Император пришёл в императорский сад и действительно увидел Гу Сян — та спокойно любовалась цветами и на солнце выглядела даже довольно беззаботной!
Правда, сегодня Байли Сян немного отличалась от прежней.
Рядом с ней, как ни странно, почти не было придворных служанок — лишь один сопровождающий.
— Сянсян.
Гу Сян услышала полный величия голос и, подняв глаза, увидела императора.
Он подошёл, взглянул на служанку рядом с ней:
— Уйди.
— Да, ваше величество.
Служанка удалилась, и император сел на каменную скамью рядом с Гу Сян.
— Сянсян, ты уже всё обдумала?
Гу Сян кивнула, и на лице её появилась лёгкая улыбка:
— Дядюшка, я всё поняла. Впредь я больше не стану так одержима Наньгун Цзинем.
Конечно же, не буду больше лезть на верную смерть!
Император, увидев искреннее выражение её лица и услышав твёрдые слова, немного успокоился.
— Поняла — и слава богу, поняла — и слава богу. В нашей стране так много людей, что найти кого-то лучше Наньгун Цзиня — не проблема. Не волнуйся, дядюшка тебя не обидит.
Гу Сян улыбнулась и кивнула.
В этот самый момент она вдруг услышала шорох, за которым последовал лёгкий стук — будто что-то упало на землю.
Она обернулась. За павильоном росло низкое деревце — именно оттуда доносился звук.
— Кто там?
Гу Сян подошла ближе и увидела женщину. Та была одета скромно, но обладала необычайной красотой, а главное — вокруг неё сиял золотистый ореол.
Вот она, та самая принцесса?
Гу Сян усмехнулась, глядя на её невинные, как у испуганного оленёнка, глаза.
Кто бы мог подумать, что эта на вид безобидная женщина ради Наньгун Цзиня убила собственного отца.
Пусть даже её происхождение и не самое лучшее, но разве в этом дворце кто-то живёт без забот? От императрицы до простой служанки — все страдают. Кто здесь получает всё, чего пожелает?
Гу Сян улыбнулась и, обращаясь к императору, с лёгкой иронией сказала:
— Дядюшка, вам пора немного привести в порядок своих «цветочков» в гареме. И не забывайте делить своё внимание поровну! Вон та наложница так стремится к вам, что даже сюда забрела. Хорошо ещё, что мы ничего дурного не говорили — а то услышала бы!
Услышав эти слова, император нахмурился.
Верно!
Эта женщина и впрямь нарушила правила — осмелилась подслушивать!
Да ещё и всё это время просто стояла, будто оцепенев, и даже не поклонилась.
Совсем не знает приличий!
Гу Сян, заметив, как потемнело лицо императора, тут же решила поскорее ретироваться.
— Дядюшка, если больше ничего не нужно, я пойду.
Император кивнул, но его пронзительный взгляд всё ещё был устремлён на женщину.
Байли Цзин.
Байли Цзин тоже посмотрела на императора и, медленно приблизившись, тихо и жалобно произнесла:
— Отец…
……………………………
Вернувшись в свои покои, Гу Сян немного устала и растянулась на постели, вспоминая сюжет.
Согласно сюжету, в это время Байли Цзин ещё не встретилась с Наньгун Цзинем.
Им предстояло познакомиться при особом стечении обстоятельств.
Вскоре после этого один генерал должен вернуться с победой, отвоевав ранее утраченный город.
Именно в этот день всеобщего ликования Байли Цзин и Наньгун Цзинь и встретятся.
Последние дни во дворце были невыносимо скучны, поэтому Гу Сян попросила у императора разрешения провести несколько дней за городом, пообещав, что за ней будут следить и с ней ничего не случится.
Император согласился, и Гу Сян собрала вещи, чтобы уехать.
В это время Наньгун Цзинь тайно набирал войска, но император тоже не дремал. Просто внешне обе стороны пока сохраняли спокойствие.
Наньгун Цзинь часто ссылался на болезнь, чтобы избегать участия в дворцовых советах, поэтому при дворе мало кто обращал на него внимание.
Это было его преимущество — именно благодаря такому поведению он мог нанести удар, когда его совсем не ждали.
Когда Гу Сян покинула дворец, за ней, конечно же, последовал Чэнь Цзюэ.
Гу Сян переоделась в мужское платье, и теперь Чэнь Цзюэ мог сопровождать её открыто.
Выбравшись за городские ворота, они отправились бродить по рынку.
Так возникла довольно странная картина.
Они шли рядом по улице: одна — с живым интересом оглядываясь по сторонам, заглядывая во все лавки и прилавки, а другой — с суровым выражением лица внимательно следил за окружающими. Его настороженный, почти враждебный взгляд заставлял прохожих инстинктивно сторониться.
Каждый раз, когда Гу Сян подходила к очередному прилавку, Чэнь Цзюэ настороженно смотрел на торговца.
Смелые только широко раскрывали глаза, а робкие и вовсе бросали свои товары и убегали!
Гу Сян: «…»
Чэнь Цзюэ такой красивый, совсем не чудовище какое-нибудь! На секунду презрительно глянула на торговцев.
Видя, что её спутник молчит и всё время хмурится, Гу Сян сделала вид, что обиделась.
— Чэнь Цзюэ, почему ты ни на что не смотришь? Ты такой скучный!
Чэнь Цзюэ на мгновение замер, но не ответил.
Он выполнял свой долг — какое уж тут время любоваться окрестностями?
Если он отвлечётся, с принцессой может что-то случиться!
Заметив, что Гу Сян недовольна, Чэнь Цзюэ на секунду задумался и всё же заговорил:
— Принцесса, моя обязанность — защищать вас. Чтобы обеспечить вашу безопасность, я должен быть особенно бдительным.
Он не был человеком многословным, но на этот раз посчитал, что выразился достаточно ясно.
Гу Сян фыркнула и улыбнулась.
— Ладно, возвращаемся во дворец.
С этими словами она развернулась и пошла обратно.
Чэнь Цзюэ нахмурился и, догнав её, схватил за руку:
— Мы только что вышли! Зачем сразу возвращаться?
Гу Сян усмехнулась:
— Я подумала и решила, что самое безопасное место — это дворец. Вернусь туда, и тебе не придётся так напрягаться. Разве я не умница?
На мгновение даже Чэнь Цзюэ замер.
Затем он помедлил и снова заговорил:
— Принцесса, я уверен, что смогу вас защитить. Вы можете спокойно гулять, куда пожелаете.
— А ты?
Гу Сян тихо посмотрела на него.
В её глазах мелькнула лёгкая надежда, и сердце Чэнь Цзюэ дрогнуло.
«Неужели я слишком подозрителен? — подумал он. — Сейчас день, на улице полно людей… Неужели именно сейчас появятся убийцы?»
— Я… пойду с вами.
Услышав это, Гу Сян одобрительно улыбнулась:
— Вот и умница! Пойдём в чайхану послушаем оперу.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Чэнь Цзюэ тоже сменил одежду. Хотя он, как всегда, был одет в чёрное, его лицо, словно выточенное из камня, делало любой наряд неотразимым.
Гу Сян взяла его за рукав и потянула за собой.
В чайхане она выбрала удобное место, заказала два блюдца сладостей и чай, устроилась поудобнее и стала слушать представление.
Её столик находился на втором этаже — не самый лучший, но с него открывался хороший обзор.
Чэнь Цзюэ сидел напротив Гу Сян и не сводил с неё глаз.
Ему казалось, что она невероятно красива, когда улыбается.
Но вдруг её улыбка исчезла.
Там, внизу, стоял Наньгун Цзинь. Рядом с ним было несколько человек, и, хоть из-за расстояния невозможно было разобрать их разговор, Гу Сян догадывалась, что речь, скорее всего, шла о перевороте.
Ведь он годами всё это планировал!
Чэнь Цзюэ проследил за её взглядом и тоже увидел Наньгун Цзиня.
Он слышал об этом человеке — том, кого так страстно любила принцесса.
Взглянув на выражение лица Гу Сян, Чэнь Цзюэ подумал, что она непременно спустится вниз, чтобы поговорить с ним.
Он только об этом подумал, как вдруг увидел, что Гу Сян не побежала вниз, как обычно, не закричала и не устроила сцену — напротив, она улыбнулась.
Улыбнулась!
Что её так позабавило?
Гу Сян обернулась и увидела растерянное выражение на лице Чэнь Цзюэ.
С видом наставницы она с улыбкой сказала:
— Чэнь Цзюэ, запомни: иногда ты от всего сердца даришь кому-то доброту, а тот лишь улыбается тебе в ответ. Не думай, что он чувствует то же самое! Потому что иногда он не только не отвечает тебе взаимностью, но и может больно укусить в ответ!
Эти слова прозвучали для Чэнь Цзюэ как набор загадок — он их слышал, но не понимал.
Гу Сян, увидев его озадаченное лицо, рассмеялась:
— Не понял?
Чэнь Цзюэ кивнул:
— Не… совсем.
Гу Сян кашлянула и, раскрыв складной веер, прикрыла им лицо:
— Я хочу сказать: не верь словам других. Верить можно только мне. Теперь понял?
Чэнь Цзюэ кивнул, но в душе всё ещё оставались сомнения.
Почему он может верить словам принцессы?
Гу Сян вздохнула. Чэнь Цзюэ, хоть и обладал выдающимися боевыми навыками, в некоторых вопросах был невероятно наивен.
— Потому что я никогда тебя не обману. Поэтому ты можешь полностью доверять мне.
----
Перед уходом Гу Сян с особым изяществом заказала несколько упаковок сладостей. Когда она и Чэнь Цзюэ покидали чайхану, Наньгун Цзинь всё ещё обсуждал что-то со своими спутниками.
В чайхане редко появлялся такой изящный молодой господин с нежной кожей и изысканными манерами, сопровождаемый слугой. Наньгун Цзинь сразу заметил их.
Это ведь была Байли Сян, которая с детства преследовала его повсюду. Как он мог её не узнать? Но сейчас, увидев, что она его не узнала, он даже почувствовал облегчение.
Недавно он слышал, что она устроила скандал во дворце из-за того, что он отказался с ней встречаться, и чуть не разгневала императора.
Если бы она сейчас его узнала, пришлось бы снова тратить время на объяснения.
Наньгун Цзинь никогда не тратил время на тех, кто ему не нужен.
---
Вернувшись во дворец, Гу Сян не забыла послать императору несколько подарков с улицы.
Для неё император был просто старшим родственником. Она не представляла для него ни угрозы, ни пользы, поэтому они и сохраняли такие тёплые, дружеские отношения.
Подарив ему что-нибудь, она, возможно, получит разрешение выехать из дворца в следующий раз.
Император, конечно, понял её замысел, но лишь улыбнулся и ничего не сказал.
Чэнь Цзюэ поставил несколько коробочек с пирожными на стол Гу Сян, поклонился и сказал:
— Принцесса, если больше не будет приказаний, я удалюсь.
— Постой.
Гу Сян взяла коробки и вернула их ему:
— Эти совсем несладкие. Оставь их себе и ешь понемногу. Береги здоровье — только так ты сможешь лучше защищать меня. Согласен?
Улыбка девушки была настолько ослепительной, что даже быстрый на реакцию Чэнь Цзюэ на мгновение опешил.
Когда она выбирала сладости, он думал, что она хочет попробовать всё понемногу. Оказывается, она специально искала несладкие — для него.
Еда для него никогда не имела значения. С детства его воспитывали во дворце, готовя стать телохранителем принцессы.
Но этот жест действительно тронул его сердце.
— Благодарю вас, принцесса.
Гу Сян мягко улыбнулась:
— Я устала. Можешь идти.
— Да.
Чэнь Цзюэ ушёл, и Гу Сян невольно вздохнула.
http://bllate.org/book/1974/225722
Готово:
