В этот момент в покоях главы клана Е некий мужчина взволнованно ходил туда-сюда. Этим человеком был отец Е Чэня — Е Шан.
— Почему на душе так тревожно? — только успел произнести Е Шан, как снаружи послышались шаги. — Они пришли?
— Глава, мы привели второго молодого господина! — В комнату втащили Е Чэня два человека в черном, и Е Шан тут же бросился ему на помощь, поддерживая сына.
— Что здесь произошло?! — в ярости взревел Е Шан. — Чэнь-эр, почему тебя так тяжело ранили?! Кто это сделал?!
Е Шан влил Энергию Сюань в тело Е Чэня. Напитавшись ею, лицо юноши начало приобретать здоровый оттенок, и Е Чэнь смог кое-как стоять на ногах.
— Отец, это дело рук Е Мо! Он испугался, что в будущем моя сила восстановится и я стану угрозой его нынешнему положению, поэтому он уничтожил мои Таинственные Меридианы... — Лишь теперь Е Чэнь поведал отцу всю предысторию от начала до конца. Выслушав его, Е Шан пришел в ярость и свирепо бросил:
— Бесстыдная тварь! Чэнь-эр, я сию же минуту притащу его сюда и восстановлю справедливость ради тебя!
Однако Е Чэнь остановил его:
— Нет, отец, сейчас нам нельзя спугнуть змею раньше времени. К тому же за спиной Е Мо стоит главная жена, а род ее матери обладает слишком огромным влиянием. Сводить с ними счёты пока еще рано.
Услышав это, Е Шан мог лишь беспомощно вздохнуть. Да, семья Хуан, к которой принадлежала главная жена, была самым влиятельным кланом во всем княжестве, уступая разве что роду Е и правящей семье Цинь. Его собственный брак с госпожой Хуан был чистой воды политическим союзом между кланами.
Но когда его сердце уже остыло и погрузилось в отчаяние, он встретил главную любовь своей жизни — мать Е Чэня, Наньгун Яо. Их чувства вспыхнули во время ожесточенного соперничества на арене Великого турнира княжества. Пренебрегнув любыми возражениями со стороны семьи, они сочетались браком, и ровно год спустя родился Е Чэнь.
Однако жизнь Наньгун Яо и маленького Е Чэня была полна лишений и страданий, пока невероятный талант Е Чэня не заставил клан обратить на него внимание. Е Шан уже думал, что сможет официально возвысить Наньгун Яо вранг законной жены, но тут грянула беда.
В ту ночь Е Шан ушел в поход на подавление мятежа, и весь клан Е еще не чувствовал, как постепенно подкрадывается смертельная опасность.
То была безлунная и ветреная ночь, когда в поместье клана Е ворвалась банда чужаков. Куда бы они ни шли, всё предавалось огню и мечу. Главарь бандитов обладал чудовищной Энергией Сюань, и стража всего клана Е не сумела их остановить. Но больше всего поражало другое: влиятельные старейшины семьи Хуан не отправили ни единого сильного мастера на подмогу.
При этом дом, где жили Е Чэнь и Наньгун Яо, оказался единственным полностью сгоревшим дотла зданием, в то время как обитель самой госпожи Хуан — главной жены — понесла меньше всего потерь. Невольно возникали подозрения, прямо указывающие на семью Хуан.
Но когда клан Е попытался предъявить им обвинения и потребовать виновных, семья Хуан заранее выдала группу схваченных людей, тем самым смыв с себя подозрения. Правда, все выданные злоумышленники к тому моменту уже были мертвы.
Из-за этой катастрофы клан Е тяжело пострадал и был вынужден со стиснутыми зубами проглотить горькую пилюлю. В той трагедии Е Чэнь получил тяжелейшие увечья, а его уровень Энергии Сюань скатился до Начальной Стадии Сюань первого уровня. Сама же Наньгун Яо скончалась от полученных ран, так и не дождавшись исцеления. Эта боль навсегда осталась незаживающей раной в сердце Е Шана: он так и не смог проститься с любимой перед смертью, а в оставленном ему письме Наньгун Яо просила лишь об одном — беречь Е Чэня. Как же он мог не рассвирепеть, узнав, что теперь Таинственные Меридианы сына разрушены?
— Чэнь-эр, что же мне сделать, чтобы твои меридианы исцелились? — ласково спросил Е Шан, поддерживая сына. Энергия Сюань непрерывным потоком вливалась в тело Е Чэня, помогая залечивать раны. Поскольку в аптеке клана Е не осталось целебных пилюль, пока что им оставалось полагаться лишь на личную силу Е Шана.
— Отец, я уже обдумал план. Теперь нужно лишь, чтобы Иньюэ доставила мне то, что требуется. Уверен, не пройдет и трех дней, как она обязательно прибудет.
— Ты виделся с ее высочеством княжной? — спросил Е Шан у стоявших рядом двоих подчиненных. — Сюй Фэн, Сюй Юнь, вы это видели?
— Глава, я... мы тогда как раз собирались пригласить молодого господина, как вдруг увидели... увидели... — Сюй Фэн посмотрел на Е Чэня, сглотнул слюну и решительно не смел продолжать.
— И что же вы увидели? — Е Шан усадил Е Чэня на стул и пригубил чашку чая.
— Мы увидели, как княжна собственной персоной кормит молодого господина с ложечки! — неторопливо выпалил Сюй Юнь.
В тот же миг Е Шан выплесёл весь чай прямо обоим слугам в лица.
— Кхе... Княжна кормит Чэнь-эр с ложечки?! — Е Шан уставился на сына взглядом, полным абсолютного неверия.
— Я тут вовсе ни при чем! В тот момент мои руки были неподвижны, а княжна сама вызвалась меня покормить, я ее об этом не принуждал, — с самым невинным видом ответил Е Чэнь.
При виде этой физиономии у Е Шана так и чесались руки врезать ему. Про себя он мысленно выругался: «И у тебя хватает наглости такое говорить?! Хотя вы и помолвлены, она ведь еще не твоя жена! Она кормит тебя с ложечки, а ты строишь из себя оскорбленную невинность? Если бы не твои нынешние раны, я бы живо выбил из тебя всю дурь! Ума не приложу, в кого ты такой уродился!»
Тем временем в резиденции князя Цинь Иньюэ сидела на одном диване с женщиной сA предельно холодным выражением лица. Чуть выше них восседал погруженный в глубокие размышления мужчина средних лет. В этот момент спутница княжны заговорила:
— Ученица, ответь мне: стоило ли оно того?
— Да! Это определенно стоило любых жертв! Стоит ему вернуть Энергию Сюань, и он неизбежно станет великим мастером, даже превзойдет всех ныне живущих! — Вспомнив Е Чэня, Цинь Иньюэ с улыбкой произнесла: — Ради него я готова пойти на что угодно, ведь именно благодаря ему я стала тем, кто я есть.
Тут подал голос мужчина средних лет:
— Иньюэ, отец знает, что ты пылаешь к нему страстью, но три Пилюли Небесного Таинственного Сянь и ядро демонического зверя девятого ранга достаются с невероятным трудом. Сейчас ядро девятого ранга есть только у государственного наставника. Если мы позволим ему использовать эти сокровища, но его меридианы так и не восстановятся, это будет чудовищной тражей редчайших реликвий.
Этим человеком был отец Цинь Иньюэ, правитель княжества Байхэн — Цинь Сяотянь, а также побратим и лучший друг Е Шана. Услышав это, Цинь Иньюэ невольно погрустнела: ей было горько сознавать, что она не может помочь Е Чэню.
— Но знаешь что? Мы готовы рискнуть. В конце концов, он наш будущий зять, так что в кой-то веки можно и довериться!
— Ваше Величество, неужели... неужели вы согласны? — Наставница никак не ожидала, что Цинь Сяотянь так резко изменит мнение, и поспешно спросила: — А если мы проиграем эту ставку? Это легко может вскрыться, вызвать ненужные подозрения и к тому же бросить тень на репутацию Иньюэ!
— Государственный наставник, ты ведь помнишь того одаренного юнца, который десять лет назад потряс все княжество? — многозначительно обратился к ней Цинь Сяотянь.
— Конечно помню, в те времена я еще не занималась государственными делами! — равнодушно бросила наставница, как вдруг ее озарила догадка.
— Неужели это он?! — Наставницу охватило потрясение. — Тот самый непревзойденный гений, который в одиночку вытащил из тысяч врагов принцессу Иньюэ и многочисленных принцев?
— Именно. Хотя тогда никто толком не понял, как ему это удалось, но это был он, — усмехнулся Цинь Сяотянь, понимая, что наставница уже мысленно дала согласие и загорелась этой идеей.
— Хорошо, остается лишь надеяться, что он не потерпит неудачу! — с явной неохотой наставница извлекла из рукава железную шкатулку. Именно в ней лежали желанные для Е Чэня Пилюля Небесного Таинственного Сянь и ядро демонического зверя девятого ранга. Цинь Иньюэ уже протянула руку, чтобы забрать ларец, но наставница тут же захлопнула крышку и убрала его.
— Учитель, что вы делаете? — не поняла такого маневра Цинь Иньюэ.
— Иньюэ, я согласилась отдать это для него, но теперь мне хочется посмотреть, сможет ли этот сорванец, вскруживший тебе голову, выжить в эти тяжелейшие два дня!
— Что вы имеете в виду? — Цинь Иньюэ окончательно запуталась. — Какие еще два дня?
Наставница даже не взглянула на нее и равнодушно бросила:
— Разве ты сама ничего не заметила?
— Чего именно? — В недоумении пребывала не только Цинь Иньюэ, но даже сам князь Цинь Сяотянь.
— Мало того, что у него повреждены меридианы, в его теле затаился Ледяной Яд Таинственного Сердца. Здоровый человек с полноценными меридианами справился бы с ним играючи. Но с разбитыми меридианами, если он не продержится двое суток, яд проникнет внутрь и убьет его! — Сделав выводы из рассказа Цинь Иньюэ, наставница поняла, что Е Мо просто не мог оставить его в живых без контрольного удара.
Услышав это, Цинь Иньюэ пришла в ужас:
— Какая подлость! Чтобы сжить Е Чэня со свету, Е Мо готов абсолютно на всё!
— Вот я и хочу посмотреть, протянет ли он два дня. Если не выдержит, моим сокровищам и моей драгоценной ученице нечего тратить на него время, — с каменным лицом заключила наставница, оставив Цинь Иньюэ терзаться тревогами.
И все же девушка согласилась, ведь она и сама жаждала узнать, справится ли Е Чэнь с этим испытанием. На самом деле она видела его незадолго до того, как его меридианы были разрушены. Как сильно она тогда надеялась, что Е Чэнь даст отпор врагам, но он промолчал...
В конце концов ей оставалось лишь кивнуть, мысленно умоляя: «Е Чэнь, умоляю, не разочаруй меня!»
В этот самый момент в поместье клана Е Чэнь неожиданно изо рта Е Чэня хлынула кровь. Е Шан в панике бросился осматривать сына и обнаружил, что только что переданная им Энергия Сюань внезапно утратила свою силу и бесследно рассеялась.
— Чэнь-эр, что с тобой?!
Е Чэнь слабо махнул рукой и проговорил:
— Внутри меня осталась часть Ледяного Яда Таинственного Сердца. Е Мо подбросил его исподтишка, желая предать меня мучительной смерти. У меня осталась всего одна ночь. Всё, что я могу сейчас сделать — лишь временно удержать душу в теле, но постороннее вмешательство принесет лишь временное облегчение. Если я не раздобуду новые крепкие Таинственные Меридианы как можно скорее, я непременно умру!
— Что же тогда делать? — Е Шан был потрясен до глубины души. Он никак не ожидал, что его племянник окажется настолько кровожадным. Он был обязан спасти Е Чэня, ведь тот являлся последним залогом доверия погибшей Наньгун Яо, допустить гибель сына он не мог.
— Отец, скажи, у тебя случайно нет Пилюли Укрепления Души? — Е Чэнь посмотрел на него, но отец лишь с горечью покачал головой. Неужели небеса решили погубить Е Чэня?
В этот момент Сюй Фэн и Сюй Юнь синхронно достали по одной Пилюле Укрепления Души и протянули их Е Чэню:
— Это спасительное лекарство, оставленное нам отцом. Ради молодого господина мы готовы отказаться от него. Берите, пусть они достанутся юному господину!
Е Шан посмотрел на двух своих верных слуг, и в его сердце шевельнулось глубокое уважение:
— С такими людьми, как вы двое, клан Е и мой Чэнь спасены.
Оба брата были тронуты до глубины души, никак не ожидая столь высокого признания от главы клана.
— Спасибо вам, дяди. Когда я восстановлю свои меридианы, я обязательно отблагодарю вас сполна.
Е Чэнь проглотил Пилюли Укрепления Души и велел Е Шану и остальным в ближайшие дни строго охранять комнату и не пускать внутрь ни единой живой души.
Выйдя наружу, Е Шан лично установил вокруг комнаты защитный массив, а охрану поручил верным братьям, после чего наконец немного успокоился.
Прошло каких-то три часа. Пока все в поместье были заняты своими делами, лишь один человек грезил о грядущем будущем и упивался предвкушением. Он думал о том, что после сегодняшнего дня Е Чэнь навсегда исчезнет с лица земли, а сам он на семейном торжестве через два месяца станет законным молодым господином клана Е и завоюет сердце прекрасной княжны. От этих мыслей его охватывало дикое ликование.
Обычно на семейных торжествах младшие члены клана и другие одаренные юноши сходились в дружеских поединках, после чего объявлялся следующий глава рода. Претенденты поочередно сражались друг с другом, и победитель получал титул молодого господина.
Но теперь главный соперник в лице Е Чэня уже был им уничтожен, а поскольку никто другой не мог тягаться с ним в силе, победа и титул наследника были у него в кармане.
http://bllate.org/book/19744/1941957
Готово:
