Мать наконец обернулась и бросила на него взгляд, полный противоречивых чувств:
— Я не хочу сваливать всю вину на тебя. Если бы я не ругала Сяо Сюнь за её кулинарные способности и чаще учила её варить куриный суп, возможно, с ней ничего бы не случилось…
— Это не твоя вина. Такова воля небес, — вздохнул дядя Ли и лёгким движением похлопал её по тыльной стороне ладони.
Они, поддерживая друг друга, направились к кладбищу. У Бо Цзилианя перехватило дыхание — и он вдруг рванул прочь, будто за ним гналась сама смерть.
Сюньсюнь сама сварила для него куриный суп? Значит ли это, что он ей не безразличен?
Мужчина, спотыкаясь, выскочил из машины и бросился к мусорному контейнеру. Отстранив уборщицу, он лихорадочно начал рыться в отходах обеими руками.
Наконец он дрожащими пальцами вытащил из мусора испачканный грязью ланч-бокс и, к изумлению женщины, прижал его к груди и побежал обратно в подъезд.
Вся его жизнь, в конце концов, оправдала его имя.
Такой холодный… и одинокий, словно снег…
* * *
Лёгкий ветерок колыхал прозрачные шёлковые занавеси цвета дымчато-зелёного, словно утренний туман над далёкими горами — призрачный и неуловимый.
Из позолочённой кадильницы в форме горы тонкой струйкой поднимался ароматный дымок. В тишине дворца потрескивали благовония, и этот едва слышный звук нарушал безмолвие.
Из-за занавеси вдруг появилась белоснежная рука. Чжуцзюнь поспешила подойти и помогла сидевшей на ложе встать, а две служанки в зелёных одеждах подхватили полупрозрачные занавеси и отвязали их от боковин.
— Ваше Величество проснулись?
Девушка в жёлтом ночном одеянии, с чёрными волосами, рассыпавшимися по плечам, казалась ещё ребячливой от недавнего сна. Её миндалевидные глаза, слегка прищуренные, переливались лёгким голубоватым оттенком, отчего взгляд её был особенно ослепительным.
Чжуцзюнь на миг замерла, затем поспешно опустила голову и взяла у другой служанки роскошный придворный наряд, тихо напомнив:
— Ваше Величество, Его Величество прислал гонца с известием, что после окончания утреннего собрания прибудет сюда нанести Вам визит…
Да! Именно визит!
Если вы думаете, что Ли Синь — наложница нынешнего императора, то глубоко ошибаетесь. Её статус куда выше… Она — вдова предыдущего императора, нынешняя императрица-мать!
Ли Синь кивнула, давая понять, что всё поняла, и покорно позволила Чжуцзюнь одеть себя.
Придворный наряд был невероятно сложен, и для неё, уроженки межзвёздного мира, надеть его было не легче, чем простому крестьянину стать императором!
Когда Чжуцзюнь завязывала пояс, в покои ворвалась девушка в розовом одеянии.
— Ваше Величество, Его Величество уже здесь!
Лань И, с румянцем на щеках и игривым блеском в глазах, говорила томным, возбуждённым голосом.
— Лань И, я советую тебе не строить никаких коварных планов. Ты — служанка, и должна помнить своё место. Не стой там! Иди скорее помоги Её Величеству одеться! — строго прикрикнула Чжуцзюнь.
Лань И, будто не поняв её слов, прикрыла рот ладонью и с притворным изумлением взглянула на Ли Синь:
— Ой! Ваше Величество ещё не одеты? Тогда Его Величеству придётся долго ждать! Пойду сообщу ему в передний зал.
Не дожидаясь ответа, она раздвинула занавес и вышла.
Лицо Чжуцзюнь покраснело от злости. Завязывая пояс, она с досадой ворчала:
— Ваше Величество, эта девчонка явно замахивается высоко. Лучше быстрее найти повод и прогнать её.
— Замахивается высоко? — Ли Синь выглядела растерянной.
Чжуцзюнь взяла её за руку и повела к выходу, про себя вздыхая.
Её госпожа слишком добра и бездетна. В таком змеином гнезде, как императорский дворец, её непременно съедят заживо!
Император только недавно взошёл на престол, и во всём дворце нет ни одной наложницы. Хотя Ли Синь как императрица-мать — самая высокопоставленная женщина в гареме, из-за своей кротости даже слуги осмеливаются воровать подношения, предназначенные для Чистого Покоя.
— Эта Лань И, будучи простой служанкой, мечтает стать птицей Фениксом. В Чистом Покою она ничего не делает, но стоит только императору появиться — сразу бросается вперёд. Ваше Величество, такие нелояльные слуги…
Она не договорила, но голос Ли Синь прозвучал холодно:
— То есть она хочет стать женщиной императора?
Хочет — пусть будет. Это её не касается. Лучше просто отдать её императору — всё равно не нужна нелояльная прислуга!
Впрочем…
— Чжуцзюнь, а как, по-твоему, сделать мужчину счастливым? Например, императора.
В прошлом мире она изо всех сил старалась быть и отцом, и матерью, но уровень счастья так и не повысился. Надо взять пример с местных.
— Что может сделать мужчину счастливым? Власть, богатство, красивые женщины… Императору всего этого не занимать, но сейчас у него нет ни одной наложницы… Это, пожалуй, и есть проблема…
— То есть ему не хватает женщин… — Ли Синь кивнула, будто поняла.
Отлично! Отдать Лань И императору — и проблема решена!
Подавив улыбку, девушка решительно зашагала вперёд, поправив тяжёлую диадему на голове. На этот раз она точно добьётся повышения уровня счастья главного героя!
Эта картина поразила всех присутствующих: будто живая красавица со страниц шедевра великого художника.
Ярко-алые губы девушки изогнулись в лёгкой улыбке, а левая рука поправила диадему. Каждое её движение источало неподражаемую грацию и величие.
Ци Сыюй молча опустил ресницы и уставился на чайный листок, плавающий в чашке, будто не заметил её появления.
Лань И, стоявшая рядом, презрительно взглянула на Ли Синь.
Даже будучи императрицей-матерью, она ничего не значит для императора!
— Лань И~
Рука, покрытая алой лаком, протянулась вперёд. Ли Синь гордо подняла голову, и её холодный взгляд скользнул по служанке, звучно и отчётливо, с лёгкой угрозой:
— Неужели ещё не подходишь помочь Мне?
Лань И вздрогнула и, опустив голову, украшенную ярким макияжем, поспешила подойти и подставить руку.
Ци Сыюй внезапно поднял глаза и пристально посмотрел на Ли Синь.
— У Императора есть дела? — спросила Ли Синь, усевшись на главное место и встретившись с ним взглядом.
— Нет дел. Разве Матушка не говорила, что нездорова? Но сейчас, судя по голосу, с Вами всё в порядке, — ответил он.
Ли Синь кивнула, но про себя уже ворчала.
Этому телу всего двадцать лет — она моложе его! Какие могут быть болезни? Полная чепуха!
«Майор, согласно сюжету, прежняя хозяйка тела, Фу Даньсинь, хоть и была императрицей-матерью, на самом деле была юной девушкой, тайно влюблённой в главного героя. Поэтому она часто притворялась больной, чтобы заманить его сюда…»
Но этот главный герой явно её недолюбливает. Зачем же тогда приходить?
Ли Синь постукивала пальцами по колену, медленно анализируя имеющуюся информацию.
Отец прежней хозяйки тела — канцлер, обладающий огромной властью.
Правители всегда опасаются влиятельных министров и обычно берут их дочерей в наложницы, чтобы усмирить семью.
Но Фу Даньсинь — императрица-мать! Да ещё и дочь нелюбимой наложницы канцлера. Какой в ней тогда смысл?
Уровень счастья главного героя в этом мире уже 40% — гораздо выше, чем в прошлом.
Женщины… Власть… Богатство…
Чжуцзюнь ошиблась. Ци Сыюй окружён врагами: снаружи — мятежные князья, внутри — кланы чиновников, держащих власть в своих руках. Он — лишь марионеточный император.
По настоящей силе он даже не сравнится с отцом Фу Даньсинь!
— Матушка, если у Вас нет важных дел, лучше не вызывать Меня так часто…
Чашка с грохотом опустилась на стол, выведя Ли Синь из размышлений.
Ци Сыюй в чёрном повседневном одеянии, с чётко очерченными скулами и глазами, холодными, как горный источник, казался равнодушным ко всему на свете. Его тонкие губы были сжаты, а лицо выражало раздражение. Он резко встал.
— Погоди! — Ли Синь начала было подниматься, но, смутившись, кашлянула и снова села, стараясь говорить как можно более старчески: — Сынок, тебе уже не мальчик. Не пора ли завести в гареме… э-э-э… женщин?
— О? — Ци Сыюй резко обернулся. Его холодные глаза приподнялись в насмешливом изгибе, а на губах заиграла зловещая улыбка. — Матушка хочет подсунуть Мне кого-то?
Не дожидаясь ответа, он подошёл ближе, загородил ей выход и, наклонившись, заговорил прямо в лицо, его горячее дыхание коснулось её щёк:
— Кого же Матушка хочет Мне подсунуть? Вас?
Его взгляд скользнул по ней с явной насмешкой.
— Конечно, нет! — воскликнула девушка, стараясь сохранить холодное выражение лица, но её щёчки всё ещё были пухлыми и розовыми, а глаза — чистыми и невинными. Надутые щёчки делали её особенно милой.
— Мне просто… э-э-э… показалось, что тебе не хватает близкого человека. Эта Лань И… да, ты! Подойди сюда!
Лань И бросила взгляд на прекрасного императора и почувствовала прилив радости. Она поспешила подойти, семеня мелкими шажками.
Раньше она ошибалась. Во дворце нет императрицы, поэтому императрица-мать — самая главная. А даже если появится императрица, всё равно императрица-мать будет выше. У императора в будущем будет много наложниц из знатных семей, а ей, простой служанке без поддержки, выжить можно только под покровительством императрицы-матери.
— Правда? — голос Ци Сыюя стал ещё зловещее. Он посмотрел на приближающуюся служанку и на губах его заиграла жуткая улыбка. — Стража!
Лань И инстинктивно отступила на два шага назад. Увидев врывающихся стражников, она побледнела от ужаса.
Ци Сыюй прищурился и, указав на неё длинным пальцем, произнёс:
— Жарка, варка, жарение на вертеле или отваривание заживо — выбирай, как умирать.
Чёрт!
Ли Синь чуть не подпрыгнула на стуле. Прежняя хозяйка тела, очарованная красотой императора и по натуре робкая, целыми днями сидела в покоях и никуда не выходила.
Более того… влюблённые глаза видят только хорошее, и она полностью идеализировала образ Ци Сыюя!
Этот парень — настоящий тиран!
— Э-э-э… Ваше Величество, не шутите так, а то напугаете бедняжку… — Ли Синь отстранила Ци Сыюя и, натянуто улыбаясь, подошла к Лань И, похлопав её по руке.
— Ох… какое бледное личико… совсем белое…
— Матушка, Я не шучу, — Ци Сыюй перевёл взгляд на Ли Синь, и в его глазах мелькнула насмешка. — Эта служанка ранее проявила неуважение к Вам. Лучше избавиться от неё. Как думаете, Матушка?
— Ну… она просто немного озорная, — Ли Синь потерла лоб, нахмурилась и подмигнула Лань И. — Помоги Мне… Мне вернуться в покои. Ой, голова снова заболела…
Система: …
Майор, не кажется ли Вам, что Ваша игра слишком преувеличена?
Улыбка Ци Сыюя мгновенно исчезла. Он холодно посмотрел на Лань И, и в его глазах вспыхнула ещё большая жажда убийства:
— Отправьте её в Сад зверей. Мои маленькие любимцы уже два дня не ели.
http://bllate.org/book/1972/224783
Готово:
