— Да, — улыбнулся он. — Меня зовут Шу Фэн.
— Шу Фэн… — Фэнгуань склонила голову и сладко улыбнулась. — А я — Ся Фэнгуань.
— Я знаю. Тебя зовут Ся Фэнгуань, — тихо произнёс он, слегка наклоняясь. Прядь его белоснежных волос упала на грудь и в лёгком ветерке изогнулась изящной дугой.
Будто заворожённая, она протянула руку и сжала эту прядь. Волосы были невероятно мягкими и чистыми, но всё же она спросила:
— Почему у тебя белые волосы?
— Наверное, я уже состарился, — с лёгкой усмешкой ответил он, и в его взгляде мелькнуло что-то такое, от чего можно было потерять голову.
Фэнгуань на миг растерялась, но тут же пришла в себя и постаралась игнорировать учащённое биение своего сердца. Сжав прядь чуть сильнее, она почти сразу разжала пальцы, и белоснежный локон выскользнул из её ладони. В груди осталось странное ощущение пустоты.
— Ты не стар, — сказала она.
— Я старше тебя.
— Я скоро вырасту и тоже постарею.
— К тому времени…
— К тому времени ты всё ещё будешь сидеть здесь и спокойно пить чай, любуясь цветами.
Он слегка замер, уголки губ вновь тронула едва уловимая улыбка, но он ничего не ответил.
Фэнгуань не любила эту тему и решила её обойти. Взяв его за руку, она вложила в неё палочку с кизилом, на которой осталась всего одна ягода.
— Шу Фэн, это доказательство нашей дружбы. Если ты примешь эту ягоду, значит, ты мой друг.
Он внимательно разглядывал кизил и небрежно спросил:
— А если я стану другом Фэнгуань, получу ли я какие-нибудь привилегии?
— Какие привилегии тебе нужны?
— Например… — Он наклонился ближе, и их лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Они чувствовали дыхание друг друга и видели в глазах отражение собственных лиц.
Фэнгуань неожиданно занервничала. Она уже думала, что он сейчас что-то сделает, но вдруг он лёгким движением щёлкнул её по лбу.
— Ай! — воскликнула она, прижимая ладонь к лбу, и обиженно уставилась на него. — Ты чего?!
На самом деле больно не было — он явно дозировал силу удара.
— Вот и вся моя привилегия, — усмехнулся он.
— А?
— Иногда очень забавно наблюдать, как сама госпожа Ся делает удивлённые глаза.
Фэнгуань: «…»
Разве это не извращённое чувство юмора?!
— К тебе кто-то идёт, — сказал он, не отводя от неё взгляда. Его глаза были чистыми, как небо и горные ручьи, но в их глубине скрывалась трогательная искренность.
Она недоумённо моргнула.
В этот момент в сад вошёл мужчина лет тридцати с небольшим в сопровождении управляющего. Увидев дочь, он окликнул её:
— Фэнгуань.
— Папа? — обернулась она и, заметив за его спиной Ляньцзы, сразу всё поняла. Наверняка эта девчонка испугалась идти дальше и побежала за отцом. Фэнгуань сердито сверкнула на служанку глазами.
Ляньцзы обиженно отступила ещё на шаг.
Шу Фэн встал, прижимая к себе белого котёнка. Его черты лица были изысканными, а улыбка — тёплой, как весенний ветерок.
— Господин Ся, давно хотел с вами познакомиться.
— Не смею, — поспешил ответить Ся Чао. — Моя дочь вела себя бестактно, надеюсь, вы простите её.
— Госпожа Ся вовсе не бестактна и ничуть меня не побеспокоила, — мягко возразил Шу Фэн, и в его ясных глазах отражалась искренняя доброта. — Напротив, её появление сделало моё уединённое поместье куда живее.
— Не стоит говорить таких любезностей, господин. Я-то прекрасно знаю характер своей дочери, — сказал Ся Чао.
Фэнгуань недовольно скривила губы.
Ся Чао бросил на неё строгий взгляд:
— Фэнгуань, немедленно извинись перед господином.
— Шу Фэн сам сказал, что я послушная и вежливая, и ему даже нравится со мной общаться! — возмутилась она.
У Ся Чао дёрнулся глаз.
— Фэнгуань!
— Госпожа Ся права, — спокойно подтвердил Шу Фэн, одной рукой держа котёнка, а другой — палочку с единственной ягодой кизила. В руках любого другого человека это выглядело бы нелепо, но на нём даже тени комичности не было. Его спокойная аура словно наполняла собой всё вокруг, а обычная улыбка излучала одинокое величие.
Ся Чао посмотрел на дочь, застывшую в восхищённом ступоре, и не знал, что сказать. В итоге он лишь скрепя сердце похлопал её по голове, чтобы вернуть в реальность:
— Фэнгуань, нам пора домой.
— Как так? Ещё же рано! — возразила она, подняв глаза к небу. Закат уже погас, и на землю ложился лёгкий лунный свет. Она снова посмотрела на отца и даже не заметила собственного неправдоподобного утверждения.
Ся Чао сдержал раздражение:
— Мама ждёт тебя к ужину. Прощайте, господин Шу.
— Постойте, — остановил он Ся Чао, который уже собирался уносить дочь, держа её за воротник. Шу Фэн подошёл ближе, наклонился и аккуратно положил белого котёнка Фэнгуань на руки. Затем он погладил её по голове и тихо сказал:
— В следующий раз постарайся не выпускать этого котёнка.
— Я буду следить за Сюцюй! Даже если он захочет сбежать, то обязательно прибежит к тебе, — пообещала она, прижимая котёнка.
— Мяу! — подтвердил Сюцюй, будто понимая каждое слово.
Уголки губ Шу Фэна тронула довольная улыбка.
— Пора! — Ся Чао решительно схватил дочь за воротник и вывел её из сада.
Шу Фэн молча стоял в павильоне, провожая их взглядом, и долго не двигался с места.
Управляющий Фу Бо, мужчина средних лет, подошёл ближе:
— Господин, на улице стало прохладно. Вам нездоровится — лучше вернитесь в дом.
— Ещё немного, — ответил он, кашлянув в белоснежный платок. Когда он убрал его, на ткани уже проступило пятно крови. — Передай доктору Ци: пусть увеличит дозу лекарства.
— Господин…
— Делай, как я сказал.
— Слушаюсь, — покорно ответил Фу Бо.
Дома Фэнгуань полчаса терпела нравоучения отца. Он повторял одно и то же: на улицах небезопасно, нельзя так часто убегать из дома. В конце концов, видя её безразличное выражение лица, Ся Чао раздражённо спросил:
— Ты вообще поняла, о чём я говорил?
— Поняла, — кивнула она, не скрывая фальши.
— Ну так повтори, что именно ты поняла?
— Шу Фэн совсем не такой, как о нём говорят. Он вовсе не «беловолосый призрак», а красивый и добрый человек.
Хотя она явно уходила от темы, Ся Чао не разозлился ещё больше, а лишь долго молчал, а потом тяжело вздохнул.
— Папа, что с тобой? — удивилась Фэнгуань, подняв на него глаза.
Ся Чао посмотрел на неё, будто долго подбирая слова, и наконец произнёс:
— Фэнгуань… впредь не ходи к нему.
— Почему?
— Потому что твой отец завидует его красавцу-лицу, — раздался голос из дверного проёма. В зал вошла прекрасная женщина с подносом фруктов и бросила на мужа укоризненный взгляд. Ся Чао собрался было возразить, но под этим взглядом сразу сник и потерял весь боевой пыл.
— Мама! — радостно воскликнула Фэнгуань.
— Фэнгуань, иди-ка сюда, ешь фрукты, — Ван Цы присела перед дочерью и протянула ей поднос, на лице играла тёплая и красивая улыбка. — Не слушай своего папочку. Хочешь — ходи, куда душа пожелает. Никто не посмеет тебя за это отчитывать.
— Угу! — Фэнгуань торжествующе глянула на отца и, взяв поднос, выбежала из зала.
Ван Цы встала и, приложив ладони к щекам, мечтательно вздохнула:
— Моя дочь такая милая!
— Это твоя дочь? — съязвил Ся Чао.
Ван Цы тут же пнула его ногой и недовольно фыркнула:
— По крайней мере, сейчас она моя дочь. Ты что, против?
— Ни в коем случае! — поспешил заверить он, уже с подобострастной улыбкой.
Тем временем Фэнгуань, жуя фрукты, направлялась в свой двор. Ляньцзы шла за ней, молча и робко. Обычно эта девочка не могла умолкнуть ни на минуту, но теперь её внезапная тишина казалась странной.
— Ляньцзы, с тобой всё в порядке? — обернулась Фэнгуань.
— Госпожа… вы ведь всё ещё сердитесь на меня? — прошептала служанка. Она чувствовала вину за то, что не последовала за хозяйкой в Линлунчжуань, а вместо этого побежала за господином Ся.
— С чего бы мне на тебя сердиться? Ты же привела папу ко мне, — легко ответила Фэнгуань. Ведь Ляньцзы ещё ребёнок — естественно, она испугалась идти дальше.
Ляньцзы растроганно заплакала:
— Госпожа, вы такая добрая! Обещаю, впредь я буду следовать за вами куда угодно!
— Только не надо! — Фэнгуань замахала руками. — Лучше дай мне немного свободы, хорошо?
— Но… я же ваша личная служанка!
— Ну а если я выйду замуж и заведу детей, а ты тоже выйдешь и заведёшь своих — ты всё равно будешь ходить за мной хвостиком?!
— Нет…
Фэнгуань с облегчением выдохнула.
Ляньцзы вдруг понизила голос:
— Госпожа точно не выйдет замуж за кого-то другого.
Фэнгуань на секунду замерла. Голос служанки был слишком тихим, и она расслышала лишь обрывки:
— Что ты сказала?
— Я сказала, что госпожа никогда не бросит меня! — снова заплакала девочка.
Фэнгуань закрыла лицо ладонью и тяжело вздохнула.
На следующий день госпожа Ся проснулась только к полудню. Она сидела в саду и размышляла, как бы придумать повод, чтобы снова навестить того беловолосого красавца. В руках она вертела маленький веер, но от жары толку не было. В конце концов она упала лицом на холодный каменный стол и пожаловалась:
— От этой погоды совсем жить невозможно…
— Госпожа, позвольте мне вас обмахивать, — предложила Ляньцзы, стоявшая позади.
— Не надо… Просто стой тихо. Будь красивым элементом пейзажа, — лениво отмахнулась Фэнгуань. Она не считала служанку надоедливой — просто Ляньцзы сама ещё ребёнок, и совести не хватало заставлять её прислуживать.
Ляньцзы расстроенно опустила голову и послушно замерла за спиной хозяйки.
http://bllate.org/book/1970/223989
Готово:
