Насмешка, скрытая в глазах Сунь Уся под маской улыбки, на миг застыла. Он никак не ожидал, что она, вместо того чтобы, как все остальные, восхищённо вздыхать о том, какой он «вовсе не похож на евнуха», прямо назовёт его красавцем. Сунь Уся всегда считал себя красивым, но услышать это из её уст было неожиданно — и оттого особенно приятно.
Поэтому он довольно неискренне усмехнулся:
— Наследница обладает истинным даром слова.
— Это так себе… — Фэнгуань впервые в жизни услышала комплимент насчёт своего «дарования» и даже смутилась. Она осторожно спросила: — Слушай… Тебе же, наверное, неудобно разговаривать, задрав голову ко мне? Давай договоримся: ты прикажешь своей собаке уйти, а я тебя ещё похвалю.
Сунь Уся никогда не считал себя ребёнком, но как только она произнесла это «предложение», у него возникло чёткое ощущение, что в её глазах он именно такой — наивный и глуповатый.
Впрочем, это было новое и любопытное чувство.
Он снова поднял руку:
— Уведите Ху Яо.
— Есть! — Один из стражников в парчовых одеждах подошёл, но не смог сдвинуть Ху Яо с места. Пришлось вызвать ещё нескольких мужчин, чтобы увести упирающегося пса.
Фэнгуань с облегчением выдохнула и тут же продолжила:
— Э-э… Не мог бы ты попросить кого-нибудь поднять лестницу? Мне нужно спуститься.
Лестница, которую она сбила ногой, валялась прямо у его ног.
Он улыбнулся:
— Нет.
— …Почему?
— Потому что поднимать лестницы — это ниже моего достоинства.
Фэнгуань: «…»
Ну почему бы ему просто не велеть кому-нибудь помочь?!
— Давай сделаем иначе, — предложил он с улыбкой. — Наследница прыгнет вниз, а мои люди поймают вас.
— Ни за что! — Она почти мгновенно отказалась. Она совершенно не сомневалась: как только она прыгнет, его люди тут же отойдут в сторону, и она грохнётся прямо на землю.
В его прекрасных раскосых глазах появилось выражение искренней обиды:
— Наследница не доверяет моим людям?
Не твоим людям — тебе самому!
— Я… не доверяю собственному весу, — сухо улыбнулась она, не осмеливаясь сказать вслух то, что думала.
Раньше она слышала о Сунь Уся лишь от Фэйюй, и то только в общих чертах. Она не имела ни малейшего представления о его реальной власти и влиянии. Но сегодня она это почувствовала во всей полноте. Взгляни: она — наследница трона, а ни одна из служанок или евнухов не посмела выйти вперёд, пока здесь присутствует Сунь Уся. Люди Восточного дворца должны подчиняться Байли Мо и Фэнгуань, но все они трепетали перед этим чужаком, не принадлежащим к дворцу. Это ясно показывало, насколько велика его власть.
Сунь Уся с сожалением вздохнул:
— Видимо, наследница действительно не доверяет мне.
Подожди… А почему вообще важно, доверяет она ему или нет? Совсем неважно! Он просто развлекается за её счёт.
Фэнгуань стиснула зубы и уже начала прикидывать, как выбраться из этой неловкой ситуации, как вдруг вперёд вышла Ижэнь.
— Наследница, — Ижэнь, опустив голову, вышла вперёд. В её голосе слышалась лёгкая дрожь — она явно боялась, но всё же сказала: — Позвольте служанке поднять лестницу. Прошу вас, спускайтесь осторожно, чтобы не пораниться.
Ижэнь нагнулась, чтобы поднять лестницу, и ясно чувствовала, как взгляд Сунь Уся упал на неё. Но она изо всех сил делала вид, что ничего не замечает. Подняв лестницу, она послушно отступила на шаг назад.
Ладони Ижэнь покрылись потом, и она с трудом сдерживала желание убежать. В этот момент она даже удивилась собственной смелости — как она вообще осмелилась выйти вперёд?
Фэнгуань никак не ожидала, что именно Ижэнь придёт ей на помощь. Она молча запомнила этот поступок и решила в будущем попросить наследного принца дать Ижэнь более высокое положение.
Фэнгуань уже собиралась ловко спуститься по лестнице, как Сунь Уся лёгким движением коснулся её ногой — и лестница снова рухнула на землю.
— Простите, случайно задел, — сказал он. — Что же теперь делать?
Все замерли в мёртвой тишине.
Плечи Фэнгуань задрожали, и наконец она не выдержала:
— Сунь Уся!
Он снова улыбнулся — мягко, как весенний ветерок:
— Наследница зовёт меня?
— Я приказываю тебе: когда я прыгну, ты обязан поймать меня! Если я упаду на землю или даже потеряю один волосок, я лично спрошу с тебя! — В этот момент Фэнгуань полностью раскрыла свою харизму, будто собрав всю свою царственную мощь в одном приказе. Её повелительный вид был ослепительно прекрасен.
Сунь Уся приподнял бровь:
— Наследница приказывает мне?
— Да, именно так. Я приказываю тебе.
Атмосфера стала странно напряжённой.
Все остальные опустили головы ещё ниже. Все прекрасно понимали: кроме самого Императора, никто не осмеливался отдавать приказы Сунь Уся.
Когда все уже гадали, не взорвётся ли он от гнева, он вдруг ослепительно улыбнулся:
— Если наследница доверяет мне, для меня это большая честь.
— Конечно! — улыбнулась и Фэнгуань. — Ведь из всех присутствующих я выбрала именно тебя. Значит, я верю в твои способности, господин Сунь.
— Не беспокойтесь, господин Сунь, — добавила она. — Даже если ты меня не поймаешь, даже если я сломаю ногу, это никак не повлияет на мои чувства к тебе.
Чувства? Какие чувства?
В воздухе запахло сплетнями.
Фэнгуань продолжила:
— Если я всё-таки получу увечья, чтобы ты не мучился угрызениями совести, я каждый день буду кататься к тебе на инвалидной коляске и разговаривать по душам.
Иными словами: посмей только допустить, чтобы со мной что-то случилось — я буду преследовать тебя до конца дней!
Сунь Уся прищурился, уголки его глаз изогнулись в лёгкой улыбке, и его черты лица на миг стали по-настоящему завораживающими.
— Наследница так добра… Это поистине достойно восхищения. Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить вашу просьбу.
— Отлично! — Фэнгуань дрожащими ногами встала на край стены и перед прыжком громко сказала: — Сунь Уся! Если сегодня ты нормально поймаешь меня, я устрою тебе прогулку на лодке! Обещаю!
— Прогулка на лодке… — Он, честно говоря, не испытывал к этому особого интереса, но не успел договорить, как она уже прыгнула с дворцовой стены.
Сунь Уся протянул руки — и она мягко приземлилась прямо в его объятия. Её вес был для него, как для человека, с детства занимающегося боевыми искусствами, просто ничто.
Он на миг задержал её, отметив про себя, насколько она на удивление лёгкая.
Фэнгуань сначала осторожно приоткрыла один глаз, потом оба и, глядя на Сунь Уся, радостно воскликнула:
— Сунь Уся! Я знала, что ты добрый человек!
Добрый?
Сунь Уся чуть не рассмеялся — насмешливо. Он спокойно ответил:
— Благодарю за комплимент, наследница. Я не заслуживаю таких похвал.
— Не стесняйся! — Она легко выскользнула из его объятий. — Я вообще всех хвалю направо и налево. Хотя характер у тебя, конечно, ужасный, но ты, по крайней мере, не станешь использовать подлые уловки, чтобы навредить мне.
— Наследница ошибается, — мягко возразил он. — Я бы никогда не стал применять подлые уловки против кого-либо.
Он всегда играет по-крупному.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, — сказала она, обойдя его вокруг. — Ты ведь и выглядишь неплохо, и всё время улыбаешься… Почему же тебя так боятся все эти люди?
— Когда занимаешь высокое положение, без авторитета не обойтись. Иначе будут одни лишь хлопоты.
— Верно подмечено, — кивнула она, вдруг вспомнив о несчастном наследном принце, и, подобрав юбку, побежала прочь. — Сунь Уся! У меня срочное дело! Я убегаю! Как-нибудь в другой раз устроим прогулку на лодке!
Один из стражников в парчовых одеждах подошёл с вопросом:
— Господин, приказать задержать наследницу?
— Не нужно, — на губах Сунь Уся играла едва уловимая улыбка. — Пусть идёт. В конце концов… она же глупышка.
Стражник промолчал.
Сунь Уся обернулся и добавил с улыбкой:
— Кстати, не вздумайте передавать мои слова наследнице.
Все молча опустили головы.
Тем временем Фэнгуань, схватив первого попавшегося человека, спросила дорогу и прямо помчалась к императорскому кабинету. У дверей её остановили стражники.
— Мне нужно срочно увидеть Его Величество! Не могли бы вы доложить? — стараясь выглядеть дружелюбно, улыбнулась она.
Стражник ответил непреклонно:
— Его Величество ведёт беседу с наследным принцем и придворным магом. Приказано никого не пускать.
— Придворный маг? — Сердце Фэнгуань дрогнуло. Она уже успела порядком испугаться этих «магов».
— Именно. Придворный маг сейчас в императорском кабинете, — ответил стражник почтительно. — Прошу прощения, наследница, но я лишь исполняю приказ.
Фэнгуань не была склонна к капризам. Она понимала, что бесполезно давить на простых служащих. Потеряв надежду, она начала нервно расхаживать перед входом.
Пройдя несколько кругов, она вдруг подумала: «Стоп! Я же не люблю Байли Мо! Зачем мне так переживать за его судьбу?» Но тут же вспомнила: Ижэнь только что помогла ей, а Байли Мо — её возлюбленный. Если она спасёт Байли Мо, это будет долгом перед Ижэнь.
Убедив себя в правильности своих действий, Фэнгуань уже собиралась придумать, как проникнуть в кабинет, как дверь внезапно открылась. На улицу вышли Байли Мо и пожилой мужчина с благородной внешностью.
Увидев Фэнгуань, старик удивлённо воскликнул:
— О? Видимо, наследница так сильно волновалась за принца, что прибежала ждать прямо у дверей императорского кабинета. Ах, молодость! Один день разлуки — словно три осени!
Лицо Фэнгуань слегка покраснело.
Байли Мо усмехнулся и подошёл к ней, бережно взяв её за руку. Её первой реакцией было вырваться, но, учитывая присутствие посторонних, она сдержалась.
— Слышал, наследница потеряла память, — сказал старик, слегка поклонившись. — Позвольте представиться: я Сюань Ху, скромный придворный маг.
Фэнгуань вежливо сделала реверанс:
— Очень приятно познакомиться, господин маг.
— Сегодня я счастлив видеть наследницу, — добродушно улыбнулся Сюань Ху, поглаживая бороду. — Однако по вашему лицу я вижу: вы всё ещё слабы. Вам следует чаще пить отвары для восстановления крови.
— Вы разбираетесь в медицине? — спросила Фэнгуань.
— Кое-что знаю, но это не стоит упоминания.
Фэнгуань ничего не слышала о нём от Фэйюй, поэтому не могла оценить его истинные способности. Она лишь вежливо ответила:
— Обязательно учту ваш совет, господин маг.
— Тогда не стану мешать наследнице и принцу, — поклонился Сюань Ху и ушёл.
Как только его фигура скрылась из виду, Фэнгуань тут же повернулась к Байли Мо:
— О чём вы там говорили с Императором? Он снова не собирается сажать тебя в тюремную башню?
Он мягко покачал головой.
Фэнгуань облегчённо выдохнула, но тут же нахмурилась:
— Тогда зачем он тебя вызывал? Неужели просто поболтать?
Он усмехнулся и, взяв её ладонь, медленно начертил на ней: «Моё обвинение в измене снято».
— Правда?! — вырвалось у неё.
— Я не стану тебя обманывать.
Прочитав эти слова, Фэнгуань на миг почувствовала странное замешательство, но почти сразу оживилась:
— Это замечательно! Теперь тебе не грозит тюремная башня!
— В эти дни… спасибо тебе, Фэнгуань, — написал он, и, когда дошёл до её имени, его пальцы замедлились, касаясь кожи особенно нежно, отчего по коже пробежала лёгкая дрожь.
Он смотрел на неё тихим, тёплым взглядом.
http://bllate.org/book/1970/224012
Готово:
