— Ничего… Я больше никогда не пойду в Линлунчжуань, — сказала она, глядя на Ляньцзы, с подавленным видом. — Пойдём домой.
Вернувшись в особняк Ша, Ся Чао снова улыбнулся и выложил перед Фэнгуань свадебное приглашение:
— Господин Шу Фэн женится! Фэнгуань, хочешь пойти на свадьбу?
— Ха, — фыркнул Ван Цы, сидевшая неподалёку.
Фэнгуань прошептала:
— Он даже приглашения уже разослал…
— А что в этом такого? — сказал Ся Чао. — Свадьба через месяц, самое время рассылать приглашения.
Фэнгуань молча смотрела на красное приглашение в руках отца.
Ван Цы подошла ближе:
— Фэнгуань, тебе нехорошо?
— Мама… — Фэнгуань всхлипнула и бросилась к ней, рыдая: — Я разлюбила…
— Не плачь, не плачь, — Ван Цы погладила её по спине. — Я всё понимаю.
Кто же не замечал, как Фэнгуань каждые два-три дня бегала в Линлунчжуань?
Фэнгуань всхлипывала:
— Я думала, он тоже меня любит… А он уже собирается жениться.
Ся Чао, не упуская случая, бросил:
— Да этот Шу Фэн и старше тебя на много лет. Хорошо, что вы не сошлись.
— Заткнись! — Ван Цы сердито сверкнула глазами на мужа, а затем ласково сказала дочери: — На свете столько мужчин, а ты такая замечательная — не хватит одного Шу Фэна. Я знаю, тебе просто нужно время, чтобы оправиться от этой любви, которая даже не успела начаться. Вот что: твой отец скоро поедет в столицу по делам. Почему бы тебе не съездить с ним? Просто чтобы отвлечься, хорошо?
Фэнгуань подумала о том, что совсем скоро наступит день свадьбы Шу Фэна, и ей совсем не хотелось видеть это праздничное веселье. Она заплакала и кивнула:
— Хорошо…
На этот раз Ляньцзы даже не попросилась ехать вместе с Фэнгуань. Её взгляд потускнел, и она задумалась о чём-то своём.
В последующие дни Фэнгуань сидела запершись в своей комнате и никуда не выходила. Выглядела она совсем больной и измождённой. Через полмесяца Ся Чао наконец собрался в путь в столицу.
В карете Фэнгуань не отвечала на вопросы отца, как бы он ни старался завести разговор. Вздохнув, Ся Чао перестал говорить, и настроение в пути оставалось подавленным.
Вскоре после выезда за город карету сильно тряхнуло, и она остановилась. Возница снаружи крикнул:
— Господин, колесо угодило в водяную яму!
Накануне прошёл сильный дождь, и дороги за городом оказались изрыты ямами и лужами.
Не оставалось ничего иного, как выйти из кареты. Но тут же они столкнулись с возвращавшимся из загородной поездки Шу Цюем и двумя его помощниками.
— Господин Ся, госпожа Ся, — Шу Цюй вежливо поклонился. За его спиной стояли два чиновника.
— Господин Шу, — ответил Ся Чао, отдавая поклон.
С тех пор как девять лет назад Шу Цюй сообщил Фэнгуань о том позорном деле с матерью У Ци, он счёл неловким оставаться в Тунсяне и уехал к дальним родственникам в другую провинцию. С тех пор Фэнгуань больше не видела его — хотя они жили в одном городе, их пути ни разу не пересекались. Это была их первая встреча за девять лет.
Шу Цюй лишь мельком взглянул на Фэнгуань и спросил Ся Чао:
— Я только что вернулся с проверки ирригационных работ. Что у вас случилось?
— Карета застряла в грязевой яме. Пытаюсь вытащить.
— Понятно, — Шу Цюй повернулся к своим помощникам: — Помогите господину Ся.
— Есть, господин!
— Благодарю вас, господин Шу, — Ся Чао поклонился.
— Всегда рад помочь, — улыбнулся Шу Цюй.
Фэнгуань подумала про себя: «Ты-то тут при чём? Работают же не ты!»
Ся Чао подошёл поближе к Шу Цюю и заговорил с ним, оставив Фэнгуань в стороне. Таким образом, наедине остались только Фэнгуань и Шу Цюй.
Шу Цюй подошёл к Фэнгуань и с лёгким жестом раскрыл веер:
— Столько лет не виделись, а госпожа Ся уже выросла в прекрасную и очаровательную девушку.
— Обычная, — буркнула она, не в настроении для комплиментов.
Шу Цюй приподнял бровь:
— Куда направляетесь с господином Ся?
— В столицу.
— Так далеко? Путь займёт дней десять-пятнадцать. А вы ведь, кажется, никогда не ездили в дальние края?
Фэнгуань смотрела прямо перед собой, не удостаивая его взгляда:
— Просто захотелось поехать. Что, нельзя?
— Хм? — Шу Цюй задумался. — Неужели… вы поссорились с господином Шу Фэном?
При этом имени её сердце снова сжалось.
— У него сейчас «человек в радости — дух бодр», зачем мне с ним ссориться?
— Радость? Какая радость у господина Шу Фэна?
Она наконец повернулась к нему и раздражённо бросила:
— Да он женится! Какая ещё радость?
— Этого не может быть, — вырвалось у Шу Цюя почти автоматически.
— Почему не может?
Шу Цюй вдруг замолчал. Он отлично знал, что Шу Фэн не может жениться на ком-либо другом, но объяснить это Фэнгуань не мог. Через мгновение он спросил:
— Вы едете в столицу, чтобы уехать подальше от этого места скорби?
— Не знаю… — она опустила глаза. — Я просто не хочу видеть его свадьбу.
Глядя на её подавленность, Шу Цюй, считающий себя истинным поклонником прекрасного и всегда готовый утешить страдающую красавицу, не мог не посочувствовать. Его веер нервно мелькал, отражая внутреннюю борьбу.
Фэнгуань, глядя на него, спросила:
— Сейчас же весна. Тебе так жарко?
Рука Шу Цюя с веером замерла. Он помолчал и наконец произнёс:
— Госпожа Ся, может быть… стоит подумать о значении имени господина Шу Фэна?
Первое, что пришло Фэнгуань в голову, — это то, что у них обоих в имени есть иероглиф «фэн» (ветер). Но что это могло значить?
— Фамилию даёт отец, имя выбирают родители. Какой в этом смысл?
Шу Цюю захотелось стукнуть её веером по голове, но в этот момент подошёл Ся Чао, и он отказался от этой мысли.
— Карету починили. Пора в путь, Фэнгуань.
— Хорошо…
Ся Чао поклонился Шу Цюю:
— Господин Шу, мы тогда едем.
— Счастливого пути, — кивнул Шу Цюй.
Фэнгуань и Ся Чао сели в карету, и она вскоре тронулась.
Шу Цюй смотрел вслед удаляющейся карете и покачал головой с тяжёлым вздохом.
Чем дальше они отъезжали от Тунсяня, тем сильнее Фэнгуань ощущала тревогу. Она всё думала о вопросе Шу Цюя, но так и не находила ответа. Наконец она спросила отца:
— Папа, а что означает имя «Шу Фэн»?
Ся Чао на секунду замер:
— С чего вдруг ты об этом спрашиваешь?
— Просто стало любопытно…
— Фамилию даёт отец, имя выбирают родители. Какой в этом смысл?
Фэнгуань промолчала.
Ся Чао бросил взгляд на дочь и добавил:
— Если уж на то пошло, то, наверное, это значит быть свободным, как ветер.
Объяснение было логичным.
Фэнгуань предпочла замолчать.
На десятый день они наконец добрались до столицы. У рода Ся здесь тоже имелся дом. На этот раз Ляньцзы не поехала с ними, и Фэнгуань не взяла с собой горничную. Ей это было безразлично, но отец счёл иначе и настоял на том, чтобы нанять служанку.
Новую служанку звали Чжэн Сюйэр. Ей было шестнадцать лет — всего на год старше Фэнгуань. Родители у неё умерли, остался только дедушка. А так как дедушка недавно заболел и требовались деньги на лечение, она и пошла в услужение.
Фэнгуань подумала: «Кто из слуг не несчастен?» Поэтому она почти не заставляла Сюйэр прислуживать себе — только чтобы та помогала ей причесаться.
В эти дни Ся Чао знал, что дочери тяжело, и лишь установил для неё комендантский час: пока она возвращается до часа обезьяны, она могла гулять, куда захочет. Столица сильно отличалась от Тунсяня: здесь было гораздо больше людей, всё было ярче и оживлённее, да и уличные лакомства оказались разнообразнее. Но Фэнгуань всё равно не чувствовала радости.
Она считала дни на пальцах и даже думала о том, чтобы ворваться на свадьбу и увести жениха прямо из-под венца. Но… ведь сам Шу Фэн сказал, что не любит её, а относится лишь как к младшей.
«Да иди ты к чёрту со своей „младшей“!» — злилась она про себя и так сильно сжала в руке лепёшку с османтусом, что та рассыпалась в крошку.
Сюйэр, стоявшая за её спиной, задрожала:
— Госпожа… Вам не понравилась лепёшка, которую я купила?
Это была её первая работа в качестве служанки, и она чувствовала сильное давление: её госпожа, хоть и добра, выглядела постоянно подавленной.
Фэнгуань взглянула на дрожащую девушку и спокойно сказала:
— Просто рука дрогнула. Не переживай.
Неизвестно, куда они забрели, как вдруг из ближайшей таверны донёсся шум. Хозяин кричал:
— Дедушка Чжэн, мы не то чтобы не хотим продавать вам вина — просто пообещали вашей внучке, что не дадим вам пить. Вы же больны! А вдруг случится беда? Нам не потянуть таких расходов!
— Продайте хоть глоток… Пусть хоть носом понюхаю! Внучка не узнает, — жалобно просил старик в простой одежде.
Фэнгуань вдруг услышала за спиной крик Сюйэр:
— Дедушка!
Девушка бросилась к старику и, схватив его за руку, закричала:
— Не узнает, говоришь?! Я из последних сил коплю деньги на твоё лечение, а ты тайком пришёл за вином?! Ты забыл, как в прошлый раз после выпивки тебе стало хуже?!
Фэнгуань с изумлением наблюдала за ней: эта Сюйэр, обычно такая робкая и застенчивая, теперь стояла, уперев руки в бока, и грозно отчитывала деда!
— Н-нет, Сюйэр, не злись! Я просто пришёл понюхать запах вина, не пить… не пить, — дедушка слабо пытался оправдаться и перевёл тему: — Разве тебе не надо работать? Почему у тебя выходной?
Сюйэр вдруг вспомнила, что она ведь на службе у госпожи. Она посмотрела на Фэнгуань и смущённо сказала:
— Госпожа… Простите, я слишком разволновалась.
— Ничего страшного. Не извиняйся, — Фэнгуань подошла ближе.
Услышав её голос, старик вздрогнул. Когда девушка подошла совсем близко, он разглядел её лицо и в ужасе закричал:
— Привидение!
Фэнгуань растерялась.
Сюйэр крепко схватила деда за руку:
— Дедушка, это моя госпожа, а не привидение! Не несите чепуху!
— Нет… нет… Это именно она… — старик спрятался за спину внучки. — Госпожа… Вы умерли более сорока лет назад! Я же честно служил в особняке Ша десятки лет! Даже если у вас ко мне есть обида или злоба, не надо являться за мной в мир живых!
Фэнгуань долго стояла ошеломлённая, а затем осторожно произнесла:
— Чжэнбо?
Старику было уже семьдесят или восемьдесят, но если приглядеться, можно было разглядеть в нём сходство с Чжэнбо, управляющим особняка Ша — правда, лицо его было изборождено глубокими морщинами времени.
Дедушка дрожащим голосом пробормотал:
— Госпожа… Вы помните меня, значит, знаете: все эти годы я честно и усердно служил в особняке Ша. Вы ведь умерли так давно… Зачем являться за мной в мир живых?
— Объясни толком, — холодно сказала Фэнгуань. — Что значит «умерла так давно»?
Старик Чжэн дрожал и не мог вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/1970/223998
Готово:
