— Прогуливать занятия? Да для тебя это же привычное дело! — Ван Цы убрала руку с лица Фэнгуань, скрестила руки на груди и изогнула в лукавой улыбке алые губы. — Осирис — школа для аристократии кровавой аристократии. Среди юношей ранга А и выше чистокровных вампиров хоть отбавляй, а значит, и красивых парней здесь немало. Я, твоя мама, женщина с опытом: если ты, Фэнгуань, впервые влюбилась и пригляделась к кому-то из них — ничего страшного. Но запомни раз и навсегда: ты не просто дочь знатного рода, ты чистокровная. Пофлиртовать с кем-нибудь — пожалуйста, но всерьёз увлекаться нельзя.
— Почему… — жалобно протянула Фэнгуань. — Разве ты сама не говорила, что помолвка с Сыту Ю для меня ничего не значит? Если дело в помолвке…
— Всё гораздо сложнее, — Ван Цы посерьёзнела и посмотрела на дочь, прижатую к стене зелёными лианами. — Ты можешь не выходить замуж за Сыту Ю, но обязана выйти за чистокровного вампира. Ты прекрасно знаешь своё положение и правила Совета старейшин. Чистокровные — бесценное достояние всей кровавой аристократии, и Совет ни за что не допустит, чтобы ты связалась с кем-то, кто не чистокровный.
Охотники на вампиров подчиняются Ассоциации охотников, а кровавая аристократия — Совету старейшин.
Обычно Совет не вмешивается в дела отдельных семей. Его задачи двояки: во-первых, поддерживать хрупкое равновесие между людьми и кровавой аристократией, действуя в противовес Ассоциации охотников; во-вторых — охранять чистоту линий чистокровных семей.
Чистокровных с каждым годом становится всё меньше. Это всё равно что, когда на земле остаётся всего два представителя одного вида животных — тогда люди искусственно заставляют их спариваться, чтобы сохранить вид.
Сердце Фэнгуань заколотилось.
— Значит… я обязана подчиниться решению Совета?
— Раньше ты не интересовалась этими вопросами, и я не настаивала. Но теперь ты должна понять: если Совет отдаст приказ, наш род Ся станет врагом всей кровавой аристократии. Даже если я и твой отец захотим тебя защитить, мы не сможем противостоять всем сразу. В итоге тебя уведут и предадут суду, — нахмурила брови Ван Цы. — Помнишь, я рассказывала тебе: тех, кого признают виновными, лишают сердца. Фэнгуань, ты — мой единственный ребёнок. Я не позволю тебе погибнуть.
— Я…
— Поэтому, — перебила её Ван Цы, вновь обретая осанку безжалостной правительницы, — сегодня я обязательно сниму с тебя одежду и всё проверю!
— Погоди, погоди! — закричала Фэнгуань, но лианы уже ожили. Они словно обрели собственную волю и начали стаскивать с неё одежду.
Одежду не успели снять полностью — лианы замерли. На белоснежной коже Фэнгуань, обнажённой расстёгнутой пуговицей воротника, особенно чётко выделялись и красные следы поцелуев, и чёрная роза.
Её не раздели донага, но тайна была раскрыта. Фэнгуань не знала, радоваться или плакать.
Лианы мгновенно отступили. Фэнгуань «бух» — и села на пол. Подняв глаза, она увидела над собой лицо матери, холодное, как лёд.
«Всё, я погибла», — подумала она.
Ван Цы быстро подошла, схватила дочь за запястье и подняла на ноги. Затем, не веря своим глазам, она вновь расстегнула воротник платья Фэнгуань и долго всматривалась в отметину. Убедившись, что не ошиблась, она спросила дрожащим от ужаса голосом:
— Фэнгуань, скажи мне… кто этот мужчина?
Ван Цы не злилась — она боялась. Фэнгуань долго смотрела на неё, ошеломлённая.
— Мам… чего ты боишься?
— Ты не знаешь… Нет, лучше и не знать, — Ван Цы вдруг успокоилась, но в её голосе всё ещё слышалась паника. — Тот человек… он не должен быть тебе известен…
В груди Фэнгуань поднялся страх.
— Что ты имеешь в виду?
— Слушай меня внимательно, — резко сказала Ван Цы. — Кто бы ни был этот мужчина, я запрещаю тебе когда-либо ещё с ним встречаться. Я немедленно подам прошение в Совет старейшин — скажу, что ты заболела и должна взять академический отпуск в Осирисе.
— Академический отпуск? Но разве не положено каждому чистокровному провести здесь два года? — Фэнгуань испугалась, увидев в глазах матери несвойственную ей панику. — Что происходит?
— Тебе не нужно знать подробностей. Я сейчас же найду Мин Аня и увезу тебя домой. Пока я не вернусь, оставайся в комнате и никуда не выходи, — Ван Цы снова подняла руку, и лианы, исчезнувшие было, мгновенно оплели всё помещение. Она вышла, захлопнув за собой дверь, и та тут же оказалась опутана лианами.
И дверь, и окна оказались наглухо запечатаны живыми лианами. Фэнгуань огляделась по пустой комнате и вдруг почувствовала страх. Медленно опустившись на пол, она обхватила колени руками. Поведение матери вызвало у неё ощущение безысходной тревоги.
За дверью Ся Чао встретил вышедшую Ван Цы с тревожным лицом. Он обеспокоенно взглянул на закрытую дверь и поспешил спросить:
— С Фэнгуань что-то случилось?
— Я же тебе говорила… — Ван Цы крепко сжала его протянутую руку, и в её глазах застыл предельный ужас. — Той ночью, триста лет назад, когда убивали чистокровных… я была там.
— Я знаю, — Ся Чао крепко обнял её. — Всё позади. Ты выжила. Больше ничего не имеет значения.
Ван Цы была ещё молода для вампира. Когда произошла резня, ей было всего шесть лет. В ту ночь кровавая аристократия праздновала великий праздник: всех детей шести лет с чистой кровью собирали в Совете старейшин для обряда крещения. Тогда чистокровных ещё было немало, хотя и не так много, как сейчас. Когда церемония подходила к концу, появился один человек.
Кровь застилала воспоминания Ван Цы. Она помнила лишь, как мужчина с косой смерти перебил всех детей. Она спряталась за деревом и замаскировалась лианами, но он всё равно её нашёл.
Она думала, что умрёт.
Но мужчина убрал косу и медленно опустился перед ней на одно колено. Пальцем он сорвал цветок с лианы.
— Управление жизнью? Какой прекрасный дар…
Ван Цы до сих пор помнила его глаза — красные, как кровь, краснее, чем у любого вампира. В них она увидела две свои судьбы: одну — смерть от его руки, другую — всю свою будущую жизнь.
Именно тогда шестилетняя Ван Цы узнала: если выживет, у неё будет муж по имени Ся Чао и дочь по имени Фэнгуань… Но человеческий разум ребёнка не мог вместить столько информации. Потеряв сознание, она услышала, как мужчина, просмотрев её будущее, тихо произнёс:
— Так вот… мне придётся увлечься такой малышкой.
Она не знала, что в видении мужчины появился и образ его будущей встречи с её дочерью.
Память была слишком смутной. Кроме моря крови, Ван Цы почти ничего не помнила… Только две вещи остались в её сознании навсегда:
кровавая резня и чёрная роза, выгравированная на его косе.
У каждого рода кровавой аристократии есть свой семейный узор, который отображается на их духовном оружии. Среди них роза — один из самых распространённых символов, ведь это цветок вампиров.
Она может быть красной, белой…
Но чёрную розу Ван Цы видела лишь однажды — на оружии того убийцы.
Тот человек словно мелькнул на мгновение: убив множество чистокровных, он исчез навсегда. Вскоре Совет старейшин объявил, что мужчина убит…
Ван Цы хотела верить в это сообщение без доказательств — ей нужно было хоть как-то избавиться от травмы. Она была единственным ребёнком, выжившим в ту ночь… Несколько лет она жила под гнётом подозрений сородичей. Родители погибших детей проклинали её, ведь почему-то выжила только она.
Позже семья Ся сама предложила союз семье Ван. Благодаря поддержке рода Ся сплетни и злобные пересуды постепенно утихли…
Ван Цы прекрасно понимала: инициатором помолвки был Ся Чао, и он давно в неё влюблён.
Изгнанная всеми, Ван Цы подумала: «Ну и что с того, что у меня появился жених?» Хотя внешне она и делала вид, что ей всё равно, Ся Чао знал: в её сердце есть место и для него.
А теперь… увидев на теле Фэнгуань чёрную розу, Ван Цы вновь ощутила ужас, который считала давно забытым. Она дрожащим голосом прошептала, прижавшись к Ся Чао:
— Ты не понимаешь… тот человек жив. И теперь его цель — Фэнгуань… именно Фэнгуань…
Страх вырвал из глубин памяти забытые образы. Только сейчас она осознала смысл последних слов убийцы, услышанных перед потерей сознания.
Другие, увидев, как Ван Цы внезапно сошла с ума от страха, наверняка утешали бы её:
— Да он умер ещё триста лет назад! Ты просто переживаешь.
Но Ся Чао был другим. Он знал Ван Цы и понял серьёзность ситуации.
— Заберём Фэнгуань домой. Сегодня же увезём её…
Его голос оборвался.
Ван Цы в его объятиях тоже замерла.
Воздух застыл. Время остановилось.
Но уже через мгновение в коридоре вновь зашелестел ветер.
На лице Ся Чао мелькнуло недоумение. Он опустил взгляд и увидел, как Ван Цы моргнула, оттолкнула его и недовольно бросила:
— Старикан, не лезь ко мне со своими объятиями!
Ся Чао скривился:
— Да ты сама прыгнула ко мне в объятия, когда увидела таракана! А теперь, когда таракан исчез, сразу «старикан»?
— А для чего ещё ты годишься? — Ван Цы бросила на него презрительный взгляд и направилась к выходу. — Раз Фэнгуань в порядке, я спокойна. Пора домой.
Она вытерла уголки глаз, радуясь, что он не заметил, как она чуть не расплакалась от страха перед тараканом.
Ся Чао ворчливо фыркнул, но послушно пошёл следом.
Они приехали сюда, потому что недавно получили звонок от Сыту Ю: мол, Фэнгуань похитили оборотни и до сих пор не вернули. Убедившись, что с дочерью всё в порядке, они могли спокойно возвращаться домой, продолжая взаимно поддевать друг друга.
Комната 302 полностью заполнилась лианами.
Мужчина шаг за шагом приближался к углу. С каждым его шагом лианы, будто одушевлённые, отступали, не смея преградить ему путь.
Наконец он остановился перед девушкой.
Наклонившись, он осторожно поднял её на руки — она крепко спала. С лёгким вздохом он прошептал:
— Только ты способна заставить меня отказаться от самого простого способа решить проблему.
А самый простой способ был, конечно же, убить свидетеля.
После субботы пошёл дождь.
Фэнгуань, прижав к груди подушку, лежала на диване и скучала, глядя на детский канал.
За окном нависли серые тучи, дождевые капли не переставали стучать в стекло. От этой унылой погоды и сама она чувствовала себя вялой. Она перекатилась набок и уткнулась головой в плечо мужчины, сидевшего рядом и просматривавшего документы.
Мин Ань машинально обнял её за талию одной рукой, второй продолжая листать бумаги. По привычке он спросил:
— Голодна?
http://bllate.org/book/1970/224045
Готово:
