Цзин Унахмурился:
— Дядя-мастер Цянь действительно...
Мужун Сы покачал головой:
— Не знаю.
Сяо Юэ переводила взгляд с одного на другого, постукивая маленькими коготками по столу:
— Цзю-цзю-цзю.
*Вы же ничего не знаете, зачем тогда пришли? Что сказал учитель?*
Среди прибывших старшим по старшинству был Мужун Сы.
Сяо Юэ и Цзин У одновременно посмотрели на четвёртого старшего брата.
Мужун Сы произнёс:
— Учитель велел мне передать письмо главе Секты Духовных Пилюль и попутно забрать одну вещь.
— Цзю?
*Какую?*
— Не знаю.
Сяо Юэ моргнула своими круглыми глазками-бусинками и принялась непрерывно чирикать.
*Ничего не знаем, а вдруг люди из Секты Духовных Пилюль нас обманут? Что делать?*
Цзин У сохранял невозмутимость:
— Раз они велели забрать лично, это определенно важная вещь — судя по всему, либо пилюли, либо рецепт пилюль. Что бы это ни было, они не посмеют обмануть учителя.
— Цзю.
*Тоже верно.*
Большому трёхпалубному кораблю предстояло плыть по Восточному Морю всю ночь, прежде чем добраться до Секты Духовных Пилюль.
Мужун Сы и Цзин У погрузились в медитацию, а Сяо Юэ занялась сопоставлением информации.
Секта Меча Сюаньлин носила имя Сюаньлин потому, что являлась сильнейшей в Великом Мире Сюаньлин, однако это вовсе не означало, что весь Великий Мир Сюаньлин подчинялся её юрисдикции.
Центром Расы демонов были Парящие Острова. Согласно слухам, прямо под ними лежал Континент Цинъянь, а за ним простиралась Чишуй.
Если рассуждать так, то Парящие Острова и впрямь могли оказаться парящими в небесах землями.
Что же до клана духов, те обитали в Ущелье Преисподней, куда не заглядывало солнце.
Получалось, что больше всего земель занимал род людской.
Владения Секты Меча Сюаньлин находились на Восточном Континенте.
На Восточном Континенте имелось Восточное Море...
Чишуй тоже лежала на востоке.
В Море Бездны случилась беда, и Восточное Море насторожилось.
Неужели учитель отправил их в Секту Духовных Пилюль в такой момент просто ради доставки письма и получения пилюль?
Хе-хе! Кончиком крыла Сяо Юэ потрогала себя за подбородок. Её учитель — великий мудрец, а мудрецы всегда загадочны и никогда не говорят прямо. Она считала, что главным заданием, которое учитель поручил им в Секте Духовных Пилюль, было поглазеть на происходящее и набраться опыта.
— У-у-у... ва-а-а!
Внезапный звук заставил Сяо Юэ вздрогнуть от испуга, и все перья на её теле встали дыбом.
Она огляделась по сторонам, но ничего не увидела.
А поскольку оба медитирующих старших брата не подавали ни малейших признаков беспокойства, это означало лишь одно...
Либо этот звук слышала только она, либо у неё слуховые галлюцинации.
— У-у!
Звук повторился. Сяо Юэ перевела взгляд, расправила крылья и подлетела сначала к окну, а затем к двери.
На морской глади не было видно ни единой птицы, что указывало на крайнюю опасность Восточного Моря.
Раз уж ей хотелось выбраться наружу, правильно было выйти через дверь.
Сяо Юэ приоткрыла дверь на самую малую щелочку и быстро протиснулась в неё.
Стоило ей выскользнуть наружу, как Мужун Сы и Цзин У открыли глаза.
Цзин У произнёс:
— Четвёртый старший брат, может, нам...
Мужун Сы ответил:
— Учитель приказывал: в этой поездке во всём полагаться на Сяо Ци, наша задача — лишь защищать её.
Цзин У засомневался:
— Вдруг Сяо Ци попадёт в беду...
— Не говоря уже о тех защитных духовных сокровищах, что мы ей отдали, одни только три Намерения Меча и те высокоуровневые талисманы, что дал ей учитель, заставят любого горько пожалеть. Даже если противника не удастся убить, в безопасности она точно останется.
Тан Линхэ, едва получив весть с Парящих Островов, сразу догадался, что в Восточном Море произошли перемены.
Как бы человек ни совершенствовался, он оставался человеком; даже вознесись он в Божественный Мир, он всё равно принадлежал к роду людскому — точно так же, как и божественные звери, сколь бы сильной ни была их родословная, всё равно относились к Расе демонов.
Сяо Ци была фениксом, существом из Расы демонов, и обладала врождённым преимуществом в распознавании перемен в стане демонов и чувстве зверей-демонов.
В этой поездке им нужно было лишь следовать по пятам за Сяо Ци.
——————
Сяо Юэ была слишком чёрной.
Летать внутри большого корабля было бы слишком заметно, поэтому она бежала вприпрыжку вдоль самой стены.
На третьем этаже корабля располагались покои исключительно Секты Меча Сюаньлин.
Она покружила вокруг, убедившись, что ничего странного здесь нет, и стала спускаться этаж за этажом.
Однако обнаружить что-либо по-прежнему не удавалось.
Лишь когда всхлипывания повторились снова, Сяо Юэ поняла, что звук доносится из трюма.
Она проскользнула вниз вместе с тележкой, на которой люди из Секты Духовных Пилюль развозили еду.
Нижняя палуба корабля принадлежала матросам.
Хотя тяга и защитные барьеры корабля питались от массивов и духовных камней, ради экономии духовной энергии Секта Духовных Пилюль всё же привлекала матросов к вспомогательным работам во время плавания.
— Время обеда, — крикнул кто-то из Секты Духовных Пилюль, и матросы выстроились в очередь.
Прекрасная возможность.
Сяо Юэ поспешила воспользоваться моментом и шмыгнула в укрытие.
Возможно, из-за того, что трюм соприкасался с морской водой, здесь было очень холодно.
Отыскав укромный уголок, Сяо Юэ достала из Кристального Кольца чашку обжигающе горячего духовного чая и сделала глоток, отчего в её горле посчастливилось услышать довольное урчание.
— У-у! Снаружи что, маленький демон?
— Цзю! — Сяо Юэ гневно вытаращила глазки. — *Какой я тебе маленький демон! Сам ты маленький демон, и вся твоя семья маленькие демоны!*
Как бы она ни ругалась, место назначения было наконец найдено, к тому же выяснилось, что собеседник — и впрямь маленький демон.
— Где ты? Оказывается, ты умеешь не только плакать, но и разговаривать.
— Я заперт в каком-то ящике.
— Ты там один?
— Наверное? Я очнулся, и уже был заперт здесь.
— Жди!
Это был обычный уголок для хранения грузов, просматриваемый насквозь от края до края.
Взлетев, Сяо Юэ внимательно осмотрела обшивку трюма и наконец заметила в одном месте щель.
Вонзив туда кончики когтей, она изо всех сил потянула и вытащила продолговатый ящик.
На крышке ящика была наклеена печать.
Без посторонней помощи выбраться наружу эта тварь никак не смогла бы.
— Скорее спаси меня.
— Дай сперва подумать. — Хоть ей и казалось, что этот гадёныш не причинит ей вреда, на одно лишь чутье полагаться не стоило — бережёного бог бережёт!
— Маленький демон, меня закрутило в бурю в Море Бездны, я правда не злодей, я...
— Меньше болтовни! Спасю — будешь моим младшим братом, будешь служить мне верой и правдой пятьдесят... пятьсот лет!
Для Расы демонов пятьсот лет были пустяком, и Мо Чэнь согласился без колебаний:
— Идет.
— Поклянись, что если ослушаешься, то до конца дней останешься маленьким демоном.
— Клянусь...
В самый разгар их торга раздался оглушительный грохот, корабль заходил ходуном, и ящик покатился прямо к её ногам.
У Сяо Юэ ёкнуло сердечко, и, не раздумывая больше ни секунды, она сорвала с ящика запечатывающий талисман. Крышка откинулась, и оттуда выползла чернильно-чёрная маленькая змейка.
Мо Чэнь завопил:
— Я чувствую вонь гигантского осьминога, убираемся отсюда скорее!
Сяо Юэ понятия не имела, что за гигантский осьминог, но грохот стоял нешуточный. Взмахнув крыльями, она в два счета ухватила маленькую чёрную змейку когтями.
Корабль продолжал содрогаться, и перепуганные матросы бросились врассыпную.
Пользуясь царившим хаосом, Сяо Юэ вместе со змейкой выскочила наверх.
Стоило ей оказаться снаружи, как она увидела несколько толстых, устравишающих щупалец, которые поднимались из воды и сокрушительных ударом обрушивались на палубу.
Мама дорогая! Неудивительно, что на море не было видно ни одной птицы — с таким-то страшилищем сколько птиц ни скорми, всё мало будет!
Дрожащим голосом Сяо Юэ спросила:
— Только не говори мне, что тебя вырубила эта штука, когда ты угодил в Море Бездны?
Мо Чэнь пробормотал:
— Я пытался удрать от неё, когда меня затянуло в бурю, а вовсе не... Вау! Да те двое заклинателей просто невероятны! Неужели нынешние заклинатели все такие сильные?
Сяо Юэ подняла голову и увидела, как пятый старший брат Цзин У одним ударом меча рассекает надвое щупальце, обхватившее борт корабля.
Мужун Сы парил над морской гладью, его чистый меч рассекал воздух со свистом, порождая серебряный ливень клинков, который обрушился на гигантского осьминога, кромсая в капусту все его высунувшиеся из воды щупальца.
Сяо Юэ выпятила грудку и с невероятной гордостью произнесла:
— Это мой старш...
— Сильны-то сильны, — тихо вздохнул Мо Чэнь, — да толку чуть.
http://bllate.org/book/19721/1939189
Готово:
