Хун Юань в ужасе уставился на Ли Фэйюя. Его правая ладонь уже полностью обуглилась, мясо и кровь превратились в месиво. Всё произошло в одно мгновение — он даже не успел толком понять, что к чему, а его рука уже выглядела вот так.
Вся рука Хун Юаня непрерывно дрожала, с правой ладони непрерывно капала свежая кровь. Кожа на ней в самых разных местах была сожжена дотла, превратившись в сплошное чёрное месиво, зрелище было невероятно кровавым.
Хун Юань в страхе глядел вдаль, на его лбу выступили капли пота.
Тело самого Ли Фэйюя в этот момент тоже было крайне слабым. Всё потому, что он только что применил Огонь Сжигающий Первоначальное Начало. Сила пламени хлынула наружу единым мощным потоком, и хрупкое тело Ли Фэйюя едва выдерживало столь ужасающую энергию.
Ли Фэйюй прекрасно осознавал всю разрушительную мощь, которую таил в себе Огонь Сжигающий Первоначальное Начало. Ему казалось, что его тело вот-вот разорвётся на части, кости внутри уже трещали по швам, и даже просто стоять на ногах стоило ему невероятных усилий.
Плата за заклинание Огня Сжигающего Первоначальное Начало всегда была слишком высока, особенно в этот раз. Он пропел заклинание пять или шесть раз подряд, и это было равносильно тому, что на его тело обрушилась суммарная мощь всех этих пяти-шести применений, что и привело к подобному исходу. Обычно даже одного раза было достаточно, чтобы едва не сломить его, а сегодняшний день выдался куда более устрашающим.
Сейчас Ли Фэйюй выглядел крайне причудливо и пугающе. Его тело деформировалось: позвоночник на спине выпирал высокой дугой, напоминая острый шип, а чёрная кожа вокруг него вздулась бугром, придавая ему сходство с горбуном. Его лицо и раньше было покрыто жуткой чёрной обугленной коркой, но теперь оно пошло буграми — то тут, то там виднелись глубокие впадины и резкие выступы, отчего вид юноши стал ещё более кошмарным. Если бы Хун И снова взглянул на него в этот момент, то наверняка упал бы в обморок от страха.
Перед лицом стоял настоящий демон, чудовище с раздробленными и сместившимися лицевыми костями.
Вдобавок ко всему, проблемы начались и с ногами Ли Фэйюя — кости в них тоже сместились. Теперь он казался наполовину ниже ростом, словно у него вовсе не было голеней. Руки тоже были сломаны. Можно сказать, что единственной нормальной костью во всём его теле остался лишь череп, тогда как все остальные претерпели полнейшую деформацию.
Таков был ужас Огня Сжигающего Первоначального Начала. Такова была начальная стадия этой техники — Закаливание Костей, при которой закаляется каждая кость человеческого тела: кости ломаются, срастаются, снова ломаются и снова срастаются. Путём этих бесконечных повторений все кости тела сливаются в единый монолит, сочетающий в себе твердость и гибкость — в этом и заключалась высшая ступень Закаливания Костей.
Сейчас Ли Фэйюй задним числом испытывал лёгкий страх. К счастью, он вовремя остановился. Если бы он пропел заклинание ещё хоть пару раз, то наверняка рухнул бы замертво на землю или вовсе разорвался на куски.
Впрочем, Ли Фэйюй не слишком переживал из-за своего нынешнего состояния. По мере того как шло время, всё должно было прийти в норму: сместившиеся кости встанут на место, трещины постепенно затянутся. К тому же после этого испытания его сила, судя по всему, совершит колоссальный скачок, превзойддя любой из прошлых ночных прорывов.
Но прямо сейчас боевая мощь Ли Фэйюя была практически на нуле. В конце концов, всё его тело пронзала жуткая боль, кости были смещены, он попросту не мог двигаться, и его сила чудовищно уменьшилась.
Тем временем Хун Юань настороженно, словно хищный тигр, пялился на Ли Фэйюя, испытывая к нему сильнейшую опаску. Всего доля секунды назад ему показалось, будто лодыжка Ли Фэйюя превратилась в раскалённое добела железо.
Хун Юань чувствовал, что Ли Фэйюй — настоящая дикая нечисть, а не обычный человек. Разве может нормальный четырнадцати-пятнадцатилетний подросток обладать такой силой, да ещё и приумножать её каждую секунду? Это был сущее чудовище, особенно если вспомнить его искалеченную ладонь.
Боевой потенциал самого Хун Юаня тоже заметно просел. Его правая рука фактически вышла из строя, и в ближайший месяц он вряд ли сможет ею пользоваться.
— Неужели он и правда демон? — в ужасе пробормотал Хун Юань.
В этот самый момент лунный свет, до сих пор скрытый за плотной пеленой туч, вновь пробился наружу. Луч света как раз упал со стороны выхода из долины прямо на Ли Фэйюя. Тот и без того с головы до ног был покрыт чёрной гарью, напоминая обугленный труп, на который было страшно смотреть, а уж видеть такой обугленный труп, стоя неподвижно посреди ночи — само по себе зрелище не для слабонервных.
Однако сейчас состояние Ли Фэйюя выглядело куда страшнее любого мертвеца. Его лицо было покрыто буграми и впадинами, кое-где кости торчали наружу, натягивая обгорелую кожу, а на руках изломанные локти выпирали наружу вместе с обугленными лохмотьями кожи.
И без того напуганный Хун Юань при виде этой картины побледнел ещё сильнее. Сметенный ужасом, он уставился на Ли Фэйюя, судорожно отступил на пару шагов назад, а его тело мелко задрожало.
Хун Юань уже сомневался, не мерещится ли ему всё это в галлюцинациях. Как такое вообще возможно? Перед ним определенно стоял самый настоящий демон.
Ли Фэйюй на мгновение остолбенел, но быстро сообразил, в чём дело, поняв, что Хун Юань, судя по всему, смертельно испугался. На сердце у него отлегло. Его тело было тяжело ранено, и он бы никак не смог отразить атаку Хун Юаня, так что страх противника пришлся как нельзя кстати.
И всё же Ли Фэйюй не собирался показывать свою слабость.
— Умри! — взревел Ли Фэйюй со страшной гримасой, неотличимый от настоящего демона, воющего в глубинах ада. Он оскалил белые зубы, а его глаза вылезли из орбит.
Лицо Хун Юаня снова изменилось, и он снова отступил на пару шагов.
Превозмогая дикую боль во всём теле, Ли Фэйюй резко подпрыгнул и бросился на Хун Юаня. Тот и так был напуган, а увидев летящего на него Ли Фэйюя, запаниковал окончательно. Он даже не попытался контратаковать, а лишь бросился в сторону, уклоняясь. Хотя правая рука Хун Юаня была повреждена, скорость его движений не уменьшилась: он ловко увернулся от атаки Ли Фэйюя и стремглав бросился к выходу из долины.
Но Ли Фэйюй не собирался отступать и продолжал имитировать нападение, разыгрывая спектакль до конца. Правда, в каждый свой удар он закладывал путь к отступлению, изо всех сил стараясь избегать прямого столкновения с Хун Юанем — стоило им столкнуться хоть раз, как его слабость тут же оказалась бы разоблачена.
Поэтому Ли Фэйюй безостановочно орал, и его пронзительный, жуткий рев обращал Хун Юаня в бегство.
И действительно, этот трюк сработал безотказно. Вообще-то сила Хун Юаня была весьма неплоха, но он был настолько насмерть перепуган, что напрочь лишился способности сопротивляться и мог лишь слепо спасаться бегством. При других обстоятельствах он бы наверняка раскусил, что Ли Фэйюй блефует, но только не сейчас.
В конце концов Хун Юань выскочил из долины, а Ли Фэйюй продолжал преследовать его по пятам, пугая так сильно, что тот даже не смел оглянуться назад, улепетывая со всех ног бог знает куда.
Выбравшись из долины, Ли Фэйюй подумал о том, что если Хун Юань опомнится и вернется, то ему действительно несдобровать. Он понятия не имел, сколько продлится его нынешнее состояние и сколько времени потребуется на полное восстановление. Однако Ли Фэйюй знал одно: как только его силы вернутся, мощь возрастет лавинообразно, и тогда, пожалуй, при новой встрече с Хун Юанем он уже не будет слабее, а может, даже сумеет совершить смертоносную контратаку.
Стиснув зубы от боли, Ли Фэйюй хромая побежал прочь, сам не зная куда. В кромешной тьме глубокой ночи ему было трудно возвращаться назад: не дай бог Великий Жрец еще не спал — так ведь и до смерти перепугать старика недолго, а это было бы уже сродни греху.
Теперь Ли Фэйюй не имел ни малейшего понятия, где находится, поскольку совершенно не знал этих мест. Все эти дни он ни разу не углублялся в горы, проводя всё время в деревне, и самым дальним местом, куда он добирался, была та самая долина.
Наконец, почувствовав себя в относительной безопасности, Ли Фэйюй остановился и снова принялся культивировать. Беспрерывно вращая внутренние формулы Огня Сжигающего Первоначального Начала, он почувствовал, как к его телу устремлялись огромные потоки духовной энергии, а при каждом вздохе из его ноздрей вырывались два странных луча ци, клубящихся духовной силой.
Ли Фэйюй чувствовал, как его тело постепенно исцеляется, а утраченные силы возвращаются капля за каплей.
Это был отличный знак, и Ли Фэйюй радовался каждой мелочи. Больше всего сейчас ему требовалось как можно скорее восстановить боеспособность, иначе новая встреча с Хун Юанем грозила смертью — этот негодрей питал к нему лютую ненависть и жалел лишь о том, что не может стереть его в порошок.
В то же время Ли Фэйюй на собственной шкуре прочувствовал, насколько опасной может быть практика Огня Сжигающего Первоначального Начала при недостатке базовой мощи: один неверный шаг — и от тебя останется лишь горстка пепла.
Только что он всего лишь непрерывно повторял одну и ту же строчку духовной формулы, и уже столкнулся с такими последствиями. Произнеси он хоть на один слог больше — и сейчас вместо живого человека здесь лежала бы горка обуглившейся земли.
Ли Фэйюй радовался, что язык не повернулся выдать продолжение мантры в порыве безумия. Он был искренне благодарен судьбе за это.
Поглощая духовную энергию, Ли Фэйюй провёл так около двух часов. К тому моменту, как восточный край неба слегка посветлел, его силы полностью восстановились, кости встали на свои места, а мощь возросла ещё сильнее — кажется, его сила увеличилась по меньшей мере вдвое.
Ли Фэйюй ликовал. Ему казалось, что теперь его физическая сила ничуть не уступает силе Хун Юаня, и при новой встрече он не только не испугается, но и сможет убить врага в ответ. К тому же за эту ночь его плоть претерпела колоссальные изменения, став ещё крепче.
Юноша ощутил, как под старой обгоревшей кожей нарастает новая плоть, и решил, что до полного отшелушивания старой корки осталось совсем недолго.
Когда небо на востоке окончательно посветлело, Ли Фэйюй завершил практику. Он чувствовал в себе небывалую силу и стал в сто раз осторожнее. Ему казалось, что одним легким движением руки он способен поднять огромный валун весом в семь-восемь тысяч цзиней, а одним ударом кулака — разбить камень вдребезги.
— Отлично, просто отлично! — радостно воскликнул Ли Фэйюй. Теперь он больше не боялся Хун Юаня. Можно сказать, что отныне он стал сильнейшим человеком во всех этих горах.
— Пожалуй, мне стоит даже поблагодарить Хун Юаня. Если бы он не преследовал меня так упорно, я бы никогда не совершил прорыв и моя база культивации не возросла бы так быстро.
Слух и зрение Ли Фэйюя стали невероятно острыми.
— Было бы здорово, если бы Хун Юань еще не ушел далеко и всё еще искал меня, — с улыбкой произнес Ли Фэйюй, испытывая редкое за последнее время искреннее веселье; на его лице даже появилась улыбка.
Он чувствовал, что стал ещё на шаг ближе к своей заветной мечте. Пусть этот шаг был бесконечно мал, но он был сделан. Сила ведь и строится из таких вот крошечных крупиц.
— Ха-ха-ха, черножопый пащенок, вылезай, хорош прятаться по норам! — в этот момент до Ли Фэйюя донёсся смутный голос Хун Юаня. Голос доносился издалека, но благодаря его обострившемуся слуху он расслышал его куда отчётливее любого другого.
Уголки губ Ли Фэйюя приподнялись в улыбке. Подняв глаза к небу, он усмехнулся:
— Неужели небеса решили, что задолжали мне, и теперь исполняют любое моё желание?
Лицо с обгоревшей кожей оскалилось в белоснежной улыбке, выглядевшей невероятно жутко и причудливо.
Ли Фэйюй быстрыми шагами направился на звук. Его скорость заметно возросла: теперь одним прыжком он мог преодолеть расстояние в три-четыре чжана, а оттолкнувшись изо всех сил, взмывал вверх более чем на два чжана. Его боевая мощь поистине совершила взрывной рост.
Передвигался он действительно очень быстро.
Не прошло и много времени, как Ли Фэйюй смутно разглядел фигуру Хун Юаня, который беснулся и орал на все лады, безуспешно пытаясь выследить его следы.
— Старый хрыч, я здесь! — взревел Ли Фэйюй и, совершив мощнейший прыжок, словно демон, рухнувший с небес, обрушил свой кулак на Хун Юаня.
Хун Юань остолбенел. Резко обернувшись, он увидел выскочившую фигуру Ли Фэйюя и летящий прямо в него кулак. В глазах Хун Юаня мелькнул свирепый блеск, и на его лице отразилась радость.
— Маленький ублюдок, ты наконец-то посмел вылезти! Сегодня твой день рождения и твоя могила! — взревел Хун Юань, резко подпрыгивая в ответ и выбрасывая навстречу собственный кулак.
Однако его лицо мгновенно перекосилось. В тот миг, когда их кулаки столкнулись, по лицу Хун Юаня прошла жуткая гримаса боли: ему показалось, что его собственный кулак раскололся надвое. На этот раз удар пришёлся словно в монолитную каменную глыбу, и всю его руку свело сильнейшими судорогами.
Тело Хун Юаня отбросило назад, он покатился по земле, сделав несколько кувырков. Поднявшись на ноги, он с ужасом обнаружил, что с его кулака капает кровь, а кожа между большим и указательным пальцами лопнула.
— Старый хрыч, твой час пробил! — холодно бросил Ли Фэйюй.
http://bllate.org/book/19734/1940536
Готово:
