Цяо Вэй достала карту, и все тут же собрались вокруг неё.
— Мы находимся в огромном лесу, — начала она. — Из-за нехватки времени я успела разведать лишь окрестности в радиусе трёх–пятисот метров. На востоке, в пятисот метрах, сплошной лес — больше ничего нет.
— На западе, в пятисот метрах, находится большой водопад. Мы сейчас выше по течению от него. Водопад очень высокий и крутой, так что, думаю, выбраться отсюда у нас не получится.
— На севере, в пятисот метрах, стоит пустая деревянная хижина. Там никто не живёт.
— А на юге, уже через триста метров, обрыв. Ни дна не видно.
Цяо Вэй только закончила объяснение, как Синь Вэйань внезапно подняла голову:
— Ты сказала, что на севере видела деревянную хижину?
— Да.
— Что случилось? — спросил Гэн Си, заметив странное выражение её лица. — С хижиной что-то не так? Лесная хижина… ну, может, охотника.
— Нет, — почти до крови закусив нижнюю губу, глухо ответила Синь Вэйань, явно подавленная. — Я всё это время думала, что это просто шутка…
— О чём ты?
Синь Вэйань с трудом перевела дыхание и сказала:
— Вы слышали, чем эта игра отличается от других игр на выживание?
— Ч-чем отличается? — Цинь Ижань вспомнила ужасную сцену на двенадцатом этаже и поёжилась.
— Конец игры — это не просто гибель всех волков, всех мирных жителей или всех особых ролей. В этой игре, помимо нас девятерых, участвующих в партии, есть ещё один безжалостный убийца. В самый последний момент он выскочит и убьёт всех подряд, чтобы самому остаться единственным выжившим и забрать победу!
Убийца?
От одной мысли, что кто-то скрывается в тени, следит за каждым их движением и в любой момент может выскочить и лишить жизни, всем стало не по себе.
Синь Вэйань захотела осмотреть ту самую хижину, о которой говорила Цяо Вэй, но они словно попали в ловушку: как ни шли, миновав поворот или обогнув дерево, снова и снова возвращались в исходную точку — таинственный и роскошный отель на двадцать четвёртом этаже.
Ся Ии до ужаса испугалась и, всхлипывая, принялась требовать, чтобы её отпустили домой.
В этот момент никому не было дела до её истерики.
— Да заткнись ты уже! — взорвался Хань Цзыси, и без того на взводе. — Ты забыла, что это всего лишь проекция мозговых импульсов? Даже если бы ты выбралась из леса, разве ты реально смогла бы выжить до конца игры?
Ся Ии, кипя от обиды и не зная, на ком сорвать злость, тут же набросилась на него:
— А ты пробовал? Откуда знаешь, что нельзя выбраться?
— Вы что, не видите, в каком состоянии Чу Ивэнь? Его персонаж умер, но сознание всё ещё заперто в игре! Неужели тебе настолько тупо, что ты этого не понимаешь?
— Ну и что? Игра ещё не закончилась! Может, когда всё завершится, он и выйдет!
Хань Цзыси ехидно хмыкнул.
Ему было лень снова объяснять очевидное: эта игра — настоящая игра на выживание. Разве можно вернуться в реальный мир, если погибнешь в такой игре?
Так же думала и Синь Вэйань. Она даже радовалась, что остальные воспринимают всё как обычную игру — это повышало её собственные шансы на выживание.
— Значит так, — резко подвела итог Синь Вэйань. — Сейчас главное — сосредоточиться на прохождении игры и найти десятого участника, то есть убийцу, и устранить его!
Все вернулись в холл отеля.
Был третий день игры, время публичного голосования.
Но… за кого голосовать?
Синь Вэйань сидела на высоком барном стуле у стойки рядом с диваном и незаметно оглядывала присутствующих, внимательно изучая выражение лиц каждого.
Все выглядели подозрительно, но у неё не было ни единого доказательства.
— Если я ничего не путаю, — сказала она, — в этой игре предусмотрен момент последнего слова убитого.
— Ага, какое последнее слово оставил Чу Ивэнь?
Все переглянулись.
Тогда всё было в хаосе: каждый думал только о том, чтобы убежать, и никто не обратил внимания на детали.
В итоге они с тяжёлым сердцем поднялись на двенадцатый этаж и снова обыскали комнату Чу Ивэня.
Тело Чу Ивэня по-прежнему лежало в том же виде — укусы змей изуродовали его до неузнаваемости. К счастью, змеи, наполнявшие комнату, уже были автоматически удалены системой.
Тем не менее, все входили на цыпочках, осторожно ступая, боясь, что откуда-нибудь выскочит змея и вонзит зубы в ногу.
Они тщательно перерыли всю комнату, но ничего не нашли.
— Ничего нет.
— Может, он просто не успел оставить последнее слово?
— Вряд ли такое возможно.
Когда они уже собирались уходить в унынии, настенная телевизионная панель над кроватью вдруг сама собой включилась со звуком «динь!», и на экране появилось лицо Чу Ивэня.
Камера была направлена прямо на кровать — будто кто-то установил скрытую камеру для съёмки.
Пальцы Чу Ивэня водили по экрану, и он уверенно произнёс:
— Я пророк. Хань Цзыси — волк.
Телевизор снова «динь!» выключился, стерев все следы Чу Ивэня.
— Чёрт! — взбесился Хань Цзыси. — Да ведь вчера убили волка! Неужели ведьма его отравила?
Он огляделся и увидел недоверчивые взгляды остальных. Его глаза распахнулись, а щёки затряслись так, что казалось — жировые складки вот-вот отвалятся.
— И чего все на меня уставились? Я обычный мирный житель! Этот трусливый Чу Ивэнь ещё имеет наглость выдавать себя за пророка и обвинять меня во лжи! Значит, он сам и есть волк! Раз игра тёмная и никто не видит его роль, он и решил нагло оклеветать меня!
В комнате воцарилась тишина.
Хань Цзыси начал нервничать ещё сильнее: то хлопал себя по бедру, то метался по комнате, будто дикий зверь, готовый в любой момент напасть без разбора.
— Да говорите же что-нибудь! Оглохли, что ли? Если кто-то настоящий пророк — так выйди и скажи!
— Тот, кто так настойчиво хочет выманить пророка на свет, точно что-то замышляет! — сказал Хо Сюй, владелец Хо. — Только волки стремятся как можно скорее узнать, кто пророк, чтобы убить его ночью.
— Да ты чего, Хо? Сейчас только пророк может доказать, что я невиновен! Меня же обвиняют во лжи — естественно, я хочу, чтобы пророк подтвердил мою роль!
— Ты мог бы просто попросить пророка проверить тебя сегодня ночью. Зачем так настаивать на том, чтобы выявить его личность?
— Да потому что уже прошло две ночи! Даже если пророку не везло и он не находил волков, он хотя бы должен был проверить пару мирных жителей! Нас осталось всего восемь, и все подозрительны. Исключить хотя бы двух кандидатов — уже огромная помощь!
Действительно, в такой ситуации лучшим решением было бы, если бы пророк сам вышел из тени. Пусть он и погиб бы в ту же ночь, зато перед смертью успел бы проверить ещё одну роль. Три ночи — три роли. Это значительно упростило бы прохождение игры.
Но, увы…
Пророк не вышел ни на второй, ни на третий день.
А Хань Цзыси, которого Чу Ивэнь, называвший себя пророком, назвал волком, стал главным подозреваемым.
Но… так ли это на самом деле?
— Нет, я уверена, что Хань Цзыси не волк, — неожиданно вмешалась Синь Вэйань. — Я подозреваю, что сам Чу Ивэнь и был волком. Он воспользовался тем, что наш пророк боится раскрыть себя.
Хо Сюй тут же указал на неё:
— Эта женщина — напарница Хань Цзыси! Пророк прямо сказал, что Хань Цзыси — волк, и никто не опроверг его. Значит, Чу Ивэнь и есть настоящий пророк! Разве слова пророка могут быть ложью?
— А вы задумывались, — спросила Синь Вэйань, — какой самый умный способ для волка выиграть, притворяясь мирным жителем?
Никто не ответил.
Синь Вэйань не обратила внимания и продолжила:
— В самый момент, когда между мирными жителями возникает подозрение и сомнение, волк выскакивает и подливает масла в огонь, усиливая конфликт. Обычно такой волк не предоставляет никаких доказательств, но с абсолютной уверенностью обвиняет кого-то, будто сам является пророком.
— Например, Чу Ивэнь? — спросила Ся Ии.
Все вспомнили, как вчера Ся Ии поссорилась с Хань Цзыси, и вдруг Чу Ивэнь решительно встал на сторону Ся Ии, утверждая, что Хань Цзыси — волк.
— Или, например… — Синь Вэйань многозначительно взглянула на Хо Сюя, — Хо Сюй.
Все были ошеломлены — никто не ожидал, что Синь Вэйань повернёт обвинение против Хо Сюя.
— Эй, женщина! На каком основании ты меня подозреваешь? Чу Ивэнь назвался пророком, его убили волки, и он оставил послание, обвиняя Хань Цзыси. Никто не опроверг его — значит, Чу Ивэнь точно пророк! Слова пророка не могут быть ложью! А ты не Хань Цзыси подозреваешь, а меня? По-моему, ты и есть его напарница-волк!
Лицо Хо Сюя исказилось от ярости.
— Подожди, — засомневалась Ся Ии. — Если Чу Ивэнь — пророк, и он сказал, что Хань Цзыси — волк, то Хо Сюй вполне логично считает его волком. Может, Синь Вэйань и правда волк?
Синь Вэйань не стала объясняться и вдруг обратилась к Цяо Вэй:
— А ты как считаешь?
— А?
Цяо Вэй, неожиданно окликнутая, слегка смутилась.
— Ты же умеешь рассуждать. Объясни им, почему Хань Цзыси не может быть волком.
Тон Синь Вэйань звучал высокомерно и приказно, что вызывало раздражение. Возможно, она и не презирала окружающих, но её манера общения всегда была властной и повелительной, что легко могло обидеть собеседника.
Цяо Вэй тоже почувствовала неловкость, но спокойно начала:
— Давайте сначала проанализируем, почему убили Чу Ивэня, и на этой основе определим роль Хань Цзыси, а затем и Хо Сюя.
— Предположим, что Чу Ивэнь — мирный житель и сознательно прикрыл настоящего пророка, боявшегося выйти из тени. Такой вариант практически невозможен.
— Почему? — спросила Ся Ии.
— Если у него нет никаких способностей, на каком основании он с такой уверенностью обвиняет Хань Цзыси во лжи? Разве он не боится ошибиться и обвинить невиновного? — Цяо Вэй чуть сменила позу, устраиваясь поудобнее. — Хотя, конечно, возможен и исключительный случай… например, если он идиот.
— …
— В этом предположении Хань Цзыси и Хо Сюй могут быть как волками, так и мирными. А Синь Вэйань… — она выразительно посмотрела на Синь Вэйань, — может быть пророком. Она не уверена, зачем Чу Ивэнь выдал себя за пророка, поэтому и отвергла версию, что Хань Цзыси — волк.
Синь Вэйань ничего не подтвердила и не опровергла.
— Предположим теперь, что Чу Ивэнь — пророк. Тогда он назвал Хань Цзыси волком, потому что проверил его роль…
— Да я мирный житель, чистый, как слеза! — закричал Хань Цзыси в отчаянии. — Не слушайте Хо Сюя и Синь Вэйань — они и есть волки!
http://bllate.org/book/1971/224542
Готово:
