Мужун Сы отвесил Тан Линхэ поклон и с беспокойством выбежал вон.
Шестой старший братец Бай Лу не посмел вмешиваться и лишь тихо позвал:
— Сяо Ци, ты в порядке?
Мужун Сы взглянул на кровь у клюва Сяо Ци и дрожащим голосом спросил:
— Ранена?
Линь Ай отпихнула остальных в сторону:
— Дай-ка я взгляну.
Тан И даже не осмелился протянуть руку, только снова и снова звал:
— Сяо Ци, Сяо Ци!
Тан Линхэ взмахом руки развеял барьер, и тренировочный зал мгновенно вернулся в прежнее состояние.
Он бросил Тан И:
— Используй пилюлю Истинного Покоя.
Тан И замер на секунду, после чего достал пилюлю Истинного Покоя со вкусом пяти специй и помахал ею перед самым клювом Сяо Ци.
Язычница Сяо Ци шевельнула языком, и из клюва закапали слюнки.
Старшие братья и сестры переглянулись в молчании.
Похоже, Сяо Ци была в полном порядке.
Но почему арахис со вкусом пяти специй, который казался так близко, исчез, стоило ей только очнуться?
И правда, вкусной едой можно насладиться лишь во сне.
Сяо Ци поднялась с пола, шатаясь, проковыляла между ног старших братьев и сестер и, горько плача, бросилась к Тан Линхэ.
На этот раз её обида была самой настоящей.
Мало того что ей досталось при ударе, так она еще и язык острой гранью зуба поцарапала.
Она-то надеялась на лакомство, а стоило открыть глаза — и вместо этого ей суют пилюлю Истинного Покоя, одной штуки которой хватает на месяц сытости. Настоящий кошмар наяву для любой птицы.
Старшие братья и сестры подумали: «Сяо Ци совсем потеряла страх, чего она добивается? Ладно ещё, когда она балуется и ластится к нам в будни, но неужели она рассчитывает, что и учитель станет её утешать? Сущий бред средь бела дня».
Заметив, что Тан Линхэ не обращает на неё внимания, Сяо Юэ смертельно обиделась.
Она уселась, растопырив лапки, и вовсе не собиралась кататься по полу или устраивать истерику — просто спрятала голову под крылья и горько заплакала.
Слезинки намочили её пушистые перышки.
Тан Линхэ вздохнул, протянул руку и поднял пушистый мягкий комочек:
— Хватит плакать.
Сяо Юэ опустила крылья, капли слёз сплошь перепачкали пух на её мордочке, однако плач прекратился.
Жалобно и жалостливо зачирикав «чиу-чиу-чиу» обращенному к ней Тан Линхэ, она всем видом дала понять, что повеселеет только после того, как её поцелуют, обнимут и поднимут высоко-высоко.
Тан Линхэ проигнорировал её капризы и лишь произнес:
— Учитывая, что в этот раз ты успешно прошла проверку, завтра можешь отправиться с Младшим Четвертым и Младшим Пятым с горы в Секту Духовных Пилюль.
С этими словами он переложил горячую картошку прямо в руки Цзин У.
— Передаю её тебе.
Цзин У: «…»
Видя, что учитель удаляется, не оглядываясь, Цзин У ничего не оставалось, кроме как сказать:
— Не плачь. Завтра уже сможешь спуститься с нами с горы.
— Чиу! — Правда?
— Разве слово учителя может быть ложью? — отозвался Мужун Сы. — Секта Духовных Пилюль расположена на одном из островков в Восточном Море. Сначала мы немного полетим на мечах, а затем пересядем на корабль. Если всё пойдет гладко, вернемся через семь дней.
Семь дней?
Пёрышки Сяо Юэ от радости встали дыбом: неужели целых семь дней не придется заниматься культивацией?!
Раз уж учитель дал добро, Тан И не смел удерживать Сяо Ци силой:
— У духовной силы Сяо Ци крошечный запас, да и говорить она не умеет. Раз отправляется в дальний путь, захвати побольше защитных артефактов.
И перед самым выходом из секты Сяо Юэ получила в подарок от старших братьев и сестер разнообразные сокровища для спасения жизни, окончательно превратившись в заправскую пташку-богатейку Сяо Юэ.
В день отправления из обители Сяо Ци никак не ожидала увидеть Тан Линхэ.
Великий глава секты бросил ей Мешочек Тысячи Сокровищ.
Бегло заглянув внутрь среди нескольких высокоуровневых талисманов она сразу же заметила долгожданный Талисман Принятия Облика.
Сяо Юэ залилась радостным «чиу-чиу-чиу» и бросилась к лицу Тан Линхэ, но тот легким взмахом рукава отбросил её в сторону.
Пухленькое тело Сяо Юэ с невероятной ловкостью сделало кульбит в воздухе и вновь опустилось на плечо Цзин У. Прижав крылышки к бокам, она сладко прощебетала пару «чиу», словно говоря: «Учитель, можете не беспокоиться, я обязательно защищу себя и вас не подведу».
Тан Линхэ слегка прикрыл глаза и промолвил:
— Ты принадлежишь к Расе демонов, но обладаешь древней родословной. Пусть у тебя еще не сформировалась кость в горле, ты всё же способна временно принимать человеческий облик с помощью Талисмана Принятия Облика. В случае опасности обратись в человека и влей духовную силу в Талисман Меча — внутри него заключено три Намерения Меча.
— Чиу. — Поняла!
— Время не ждет, отправляйтесь!
— Слушаемся.
Мужун Сы не позволил Сяо Ци убрать Мешочек Тысячи Сокровищ в Кристальное Кольцо, а велел уменьшить его и повесить ей прямо на шею.
Сокровища, спасающие жизнь, всегда должны быть под рукой.
Сяо Юэ потерлась клювиком о запястье Мужун Сы, а затем чинно уселась на плечо Цзин У, вцепившись коготками в его одежду, и звонко чирикнула, давая понять старшим братьям, что она готова.
Цзин У с нежностью погладил её перышки, взмыл в небеса на мече.
Ей ужасно хотелось взглянуть на большой мир, но она прекрасно понимала, что поручением учителя пренебрегать нельзя.
Когда они добрались до морского побережья, башенный корабль Секты Духовных Пилюль уже ждал их.
Всё оказалось совсем не так, как рассказывали старшие братья.
Сяо Юэ посмотрела на обоих старших, но промолчала.
Когда не знаешь ровным счетом ничего, тишина и наблюдение — лучший выбор.
Тот факт, что братья смогли беспрепятственно подняться на борт, доказывал: с личностью встречающих всё в порядке.
— Старший брат Мужун, старший брат Цзин У, прошу сюда, — проводник из Секты Духовных Пилюль проводил их прямиком на третий ярус.
Первый ярус занимали ученики Секты Духовных Пилюль, на втором располагались общие места, а третий был разделен на отдельные комнаты.
Мужун Сы пояснил:
— Восточное Море находится в зоне влияния Секты Духовных Пилюль, здесь хватает и других сект бессмертных. Если Секта Духовных Пилюль и примыкает к Секте Меча Сюаньлин, то лишь потому, что они искусны в алхимии, но не владеют боевыми заклинаниями.
— Чиу? — Разве не говорили, что придется самим искать корабль? Раз их судно ждет нас здесь, неужели они заранее узнали о нашем прибытии?
Цзин У ответил:
— Новости с Парящего Острова просочились из Земель демонов, а это значит, что среди демонов неспокойно. На Южной горе обитает клан фениксов, а в районе Чишуй — клан драконов. Предания гласят, что за Чишуй обитает Громовой Зверь, а дальше лежит Море Бездны, которое как раз граничит с Восточным Морем.
Мужун Сы бросил взгляд в окно: водная гладь казалась безмятежной и тихой, однако в небе не было видно ни единой птицы. Сердце его упало, и он произнес:
— Если точных известий нет, башенные корабли Секты Духовных Пилюль не должны выходить в открытое море в такое время.
Сяо Юэ вспорхнула на перила, взмахивая крыльями, и прислушалась к пересудам на втором этаже.
— Раз прибыли люди из Секты Меча Сюаньлин, значит, слухи о том, что в Море Бездны объявился дракон, сущая правда.
— Раса демонов закрыла свои границы десятки тысяч лет назад, а Чишуй охраняет Громовой Зверь, и круглый год там бушуют грозовые тучи. Даже если в Море Бездны действительно есть дракон, он непременно держится ближе к Чишуй, кто из вас рискнет туда соваться?
— Вы что, и впрямь хотите заполучить дракона?
— А ты нет?
— Нет, погодите, я слышал совсем другое. До меня дошли слухи, будто из Мора Бездны вышел вовсе не дракон, пришедший из-за Чишуй, а некий ужасный великий демон. Разве вы не заметили, что на всем Восточном Море остались лишь корабли Секты Духовных Пилюль? Всё потому, что все остальные суда, промышлявшие в Море Бездны, полностью уничтожены, и в живых не остался никто.
— Что?
— Чистая правда! Иначе с чего бы Секте Меча Сюаньлин отправлять сюда личных учеников самого главы секты, да еще сразу двоих?
— Неужели среди погибших в Море Бездны оказались люди из Секты Меча Сюаньлин?
— Хоть Секта Меча Сюаньлин и состоит из культиваторов меча, они также практикуют закалку тела. Старейшина Цянь Мин из Секты Меча долгое время пробыл в Море Бездны, надеясь преодолеть Небесную Скорбь Стадии Выхода Души, да только не успела нагрянуть Скорбь, как он сам бесследно исчез.
— Тсс! Смотрите наверх.
Кто-то разглядел эмблему на Мешочке Тысячи Сокровищ, висевшем у Сяо Юэ, и резко втянул воздух:
— Маленький феникс из Секты Меча Сюаньлин!
Заметив, что на втором этаже стихли разговоры, Сяо Юэ сочла это скучным.
Она горделиво тряхнула крыльями и полетела обратно.
Перед тем как её силуэт исчез, она не забыла одним взмахом крыла захлопнуть окно.
И лишь когда на третьем ярусе всё стихло, обитатели второго этажа робко возобновили шепотки.
http://bllate.org/book/19721/1939188
Готово:
