— Так чего же ты хочешь? Я ведь ни ругать тебя не стала, ни царапать не стала — даже напротив, до того как ты полезла в эту грязную историю, я добренько посоветовала тебе не совать нос не в своё дело. А в итоге ты не послушалась, сама вляпалась и вместо того, чтобы подумать, как твоё любопытство навлекло на тебя беду, обвиняешь меня, будто я виновата, что не вмешалась? Милая сестрица, мне, пожалуй, самой стоит спросить: на каком же это основании?
Если раньше Цзи Цяо Вэй просто раздражала святая праведность Цзи Минси, то теперь она вызывала у неё откровенное отвращение.
Однако в глубине души у неё шептал маленький бесёнок: «Пусть святит! Пусть святит!»
Пусть уж совсем сорвётся с катушек и почернеет до самого дна.
Внешнюю ссору уладили, но за закрытыми дверями разгорелась новая.
Цзи Минси была недовольна, что Цзи Цяо Вэй не вмешалась, а Цзи Цяо Вэй считала Цзи Минси безмозглой святошей.
Матушка Цзи ворчала, что Цзи Минси поддерживает чужих, а Цзи Минси находила, что мать ведёт себя несправедливо.
Чжан Суянь презирала матушку Цзи за то, что та недостаточно яростно дралась и не нанесла противнице должного урона, а матушка Цзи, в свою очередь, попрекала Чжан Суянь бесплодием и позором, который та навлекает на семью Цзи.
А единственный мужчина в доме Цзи, Цзи Лэнжань, всё это время молчал. С рассветом он брал мотыгу и уходил в поле, возвращаясь лишь с заходом солнца и совершенно не вмешиваясь в семейные распри. От этого в доме Цзи постоянно висело тяжёлое напряжение.
В такой обстановке даже попытка глуповатого Фань Эра развеселить Цяо Вэй оборачивалась провалом: матушка Цзи, Цзи Минси и Чжан Суянь, раздражённые, как будто проглотили петарду, дружно набрасывались на него. Фань Эр вздрагивал всем телом, втягивал голову в плечи, сжимал уголки одежды и не смел даже глазами повести.
Цяо Вэй решила, что хватит с неё этого. Она собрала свои новейшие кулинарные изыски, позвала Цуйхуа и Фань Эра и отправилась в уездный городок, чтобы отдохнуть от суеты.
Не зная, сколько дней проведёт в городе, Цяо Вэй задумалась: кто же будет присматривать за Цзинь Саньнян? Поразмыслив, она отправилась в поле к старшему брату Цзи Лэнжаню.
— Брат, я на несколько дней уеду из деревни. Не мог бы ты до и после работы в поле приносить еду Цзинь Саньнян, которая живёт в погребе? На крышке есть подъёмный механизм — просто поставь миску сверху и нажми кнопку, она сама всё заберёт.
Цзи Лэнжань так сильно замахнулся мотыгой, что ударил по камню, застрявшему в земле. Пот выступил у него на лбу, и он с трудом вытащил орудие труда, буркнув:
— Ладно.
Цяо Вэй вполне доверяла старшему брату. Он немногословен, но надёжен — точно не даст Цзинь Саньнян голодать.
Перед отъездом Цзи Лэнжань незаметно сунул Цяо Вэй связку монет. Деньги были как раз кстати, и Цяо Вэй, не церемонясь с роднёй, поблагодарила и взяла их.
В городке Цяо Вэй сначала не пошла к своей лапшевой лавке, а сняла недорогую и чистую комнату в гостинице.
Фань Эр был в восторге.
В первый же день в городе жена ведёт его в гостиницу! Значит, сегодня ночью…
Но его радость быстро испортил болтливый слуга гостиницы.
— Ваша… жена… живёт в одной комнате с этой девочкой? — с подозрением спросил он, косо глядя на одиноко стоявшего Фань Эра. — Вы точно муж и жена?
— Конечно! — возмутился Фань Эр, чьё достоинство мужа подверглось сомнению.
— Ага, — слуга поставил деревянный таз с горячей водой и покачал головой, уходя. — В наше время всё страннее и страннее. Настоящие супруги не живут вместе, а какие-то сомнительные парочки напротив — требуют одну комнату.
Фань Эр заморгал.
Как это?
Разве супруги обязаны жить в одной комнате?
Он взял таз и, совершенно не стесняясь, пошёл стучать в дверь Цяо Вэй.
— Жена, умойся.
Цяо Вэй взяла полотенце и вымыла руки в горячей воде.
— Иди отдохни, — сказала она. — Нужно набраться сил, сегодня вечером много дел.
Заметив, что Фань Эр нервно теребит край одежды и не уходит, она нахмурилась:
— Что-то случилось?
— Жена, — Фань Эр, собрав всю свою храбрость, наконец-то произнёс то, что давно его мучило, — я хочу спать с тобой.
— Пф-ф-ф!
Цуйхуа поперхнулась водой и брызнула ею во все стороны.
Цяо Вэй улыбнулась и поманила Фань Эра пальцем:
— Подойди-ка сюда.
Фань Эр заулыбался во весь рот и радостно подскочил к ней.
— Бах-бах-бум-тарарам!
Спустя мгновение избитый и синий Фань Эр с обиженным видом вылетел за дверь.
Как раз напротив окно было открыто, и какой-то молодой господин, наблюдавший эту сцену через сад, весело застучал по подоконнику ручкой веера.
— Ого! Кто же эта девушка напротив? Какая задора!
В ответ на его восклицание Цяо Вэй без промедления выплеснула в окно воду, которой только что мыла руки и ноги.
Господин не успел увернуться и получил прямо в лицо. Машинально он лизнул капли на губах.
От воды исходил лёгкий аромат.
Судя по его богатому опыту, это был именно женский запах — без сомнения!
Он радостно захлопнул веер. Давно ему не попадалась такая интересная девушка!
— Господин Лу, на кого же вы так увлечённо смотрите? — кокетливо прильнула к нему ярко одетая женщина, следуя за его взглядом.
— Хунъэр, узнай, кто живёт в комнате Мао.
Хунъэр томно улыбнулась:
— Господин Лу такой ветреник! Сам со мной, а мыслями уже у той девушки из комнаты Мао. Как же мне больно!
Он ласково погладил её по щеке и бросил из кошелька слиток серебра:
— Беги скорее! Не волнуйся, за дело получишь награду.
— Благодарю господина Лу за щедрость!
Хунъэр радостно умчалась с деньгами.
Господин Лу закинул руки за голову, закинул ноги на изголовье кровати и с наслаждением прикрыл глаза, снова лизнув губы.
Интересно, вся ли она такая же ароматная?
Ах, от одной мысли становится не по себе!
Тем временем Цяо Вэй и Цуйхуа немного отдохнули и пошли в соседнюю комнату за Фань Эром.
Едва они ступили на лестницу, как издалека донёсся голос:
— Красавица, подождите!
Цуйхуа любопытно выглянула, но Цяо Вэй, не оборачиваясь, продолжила спускаться.
— Эй, красавица! Та, в голубом платье!
Со звуком «тук-тук-тук» по лестнице сбежал господин Лу и встал перед Цяо Вэй, пытаясь изобразить обаятельную улыбку:
— Красавица, то есть… девушка! Меня зовут Лу Ли, не знаю, как вас…
Цяо Вэй бросила на него беглый взгляд.
Этот человек одет как павлин и так же бесстыдно распускает хвост.
Не её тип.
Она легко обошла его и пошла дальше.
— Эй, девушка! Как вас зовут?
Лу Ли только успел окликнуть её, как перед ним возник разъярённый Фань Эр:
— Что тебе нужно от моей жены?
— Жена? — Лу Ли опешил. Хунъэр ведь ничего такого не сказала!
Но… замужняя женщина? Похоже, ещё интереснее! Он ещё не пробовал таких красавиц.
Лу Ли тут же с жаром схватил руку Фань Эра:
— Не подскажете имя вашей супруги? Сколько ей лет? Где живёте? И какие украшения она предпочитает?
От прикосновения Фань Эра покрыло мурашками. Он вырвал руку и гневно воскликнул:
— Это тебя не касается!
— Конечно, касается! Братец, по твоему лицу видно, что ты недолговечен. Я просто хочу заранее узнать, как потом ухаживать за твоей вдовой.
Фань Эр: «…»
Он никогда не встречал столь наглого и бесстыдного человека!
— Моя жена — моя забота! Тебе до неё нет дела!
Фань Эр в ярости засучил рукава и изрядно отделал Лу Ли.
Честно говоря, ощущение было превосходное.
Теперь он наконец понял, почему жена так часто его бьёт.
— Братец, ну за что ты меня избиваешь? — с трудом поднявшись с пола, Лу Ли торжественно возмутился. — Ты хоть знаешь, кто мои родители?
— А кто они? — наивно спросил Фань Эр.
Что за странный человек? Разве его родители имеют хоть какое-то отношение ко мне?
— Мои родители — это…
Лу Ли осёкся и сменил тему:
— Ладно, ты меня избил, и я не держу зла. Просто считай, что ты мне должен. Если ты со своей женой пригласишь меня на ужин, я…
— Ни за что!
Фань Эр снова изо всех сил избил его.
Негодяй! Хочет бесплатно поесть за их счёт!
Они же так тяжело зарабатывают! Этого терпеть нельзя!
— Ты чего там стоишь? — Цяо Вэй, прошедшая уже полквартала, вернулась и потянула за собой отставшего Фань Эра. — Пойдём, а то стемнеет.
— Жена, я только что избил одного человека.
— Ага.
— Ты даже не спросишь, зачем?
— А зачем?
— Он хотел, чтобы мы угостили его ужином! Это же возмутительно! Твои деньги даются таким трудом!
— … — Цяо Вэй погладила его по голове. — Фань Эр, ты такой молодец.
Они отправились в управление «Дяньчжайу», ведавшее арендой и ремонтом государственных жилых помещений — своего рода аналогом муниципального жилья в современном мире. Арендная плата там была невысокой, что идеально подходило для таких «приезжих работяг».
При обсуждении цены чиновник из «Дяньчжайу», решив, что перед ним деревенщины, не разбирающиеся в ценах, намеренно завысил ставку. Цяо Вэй несколько раз пыталась торговаться, но безуспешно, и уже готова была взорваться от злости, как вдруг появился тот самый странный господин Лу.
— Я присмотрел старый дом в переулке Дунсян. Месячная плата — пятьдесят монет. Решено!
— Г-господин Лу? — глаза чиновника чуть не вылезли на лоб.
Откуда этот бездельник взялся?
Лу Ли многозначительно подмигнул ему:
— Пятьдесят монет.
— Но… даже в глухом переулке аренда стоит сто монет! Пятьдесят — это слишком…
— Сто монет не возьму! Только пятьдесят! — твёрдо заявил Лу Ли.
— Ну… ладно, — чиновник открыл книгу учёта. — Как ваше имя, девушка?
— Цзи.
Цяо Вэй подала свои документы и бросила взгляд на Лу Ли.
Деньги сейчас были нужны как воздух, а если кто-то сам лезет с одолжением — почему бы и нет?
— Мне также нужна арендная лавка на главной улице.
Фань Эр тревожно потянул её за рукав:
— Жена, может, посмотрим другое место?
Этот человек всё время пялится на тебя! Хочется вырвать ему глаза!
Цяо Вэй похлопала его по руке и улыбнулась чиновнику:
— Я хочу снять ещё и лавку. Желательно на оживлённой улице.
Вот и типичный пример того, как одни лезут на рожон.
http://bllate.org/book/1971/224494
Готово:
