Она с облегчением выдохнула и попыталась выдернуть руку, но он не отпустил её. Подняв глаза, она недоумённо посмотрела на него.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Найхэ спросил:
— Почему ты мне помогаешь?
— Потому что… потому что и ты мне помогал! Разве ты не приютил меня из доброты?
Она говорила правду, но его это не удовлетворяло. Он чуть сильнее сжал её ладонь и снова спросил:
— Тебе совсем неинтересно… что со мной?
— Думаю… тебе не хочется об этом рассказывать.
Людей, поражённых небесным наказанием, чаще всего рождали от союзов между мирами — небесным, земным и преисподней. Если уж в самих трёх мирах друг друга не жаловали, то дети-полукровки подвергались презрению сразу со всех сторон. По крайней мере, так считали демоны и духи, ведь они свято чтили чистоту крови. Поэтому детство таких детей редко бывало счастливым, и они почти никогда не хотели говорить о своём происхождении.
Несмотря на то что внешне она казалась беспечной и простодушной, на самом деле она замечала гораздо больше, чем могло показаться.
Найхэ сказал:
— Я сирота, брошенный на Мосту Забвения. Мой отец — демон, а мать — божество.
Она изумилась:
— Божество?
— Да, именно божество. Поэтому моё небесное наказание ещё тяжелее, — голос Найхэ звучал спокойно, без жалобы и без злобы. — Из пяти чувств у меня осталось лишь два. Каждую ночь я превращаюсь в нечто среднее между человеком и демоном. И раз в семь дней… меня охватывает нестерпимая боль, будто сердце вырывают из груди.
У Фэнгуань сжалось сердце.
— Это наказание совершенно несправедливо по отношению к тебе.
— Небесное наказание никогда не бывает справедливым, — всё так же спокойно произнёс Найхэ, но затем добавил нечто ещё более поразительное: — Ты знаешь, почему Мэнпо так настаивала на том, чтобы сблизить нас? Потому что, кроме тебя… всё живое, до чего я дотрагиваюсь, обращается в прах. Даже призраки не исключение.
— Что ты… — она на миг засомневалась, не ослышалась ли. Подобного наказания она никогда не встречала ни в книгах, ни в рассказах своего учителя.
Вертикальные зрачки Найхэ, зелёные, как древний колодец, оставались невозмутимыми, будто он рассказывал о чём-то совершенно постороннем:
— Одиночество на всю жизнь — вот моё настоящее наказание.
Давным-давно, едва появившись на свет, он уже обрёл память. Его мать умерла почти сразу после родов, а отец не смог принять такого ребёнка и оставил его у Моста Забвения в Преисподней. Найхэ думал, что отец, вероятно, хотел, чтобы он переродился заново, но так и не решился убить собственного сына — просто бросил его там, чтобы тот погиб под натиском энергии призраков.
Его нашла Мэнпо. Когда она собралась поднять младенца, он случайно коснулся пролетавшей мимо юйдие — и бабочка тут же рассыпалась в прах, растворившись в воздухе. Но Мэнпо всё равно забрала его с собой. Главное было избегать прямого контакта кожи — тогда они могли сосуществовать без беды.
Найхэ вспомнил, как в младенчестве лежал среди цветов личжи. Он посмотрел на Фэнгуань, чьё лицо теперь выражало глубокое сочувствие, и вдруг тихо усмехнулся:
— Я напомнил тебе того мужчину, которого ты любишь?
Он знал, что Юнь Цзи тоже несёт на себе небесное наказание. Ещё пятьсот лет назад он это сразу понял.
Фэнгуань не знала, что ответить, но тут он добавил:
— Я не Юнь Цзи. И не поступлю с тобой так, как он. Поэтому… я запрещаю тебе думать о нём, когда смотришь на меня.
— Я… — не договорив и слова, она почувствовала, как рука, сжимающая её запястье, резко дёрнула её вперёд. Она врезалась в его грудь, а он жёстко приподнял ей подбородок и в следующее мгновение яростно поцеловал её.
В тот же миг дыхание покинуло её. Жаркое дыхание обожгло лицо, горячие губы плотно прижались к её, требовательно и настойчиво, будто искали выход из плена. От напора Найхэ она растерялась и на миг замерла. Только очнувшись, она попыталась вырваться, но поняла: его хватка была железной, и вырваться не удавалось.
Он почувствовал её сопротивление. Правая ладонь резко обхватила её затылок, левая ещё крепче стиснула запястье, прижимая её ближе к себе. А затем зашевелился его хвост — длинный змеиный хвост обвился вокруг её талии, надёжно заключив в объятия и лишив возможности двигаться.
Она пассивно принимала этот страстный поцелуй, но особенно оцепенела, когда почувствовала, как змеиный хвост опутывает её. Вся она напряглась, даже забыв сопротивляться. Его язык настойчиво раздвинул её губы и вторгся в рот, завоёвывая каждую пядь, будто стремился вырвать у неё последний вдох.
Неожиданно её сердце заколотилось. Она не могла понять — из-за ощущения, что рядом с ней одновременно и человек, и зверь, или потому, что… действительно испытывала к нему какие-то чувства.
Фэнгуань не хотела признавать последнее. Ведь она всегда думала, что любит Юнь Цзи. Как же так получилось, что она вдруг начала испытывать что-то к этому мужчине?
Не желая позволять ему полностью взять верх, она в ярости впилась зубами в его губу. Во рту разлился вкус крови, но вместо того чтобы отстраниться, он лишь усилил поцелуй. Хвост сжал её ещё сильнее, дыхание у её уха стало тяжёлым и прерывистым. Этот поцелуй… был словно катастрофа.
Наконец, спустя, казалось, вечность, поцелуй завершился.
Он одной рукой всё ещё держал её запястье, другой коснулся её щеки. Кровь на его губах придавала бледному лицу зловещую, почти мистическую красоту. В уголках губ играла улыбка, но глаза оставались холодными.
— Фэнгуань, ты теперь меня ненавидишь?
Она занесла руку, чтобы дать ему пощёчину, но в самый последний момент остановилась. Сжав губы, она долго молчала — не потому что не могла говорить, а потому что не знала, что сказать.
— Ты не смогла ударить меня… Значит, я всё-таки хоть немного значу для тебя? — в его обычно безжизненных глазах вспыхнул слабый огонёк.
Помолчав ещё немного, Фэнгуань холодно произнесла:
— Найхэ, что ты вообще имеешь в виду?
— Ты не понимаешь? — Он взял её руку и приложил к своей груди. — До того как встретил тебя, моё сердце никогда не билось так быстро.
Он вспомнил тот самый момент, когда впервые почувствовал, как оно застучало: когда она с улыбкой сказала, что выйдет за него замуж. Годы спокойствия и равнодушия вдруг рухнули под натиском одного-единственного слова.
Фэнгуань приоткрыла губы, но так и не смогла вымолвить ни звука. Она не могла отрицать: от его слов её сердце на миг замерло. Пока она метались в сомнениях, в голове вдруг прозвучал чужой голос:
[Память хозяина разблокирована.]
Она застыла, ошеломлённая. Затем в сознание хлынули воспоминания. Спустя неизвестно сколько времени она мысленно произнесла знакомое, но давно забытое имя:
— Системный дух?
— Это я.
Фэнгуань молчала. Глядя на мужчину перед собой, она мысленно прокляла себя сотню раз. Оказывается, она упустила второго героя и влюбилась в третьего! Да и Юнь Цзи, по всей видимости, никогда не испытывал к ней чувств. Так зачем же мучить себя из-за человека, который её не любит?
Решительно схватив его за воротник, она резко потянула к себе:
— Давай поцелуемся ещё раз.
И, не дожидаясь ответа, сама прильнула к его губам.
После пробуждения воспоминаний всё вдруг стало на свои места. Ей больше не нужно было ничего анализировать — она просто знала одно: Найхэ и есть тот, кого она должна полюбить.
Пусть сейчас её чувства ещё не переросли в настоящую любовь, но она была уверена: стоит лишь немного постараться — и это обязательно случится.
От неожиданности Найхэ на миг замер, но затем, прижав её затылок, ответил ещё более страстным и влажным поцелуем.
Фэнгуань вдруг подумала: ей совсем не противен его поцелуй. Возможно, это хороший знак.
В итоге поцелуй завершился, когда она начала задыхаться. Найхэ нежно гладил её щёку, в уголках губ играла едва уловимая улыбка. Он не понимал, почему её отношение вдруг изменилось, но был доволен.
Лицо Фэнгуань пылало, но голос звучал спокойно:
— Найхэ… думаю, мы можем попробовать быть вместе.
— Пробуй хоть всю жизнь.
Её сердце снова пропустило удар. Откуда у этого парня, который при первой встрече был настоящим «трёх-нулевым» — без эмоций, без слов, без реакции, — берутся такие слова?
— Скажи мне честно, — вдруг спросила она, — в тот раз, когда ты ошибся и забрал не ту душу… это было намеренно?
После того как системный дух восстановил её память, она вспомнила многое — в том числе, как пятьсот лет назад, оказавшись в Преисподней после смерти, она приставала к одному мужчине у Моста Забвения.
На самом деле, винить её было не за что. Тогда, чтобы восстановить Жемчужину, удерживающую море, она погибла, и её душа отправилась в Преисподнюю. В тот день Мэнпо страдала от болей, и у моста дежурил Найхэ.
После всего, что случилось с Цзюнь Юем, она была совершенно подавлена и решила, что больше не будет сдерживать себя. Увидев красивого мужчину, протянувшего ей чашу с водой из реки Забвения, и заметив, как он напрягся, когда она случайно коснулась его руки, а его уши покраснели, она почувствовала лёгкий интерес.
Тогда она спросила:
— Милостивый государь, вы никогда не прикасались к женщине?
Он молчал, лишь пальцы той руки, которую она коснулась, слегка дрогнули. Ведь она была первым человеком, до которого он смог дотронуться по-настоящему.
Она улыбнулась:
— В наше время таких наивных мужчин почти не осталось.
— Тебе пора перерождаться, — ответил он ровным, безэмоциональным голосом.
— Да, наверное, пора, — она оглянулась вдаль, и её улыбка стала призрачной.
Он не должен был вмешиваться, но всё же сказал:
— Ты кого-то ждёшь.
Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
— Да, жду, — честно призналась она.
— Кого именно?
— Жду… одного бессердечного человека, — произнеся «бессердечного», она сама рассмеялась. — Хотя… разве он действительно бессердечен? Я ведь даже не знаю, любит ли он меня.
— Сюда приходят только посыльные Преисподней и мёртвые, — сказал он, давая понять: ждать бессмысленно.
Девушка улыбнулась во весь рот:
— Конечно! Я и не собираюсь его ждать. Зачем мне снова страдать?
Он снова напомнил:
— Тебе пора перерождаться.
— Ладно-ладно, не надо повторять, — она взяла чашу с водой из реки Забвения и, уже поднося её к губам, вдруг спросила: — А у вас есть возлюбленная?
— Нет.
— После того как я выпью эту воду, всё прошлое станет дымкой. Я забуду того мужчину. Вы так красивы… В следующей жизни я выйду за вас замуж.
Это была всего лишь шутка, но Найхэ не хотел признаваться, что воспринял её всерьёз — и всё же до сих пор не мог забыть.
Когда Фэнгуань спросила, намеренно ли он тогда ошибся с душой, он не знал, что ответить. Потому что она была права: он действительно сделал это нарочно.
От рождения Найхэ лишили трёх чувств. Он не различал ни цветов, ни черт лица — не мог ни воспринимать их, ни запоминать. Людей он узнавал лишь по ощущениям, которые они вызывали. Но она была иной. На Мосту Забвения, в первый миг, когда она произнесла ту дерзкую фразу, он вдруг отчётливо запомнил её лицо. Правда, это воспоминание длилось лишь мгновение: небесное наказание не смягчалось ради кого-то одного. Со временем он забыл, как именно выглядела та женщина, и даже не помнил, в какое платье она была одета.
http://bllate.org/book/1970/223947
Готово:
