— Если он и вправду тот самый чудо-врач, что лечит всё, до чего дотянется рука, — сказала Фэнгуань, — почему до сих пор не вылечил болезнь Шу Фэна?
Ци Юань холодно произнёс:
— Почки ослаблены, боится холода, печень переполнена огнём, да ещё и в еде избирателен. В старости, пожалуй, мучений не оберёшься.
Фэнгуань замерла.
— Ци Юань удаляется, — так же кратко и чётко, как и появился, он ушёл, не задерживаясь ни на миг.
Когда Ци Юань скрылся из виду, Фэнгуань наконец пришла в себя и указала пальцем на себя:
— Он сказал: «Почки ослаблены, боится холода, печень переполнена огнём, в старости мучения не оберёшься»… Это обо мне?
— Медицинское искусство господина Ци в этом мире поистине одно из лучших, — с лёгкой улыбкой ответил Шу Фэн. В его глазах, чёрных, как обсидиан, мерцал тёплый свет.
Фэнгуань стиснула зубы и промолчала.
— Запомни: больше нельзя быть такой привередливой в еде.
— Я и не привередливая… — пробормотала она. — Просто я предпочитаю побольше мяса для силы, а овощи… ну, может, чуть-чуть поменьше… Хотя нет, я, кажется, вообще их не ела.
Она почувствовала лёгкую вину.
— Фэнгуань должна прожить сто лет, — сказал Шу Фэн. — Начинать заботиться о здоровье надо уже сейчас.
— Ладно… — неуверенно отозвалась она, отводя взгляд, и добавила с досадой: — Этот господин Ци такой грубиян! Мне он не нравится.
— Тогда я запрещу ему появляться перед тобой.
— Нет! — решительно возразила она. — Ты ведь всё ещё нуждаешься в его лечении. Нельзя портить с ним отношения. А вдруг он подсыплет в твоё лекарство что-нибудь нехорошее?
— Господин Ци — не такой человек.
— Люди бывают разные! Надо быть осторожным! — задумавшись, она добавила: — Хотя… наверное, шестилетнему ребёнку не стоит так говорить. Это отец мне сказал.
— Господин Ся сказал верно, — согласился Шу Фэн. — Осторожность никогда не помешает. Фэнгуань должна быть осторожна и со мной.
— А ты думаешь, я не осторожна? — весело улыбнулась она.
Он тихо произнёс:
— Тогда это прекрасно.
Заметив, что он слегка задумался, она поспешно схватила его за руку:
— Я пошутила! Ты такой добрый, я бы никогда тебя не опасалась.
— Фэнгуань, — он опустил на неё взгляд, уголки глаз мягко изогнулись, но в этой улыбке не было радости. — Тебе следует опасаться меня.
— Почему?.. — не поняла она. Её интуиция всегда была острой, но от него она не чувствовала ни капли злого умысла. Перед ней стоял человек чистый и прекрасный — так ей казалось.
Шу Фэн поднёс руку и лёгким движением погладил её по макушке. В его глазах мелькнули чувства, которые невозможно было уловить — словно лёгкий ветерок, проносящийся мимо, оставляя лишь смутное чувство тоски.
— Потому что ты ещё не знаешь меня, — сказал он и провёл изящным пальцем по её носу. — Разве господин Ся не учил тебя: «Не суди по внешности»?
— Не суди по внешности… — проворчала она. — Неужели ты собираешься меня съесть?
— Такая мысль у меня есть.
Она удивлённо подняла на него глаза.
— Похоже, Фэнгуань действительно поверила, — с лёгкой усмешкой сказал он. — Это всего лишь шутка. Не принимай всерьёз.
Сердце её снова успокоилось.
— Такая шутка мне не нравится.
— Если Фэнгуань не любит, я больше не буду так говорить.
Странно, но от любых его слов она ощущала нежность и всепрощение, и от этого её щёки заливались румянцем, а сердце начинало биться быстрее.
Возможно, адреналин захлестнул её разум, и прежде чем она успела подумать, вопрос сам сорвался с губ:
— У тебя есть любимый человек?
Эта тема, казалось, стала запретной: воздух мгновенно застыл.
Он не ответил. Улыбка в его глазах исчезла.
Фэнгуань охватило беспокойство и странное нетерпение. Ей отчаянно хотелось знать ответ.
Прошла целая вечность — или, может, всего мгновение. Его тёмные, безмолвные глаза вдруг озарились светом, и на лице снова появилась спокойная улыбка.
— Есть, — сказал он.
От этого одного слова во рту у неё появился горький привкус.
Она нервно сжала край юбки:
— Она… наверное, очень красивая?
— Да, она была прекрасна, — в его тихом голосе прозвучала редкая для него ностальгия и тоскливая нежность.
Её тревога достигла предела. Детским, мягким голоском она осторожно спросила:
— А она… она тоже живёт здесь?
Лесной ветерок внезапно стих. Шелест листьев прекратился.
В этой тишине прозвучал его тихий, хрипловатый голос:
— Она умерла.
Фэнгуань ощутила безысходное отчаяние.
Ведь живой человек никогда не сравнится с тем, кто ушёл навсегда.
Это чувство нахлынуло внезапно и яростно, вызвав панику. Она пошевелила губами, но слова утешения не шли на ум.
— Я слишком долго отсутствовала, — поспешно сказала она. — Отец будет волноваться. Мне пора домой.
И бросилась прочь.
Тот едва уловимый взгляд, что, казалось, следовал за ней со спины, она будто заметила, будто нет. Она лишь ускорила шаг, покидая Линлунчжуань — место, которого все сторонились.
Лишь выйдя за ворота, она наконец перевела дух, но в сердце осталась тоска.
Ей казалось, будто она ещё не успела влюбиться, а уже пережила разочарование. Это чувство было незнакомым и мучительным. Шу Фэн должен был быть ей чужим. Ей следовало просто спокойно прождать десять лет, пока не начнётся сюжет, пока не появится Чжоу Синь.
Но часто жизнь идёт не так, как хочется.
Она шла по улице одна, и в голове царила пустота. Она не знала, о чём думать, как думать. В сознании снова и снова звучали его слова: «У меня есть любимая».
Внезапно какой-то прохожий налетел на неё. Она пошатнулась назад, едва удержавшись на ногах.
Это был тощий, остромордый мужчина, явно не из местных — он не знал Фэнгуань и говорил с чужим акцентом.
— Ты что, глазами пользоваться не умеешь?! — грубо крикнул он. — Может, ты слепая? Какой-то ребёнок, и воспитания никакого!
Он плюнул под ноги, бросил на девочку злобный взгляд и быстро ушёл.
Фэнгуань только теперь вышла из оцепенения. Поняв, что её оскорбили, она оглянулась, но мужчина уже скрылся. Она топнула ногой от злости — когда это она позволяла себе такое!
Но раз обидчик исчез, пришлось сглотнуть обиду и продолжить путь домой, в дом Ся.
Мельком она заметила знакомую фигуру — У Ци.
Он неторопливо шёл сквозь толпу, и по его лицу было видно, что он чем-то обеспокоен. Фэнгуань точно помнила: когда она уходила из дома, У Ци был там. Она окликнула его по имени, но он не услышал. Не раздумывая, она последовала за ним.
Пройдя через переулок, У Ци вошёл в один из домов. Это был переулок Утун — самый бедный в Тунсяне, родной дом У Ци.
Фэнгуань подошла к двери и задумалась: неужели он пришёл сюда из-за смерти матери? Может, хочет взглянуть на старый дом? Она колебалась, стоит ли стучать, как вдруг за спиной раздался приятный голос:
— Фэнгуань.
Она на миг замерла, потом собралась и, стараясь выглядеть невозмутимо, медленно обернулась:
— Шу Фэн, ты здесь?.
— Я шёл за тобой, — честно ответил он, не оправдываясь.
Это её удивило.
— Зачем ты за мной следишь? Ты же никогда не выходишь из Линлунчжуаня!
— Я за тебя волнуюсь, — сказал он. — Поэтому и последовал.
Снова этот учащённый стук сердца. Фэнгуань смотрела на него, ошеломлённая:
— Я ведь не потеряюсь… Зачем тебе волноваться?
— Ты ушла слишком поспешно, — Шу Фэн подошёл ближе. В его ясных глазах играла тёплая улыбка.
В этом тусклом переулке он, одетый в белое, казался существом, не касающимся земной грязи.
Настроение Фэнгуань стало сложным.
— Ты такой добрый… Конечно, у тебя доброе сердце.
— Фэнгуань ошибается. Я — не добрый человек.
— Ага… — рассеянно отозвалась она.
Шу Фэн почувствовал её невнимание, но это его не смутило. Он слегка наклонился и поправил прядь волос, растрёпанную ветром:
— Я провожу тебя домой.
Она на миг погрузилась в очарование его голоса. А когда опомнилась, её ладонь уже покоилась в его прохладной руке.
Его кожа была прохладной, и от разницы температур между их руками по телу пробежал лёгкий ток, достигнув самого сердца и вызвав дрожь.
Шу Фэн вёл Фэнгуань за руку из переулка Утун обратно на оживлённую улицу. Это был его первый выход из Линлунчжуаня. Люди, впервые увидев беловолосого мужчину, сначала были поражены его красотой, а потом в страхе отступали, прячась в стороне и перешёптываясь. Даже с её неважным слухом Фэнгуань разобрала отдельные слова: «демон», «беловолосый призрак», «людоед»… и прочие оскорбления. В ней медленно разгорался гнев.
Шу Фэн, заметив, что она вот-вот вспыхнет, мягко улыбнулся:
— Не обращай внимания. Мнение других людей меня не волнует.
— Но они говорят такие гадости! Это просто… просто невежество!
— Моя внешность неизбежно вызывает пересуды. Это нормально.
— Но для меня ты совершенно обычный! Нет в тебе ничего, из-за чего стоило бы осуждать!
Она смотрела на него серьёзно, и он понял: она искренна.
— Но в мире только одна Фэнгуань, — тихо сказал он.
Поэтому она и думает иначе, и чувствует иначе. Ведь во всём мире больше нет второй Ся Фэнгуань.
Фэнгуань знала: в одиночку она не изменит чужие убеждения. И всё же в душе оставалась горечь.
— Но эти люди всё же слишком грубы…
— А если… — он улыбнулся, — если все они умрут, Фэнгуань будет рада?
Все умрут?
Она на миг растерялась, представив реки крови, но решительно покачала головой:
— Нет. Они просто невежды, а не злодеи. Их надо просвещать, а не уничтожать.
— Правда? — задумчиво произнёс он.
— Это тоже отец мне сказал! — поспешила добавить она. — Я пока не совсем понимаю, что это значит, но мне кажется, в этом есть глубокий смысл.
— Действительно глубокий смысл, — спокойно и умиротворённо ответил он, уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке, будто всё в этом мире было для него совершенным.
http://bllate.org/book/1970/223991
Готово:
