— Знаю. Вчера по новостям ещё видела.
— На самом деле, чтобы не сеять панику среди горожан, в репортажах умолчали многое, — прошептала Лю Мэн Фэнгуань прямо в ухо. — Все пострадавшие попали в нашу больницу, так что я в курсе почти всего. У них порезы от стекла, жизни ничто не угрожает, но странность в том, что все раны — на лице, и все пострадавшие — женщины. А ещё удивительнее то, что никакое лечение не помогает: раны просто не заживают.
Фэнгуань удивилась:
— Так это же нечто потустороннее?
— Вот именно! Ты тоже считаешь, что это потустороннее происшествие? — обрадовалась Лю Мэн, найдя единомышленницу, и заговорила ещё оживлённее: — Я слышала, как полиция допрашивала моего отца: не вызваны ли эти раны какой-нибудь вирусной или бактериальной инфекцией. Он уже несколько дней бьётся над этим, но так и не обнаружил ни следа вируса! Теперь полиция выясняет, что общего у всех пострадавших. Кроме того, что все они женщины и все красавицы, у них нет ничего общего — ни косметика, ни учёба, ни работа. Ничего!
— Значит… это случайное преступление?
— Фэнгуань, разве это не страшно?
Фэнгуань кивнула:
— Очень страшно.
— Да! И ведь ранят только красивых женщин! А вдруг я стану следующей? — Лю Мэн прикрыла ладонями лицо, явно встревоженная.
Фэнгуань холодно взглянула на неё:
— Ты красивее меня?
— Нет, — честно призналась Лю Мэн, а потом потянула подругу за руку. — Но ты же домоседка! Ты либо в университете, либо дома, почти никогда не выходишь. А я — общительная, люблю гулять. Мне гораздо опаснее!
В наглости эти двое были как две сестры.
Фэнгуань не хотела признавать, что у них есть что-то общее. Она задумчиво провела пальцем по подбородку:
— Если судить по твоим словам, стекло в окнах само по себе разлетается вдребезги, раня исключительно красивых женщин в лицо, и раны никак не заживают… Это вряд ли дело рук человека.
— Ты хочешь сказать… — Лю Мэн задрожала. — Призраки?
— Может, призрак, а может, демон или что-то ещё. Пока неясно. Но точно не человек стоит за этим.
Лю Мэн, будучи лучшей подругой Фэнгуань, прекрасно знала, что та — не простая девушка. Она схватила Фэнгуань за руку, и глаза её загорелись:
— Давай сходим в больницу, посмотрим на пострадавших! Так мы сможем всё выяснить!
— Выяснить что? — Фэнгуань выдернула руку и приняла холодный вид. — Я никогда не вмешиваюсь в чужие дела и не ищу неприятностей.
На самом деле она просто не верила в свои полусырые способности.
Но Лю Мэн была не из тех, кто легко сдаётся. Она предложила щедрое вознаграждение:
— Если поможешь мне разобраться в этом деле, я угощу тебя мороженым «Хааген-Даз» целый месяц!
— Разве я похожа на человека, который ради месячного запаса мороженого пойдёт против своих принципов?
Лю Мэн подняла три пальца:
— Три месяца.
— Я же сказала, что не буду…
— Полгода! Больше не могу — у меня нет карманных денег!
Фэнгуань похлопала Лю Мэн по плечу и вздохнула:
— Я ведь сказала, что не стану отказываться от принципов ради чего-то такого холодного, как мороженое. Но раз уж ты моя подруга, ради тебя я сделаю исключение.
— Тогда мороже…
— Чтобы ты спокойно спала по ночам, я с тяжёлым сердцем приму это мороженое, — произнесла она с величайшей серьёзностью.
Лю Мэн: «Ха-ха».
Поздней ночью коридоры больницы всё ещё были ярко освещены.
Воспользовавшись тем, что её отец — главврач, Лю Мэн без проблем провела Фэнгуань в лучшую больницу города. Перед тем как войти в палату к пациентке, Фэнгуань вынула из сумки амулет и вручила его подруге:
— Этот оберег отгоняет злых духов и защищает от нечисти. Носи его. Если вдруг что-то случится, он тебя спасёт.
— Профессионал всегда на высоте! — Лю Мэн крепко сжала амулет, растроганная. — Не волнуйся, моя милая, я обязательно буду его носить!
Фразу «Я украла его из комнаты Янььюй» Фэнгуань решила придержать при себе. Пусть Лю Мэн и дальше восхищается её «мастерством».
Осторожно войдя в палату, Фэнгуань увидела женщину, спящую под действием обезболивающего. Лю Мэн пояснила:
— Их раны не только не заживают, но и причиняют невыносимую боль. Без уколов обезболивающего они не могут уснуть, иногда даже снотворное требуется. Это ужасно.
Рана на лице пациентки была перевязана бинтом, и Фэнгуань не могла разглядеть её, но сквозь повязку явственно просачивалась чёрная дымка. Лицо Фэнгуань стало серьёзным:
— Мои подозрения подтвердились. Действительно, это не дело человеческих рук. Из раны исходит злоба призрака — именно она мешает заживлению.
— А?! Правда есть призраки? — Лю Мэн, судя по голосу, должна была дрожать от страха, но в её тоне слышалось только возбуждение.
Фэнгуань уже собиралась подколоть подругу, как вдруг у окна мелькнула белая фигура, и раздался глухой удар падающего тела. Не раздумывая, она бросилась вон из палаты, крикнув Лю Мэн не отходить от места. Ошибки быть не могло — она только что видела, как женщина выпала из окна.
Выбежав на улицу, Фэнгуань увидела на земле женщину в белом платье, вокруг которой растекалась кровь. Она уже собиралась подойти, чтобы проверить, жива ли та, как вдруг воздух вокруг изменился.
Она резко обернулась. Перед ней стоял беловолосый мужчина в чёрном древнем одеянии. Его лицо было болезненно бледным, глаза — бездонно чёрными, а тонкие губы — лишёнными цвета, что придавало его совершенным чертам зловещую притягательность.
Его голос звучал безжизненно:
— Тан Сяолэ.
— А? — Фэнгуань, всё ещё размышлявшая, не страдает ли этот красавец лейкемией, растерялась от незнакомого имени.
Бесстрастный мужчина, не меняя выражения лица, произнёс без эмоций:
— Твоё время истекло.
С этими словами в его руке появилась цепь, которая обвила её тело. Фэнгуань услышала ещё один глухой удар — на земле лежало её собственное тело в бессознательном состоянии. А её душа… была вырвана из тела этой цепью!
— Постой! — закричала Фэнгуань. — Ты точно не ошибся?! Я не Тан Сяолэ!
— Все, кого забирают в Преисподнюю, так говорят.
— Я не Тан Сяолэ! Господин-посланник, вы перепутали людей!
Мужчина с бедной мимикой ответил:
— Мне ещё цветы поливать.
— А?
— Моё время нельзя тратить впустую.
Он рванул цепь, и в следующее мгновение на пустынной лужайке остались лишь труп женщины в белом и безжизненное тело Фэнгуань.
А из-за дерева вышла женщина… точнее, женщина-призрак. Она вышла на свет, бросила последний взгляд на своё тело и, не выражая никаких эмоций, уплыла прочь.
В Преисподней, где царит вечная тьма, сегодня тоже царила бурная жизнь… Враки!
Фэнгуань очнулась уже в Преисподней. Их занесло прямо в ад кипящего масла. Крики десятков тысяч душ, кипящих в озере, были далеко не самым приятным впечатлением!
Её руку сковывала цепь, другой конец которой держал мужчина. Они шли друг за другом, и эта картина напоминала прогулку с собакой на поводке — только собакой в данном случае была Фэнгуань!
— Я же говорила, ты перепутал! Я точно не та Тан Сяолэ! — повторяла она на протяжении всего пути, уже охрипнув от повторений, но идущий впереди мужчина словно не слышал её.
Она была готова убить кого угодно!
Пока её вели по всем восемнадцати кругам ада, эмоции Фэнгуань сменились с ужаса и отвращения на полное оцепенение. Она даже подумала, что такой метод — отличное лекарство от страха перед привидениями. После этого, казалось, ничто на свете уже не сможет её напугать.
В конце концов он привёл её — точнее, повёл на поводке — к красному деревянному мосту. Вдали низвергался водопад, река неслась в неизвестность, а по берегам до горизонта цвели алые цветы личжи. На мосту сидела девушка в современной одежде: джинсы с дырами, футболка с заклёпками и длинные жёлтые волосы. Выглядела она как типичная хулиганка.
Перед ней выстроилась длинная очередь. Каждому проходящему она протягивала напиток в бутылочке, похожей на детский йогурт. Если кто-то отказывался пить, она тут же прижимала его голову к столу и насильно вливалась.
Фэнгуань смотрела, раскрыв рот.
Человек в чёрном с белыми волосами подвёл Фэнгуань прямо к началу очереди:
— Привёл. В следующий раз не зови меня в мир живых. Я занят.
— Занят цветами любуешься? Ты же смотришь на них уже тысячи лет и всё не надоест! — парировала хулиганка в жёлтых волосах, создавая резкий контраст с древним одеянием мужчины.
Каждому духу полагалось находиться под присмотром похитившего его посыльного до самого перерождения. Все мечтали поскорее закончить дела и уйти, но перед этим наглецом, который даже в очереди не стоял, все молчали, не смея пикнуть.
— Если бы не нехватка кадров, я бы тебя и не звала, — проворчала девушка с жёлтыми волосами, листая записную книжку. — Ладно, ладно, не стану тратить твоё драгоценное время. Давай сначала оформим этого духа.
— Тан Сяолэ, — обратилась хулиганка к Фэнгуань.
Та холодно фыркнула:
— Извините, но меня зовут не Тан Сяолэ.
— А? Ты не Тан Сяолэ? — Девушка заглянула в книгу, взмахнула рукой — и рядом с Фэнгуань возник призрачный образ той, кого действительно звали Тан Сяолэ. Образ быстро рассеялся, но девушка надолго замолчала.
Фэнгуань уже ничему не удивлялась. Даже если бы перед ней появился сам Янь-ван, она бы не задумываясь обрушила на него поток ругани. Кто бы не злился, оказавшись здесь, когда ещё минуту назад жил полной жизнью?
— Найхэ! — вдруг хлопнула по столу хулиганка. — Ты, болван, перепутал людей!
— Перепутал? — Мужчина по имени Найхэ остался невозмутим даже при осознании ошибки.
— Разве я не показывала тебе, как выглядит Тан Сяолэ?!
— Все люди для меня выглядят одинаково.
— Но я же сказала, что Тан Сяолэ умрёт в платье!
— Она тоже была в платье.
— Её платье было зелёным! Я же чётко сказала — белое платье!
Один из посыльных тихо напомнил:
— Мэнпо, вы забыли, что у Найхэ три из пяти чувств утрачены.
Пять чувств — слух, обоняние, вкус, осязание и зрение. У Найхэ отсутствовали вкус и осязание, а зрение было повреждено: он был дальтоником. Для него весь мир был чёрно-белым.
Значит, говорить ему о белом или зелёном платье было всё равно что говорить с глухим.
— Мэнпо? — Если всё ужасное в Преисподней Фэнгуань уже перестала замечать, то новость о том, что эта хулиганка — легендарная Мэнпо, всё же удивила её. — Так ты и есть Мэнпо?
— И что? Разве так трудно поверить, что я — Мэнпо? — хмуро спросила девушка с жёлтыми волосами.
http://bllate.org/book/1970/223937
Готово:
