— Старушка, злость только здоровью вредит — это плохо, очень плохо.
Тётя Ли резко вскрикнула от боли: запястье горело, будто его обожгли кипятком, и сустав, казалось, вот-вот выскочит из своего места.
— Отпусти!
Фань Эр был упрям, как осёл: раз уж что-то решил — не передумает. У него почти не было понятия о добре и зле; он просто слепо защищал своих. Поэтому он нахмурился и упрямо заявил:
— Пообещай, что не будешь обижать мою жену, — тогда отпущу.
— Отпусти!
— Сначала пообещай, что не будешь обижать мою жену.
— Ты сначала отпусти!
— Нет, ты сначала пообещай.
...
Прошла целая четверть часа.
— Отпусти уже!
— Только если пообещаешь не обижать мою жену.
Люди вокруг, клевавшие носами и еле державшиеся на ногах от скуки, лишь безмолвно вздыхали: «...» Когда же они закончат этот бесконечный спор? Им так хотелось домой — лечь спать!
Видимо, устав от перепалки или поняв, что с Фань Эром не сладить, тётя Ли наконец сдалась и неохотно дала обещание.
Хотя, конечно, выполнять его не собиралась.
Она сама, может, и не станет обижать Цзи Цяо Вэй, но ведь никто не мешает ей подстрекать других!
Простодушный Фань Эр не мог постичь всех этих хитростей. Он искренне считал, что только что решил для своей жены огромную проблему, и радостно потопал к ней за похвалой.
— Жёнушка, жёнушка! Я что, только что был очень отважен?
Попугай?
Да уж, очень похож — всё повторяет одно и то же, совершенно бессмысленное.
Цяо Вэй решительно кивнула.
Фань Эр расплылся в такой широкой улыбке, что, казалось, уголки рта коснулись ушей.
«Ах, жена сказала, что я отважный! Как же мне стыдно стало!»
Система: [……] Ей очень хотелось понять, как эти двое, чьи диалоги постоянно идут вразнос, умудрились ужиться вместе целых двадцать восемь глав.
Благодаря вмешательству Цяо Вэй люди перестали оскорблять Цуйхуа и вместо этого обвинили Цзинь Саньнян в разврате и заперли её в погребе.
Из-за спора о том, где именно держать Цзинь Саньнян под замком, разгорелась новая ссора. В итоге Цяо Вэй одержала победу и получила так называемое «право тюремщика».
Причина была всего одна — она успела незаметно основательно избить старосту.
Цяо Вэй лишь мысленно завыла: «Право тюремщика? Да что это за чёртова ерунда?»
Она точно не извращенка с такими странными наклонностями!
После того как Цзинь Саньнян оказалась под замком, Цяо Вэй каждый день приносила ей два приёма пищи и иногда разговаривала с ней, чтобы та не впала в отчаяние от одиночества.
Цзинь Саньнян оказалась удивительно спокойной — какую бы ситуацию ни переживала, её лицо оставалось умиротворённым, будто происходящее касалось вовсе не её.
Цяо Вэй не спрашивала, кто тот мужчина, и Цзинь Саньнян тоже не собиралась рассказывать.
А вот Цуйхуа больше не смела оставаться одна в доме семьи Ли и день и ночь сидела у входа в погреб, где держали Цзинь Саньнян. Цяо Вэй несколько раз заставала её там и в конце концов забрала домой.
В доме Цзи было всего несколько комнат, и свободной гостевой не нашлось. Даже Фань Эр, пришедший первым, спал в сарае. Фань Эр уже приготовился к худшему — он думал, что Цуйхуа придётся ночевать в свинарнике. Но Цяо Вэй без лишних слов поселила девушку в своей собственной спальне!
Фань Эр чуть не лопнул от ревности!
Он сам мог лишь тайком прикоснуться к постели своей жены, а эта Цуйхуа — бац! — и сразу спит в её комнате!
Нет, не в ней — в её ароматной, душистой постели!
Как же обидно!
Он сидел в холодном, жёстком сарае, источая такую завистливую ауру, что ему хотелось просто разрыдаться.
Спальня Цяо Вэй находилась всего в двух стенах от погреба, и Цуйхуа была довольна новым жильём. Однако она постоянно ощущала, будто за ней кто-то пристально следит, и от этого по спине бегали мурашки.
Она робко поделилась своими страхами с Цяо Вэй:
— Цзи Цзецзе, у вас в доме, наверное, водятся призраки?
«……»
Да, водятся.
Цяо Вэй молча взглянула в сторону сарая.
Только это не призрак, а самый настоящий похотливый дух.
Она засучила рукава, подошла к сараю и как следует отделала Фань Эра, после чего спокойно спросила Цуйхуа:
— Ну как теперь? Пропало ощущение холода в спине и мурашек на затылке?
— Правда пропало! — обрадовалась Цуйхуа. — Прямо всё внутри расправилось!
А в это время в тёмном сарае Фань Эр счастливо думал:
«Жена пришла ко мне ночью — значит, я ей всё-таки дорог! Она меня любит, и никакие эти сучки не смогут её увести!»
...
Поскольку Цзинь Саньнян больше не могла помогать, Цяо Вэй снова занялась разработкой рецепта цзу.
На этот раз она добавила корицу и перец, купленные в уезде.
Цуйхуа, чувствуя себя неловко из-за того, что живёт и ест за чужой счёт, рьяно помогала с засолкой.
Через десять дней, открыв кадки, Цяо Вэй попробовала своё творение и не смогла проглотить ни кусочка. Единственный, кто ел с удовольствием, был Фань Эр.
Цяо Вэй великодушно отдала ему обе кадки — на целый месяц вперёд.
— Спасибо, жёнушка! Такая забота и любовь! — воскликнул Фань Эр. — Фань Эр никогда тебя не подведёт!
Все смотрели на него с сочувствием, но сам он сиял, как дурачок.
Лишь потом до них дошло: «Ах да, он же и есть дурачок!»
Цуйхуа же засолила несколько кадок так вкусно, что матушка Цзи и Цзи Минси, попробовав, расхвалили на все лады и каждая унесла по кадке, чтобы есть с лепёшками на завтрак.
Цяо Вэй задумалась.
Видимо, кулинарный талант — это всё-таки вопрос генетики и врождённого дара?
Матушка Цзи готовит невкусно — и Цяо Вэй тоже.
Цзинь Саньнян готовит вкусно — и Цуйхуа тоже.
Как же здорово, что она подобрала себе маленькую повариху! Теперь заботы о еде лягут на чужие плечи!
Фань Эр, заметив, что жена долго молчит, испугался, что она расстроилась, и тут же подскочил утешать:
— Жёнушка, твои блюда самые вкусные на свете! Фань Эр никогда ничего подобного не ел!
— Правда? — усомнилась Цяо Вэй.
Когда она сама впервые попробовала цзу, у неё были похожие ощущения — только с другим смыслом.
*Воспоминание:*
«Бабушка в гробу не ела ничего настолько отвратительного! — рыдала Цяо Вэй. — И представить не могла, что это мерзкое блюдо сотворила я сама!»
*Конец воспоминания.*
— Честное слово! — Фань Эр замотал головой, боясь, что она не поверит.
Цяо Вэй тут же протянула ему кучу других неудачных экспериментов — шашлык, желе, мясо для варки.
— Раз так, всё это твоё! Съешь всё до крошки!
Съесть... до крошки...
Фань Эр оцепенел, глядя на гору еды — по грубой оценке, около сотни порций.
Сможет ли он всё это осилить?
Нет! Нельзя расстраивать жену! Надо съесть всё!
— Хорошо, жёнушка! Без проблем!
И на следующую ночь, накануне поездки в уезд на продажу цзу, Фань Эр благополучно заболел.
Он объелся до такой степени, что у него началось сильнейшее запор, и внизу всё горело огнём.
— Может, завтра не поедешь? Останься дома, отдохни, — сказала Цяо Вэй.
Едва она договорила, как Фань Эр, лежавший без сил, резко вскочил и закричал:
— Ни за что!
Он не хотел расставаться с женой даже на миг!
— Ладно, — пожала плечами Цяо Вэй и, вытащив из-за спины миску с рисовой кашей, соблазнительно предложила: — Выпей это, и завтра я тебя возьму с собой.
Фань Эр, боясь, что она передумает, мгновенно схватил миску и выпил всё до капли, после чего вытер рот тыльной стороной ладони и с надеждой уставился на неё.
— Жёнушка, я...
Не договорив, он почувствовал, как в животе заурчало.
— Что с тобой? — спросила Цяо Вэй, скрестив руки и с усмешкой наблюдая за ним.
— Я... я...
Не выдержал!
— У меня расстройство! — простонал Фань Эр и, согнувшись пополам, прижав ноги, бросился к уборной.
Его вид напоминал один известный идиоматический оборот:
«Собака, потерявшая хозяина».
Цяо Вэй безжалостно расхохоталась вслед ему.
— Цзи Цзецзе, куда побежал Фань Эр? — спросила Цуйхуа, подходя с деревянным тазом. — Кстати, ты не видела замоченные мной семена клещевины?
— Нет! — решительно ответила Цяо Вэй.
Абсолютно нет!
На следующий день, едва начаво светать, Цяо Вэй, Цуйхуа и Фань Эр, ослабевший от поноса, сели на повозку Ли Дая и отправились в уезд Саньгуан продавать цзу.
На этот раз Цяо Вэй придумала новую уловку и подробно объяснила её спутникам.
— А? — Цуйхуа, простодушная от природы, засомневалась. — Цзи Цзецзе, так разве можно?
Но Фань Эр, верный своей жене до мозга костей, тут же встал на её защиту:
— Моя жена умна и мудра! Ей всегда можно доверять!
Два голоса против одного — Цуйхуа пришлось согласиться.
В уезде Цяо Вэй и Фань Эр, как обычно, заплатили владельцу лапшевой лавки небольшую сумму, чтобы торговать рядом с его прилавком.
Большая миска лапши стоила пять монет, а одна ложка цзу — целых тридцать. Торговец возмутился и потребовал больше денег.
Цяо Вэй удержала Фань Эра, который уже готов был драться, и спокойно доплатила.
Всё равно это был последний раз.
В те времена люди ели дважды в день, но те, у кого водились лишние деньги, часто перекусывали между делом.
Как раз в час пик, когда улицы были особенно оживлёнными, в переулке внезапно упала в обморок молодая девушка, привлекая всеобщее внимание.
В то время ещё не было профессии «аферистов-инвалидов», и люди были добрыми — все бросились ей помогать.
— Фань... Фань... — прошептала девушка бледными губами, указывая дрожащим пальцем в сторону.
— Она говорит «фань» — наверное, голодна! — догадался один из прохожих. — Девушка, хочешь поесть? Заходи в лавку, я угощу!
— Цзу Фань Эра! Продаю цзу Фань Эра! — раздался звонкий, мило-наивный голосок.
И тут случилось неожиданное: едва услышав этот возглас, «полумёртвая» девушка мгновенно ожила, как будто её укололи иглой, вскочила на ноги и с горящими глазами бросилась к лапшевой лавке.
— Дайте мне три ложки! Нет, пять!
Она высыпала все деньги из кошелька на стол, её лицо порозовело, голос зазвенел:
— С тех пор как я попробовала ваше цзу Фань Эра, мне ничего больше не вкусно! Я целыми днями мечтаю только о нём! И вот наконец я дождалась! Дарующее жизнь... цзу Фань Эра!
«……»
Цяо Вэй судорожно дёрнула уголком рта.
«Эй-эй! Откуда такие реплики? Такой театральный, почти сумасшедший стиль! Это точно не я её учила!»
Девушка, ты слишком переигрываешь!
Сразу видно, что ты подсадная утка!
Но толпа повелась.
— Что это за еда? Правда так вкусно?
— Одна ложка — тридцать монет? Да это же чересчур дорого!
http://bllate.org/book/1971/224491
Готово:
