезна, — ответил Мэй Юмо. — Но раз уж вы угощаете, я хорошенько подумаю, что выбрать.
...
Время текло, как вода. Чу Чу уже вернулась в Китай.
Пэй Цзяоцзяо послушалась её и вернулась домой, некоторое время усердно готовясь к экзаменам. Но вскоре всё пошло наперекосяк: она лишь делала вид, что учится, а на самом деле тайно продолжала встречаться с Гу Жуем.
Пэй-отец ничего не замечал. Мать Пэй, разочарованная побегом дочери, сделала вид, что не замечает её проделок. Пэй Цзяоцзяо была уверена, что всё скрывает идеально, но на самом деле за ней давно наблюдали. Скорее всего, семья Гу тоже знала, но молчаливо сохраняла это в тайне.
В такой негласной договорённости Пэй Цзяоцзяо сдала гаокао — и, как и ожидалось… провалила его.
— Чу Чу, ты ведь недавно инвестировала в новый проект напитков дома Мэй?
Вечером, как только Чу Чу вернулась домой, Пэй-отец тут же задал ей этот вопрос. Его глаза горели от возбуждения и нескрываемого честолюбия. Даже мать Пэй с интересом смотрела на дочь. Лишь лицо Пэй Цзяоцзяо то темнело, то светлело.
Вспомнив утренний звонок от Мэй Юмо, Чу Чу, передавая пальто горничной, небрежно ответила:
— Да, проект напитков — часть инициатив дома Мэй. Не было смысла обходить его стороной и инвестировать только в другие направления. Пап, а что случилось?
Лицо Пэй-отца покраснело, и он смотрел на Чу Чу так, будто перед ним лежал клад:
— Ты разве не получила новость? Новый напиток от семьи Мэй успешно разработан! Как Мэй Юмо мог не сообщить тебе о таком важном событии!
Чу Чу, увидев, что отец уже тянется к телефону, поспешила его остановить:
— Мэй Юмо действительно звонил мне, но я была на совещании и не ответила. Так напиток действительно готов?
Пэй Цзяоцзяо с досадой смотрела на улыбку сестры:
— Получается, ты заранее знала, что проект окажется успешным? Почему тогда не сказала папе? Мы могли бы первыми захватить компанию Мэй, и вся прибыль досталась бы нам!
http://bllate.org/book/1975/226169
Готово:
