Выслушав два условия Второго принца, император пришёл в ярость и, указывая прямо на него, обрушился с гневными упрёками в дерзости!
Однако Второй принц лишь нагло усмехнулся и заявил, что даёт отцу три дня на размышление. Если же тот не примет его условия, нечего и надеяться на отцовскую милость.
Всего три дня.
Второй принц явился сюда подготовленным и привёл с собой двадцать тысяч отборных воинов.
А Первый принц и император, отправляясь на охоту, взяли с собой лишь две тысячи охранников да нескольких тайных стражей — больше никого.
Пытаться противостоять армии в двадцать тысяч человек силами двух тысяч — всё равно что биться яйцом о камень.
Тем не менее Первый принц тоже не остался без плана. Получив тайное послание, он заранее послал гонца в ближайшую префектуру с приказом немедленно выступить на помощь императору, как только станет известно о приближении войск Второго принца.
Но и этого оказалось недостаточно.
Первый принц сжал кулаки, взглянул на чёрную массу солдат, приведённых Вторым принцем, и, развернувшись, вошёл в императорский шатёр.
Там он и император вели тайные переговоры более десяти минут. Затем Первый принц вышел и направился в свой собственный шатёр.
С наступлением ночи он облачился в обычные доспехи телохранителя, воспользовался покровом темноты и, взяв с собой десяток тайных стражей, тихо покинул лагерь через задний лес.
Конечно, он не собирался бежать. За лагерем находился крутой обрыв.
Обогнув его, можно было попасть в обширный учебный лагерь.
Ежегодно именно здесь проходили подготовку пятая часть всех солдат империи.
Первый принц случайно узнал о существовании этой тропы. Иначе, двигаясь по главной дороге, он добирался бы не меньше месяца — неудивительно, что Второй принц осмелился на такой шаг.
Хотя Второй принц и пообещал дать императору время на размышление, он не терял бдительности и приказал тайно следить за каждым шагом императора и Первого принца.
Лишь на следующий день под вечер шпионы, наблюдавшие за шатром Первого принца, обнаружили, что внутри находится не он сам, а лишь его двойник.
Мелькали клинки, ржали кони, звенела броня.
Это была смертельная битва, в которой ставкой были жизни и судьбы всех участников.
В самый последний момент Первый принц прибыл с подкреплением. Армии столкнулись в яростном сражении, и кровь окрасила в алый цвет всю вершину горы — цветы, деревья, землю.
Однако он опоздал: император уже был захвачен людьми Второго принца и увезён в секретную базу.
Первый принц немедленно отправил отряд на спасение, но солдаты Второго принца преследовали их без устали.
В самый критический момент с небес, будто прорвав саму ткань пространства, спустилась тень и встала перед ним.
— Спасай императора. Я задержу их.
Она была в чёрной вуали, стояла спиной к нему и впервые за все годы знакомства заговорила с ним.
Голос звучал чисто и знакомо, хотя он не мог вспомнить, где слышал его раньше.
— Чу Юэ, ты справишься? — с тревогой спросил он.
— Иди, — ответила она и в тот же миг, сжав в каждой руке по мечу, стремительно ринулась вперёд. Её клинки вспыхнули, и все окружавшие её убийцы рухнули на землю — каждый с точным ударом в горло.
Первый принц, хоть и знал, что Чу Юэ мастерски владеет мечом, не ожидал такой силы. Последние сомнения исчезли, и он воскликнул:
— Чу Юэ, всё зависит от тебя!
С этими словами он с отрядом умчался прочь.
Люди Второго принца, хоть и испугались её стремительности, понимали: если Первый принц спасёт императора, их ждёт страшная кара. Поэтому, несмотря на страх, они бросились в атаку.
Чу Юэ, хрупкая и стройная, одна стояла на узкой тропе, преграждая путь.
Солнце клонилось к закату, небо пылало багрянцем. Кровь застилала глаза, повсюду лежали тела в лёгких доспехах.
Один меч воткнулся в землю, а по руке его хозяйки безостановочно стекала кровь.
Чёрная вуаль давно слетела во время боя. Где-то вдалеке уже звучали радостные крики победы. Камера медленно поднималась выше — и зрители увидели, как всё тело девушки покрыто ранами. Когда же объектив остановился на глубоком пронзении в левой части груди, многие зрители зажали рты, не отрывая взгляда от экрана, с влажными глазами.
А затем, когда камера наконец показала её лицо — знакомое и в то же время чужое, — у всех в зале сердца сжались.
Последовавшие воспоминания Чу Юэ подняли эмоции зрителей до предела.
Оказалось… она вступила в лагерь Второго принца лишь потому, что узнала: её мать погибла, закрыв собой Первого принца от смертельного удара…
…
В итоге Первый принц сумел спасти императора. Второй принц был схвачен и заточён в подземную темницу в ожидании приговора.
Вместе с ним были арестованы все чиновники, поддержавшие переворот. Без исключения — всех казнили по приказу императора.
В тот же день, спасши отца, Первый принц немедленно повёл своих людей туда, где оставил Чу Юэ сражаться в одиночку. Тела лежали повсюду, но её среди них не было…
Даже став императором, он больше никогда не видел той чёрной тени.
…
Занавес опустился. Ся Ий-чу и Шэнь Цзяе вежливо отказались от приглашения Чжоу Сяохуна поужинать и сразу же уехали домой, в особняк Ся.
В ту же ночь тихий, едва успокоившийся аккаунт Ся Ий-чу в соцсетях вновь взорвался активностью.
Но на этот раз всё было иначе. Вместо прежних оскорблений и обвинений в «малолетней звездульке» пришли тысячи сообщений с сочувствием, нежностью, ободрениями и признаниями в любви.
Количество подписчиков у Ся Ий-чу начало стремительно расти по экспоненте.
Той же ночью многие известные кинокритики один за другим опубликовали свои впечатления от просмотра «Вечного Чанъаня».
Раньше, когда ходили слухи, что Чжоу Сяохун собирается доверить главную роль чистой новичке, все ждали провала режиссёра. Но вместо этого провалом обернулись их собственные ожидания.
Во всех рецензиях, помимо похвалы масштабной постановке Чжоу Сяохуна, особо отмечалась игра Ся Куй. Даже самый придирчивый критик в индустрии, известный своей суровостью, оценил её всего четырьмя словами: «В глазах — целая драма».
Большинство этих критиков были любителями: у них были основные профессии, а рецензии писались в свободное время. Они не зависели от киноиндустрии финансово, поэтому их мнения были честными, непредвзятыми и искренними — пусть иногда и резкими. Но именно это делало их авторитетными. Со временем у них скопилось немало преданных читателей.
Благодаря их восторженным отзывам, подписчики начали с интересом открывать «Вечный Чанъань»…
В итоге не только Ся Ий-чу и её коллеги получили прилив популярности, но и сам Чжоу Сяохун одержал полную победу: кассовые сборы фильма вновь побили рекорды.
Получив свой первый гонорар, Ся Ий-чу с воодушевлением потянула Сюй Янь за руку и купила подарки отцу и Шэнь Цзяе.
Её всплеск славы стал первым шагом к настоящей известности.
Лу Чэн предложил ей сняться в паре реалити-шоу или взять пару хороших телесериалов, но Ся Ий-чу отказалась.
Она чётко знала: она вошла в индустрию ради титула королевы экрана.
Реалити-шоу и сериалы, хоть и привлекают фанатов и повышают узнаваемость, не дают престижа. Она выбрала путь высокого искусства: сниматься исключительно в кино, снова и снова, пока не принесёт домой заветную статуэтку.
Она объяснила Лу Чэну свои планы, и тот их одобрил.
С тех пор все предложения от сериалов, реалити и веб-проектов Лу Чэн отклонял без колебаний.
Без постоянной медийной активности Ся Ий-чу быстро снова исчезла из поля зрения публики.
Такие взлёты и падения для большинства звёзд вызывают эмоциональные качели, но Ся Ий-чу оставалась совершенно спокойной.
Ранее, ради продвижения «Вечного Чанъаня», многие её сцены в проекте Чжоу Ся были перенесены. Но режиссёр, хоть и выглядела строгой и непреклонной, дала ей достаточно времени на отдых.
После выхода фильма, когда рекламные мероприятия закончились, Ся Ий-чу вновь полностью погрузилась в работу над этой картиной.
Однако её спокойствие не всем пришлось по душе.
Однажды глубокой ночью в Сети внезапно всплыла серия фотографий и длинный пост под заголовком: «Разоблачаем белую лилию-новичка, которая пробилась наверх через постель».
Автор поста назывался «Осторожно, огонь!».
Заголовок был настолько кликбейтным, дешёвым и интригующим, что невозможно было не кликнуть.
В самом посте с сарказмом раскапывались подробности жизни одной недавно вспыхнувшей звезды.
Читатели вскоре поняли: речь явно идёт о Ся Куй, которая совсем недавно стала популярной.
Ведь за последнее время прославилось всего несколько новичков — их можно пересчитать по пальцам.
А кто ещё, кроме исполнительницы роли Чанъань, мог получить главную роль от самого «гения» Чжоу Сяохуна, изначально задуманную как второстепенную?
На приложенных фото, хоть и с размытыми лицами, чётко были видны фигуры.
На первой — женщина в аэропорту обнимает мужчину в дорогом костюме, с аурой богатства и власти. Но морщины на его лице выдавали возраст — ему явно за сорок!
На второй фотографии женщина в другой одежде, но с той же фигурой, уже держится за руку с другим мужчиной. Его лицо тоже скрыто, но по стройной, подтянутой спине было ясно: ему лет двадцать пять–двадцать шесть.
Следующие снимки показывали ту же женщину в интимной близости с разными мужчинами. Хотя лицо было замазано, схожая фигура и двусмысленный текст поста оставляли мало сомнений: это Ся Куй!
Интернет взорвался. Комментарии множились на глазах.
29-й комментарий, Хлопковая конфетка: «Ццц, автор так убедительно пишет — я уже заинтригована!»
http://bllate.org/book/1973/225023
Готово:
