Фэнгуань с детства была избалована: на холод жаловалась, на жару — тоже. Больше всего любила весну и осень, а лето с зимой терпеть не могла. Пусть даже фамилия у неё Ся и родилась она именно летом — к солнечному зною не испытывала ни малейшей симпатии.
Вдруг в коридоре она заметила двух идущих навстречу людей: управляющий Чжэнбо вёл за собой мальчика.
Память у Фэнгуань была неплохой, и она сразу узнала в нём У Ци — того самого юношу, с которым однажды мельком столкнулась. Она встала и подошла ближе:
— Чжэнбо, куда ты собрался?
У Ци, увидев Фэнгуань, на миг оживился, но тут же вновь стал сдержанным и ничего не сказал.
— Доложу госпоже, — ответил Чжэнбо, — этого мальчика зовут У Ци. После смерти его матери, госпожи Лю, он остался совсем один. Мне стало его жаль, и я решил взять его к нам в дом в услужение.
Так вот он, сын той самой госпожи Лю!
Говорили, что муж госпожи Лю умер вскоре после рождения сына, а теперь, когда ушла из жизни и она сама, у мальчика не осталось ни дедушек, ни бабушек — и вправду, как ему выжить одному?
Фэнгуань смотрела на У Ци. На его лице не было ни тени чувств, но в душе её охватило сочувствие.
— У Ци, — сказала она мягко, — теперь ты будешь жить в доме Ся. Здесь все добрые люди, никто тебя обижать не станет.
— Да… спасибо вам, госпожа Ся, — почтительно кивнул он.
— Госпожа, — вмешался Чжэнбо, — я отведу У Ци в его комнату. Позвольте откланяться.
— Хорошо.
Чжэнбо быстро увёл У Ци прочь.
— Госпожа, вы знакомы с этим У Ци? — с любопытством спросила Ляньцзы.
Фэнгуань в ответ лишь вопросительно приподняла бровь:
— А почему ты решила, будто я его знаю?
— Ну как же! Если бы вы его не знали, разве стали бы подходить и заговаривать?
— Видимо, ты всё-таки не глупа, — усмехнулась Фэнгуань и повернула в другую сторону. — Я виделась с ним всего раз, но не думала, что он окажется сыном той самой госпожи Лю.
— Да уж… Только зачем Чжэнбо его сюда привёл?
— Ты считаешь, он поступил неправильно?
— Конечно! — возмутилась Ляньцзы. — Его мать погибла от рук убийцы, и до сих пор виновного не поймали. А вдруг он принесёт в наш дом несчастье…
Фэнгуань потянулась и лёгонько шлёпнула Ляньцзы по голове:
— Ты слишком много думаешь. Ты же знаешь, Чжэнбо добрый человек. Ему стало жаль мальчика — вот и привёл. А как ещё У Ци выжить на улице? Он ведь совсем один!
— Я просто так сказала… — обиженно потёрла голову Ляньцзы, но тут же заметила, что Фэнгуань идёт не туда. — Госпожа, вы куда собрались?
— Искать Сюцюй, конечно! — ответила Фэнгуань, как ни в чём не бывало, и вышла за ворота.
Стражники у входа не посмели её остановить — хозяйка велела, чтобы дочь могла ходить куда пожелает, и никто не смел ей мешать.
Ляньцзы бросилась следом:
— Но госпожа… Сюцюй же сейчас играет со своим клубочком у вас в комнате!
— Кто тебе сказал? Она пропала! Если не веришь — сбегай проверь, есть ли она у меня в покоях.
— Сейчас побегу! — воскликнула Ляньцзы и стремглав помчалась обратно в дом Ся.
Так легко обмануть?
Фэнгуань лукаво улыбнулась и, подобрав юбку, пустилась бегом. Вскоре она уже стояла у ворот Линлунчжуаня. Ворота были плотно закрыты, но одна лишь мысль о том, что скоро она увидит того человека, заставила сердце биться чаще. Она до сих пор не понимала, почему он притягивал её с такой неодолимой силой, но это не мешало ей идти к нему.
Все прежние раздумья о том, какой придумать повод для встречи, теперь казались глупостью. Хотела увидеть — значит, пришла. Зачем столько думать?
Едва она поднялась на ступени и собралась постучать, ворота сами распахнулись. На пороге стоял мужчина средних лет, который, увидев девушку, на миг опешил:
— А, госпожа Ся! Вы к господину?
Фэнгуань узнала управляющего Линлунчжуаня, но, услышав, как прямо и открыто он озвучил её намерения, слегка смутилась и лишь кивнула:
— Я пришла к Шу Фэну… Он дома?
Последний вопрос был, конечно, бессмысленным — весь Тунсянь знал, что хозяин Линлунчжуаня никогда не покидал поместья.
— Господин сидит в павильоне под лоховым деревом. Проходите, госпожа Ся, — отступил в сторону Фубо и добродушно спросил: — Вы помните дорогу?
— Помню. Именно в том павильоне она впервые увидела Шу Фэна, и место это навсегда отпечаталось в памяти.
Фубо улыбнулся:
— Отлично. Мне нужно сходить за покупками, так что не смогу вас проводить.
— Не волнуйтесь, я сама найду.
— Хорошо, — кивнул Фубо и вышел за ворота.
Фэнгуань направилась вглубь сада. Сначала мимо аллеи цветущей японской айвы, затем — к одинокому, но пышному лоховому дереву. Под ним, в павильоне, в белоснежных одеждах и с белоснежными волосами, спокойно сидел он. Лёгкий ветерок играл его прядями, делая лицо ещё бледнее, и вновь донёс до неё тот самый едва уловимый запах лекарств.
Он держал в руке чашку и, казалось, наслаждался чаем. Но едва чаша коснулась его губ, он замер, чуть повернул голову, и в его глазах мелькнула искорка.
— А, Фэнгуань, — мягко произнёс он, улыбаясь.
Пойманная на месте преступления, Фэнгуань и не подумала смутиться. Она подошла ближе и долго смотрела на него.
— Почему так пристально смотришь? — спросил Шу Фэн, опуская чашку. Он слегка склонил голову, и свободные белые пряди небрежно скользнули по плечу, одна из них упала на грудь.
Он был по-настоящему ослепительно красив.
Фэнгуань моргнула:
— Ты болен?
— Старые недуги, — ответил он. — Фэнгуань переживает?
— Да. Хотя твой запах лекарств не противен, всё же не хочу, чтобы ты им пах.
Он тихо улыбнулся:
— Но без лекарств, возможно, я больше не увижу Фэнгуань.
Она тревожно приблизилась. Он сидел, она стояла. Он смотрел сверху вниз, она — снизу вверх. Их лица оказались совсем близко.
— Твоя болезнь серьёзная? — спросила она серьёзно.
— Не серьёзная, — глаза его лукаво прищурились. — Фэнгуань не должна волноваться.
— Ты не врешь?
— Не вру. Хотя кое-что предпочитаю утаить.
Камень тревоги в её груди так и не рассеялся. Она села рядом, подумала немного, затем сняла с пояса свой маленький мешочек, открыла его и высыпала на столик целую горсть конфет.
— Если лекарство горькое, ешь конфеты, — сказала она, подталкивая их к нему.
— Лекарство и вправду горькое… Но Фэнгуань не жалко?
Его тёплый взгляд, словно вмещающий всю мерцающую галактику, завораживал — невозможно было отвести глаз.
Фэнгуань на миг растерялась, но тут же решительно заявила:
— У меня дома ещё много! Если съешь всё — принесу ещё.
— Тогда с радостью принимаю, — сказал он, взяв кусочек сахара. Его пальцы были длинными, изящными, с чётко очерченными суставами — такие, что хотелось взять за руку.
Фэнгуань встряхнула головой, прогоняя розовые пузырьки из мыслей. Она впервые поняла, что, оказывается, обожает красивые руки.
Наконец он осторожно откусил кусочек белого сахара. Сладость мгновенно разлилась во рту, и на губах заиграла лёгкая улыбка:
— Очень сладко.
— Ещё бы! — гордо заявила она. — Эти конфеты купил мой отец — самые лучшие!
— Давно я не пробовал ничего столь сладкого, — вернул он остаток сахара в кучку. Его улыбка стала прозрачной, почти призрачной. — Это вкус, от которого легко привыкаешь.
— Тебе не нравится?
— Очень нравится. И именно поэтому я стараюсь держаться от него подальше. Но, боюсь, мне это не удаётся. Слишком близко подойдёшь — и уже не вырвешься из этой сладости.
Фэнгуань бросила себе в рот ещё одну конфету и, жуя, пробормотала:
— Если не можешь выйти — так и не выходи! Сладости — лучшее на свете! Если отказаться от такого, жить совсем неинтересно. Надо быть проще: думать обо всём подряд — значит, мучить себя зря.
— Значит, Фэнгуань считает, что боль в зубах — ерунда?
Она замерла, но, увидев его улыбку, вызывающе заявила:
— Я ещё молочные зубы меняю! Мне не страшны кариесы!
В древности медицина была не так развита, как сейчас, и при кариесе лечение было мучительным. Но пока у неё молочные зубы — можно безнаказанно наслаждаться сладким.
— Всё-таки ещё ребёнок, — тихо сказал он, и уголки его губ приподнялись. Его нежность была подобна тёплой воде, и даже палящее солнце не могло сравниться с ней. Воздух вокруг словно остыл от этой мягкости.
Только теперь она поняла: действительно бывают мужчины, сочетающие в себе нежность и благородство.
— Говорят, — неожиданно сказала она, — будто ты беловолосый призрак, отнимающий жизни. И госпожа Лю погибла, очарованная тобой.
Его улыбка не дрогнула:
— А как думает Фэнгуань?
— Ты не призрак. Госпожу Лю убил не ты. Но… ты и вправду способен сводить с ума.
— Фэнгуань очарована мной?
— Да, — честно кивнула она.
Шу Фэн произнёс:
— Тогда Фэнгуань стоит быть осторожной. Может, я и правда беловолосый призрак, что отнимает жизни…
— Неважно, — перебила она, отвела взгляд и, бросив в рот ещё одну конфету, небрежно бросила: — Умереть под цветами пиона — и в загробном мире быть влюблённой.
Лёгкий ветерок сблизил их одежды — его белоснежную и её алую.
Шу Фэн смотрел, как она с наслаждением жуёт конфету, и вдруг подумал: неудивительно, что она так любит сладкое.
Ведь этот сахар был по-настоящему сладким.
Сладким до дрожи в сердце.
— Господин, пора пить лекарство, — раздался голос. К павильону подошёл мужчина в зелёной одежде с чашей в руках. Лицо его было бесстрастным, но, заметив Фэнгуань, он невольно задержал на ней взгляд.
Фэнгуань сразу почувствовала: во второй раз он посмотрел на неё с враждебностью.
Почему?
Она не понимала. Ведь она точно видела этого человека впервые — лицо у него красивое, почти безупречное, но холодное, как лёд, и неприступное. Такое не забывается.
— Ци дафу, это Фэнгуань, дочь дома Ся, — представил Шу Фэн. Затем, обращаясь к ней: — Это Ци дафу, мой лекарь.
— Ци дафу? — спросила Фэнгуань. — Вас зовут Ци Юань?
— Верно, — ответил мужчина в зелёном, поставил чашу на каменный столик и отступил на шаг, больше не глядя на неё.
— Фэнгуань знает Ци дафу? — удивился Шу Фэн.
— Отец упоминал… говорил, что вы какой-то «божественный лекарь». — Она надула губы. — Теперь вижу — не так уж и впечатляет.
http://bllate.org/book/1970/223990
Готово:
