— Не голодна, — сказала она, но всё же схватила его руку, лежавшую у неё на талии, и, скучая, впилась зубами в предплечье, оставив отчётливый след. Взгляд её скользнул по алой птице фениксу, вытатуированной на его руке — семейному узору её рода. Прижав его руку к себе ещё крепче, она глуповато улыбнулась.
Он по-прежнему не отрывал глаз от документов, но уголки губ слегка приподнялись в едва уловимой усмешке.
— Как только разберусь с делами, сразу займусь тобой.
Хотя Мин Ань и был крайне безответственным и ленивым ректором, некоторые вопросы всё же требовали его личного вмешательства. Например, недавний инцидент в отделении А, когда из-за девушки по имени Цзэн Сюэ студенты массово потеряли рассудок.
Фэнгуань вдруг заметила в одном из документов имя «Янь Бай». Она выпрямилась и прижала его руку, чтобы он не переворачивал страницу. На бумаге значилось: «Заявка Ассоциации охотников на изъятие крови Янь Бая». А рядом — его собственная резолюция: «Согласен».
— Зачем Ассоциации охотников понадобилась кровь Янь Бая? — спросила она.
Ей вспомнились отношения Янь Бая и Чу Сяо. Неужели их раскрыли? Но это не имело смысла: если бы Ассоциация действительно что-то заподозрила, Янь Бая давно бы забрали в Совет старейшин, а не просто запросили анализ крови.
Мин Ань, однако, озаботился другим:
— Ты так за него переживаешь?
Если бы она сослалась на дружеские чувства, это прозвучало бы нелепо: ведь она прожила в общежитии считанные дни и даже не успела посетить ни одного занятия. Никакой «студенческой дружбы» попросту не могло возникнуть.
Фэнгуань без тени смущения ответила:
— Ты разве забыл? Ты заставил меня убирать всё учебное здание, и Янь Бай тогда получил то же наказание. Мы с ним — закадычные друзья по несчастью. Разве не естественно интересоваться его судьбой?
Именно после той уборки она надолго впала в эмоциональный кризис, а потом он увёл её в таверну, где они впервые по-настоящему поели… и где он впервые вкусил её губ.
Воспоминание о том сладком поцелуе заставило Мин Аня отложить документы. Он прижал её к дивану и вновь поцеловал — страстно, глубоко, по-французски. Лишь когда она начала задыхаться, он отпустил её и с усмешкой произнёс:
— Я тогда наказал тебя и Янь Бая, потому что знал: у него есть особый дар, и он — послушный ребёнок. А ты… ты же настоящая барышня, тебе бы и в голову не пришло махать тряпкой. Да и статус у тебя выше — стоило бы приказать, и он бы сам всё убрал. Я и представить не мог…
…что она не только не прикажет Янь Баю, но и сама, руководствуясь каким-то диким чувством справедливости, возьмёт на себя уборку половины здания.
Теперь Фэнгуань наконец поняла его замысел. Она задумалась, но тут же нахмурилась:
— Получается, ты тогда уже… хотел меня защитить? Значит, ты…
Она чмокнула его в подбородок:
— Ты уже тогда в меня влюбился, верно?
Он лишь улыбнулся, не дав ответа.
Фэнгуань решила, что молчание — знак согласия. Сдернув с его шеи шарф, она обмотала им руку, затем отбросила в сторону и с довольным видом обвила руками его шею.
— Ты влюбился в меня с первого взгляда? Ну, разумеется! Я же красива, умею готовить — чему тут удивляться?
— Верно… — протянул он ленивым, томным голосом, от которого хотелось растаять. — Я интересовался тобой ещё задолго до этого.
Фэнгуань не могла понять, шутит он или говорит всерьёз, но внутри у неё стало тепло и радостно.
— А мне кажется, я полюбила тебя… только потому, что ты спас мне жизнь?
Она помнила тот день: очнувшись после спасения, она взглянула на него — и будто надела розовые очки. Ей показалось, что он невероятно прекрасен… и сердце заколотилось.
Причина была проста: она выпила его кровь.
Мин Ань погладил её по голове с лёгким вздохом:
— Хорошо, что именно я тебя тогда спас. Иначе ты бы влюбилась в кого-нибудь другого.
— Ерунда! — возразила она, но тут же добавила с сомнением: — Хотя… может, и правда влюбилась бы. Но точно не стала бы так быстро проходить ритуал с ним.
— Фэнгуань, — мягко спросил он, — ты хочешь меня обрадовать или огорчить?
— Ах, прошлое не вернёшь, — махнула она рукой. — Давай лучше вернёмся к Янь Баю. Почему Ассоциация охотников запросила его кровь? Он что-то натворил?
Мин Ань нежно поглаживал её спину:
— В крови Цзэн Сюэ нашли кое-что интересное.
— Какая связь между Цзэн Сюэ и Янь Баем?
— Выводы Ассоциации засекречены. Но если это ты спрашиваешь…
Она приподнялась на локтях:
— Что значит «если это я»?
Он усмехнулся:
— Значит, я обязан рассказать тебе всё.
— Говори скорее!
— В крови Цзэн Сюэ обнаружен фактор крови предыдущей главы рода Янь.
— Что?! — Фэнгуань изумилась. — Получается, Цзэн Сюэ — наполовину человек, наполовину вампир?
Неожиданное раскрытие этого факта огорошило её.
Мин Ань мягко улыбнулся:
— Говорят лишь о наличии фактора крови, а не о том, что она — полу-вампир.
Фактор крови — это нечто вроде ДНК у кровавой аристократии: по нему определяют родственные связи. Это не побуждает к жажде крови — просто маркер наследственности.
— То есть Ассоциация хочет сравнить кровь Янь Бая с кровью Цзэн Сюэ, чтобы подтвердить, есть ли у неё фактор крови предыдущей главы рода Янь?
— Именно так.
— А если окажется, что он у неё действительно есть? Что с ней будет?
— Возможно… пожизненное заключение.
Фэнгуань замерла:
— Почему?
— Ты знаешь, как умерла предыдущая глава рода Янь?
Она покачала головой:
— Нет.
— Я так и думал, — вздохнул он. — Твоя история кровавой аристократии, видимо, на двойку.
— Я редко читаю учебники… — покраснела она и потянула его за руку. — Расскажи скорее, как она погибла?
— Предыдущую главу рода Янь звали Янь Ло. Она — бабушка Янь Бая.
— Янь Ло — женщина?
— Да. В истории кровавой аристократии женщин-глав немного. Янь Ло — настоящая легенда.
— О, правда? — холодно посмотрела она на него.
Он замялся и поспешил заверить:
— Клянусь, она мне безразлична! Янь Ло умерла шестьсот лет назад. Таких древних дам я не жалую.
— Конечно, тебе ведь нравятся только «мисс Пляж», — язвительно бросила Фэнгуань и ущипнула его за бок.
Мин Ань стиснул зубы от боли, но не подал виду.
С тех пор как Фэнгуань поселилась у него, она сначала целый день приводила в порядок его беспорядочную квартиру, а потом целую ночь выискивала спрятанные по углам журналы с красавицами — и выбросила всё в мусор, а затем сожгла. Среди них были и редкие коллекционные выпуски, воспоминание о которых до сих пор отзывалось в его сердце болью.
Но раз он решил оставить Фэнгуань рядом с собой, то был готов пожертвовать даже самыми драгоценными журналами. Ведь то, что он получил взамен, бесценно.
Притянув её к себе, он погладил по волосам и с важным видом произнёс:
— С тех пор как ты здесь, я стал сосредоточен исключительно на тебе. «Мисс Пляж» — это прошлое.
— Врешь, как дышит! — Она уселась ему на поясницу, наклонилась и сжала его подбородок пальцами. — Давай дальше про Янь Ло.
Такая дерзость… выглядела чертовски мило.
Мин Ань прищурился, улыбнулся и поведал ей историю.
Янь Ло была чистокровной вампиршей. Ещё в студенческие годы она поражала всех — не только красотой, но и невероятными способностями. Её дар был поистине ужасающим: она могла управлять чужой кровью.
Представь: ты её враг. Не успел подойти — а она уже одним движением пальца вытягивает из тебя всю кровь. Разве это не страшно?
Благодаря этой силе Янь Ло не только заняла место главы рода Янь, но и внушала страх всей кровавой аристократии. Шестьсот лет назад именно под её началом род Янь достиг пика могущества.
Без сомнения, Янь Ло — гений. Но гении часто поступают непонятно для других.
Когда число пропавших чистокровных вампиров начало расти, Совет старейшин всерьёз обеспокоился. Чистая кровь — величайшая ценность, и все силы были брошены на расследование. В итоге в болотах нашли множество трупов, а все улики указывали на Янь Ло.
Она была не просто аристократкой — она обладала колоссальной мощью. Совету пришлось обратиться за помощью к Ассоциации охотников. Объединённые силы понесли огромные потери, но в конце концов сумели взять Янь Ло под стражу.
Фэнгуань затаила дыхание:
— Совет старейшин казнил её?
— В день казни её сердце внезапно исчезло, — сказал Мин Ань, продолжая гладить её волосы. — Совету ничего не оставалось, кроме как уничтожить тело.
Для вампиров единственный способ умереть — это уничтожение сердца. Пока оно цело, любые раны со временем заживут.
Фэнгуань схватила прядь его чёрных волос:
— Значит, Янь Ло всё ещё жива?
— Может быть. А может, и нет. Никто не знает. Никто никогда не проверял, может ли вампир жить без тела, если сердце остаётся целым.
Фэнгуань задумалась, но вскоре лицо её исказилось от тревоги. Она вяло рухнула ему на грудь, будто не ела несколько дней.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Мин Ань.
— Я вспомнила одно правило, — прошептала она с отчаянием. — Вампир и охотник не могут быть вместе. Иначе вампира ждёт смерть — Совет старейшин вырежет ему сердце, а охотника посадят в тюрьму на всю жизнь. Мин Ань… что нам делать? Я не хочу умирать… и не хочу, чтобы тебя заперли…
— Не бойся, — он поднёс её руку к губам и поцеловал тыльную сторону ладони. — Я не дам тебе пострадать.
Но Фэнгуань не успокоилась:
— Совет старейшин — сплошные фанатики, а Ассоциация охотников огромна… Как мы справимся вдвоём?
— Не думай об этом, малышка. Что бы ни случилось — я всегда буду стоять перед тобой.
http://bllate.org/book/1970/224046
Готово:
