Толстяк по имени Хань Цзыси нервничал, не находя себе места, и то и дело косился на вращающуюся дверь. Синь Вэйань заподозрила, не страдает ли он тревожным расстройством.
Чу Ивэнь, напротив, выглядел полным трусом: сгорбившись, он почти вдавился в щель между подушками дивана и вздрагивал от каждого громкого слова, будто его ударило током.
А третий…
Взгляд Синь Вэйань остановился на мужчине, тихо сидевшем в углу.
Он был необычайно красив.
Бледное лицо, густые брови, высокий нос, чёткие и глубокие черты — всё в нём дышало благородством. Его тёмные глаза напоминали бездонные озёра, а вся внешность — образец спокойного, изысканного аристократа.
Изящная повседневная рубашка сидела без единой складки. Ворот был аккуратно застёгнут до самого верха, но рукава небрежно закатаны, что придавало образу удивительное сочетание строгости и расслабленности, делая его присутствие мягким и ненавязчивым.
Цинь Ижань плохо разбиралась в брендах и тканях, но ей казалось, что на нём всё сидит идеально просто потому, что у него отличная фигура.
А вот Ся Ии и Синь Вэйань давно привыкли к дорогим вещам и сразу узнали: эта, на первый взгляд простая рубашка — эксклюзивный заказ из известного бренда. Её стоимость исчислялась шестизначной, а то и семизначной суммой!
От такой цены захватывало дух!
Ся Ии несколько раз пыталась завязать разговор, но он вежливо, но твёрдо отсеивал все её попытки — без грубости, но и без малейшего намёка на заинтересованность.
И его имя оказалось таким же, как и он сам.
— Вэнь Цинхэ.
Это были единственные слова, которые он произнёс за весь час, прошедший с момента их прибытия в холл.
В наше время редко встретишь мужчину с такой аурой благородства и спокойствия.
«Интересно, — подумала про себя Синь Вэйань, — почему такой совершенный человек оказался в этой игре?»
Неужели, как говорила её сестра, чем ярче внешний блеск, тем темнее тайны, скрываемые внутри?
Жаль…
Синь Вэйань невольно вздохнула с сожалением.
Жаль, ведь эта игра обречена быть безвозвратной.
Какой бы властью, богатством и влиянием он ни обладал в реальности — здесь он будет так же беспомощен перед жестокими правилами этой ужасающей игры.
Хотя… зачем она вообще переживает за незнакомца?
Лучше бы подумала, как выжить в этом жутком убийственном квесте.
Когда все восемь участников немного притёрлись друг к другу, из-под массивной европейской люстры у входа раздался звонкий стук — жемчужины на подвесках мягко постукивали друг о друга. Все одновременно обернулись и увидели девушку с хвостиком и чистым, свежим лицом, вошедшую в зал.
— Простите, меня немного задержали, — сказала она, подойдя к группе и улыбнувшись так, что глаза превратились в милые лунные серпы. Она выглядела как соседская сестрёнка — добрая и искренняя. — Очень извиняюсь, что заставила вас ждать.
Раздражение, которое ещё недавно чувствовали участники, мгновенно улетучилось при виде её искреннего раскаяния.
— Меня зовут Чжэн, Чжэн Цяо Вэй.
Гэн Си сразу оживился и подскочил к ней:
— А, так вы — красавица Чжэн! Очень приятно! Меня зовут Гэн Си. Гэн — как в слове «прямой», а Си — как «ручей», только без трёх точек воды.
— То есть «насмешка», — не удержалась Цинь Ижань, и её профессиональная привычка вмешаться в разговор снова проявилась.
Гэн Си оглянулся на неё и весело представил:
— А это — Цинь Лаоши, Цинь Ижань. Преподаёт китайский язык.
Цинь Ижань слегка покраснела и попыталась спрятаться за спинами других.
Гэн Си продолжил представлять всех по очереди:
— Эта стильная и очаровательная девушка — студентка Ся Ии. Она невероятно трудолюбива: помимо учёбы, ещё и подрабатывает моделью.
— Плоскостной моделью! — поправила его Ся Ии, игриво стукнув его кулачком по плечу.
— Ну и что? Разве плоскостная модель — не модель?
— Белый конь — не конь, — парировала она с улыбкой.
— Ого, вы, культурные люди, так изящно выражаетесь!
Цяо Вэй невольно улыбнулась:
— Очень приятно познакомиться с такой красивой командой. Играть будет куда интереснее!
— Команда? — съязвил Хо Сюй, мужчина с пивным животом. — Не факт. Откуда нам знать, кто здесь друг, а кто враг?
— А этот всё время ворчит и смотрит на мир сквозь чёрные очки — Хо Сюй, — прошептал Гэн Си, наклоняясь к уху Цяо Вэй. — Владелец крупной компании, явно считает нас, простых смертных, ниже своего достоинства.
Он подошёл слишком близко — ближе, чем позволяла её личная зона.
Цяо Вэй, сделав вид, что прикрывает рот, чтобы скрыть смешок, слегка отстранилась, избегая его чрезмерной фамильярности.
Гэн Си уже собирался продолжить болтать, как вдруг почувствовал, будто за ним наблюдает змея. По коже пробежали мурашки, волосы на затылке встали дыбом.
Он обернулся. У стены стоял диван, на котором сидели двое.
Тот, что справа, дрожал от страха — явно не он источал такой леденящий взгляд.
А тот, что слева, спокойно вертел в руках бокал, выглядя совершенно безмятежным и элегантным. Не похоже, чтобы он следил за кем-то с такой зловещей интенсивностью.
Гэн Си почесал затылок.
«Наверное, показалось…»
Цяо Вэй тоже посмотрела в ту сторону и сразу же обратила внимание на мужчину в рубашке.
Без сомнения, он — самый красивый мужчина в этой игре.
Согласно закону главного героя, скорее всего, именно он и есть протагонист этого мира.
Хотя… если сюжет построен по схеме «униженный и оскорблённый вдруг получает силу и мстит всем», тогда скорее всего главным героем окажется тот, что сидит справа — робкий и запуганный.
Как будто почувствовав её пристальный взгляд, мужчина в рубашке поднял глаза и спокойно встретился с ней взглядом.
Их глаза встретились, и Цяо Вэй показалось, что уголки его губ слегка приподнялись.
От этого взгляда у неё по коже пробежал холодок, волосы на затылке зашевелились.
В голове мелькнули кадры из десятков ужастиков: «Фильм-реконструкция», «Призраки», «Улица Кошмаров», «Пила», «Чёрный дом», «Убийственные комиксы», «Виктория №1»…
Но, немного придя в себя, она подумала: «Странно… он же такой красивый. Не похож на убийцу из хоррора?»
— Тот, что дрожит, — Чу Ивэнь, обычный книжный червь, — продолжал представлять Гэн Си. — А напротив него, в рубашке, — Вэнь Цинхэ. Не знаю, чем занимается. Мало говорит.
Цяо Вэй кивнула и дружелюбно протянула руку:
— Очень приятно. Чжэн Цяо Вэй.
Чу Ивэнь робко поднял голову, почти встал, неуверенно сжал её ладонь…
Но тут же испуганно отдернул руку под пронзительным взглядом с противоположного дивана.
Их руки едва коснулись друг друга — меньше чем на полсекунды.
Но за это мгновение Цяо Вэй убедилась в одном:
Чу Ивэнь — не просто книжный червь.
Прищурившись, она повернулась к Вэнь Цинхэ, сидевшему в одиночестве на диване, и протянула ему руку.
Интересно, кто он такой?
Вэнь Цинхэ опустил глаза и смотрел на её протянутую ладонь целых пять секунд — так долго, что Цяо Вэй уже начала чувствовать неловкость и собиралась убрать руку.
Но в этот момент он неторопливо потянулся…
…и вытащил из лежавшей на журнальном столике коробки салфетку, которую и положил ей в руку.
Подожди-ка… Салфетку?! Зачем?
Цяо Вэй стояла, сжимая бумажную салфетку, и не могла прийти в себя.
Ся Ии не выдержала и фыркнула:
— Хорошо, что я не стала лезть к нему с объятиями. Иначе бы при всех получила бумажку вместо рукопожатия. Ужас какой!
— Он такой ко всем, — вставил Хань Цзыси с язвительной интонацией. Его голос звучал слишком мягко и резко одновременно, отчего было неприятно слушать. — Богачи всегда так: считают себя выше других. Хотя все мы — два глаза, один рот. Откуда у них эта надменность?
— Ну, он же красивее тебя, — тихо бросила Ся Ии. — Потому и чувствует своё превосходство.
Хань Цзыси: «…»
— Этот толстяк — Хань Цзыси, — прошептал Гэн Си Цяо Вэй. — Вечно злится на всех и всё.
Цяо Вэй понимающе кивнула.
— Ах да, ещё Синь Вэйань — успешный офисный работник, — добавил Гэн Си, незаметно для других подав Цяо Вэй знак быть осторожнее. — Выглядит очень проницательной. Если её выберут волком, нам всем крышка.
Так Цяо Вэй познакомилась почти со всеми. Она поблагодарила Гэн Си за помощь.
— Ладно, хватит флиртовать, — оборвал его Хо Сюй. — Это же просто игра. Давайте быстрее начинать. У меня дел по горло — скоро важные переговоры.
— В реальности один час равен трём дням в игре, — парировал Хань Цзыси. — Обычно партия длится около часа. Так что не торопись, босс.
Гэн Си вмешался, пытаясь сгладить конфликт:
— Хотя, правда, мы уже задержались. Скоро стемнеет. Надо обсудить план действий.
Все переглянулись, но никто не решался взять инициативу в свои руки.
Цяо Вэй cleared горло и уточнила:
— Мы точно все здесь? Никого не забыли?
— Все на месте, — ответил Гэн Си. — Девять человек. Игра на девятерых — как раз.
— Отлично. Я впервые играю в эту игру. Давайте сядем и объясните правила.
Цяо Вэй выбрала место у окна, сидя спиной к свету — так, чтобы солнечные лучи окутывали её со спины, и никто не мог разглядеть её выражение лица.
Слева от неё оказался Чу Ивэнь, справа — Вэнь Цинхэ.
Цяо Вэй заметила, что и Вэнь Цинхэ сел очень удачно: чуть позади окна, его фигуру скрывали опущенные шторы. С его места отлично просматривались и окно, и вращающаяся дверь, но снаружи его не было видно. А те, кто входил через дверь, инстинктивно смотрели в центр зала — туда, где собралась основная группа.
Все заняли места.
Ся Ии медленно подошла к дивану Вэнь Цинхэ, явно намереваясь устроиться рядом. Но он незаметно расставил локти по подлокотникам, полностью заняв пространство. Ся Ии не осталось места — разве что садиться прямо ему на руки. Раздосадованно топнув ногой, она ушла и села рядом с Цяо Вэй.
Когда все устроились, каждый машинально взял чашку перед собой и налил чай.
Только не Цяо Вэй.
Синь Вэйань спросила:
— Этот использованный чайный сервиз — ваш, Чжэн Цяо Вэй?
Цяо Вэй улыбнулась и кивнула:
— Да, мой.
Она взяла уже остывший чайник, стоявший на столе.
Ся Ии сразу уловила подтекст:
— Значит, вы пришли в отель первой? Синь Цзе — самая ранняя из нас восьмерых, я — вторая.
Все взгляды устремились на Цяо Вэй, и всем хотелось спросить: «А где вы всё это время были?»
Самое неудобное в этой игре — то, что выйти из неё до окончания невозможно. Единственный способ — отключить шлем или капсулу от питания, но это может нанести вред мозгу. Поэтому игроки обычно находятся в полной изоляции, где их никто не потревожит.
http://bllate.org/book/1971/224536
Готово:
