Из-за разницы в росте и телосложении между двумя бойцами на них обратили внимание многие зрители. Даже те, кто до этого следил за другими поединками, теперь устремились к этому помосту.
Кто-то даже устроил ставки — на победителя боя.
Внизу поднялся шум и гам. Большинство без раздумий высыпали свои серебряные монеты на сторону здоровяка; лишь немногие, колеблясь, положили деньги на имя Ся Ий-чу.
Хозяин ставок, глядя на горку монет, наваленную на столе, широко улыбнулся и с жадным интересом уставился на дуэлянтов на помосте.
Похоже, сегодня он неплохо заработает!
Судя по всему — и по телосложению, и по боевому мастерству — преимущество явно было на стороне здоровяка.
С самого начала он непрерывно атаковал Ся Ий-чу. Даже когда она сама наносила удары, её хрупкое телосложение не позволяло причинить ему вред. Наоборот, из-за того, что её кнут зацепился за его молот-метеор, они оказались связаны друг с другом, и она чуть не пострадала от его контратаки.
Все думали, что Ся Ий-чу бессильна против этого громилы. Однако молодой хозяин ставок видел иначе.
Ему было ясно: как только здоровяк начал терять самообладание, его удары стали хаотичными, тогда как Ся Ий-чу оставалась спокойной, легко и непринуждённо отражая атаки.
Она непременно одержит победу.
Молодой человек, устроивший ставки, с удовольствием наблюдал за поединком, едва заметно приподняв уголки губ.
Бой Ся Ий-чу и здоровяка уже достиг своего пика.
Возможно, из-за сделанных ставок многие громко скандировали, подбадривая здоровяка.
Поддерживавших Ся Ий-чу, веривших в её победу, было крайне мало.
Однако выражение лица Ся Ий-чу совершенно не изменилось от шума толпы.
Напротив, хотя у здоровяка поддержки было хоть отбавляй, его лицо становилось всё мрачнее.
Особенно когда он в очередной раз промахнулся, а Ся Ий-чу вновь уклонилась от его атаки, его лицо окончательно исказилось.
Этот здоровяк не случайно оказался на помосте — у него действительно были навыки.
Даже когда Ся Ий-чу поднялась на ринг и он, увидев её хрупкую фигурку, позволил себе насмешливые слова, он не проявлял пренебрежения. Более того, несколько раз он всерьёз собирался убить её.
Но каждый раз, когда он был уверен, что нанесёт ей удар, она мгновенно ускользала, оставаясь совершенно невредимой.
Глядя на невозмутимое лицо Ся Ий-чу, здоровяк почувствовал тяжесть в груди.
К тому же некоторые зрители, видя, что он так и не причинил ей вреда, начали выражать недовольство. Они решили, что он просто жалеет красавицу и скрывает свою настоящую силу. Ведь с тех пор, как он вчера стал чемпионом ринга, он уже выбросил и избил немало соперников — его сила была очевидна.
Поэтому, увидев, что он до сих пор не нанёс Ся Ий-чу ни единой царапины, те, кто поставил на него, начали возмущаться и кричать, требуя немедленно закончить бой.
Среди зрителей оказалось немало нетерпеливых, которые не стеснялись в выражениях.
И, конечно, не все их слова были добрыми.
Здоровяк не мог не слышать этих выкриков, и от этого становился ещё более раздражительным.
Именно в этот момент Ся Ий-чу лукаво улыбнулась ему:
— Братец, давай закончим это поскорее.
Здоровяк настороженно посмотрел на неё, но не ответил.
Однако Ся Ий-чу и не ждала ответа.
До этого она намеренно только уклонялась, не нанося ударов, чтобы изучить его тактику и оценить уровень мастерства. Теперь же она поняла его стиль и знала, на что он способен.
Его сила действительно велика, а благодаря телосложению — ещё и взрывная мощь. Обычному человеку было бы невозможно с ним справиться. К тому же, несмотря на внушительные габариты, он оказался удивительно проворным — не зря он до сих пор держался на ринге.
Но, к сожалению для него, с появлением Ся Ий-чу его царствование на помосте подошло к концу.
Она взмахнула кнутом и холодно уставилась на противника.
Здоровяк встретился с её ледяным взглядом и в первую же секунду подумал: «Всё кончено».
И его предчувствие оказалось верным.
Как только Ся Ий-чу произнесла эти слова, она перестала только защищаться и резко перешла в атаку — её движения стали стремительными и яростными!
Здоровяк быстро среагировал и попытался уйти в сторону, но Ся Ий-чу оказалась ещё быстрее!
Она будто знала, куда он попытается уклониться. Не дав ему уйти, она обрушила на него череду ударов.
Всё прошло гладко — здоровяк рухнул на помост.
Из-за разницы в комплекции Ся Ий-чу не могла просто повалить его силой. Вместо этого она избрала другой путь.
Каждый её удар приходился точно в точки на теле противника.
На самом деле, здоровяк не был сбит в нокаут — Ся Ий-чу своим кнутом задела его точку сна, и он просто уснул.
Он лежал неподвижно.
Судья, стоявший рядом, толкнул его, убедился, что тот не реагирует, взглянул на песочные часы и, подождав ещё десять секунд, объявил победительницей Ся Ий-чу.
Проигравшего здоровяка унесли с помоста к лекарю.
А Ся Ий-чу всё ещё стояла на ринге, ожидая следующего вызова, но многие зрители до сих пор не могли прийти в себя.
Они не верили своим глазам: здоровяк атаковал без устали, но так и не смог её ранить, а она всего за несколько ударов мгновенно свалила его.
Развязка вышла поистине неожиданной.
После объявления результата одни ликовали, другие — в отчаянии.
Те немногие, кто поставил на Ся Ий-чу, получили свои выигрыши. Молодой хозяин ставок убрал всё — и стол, и монеты — в своё кольцо-хранилище одним движением руки.
Он внимательно взглянул на Ся Ий-чу, стоявшую на помосте, и, довольный, ушёл.
Ся Ий-чу почувствовала этот короткий, но необычный взгляд, но, обернувшись, увидела лишь удаляющуюся спину незнакомца.
…
Став новой чемпионкой ринга, Ся Ий-чу привлекла внимание: её хрупкая фигурка и незнакомое лицо вызвали интерес. Всего за час к ней поднялись три новых вызова.
Сначала она вежливо и аккуратно заставляла соперников признать поражение.
Но когда поняла, что это лишь провоцирует новых вызывающих, её глаза стали холодными. Следующих троих она просто сбросила с помоста кнутом.
После этого её репутация «жестокой» быстро распространилась, и желающих бросить ей вызов резко поубавилось.
Когда солнце село, отборочный этап «Соревнований Цинъюнь» завершился.
Шестнадцать чемпионов рингов автоматически прошли во второй тур.
Их разделили на восемь пар для поединков один на один. Проигравшие выбывали, победители — оставались.
Половина выбывала, половина — продолжала.
Такой формат сохранялся до тех пор, пока не определился бы единственный победитель.
Ся Ий-чу не особенно волновала эта система. По одному бою в день — и она легко прошла во второй день, войдя в число восьми сильнейших.
Однако, увидев имя своего следующего соперника, она удивлённо приподняла бровь.
Её соперницей на завтра оказалась Су Ваньжу.
Та самая, что отказалась выходить замуж за Чжао Жуя и подсунула вместо себя первоначальную хозяйку этого тела.
Увидев имя Су Ваньжу, Ся Ий-чу лишь на мгновение удивилась, а затем её лицо вновь стало спокойным.
Когда объявили список шестнадцати сильнейших, она увидела среди незнакомых имён два знакомых — Су Ваньжу и Су Юэянь.
Она знала, что рано или поздно столкнётся с одной из них, просто не ожидала, что это случится так скоро.
Ся Ий-чу и Гэ Хань вышли с арены и обсуждали, где бы пообедать.
В этот момент сзади раздался быстрый топот и резкий женский голос:
— Су Жань, стой!
Услышав своё нынешнее имя, Ся Ий-чу остановилась и вместе с Гэ Ханем обернулась.
Это была Су Ваньжу — её завтрашняя соперница.
Конечно, Су Ваньжу тоже заметила имя Ся Ий-чу в списке.
После объявления шестнадцати сильнейших организаторы запросили у Ся Ий-чу личные данные и документы. Она честно указала все сведения, включая имя «Су Жань».
За три года Ся Ий-чу сильно изменилась — и внешне, и по духу, — но Су Ваньжу сразу узнала её.
Она пристально оглядела Ся Ий-чу с ног до головы, задержавшись на её безупречном лице, и в её глазах мелькнула зависть и злоба:
— Не ожидала, что это правда ты! Су Жань, мерзавка! Как ты посмела вернуться?!
— Почему бы и нет? — с насмешкой спросила Ся Ий-чу. — И кому ты там «мерзавка»?
— Да кому ещё, как не тебе! — выпалила Су Ваньжу.
В этот момент к ней запыхавшись подбежала служанка и как раз услышала их диалог. Одна из служанок испуганно потянула за рукав Су Ваньжу.
— О, здравствуй, мерзавка! — улыбнулась Ся Ий-чу. — Скажи, что тебе нужно?
Су Ваньжу на мгновение опешила от такого поведения. Служанка снова потянула её за рукав. Многолетние отношения позволили Су Ваньжу понять взгляд служанки, и она мысленно повторила только что сказанные слова.
http://bllate.org/book/1973/225178
Готово:
