Раньше, чтобы угодить Ся Ий-чу, он дарил ей всевозможные вещи. Еду он мог заказать ещё до рассвета — слуги из его резиденции занимали очередь задолго до открытия лавок. Но изящные безделушки доставались иначе: многие из них он получал, задействовав свои тайные связи — отправлял людей за ними в места, лежащие далеко за пределами Цзинчэна, или даже приобретал у заморских купцов.
До этого момента он ни разу не прибегал к помощи своих сил, и потому Цзюнь Яньюй так и не мог ничего разузнать.
Однако теперь, когда его бдительность постепенно ослабла, люди Цзюнь Яньюя наконец сумели проследить цепочку и раскрыли истинную личность Фу Ийшэна.
— Не ожидала, что его настоящее происхождение окажется таким, — подняла голову Ся Ий-чу, и в её взгляде мелькнули холод и гнев. — Братец, как ты намерен с ним поступить?
— Пока не тороплюсь, — ответил Цзюнь Яньюй, явно довольный её эмоциями. Он протянул руку, забрал из её пальцев документы и, применив внутреннюю энергию, превратил бумаги в пыль прямо в ладони.
Информация в тех документах о подлинной личности Фу Ийшэна полностью совпадала с тем, что Ся Ий-чу узнала от системы.
Увидев самоуверенный вид Цзюнь Яньюя, Ся Ий-чу решила больше не задавать вопросов — она верила, что он справится с этим делом.
Выйдя из императорского кабинета, она увидела Хунмэй и Мочжу, которые ждали снаружи.
Ся Ий-чу вернулась во дворец в сопровождении обеих служанок и тут же попросила Мочжу обучать её боевым искусствам.
Раньше Ся Ий-чу думала, что Мочжу — просто одна из тайных стражниц, отобранных Цзюнь Яньюем из его личной гвардии. На самом деле всё было сложнее.
Каждый император перед смертью передавал новому правителю отряд «Стражей Дракона».
Эти воины проходили куда более суровую подготовку, чем обычные тайные стражи. Если обычный страж мог сражаться с десятью противниками, то любой из «Стражей Дракона» был способен одолеть сотню — его шаги не оставляли следов на снегу, а движения были стремительны, как молния.
Мочжу была именно той, кого Цзюнь Яньюй отобрал из «Стражей Дракона».
Более того, она была единственной женщиной в этом элитном отряде.
С того самого момента, как Цзюнь Яньюй отдал её Ся Ий-чу, Мочжу стала её личной служанкой и обязана была беспрекословно подчиняться любому приказу.
Хотя Мочжу строго соблюдала иерархию «госпожа — служанка», во время обучения боевым искусствам она ни на миг не воспринимала Ся Ий-чу как свою госпожу. Это особенно радовало Ся Ий-чу: тренировки были изнурительными, но результаты давали себя знать уже очень скоро.
К тому же с самого прибытия в этот мир Ся Ий-чу незаметно впитывала духовную энергию, и уже через короткое время достигла уровня опытного мастера боевых искусств.
Правда, об этом знали лишь самые близкие ей люди.
После того как Фу Ийшэн был назначен начальником Восточного департамента, Цзюнь Яньюй стал всё больше доверять ему, поручая всё более важные дела и расширяя его полномочия.
Фу Ийшэн понимал: император даёт ему шанс проявить себя. Каждое задание он выполнял безупречно, заставляя даже тех министров, которые прежде возражали против его назначения и критиковали его молодость, замолчать.
Ведь в конечном счёте возраст ничего не значил — важна была лишь сила.
Но как раз в тот момент, когда дела Фу Ийшэна шли в гору, произошёл неожиданный поворот.
Однажды на утренней аудиенции один уважаемый министр, пользовавшийся авторитетом при дворе, внезапно вышел вперёд и вручил императору заранее подготовленный пакет документов.
Передав бумаги, он резко повернул взгляд на Фу Ийшэна — в его глазах откровенно читались враждебность и отвращение.
Фу Ийшэн был озадачен, но, увидев те документы, почувствовал, как сердце его дрогнуло, а веки задрожали — будто предвещая беду.
Цзюнь Яньюй молча прочитал бумаги, и его лицо потемнело.
— Схватить Фу Ийшэна! — приказал он. — Заключить в императорскую тюрьму!
Фу Ийшэн не успел опомниться — что вообще происходит?
Министры вокруг выглядели не менее растерянными.
— Ваше величество! Это несправедливо! — закричал Фу Ийшэн. — Позвольте мне понять, в чём я провинился! За что меня арестовывают?!
Цзюнь Яньюй лишь холодно взглянул на него и не проронил ни слова.
Так Фу Ийшэна увела стража, даже не дав ему разобраться в ситуации.
Ся Ий-чу узнала об этом лишь тогда, когда Фу Ийшэна уже заточили в императорскую тюрьму.
А вскоре по дворцу распространились слухи, будто Фу Ийшэн на самом деле шпион враждебного государства.
Как только эта новость вышла, все министры, которые ещё недавно собирались просить за него, мгновенно замолчали — никто не осмеливался заступиться за предателя.
Только Ся Ий-чу, услышав эту весть, немедленно побежала в императорский кабинет, требуя встречи с Цзюнь Яньюем.
Отношения между Ся Ий-чу и Фу Ийшэном никогда не скрывались, и многие при дворе знали об их взаимной привязанности.
Ся Ий-чу спешила войти, но у дверей её остановил главный евнух Сяофуцзы.
— Ах, ваше высочество! — воскликнул он, заметив её. — Его величество строго приказал никого не впускать. Даже вас… не примет.
Сяофуцзы, обычно бездельничающий под навесом, теперь загородил вход своим внушительным телом, не давая ей пройти ни на шаг.
— Не может быть! Братец не откажет мне! Прочь с дороги! Мне нужно войти! — Ся Ий-чу попыталась оттолкнуть его.
Сяофуцзы задрожал от страха, но вспомнил мрачное лицо императора, когда тот отдавал приказ, и стоял насмерть, словно могучее дерево, не поддаваясь ни на какие попытки Ся Ий-чу сдвинуть его с места.
Наконец, устав толкать его, Ся Ий-чу отступила и спустилась по ступеням.
Сяофуцзы облегчённо выдохнул, решив, что принцесса сдалась и уйдёт.
Но не успел он порадоваться, как Ся Ий-чу развернулась и, согнув колени, опустилась на землю.
Не только Сяофуцзы, но и Хунмэй, стоявшая рядом, была потрясена этим поступком.
Хунмэй потянула за рукав Ся Ий-чу и несколько раз окликнула её, но та лишь велела ей возвращаться во дворец.
Как могла Хунмэй оставить свою госпожу одну? Она тут же опустилась на колени рядом с ней.
— Госпожа, если вы будете стоять на коленях, я останусь с вами, — твёрдо сказала Хунмэй.
— Глупышка, — тихо пробормотала Ся Ий-чу, но в сердце её пронеслась тёплая волна.
Сяофуцзы не посмел скрывать происходящее и немедленно доложил об этом императору.
— Что?! Она стоит на коленях снаружи?! — лицо Цзюнь Яньюя исказилось гневом. — Вы все там, у дверей, что — не могли её удержать? Если даже такое простое дело не в силах выполнить, зачем тогда получаете жалованье?
— Виноват, ваше величество! — Сяофуцзы упал на колени и лишь кланялся, не осмеливаясь оправдываться.
Гнев Цзюнь Яньюя уже утих, и, бросив взгляд на дрожащего евнуха, он холодно приказал ему убираться.
Когда Сяофуцзы ушёл, Цзюнь Яньюй вернулся к столу, но мысли его были далеко — он больше не мог сосредоточиться на чтении докладов.
Ся Ий-чу простояла на коленях более трёх часов, но Цзюнь Яньюй так и не согласился её принять.
Однако Сяофуцзы вышел и вручил ей императорскую грамоту. С этим указом она могла беспрепятственно посетить императорскую тюрьму и увидеть Фу Ийшэна.
Хотя Ся Ий-чу расстроилась, не увидев брата, в сердце её всё же теплилась надежда — ведь там, в темнице, ждал другой человек, о котором она так беспокоилась.
Поддерживаемая Хунмэй, Ся Ий-чу, прихрамывая, покинула императорский кабинет.
Цзюнь Яньюй, неизвестно откуда появившийся у входа, стоял под навесом, его фигура была изящна, как нефрит. Он молча смотрел, как Ся Ий-чу хромает прочь, плотно сжав тонкие губы.
Даже зная, что всё это — лишь спектакль, почему в его сердце всё равно вспыхнули ярость и жажда убийства?
Цзюнь Яньюй сжал кулаки. Только когда силуэт Ся Ий-чу полностью исчез из виду, он медленно вернулся в кабинет.
Тем временем Ся Ий-чу, получив грамоту, не стала возвращаться во дворец, а велела Хунмэй отвести её в императорскую тюрьму.
Стражники и тюремщики, увидев императорский указ, сразу же пропустили её. Более того, учитывая её высокий статус, начальник тюрьмы лично проводил её к Фу Ийшэну.
Ся Ий-чу велела Хунмэй остаться снаружи, а сама вошла внутрь, чтобы поговорить с ним наедине.
Фу Ийшэна арестовали прямо на утренней аудиенции, и он всё ещё был одет в официальный наряд начальника Восточного департамента.
Его только сегодня привезли сюда, и, учитывая его высокое положение и то, что император ещё не вынес приговора, тюремщики проявили к нему особое уважение: не посадили вместе с обычными преступниками, а выделили отдельную камеру. Пусть помещение и не было чистым, но по сравнению с остальными, сырыми и грязными, оно казалось почти комфортным.
Когда Ся Ий-чу вошла, Фу Ийшэн сидел, прислонившись к стене, и, казалось, задумался.
— Господин Фу, вот мы и пришли, — сказал тюремщик. — Поговорите недолго. Я не стану мешать вашему уединению.
Он вышел, и Ся Ий-чу, присев на корточки у решётки, несколько раз окликнула:
— Фу Ийшэн? Фу Ийшэн?
На самом деле Фу Ийшэн услышал их ещё в коридоре. Он поднял глаза на Ся Ий-чу:
— Зачем ты пришла?
Его тон и выражение лица резко отличались от того мягкого и благородного облика, который он демонстрировал ей последние месяцы.
Раньше он был нежен, как нефрит, но теперь Ся Ий-чу отчётливо почувствовала, как в его взгляде, устремлённом на неё, мелькнула убийственная злоба, а лицо оставалось ледяным.
Ся Ий-чу не ожидала, что при встрече он окажется таким чужим и холодным.
— Фу Ийшэн, что с тобой? Не бойся. Как только разберутся в этом деле, братец обязательно докажет твою невиновность и выпустит тебя, — с тревогой сказала она, решив, что его резкость вызвана лишь тюремным заключением.
Но, глядя на её обеспокоенное лицо, Фу Ийшэн чувствовал лишь всё возрастающее удовольствие.
http://bllate.org/book/1973/225149
Готово:
