Ван Юн не заметил перемены в лице Фу Ийшэна. Услышав первый удар барабана и увидев, как все замерли, он подогнал коня на несколько шагов вперёд, поднял голову к стенам дворца и крикнул Ся Ий-чу:
— Принцесса Риань! Мы уже прекратили сопротивление. Поскорее спустите Яньжань вниз — целой и невредимой!
Ван Яньжань, которую держал за шиворот один из тайных стражей, висела над пропастью, заливаясь слезами. От страха она даже не смогла сдержаться и обмочилась прямо в штаны.
Её охватило глубокое стыдливое отчаяние — как можно было учинить такой позор! Она даже подумала, что лучше бы ей сейчас просто упасть и умереть.
Но храбрости на это всё же не хватило.
Однако ни у кого из присутствующих не было времени обращать внимание на неё.
Услышав слова Ван Юна, Ся Ий-чу не смягчила своего ледяного выражения лица, а, напротив, резко ответила:
— Ван Юн! Его величество всегда щедро к тебе относился. Ты, будучи левым канцлером, занимаешь положение «один под небом, десятки тысяч под тобой». Такой высокой чести и милости императора — зачем же ты вступил в сговор с иноземцами и предал империю Далань?
— Ваше высочество, разве не этого вы сами и добивались? Ведь именно вы целый день стояли на коленях перед императорским кабинетом, чтобы вытащить господина Фу из императорской тюрьмы, — невозмутимо парировал Ван Юн, уже не так сильно тревожась за дочь. Его слова были направлены не только на то, чтобы задеть Ся Ий-чу, но и посеять сомнения среди стражников в её верности.
Действительно, если бы не Ся Ий-чу, которая тогда молила императора перед его кабинетом, Фу Ийшэна давно бы казнили, и нынешней сцены просто не существовало бы.
Двумя фразами Ван Юн не только язвительно уколол принцессу, но и попытался подорвать доверие воинов к ней.
— Ха! Да, я действительно просила императора пощадить господина Фу. Но истинную правду может поведать только сам господин Фу, — сказала Ся Ий-чу, бросив взгляд на невидимую обычному глазу виртуальную карту перед собой, а затем перевела взгляд на молчаливого Фу Ийшэна. — Ну что скажете, господин Фу?
Фу Ийшэн подогнал коня вперёд, поравнявшись с Ван Юном. Он поднял глаза к Ся Ий-чу, стоявшей на стене, и в его душе мелькнуло недоумение.
В тот день в павильоне Ся Ий-чу явно знала о его плане с Ван Юном, но тогда не проявляла такого яростного сопротивления. Более того, её слова тогда будто намекали на готовность помочь ему.
И всё же, когда он решил заключить с ней союз, выяснилось, что она одновременно поддерживает связь и с ним, и с господином Чжаном.
Именно поэтому Фу Ийшэн сегодня ускорил начало переворота на целый час — ведь он узнал, что Ся Ий-чу передала господину Чжану точное время их выступления.
А теперь она ведёт себя так, будто хочет раскрыть их связь? Неужели, увидев, что переворот вот-вот увенчается успехом, она решила вновь включить свои интриги против него?
Мысли пронеслись в голове Фу Ийшэна за мгновение.
— Что же молчите, господин Фу? Неужели боитесь сказать правду? — нетерпеливо спросила Ся Ий-чу, заметив, что он молчит.
— Чего бояться! — громко отозвался Фу Ийшэн, и его голос разнёсся по всему дворцу, достигнув ушей каждого стражника. — Малышка, открой ворота! Когда я взойду на трон, твой титул принцессы Риань останется неприкосновенным!
Он поднял на неё глаза, полные искренности, и мягко улыбнулся.
Несмотря на кровавую бойню вокруг, будто бы не замечая её, он в лунном свете, облачённый в шёлковые доспехи, на коне вишнёвого окраса, выглядел поразительно благородно и привлекательно.
— Ваше высочество?.. — не выдержал военный советник, забыв о своём положении и месте. Он в изумлении посмотрел на Фу Ийшэна и произнёс то, что волновало всех присутствующих: — Господин Фу, вы ведь второй принц империи Цюй… Значит, принцесса Риань — это…
— Она моя родная сестра, третья принцесса империи Цюй, — спокойно подтвердил Фу Ийшэн, не осудив советника за дерзость, а лишь слегка кивнув.
Не обращая внимания на шок, вызванный его словами, он снова поднял глаза к Ся Ий-чу:
— Ну что, сестрёнка, доволен ли ты моим ответом?
Хотя он и задал вопрос, в его глазах читалась полная уверенность.
— Хе-хе, — холодно усмехнулась Ся Ий-чу, но не ответила.
Её взгляд снова упал на виртуальную карту.
Перед ней на карте, помимо очертаний империи, ярко выделялись два маленьких огонька: золотой и зелёный.
Зелёный огонёк не двигался с места, а золотой неумолимо приближался к нему.
Это был новый инструмент, который она приобрела в системном магазине — нечто вроде «поисковика», но с дополнительной функцией: отслеживать местоположение выбранного объекта в реальном времени.
Зелёная точка — это она сама. Золотая — пропавший Цзюнь Яньюй.
Когда он исчез, Ся Ий-чу была в панике, и, хоть и быстро взяла себя в руки, всё равно не могла успокоиться. Тогда она и купила этот артефакт.
Теперь золотая точка неумолимо двигалась к ней. Расстояние между ними сокращалось с каждой секундой.
В глазах Ся Ий-чу впервые за вечер мелькнула искренняя улыбка. Ей нужно лишь немного потянуть время — и Цзюнь Яньюй вернётся.
Её молчаливая усмешка насторожила Фу Ийшэна. Он прищурился, внимательно разглядывая её.
«Неужели я ошибся? Может, она и не собиралась вставать на мою сторону?» — пронеслось у него в голове.
Иначе зачем ей сохранять такое спокойствие после того, как он раскрыл её происхождение? Разве она не должна была немедленно приказать спустить Ван Яньжань и открыть ворота?
Фу Ийшэн всё больше тревожился. К Ван Яньжань он не испытывал ни капли чувств — он сблизился с ней лишь ради влияния и войск её отца.
Ван Юн, хоть и был гражданским чиновником, тайно содержал немало солдат и контрабандное оружие. Поэтому Фу Ийшэн никогда не любил Ван Яньжань по-настоящему.
Будь у него смелость, он сам бы пустил стрелу в неё, не дожидаясь действий тайных стражей. Но теперь, после поражения империи Цюй, его собственные силы сильно сократились. Из девяти тысяч мятежников лишь две тысячи были его людьми — остальные семь тысяч принадлежали Ван Юну.
Поэтому Фу Ийшэн не осмеливался убивать Ван Яньжань при нём. И всё же, чтобы убедить Ся Ий-чу, он вынужден был говорить то, во что сам не верил.
Но Ван Юн, в отличие от него, был в отчаянии.
Если его дочь погибнет, даже успешный переворот не даст ему рычагов давления на Фу Ийшэна!
Он с надеждой посмотрел на Ся Ий-чу и начал сыпать обещаниями:
— Принцесса Риань! Вы ведь знаете, кто вы на самом деле. Цзюнь Яньюй пропал без вести, а ведь именно он привёл к гибели вашу родину! Неужели вы готовы предать свою кровь и помочь врагу защищать эти стены?
— Я, Ван Юн, клянусь перед всеми воинами: если вы благополучно спустите мою дочь, вы навсегда останетесь великой благодетельницей нашего рода! После восшествия нового императора вы сохраните титул принцессы Риань и сможете гулять по Цзинчэну, не зная преград!
Он говорил с видимой искренностью, но никто не видел, как под длинными рукавами его кулаки побелели от напряжения, а в глазах на миг вспыхнула зловещая жестокость.
Ся Ий-чу, конечно, не верила ни единому его слову. Его ночные попытки проникнуть во Личный дворец через тайных убийц уже давно выдали его как мелочного мстителя.
И слова Фу Ийшэна, и обещания Ван Юна были слышны не только Ся Ий-чу, но и всем стражникам, а также чиновникам позади неё — включая господина Чжана.
Шок от услышанного был невообразим: оказывается, не только Фу Ийшэн — чужеземный принц, но и сама принцесса Риань — дочь империи Цюй!
Как же запуталась императорская семья Даланя!
Лишь Стражи Дракона оставались невозмутимы, хладнокровно охраняя Ся Ий-чу. Она и сама не знала, делают ли они это по приказу или потому, что Цзюнь Яньюй заранее дал им указания.
— Принцесса Риань… — господин Чжан смотрел на неё с тревогой и нерешительностью.
Ся Ий-чу питала к нему симпатию: не только за его положение правого канцлера, но и за то, что он дважды предлагал ей бежать, когда начался переворот, и отправил на помощь своих людей.
Увидев его растерянность, она мягко улыбнулась:
— Не бойтесь. То, что я ношу в жилах кровь империи Цюй, — не мой выбор. Но я родилась в Далане и умру за Далань. Клянусь: я с вами до конца.
Её слова, хоть и были обращены к господину Чжану, на самом деле были посланием Фу Ийшэну и Ван Юну.
Стражники были тронуты до слёз, а затем охвачены стыдом и новой решимостью. Даже уставшие и израненные, они вновь почувствовали силы сражаться.
Мэн И, командир императорской гвардии, мысленно поклялся: он готов воевать ещё три дня и три ночи!
Однако Фу Ийшэн и Ван Юн похмурились.
— Плохо дело, — прошептал Фу Ийшэн Ван Юну. — Она явно тянет время, ожидая подмоги.
http://bllate.org/book/1973/225163
Готово:
