— Конечно, я злюсь на тебя! Ты хотел запереть меня в том сне — и я ещё не свела с тобой счёты! Поэтому мне нужно было убедиться, что ты цел и невредим, чтобы как следует рассчитаться!
Он тихо произнёс:
— Фэнгуань…
— А?
— Я всё ещё не понимаю, что такое любовь… Но, думаю, я люблю тебя.
Он приподнял её подбородок, и его губы коснулись её губ.
Фэнгуань закрыла глаза. В этом месте, пропитанном запахом крови, такой нежный и страстный поцелуй казался странным, но… вполне уместным.
Наконец их губы разомкнулись. Он даже лизнул уголок её рта и тихо прошептал:
— Я не умру. Я выйду из Башни Уцзи живым. И никому не отдам тебя.
Он так стремился пройти испытание через отряд убийц, потому что услышал слухи о том, что принцесса Чаньнин собирается выбирать жениха. Ему нужно было освободиться от всех обязательств перед Башней, чтобы быть рядом с ней. Более того, он уже принял самое худшее решение: даже если она выберет себе мужа, даже если полюбит другого — он всё равно украдёт её. Любой ценой.
Пусть даже она возненавидит его за это.
Фэнгуань покачала головой:
— Я тоже не полюблю другого мужчину. Я выбрала тебя — и только тебя, Сы Цзя. Даже если отец и мать не одобрят наш союз, я готова отказаться от титула принцессы и уйти из дворца. Я хочу выйти за тебя замуж.
Его сердце переполнило чувство, которого он никогда прежде не испытывал. В его обычно холодных глазах вспыхнула нежность.
— Я обещаю тебе, Фэнгуань. Я женюсь на тебе.
Он нежно поцеловал её в переносицу, и в его голосе звучала искренняя радость.
Но Фэнгуань не позволила себе растаять в этой нежности — она помнила о главном. Сжав его руку, она настойчиво сказала:
— Давай пройдём оставшийся путь вместе, хорошо?
— Хорошо, — ответил он, опустив ресницы и глядя на неё с нежностью. Он был уверен: на этом отрезке пути он защитит её.
Но Сы Цзя ошибся. Защищала не она его — а он её.
На оставшемся пути Фэнгуань, вооружившись его мечом, расчищала дорогу без пощады: кто вставал у них на пути — падал. Правда, не буквально — ранее уже говорилось, что она не любит убивать. Даже этих убийц, которых уже трудно было назвать людьми. Поэтому, повалив очередного противника, она тут же связывала его верёвкой, которую заранее приготовила ещё до выхода из дворца. Без возможности двигаться, эти «мёртвые воины» уже не могли им мешать.
— Пятьдесят шестой! Готово! — Фэнгуань ловко затянула узел на последнем и с довольным видом хлопнула в ладоши.
Её боевой пыл и решимость делали Сы Цзя почти жалким на её фоне.
«Хилый» Сы Цзя вдруг почувствовал: путешествовать с такой женщиной — значит быть в полной безопасности.
И не просто в безопасности. А в самой надёжной защите.
Заметив, что он просто смотрит на неё, не двигаясь, Фэнгуань взяла его за руку и вывела из тёмного коридора в ещё более мрачный зал. Там стоял один лишь человек в чёрном — его звали Восемнадцатый, второй человек в Башне Уцзи.
Увидев, что кто-то смог выбраться из «Коридора Смерти», из которого никто никогда не возвращался живым, Восемнадцатый долго стоял ошеломлённый. Наконец он заговорил:
— Ло…
— Глава, — перебил его Сы Цзя, обращаясь к другим с привычной холодностью. — Я прошёл испытание. Достаточно ли этого, чтобы доказать, что я больше не принадлежу Башне Уцзи?
— Так ты и есть глава Башни Уцзи? — с презрением сказала Фэнгуань. — Не впечатляет. — Она не столько презирала его, сколько злилась: из-за этого главы Сы Цзя пришлось проходить этот адский путь и получить столько ран.
Она не знала, что по правилам Башни даже самому главе, чтобы покинуть организацию, необходимо пройти именно этот путь. Таков закон.
Тот, кого она назвала главой, надолго замолчал. Ведь ещё мгновение назад он был лишь заместителем, а теперь, после ухода Сы Цзя, автоматически стал новым главой. Он всё ещё не привык к новому статусу. Наконец, с опаской в голосе, он сказал:
— Испытание в Коридоре Смерти всегда проходилось только в одиночку. Никогда ещё не было прецедента, чтобы его прошли вдвоём.
Глаза Сы Цзя чуть прищурились:
— Возможно… мы и станем этим прецедентом.
Новоявленный глава промолчал. Он боялся, что в любой момент может быть загипнотизирован — и даже не поймёт, как умрёт.
Фэнгуань посмотрела то на Сы Цзя, то на этого слабохарактерного мужчину и начала излагать свою «логику», которая на деле была чистой угрозой:
— Я — жена Сы Цзя. Значит, мы — единое целое. Почему нам нельзя пройти это испытание вместе? Ты вообще знаешь, кто я такая? Хочешь, я пришлю армию и разнесу твою Башню Уцзи в щепки?
Восемнадцатый не знал, кто она, но услышав фразу «жена Сы Цзя», он широко раскрыл глаза и в изумлении уставился на Сы Цзя.
Тот не стал возражать. Наоборот, в его глазах мелькнула искра удовольствия — ему явно понравилось, что она так сказала.
Лицо Восемнадцатого исказилось, будто он только что проглотил муху.
Фэнгуань теряла терпение. Ей нужно было как можно скорее найти врача для Сы Цзя.
— Так ты дашь ему отставку или нет? — раздражённо спросила она. — Он теперь мой, а не ваш! Неужели вы собираетесь насильно удерживать сотрудника, который хочет уволиться?
Её слова звучали странно, но Восемнадцатый понял главное: перед ним — человек, с которым лучше не связываться. Он ещё раз осторожно взглянул на Сы Цзя и, с явным неудобством в голосе, произнёс:
— Сы Цзя прошёл испытание. Отныне он больше не принадлежит Башне Уцзи.
После чего он с тревогой подумал: «Какой же я идиот… Я, заместитель главы, только что уволил настоящего главу. Что за бред?»
— Отлично! — Фэнгуань схватила Сы Цзя за руку. — Пойдём скорее, нужно найти врача! У тебя столько ран!
Восемнадцатый сдержал вздох. По его многолетнему опыту, кроме царапины на лице, полученной случайно, вся кровь на одежде Сы Цзя принадлежала другим.
Было около четырёх–пяти часов утра, когда дверь в аптеку с грохотом распахнулась. Врач едва не умер от испуга, но, увидев слиток серебра, проявил профессионализм и принялся осматривать пациента. Однако ран у того не оказалось — он был совершенно здоров. Вся тревога исходила от прекрасной девушки, которая нервничала за него.
— Простите, доктор, что разбудили вас, — смущённо сказала Фэнгуань, выходя из аптеки. Потом недовольно фыркнула в сторону Сы Цзя: — Почему ты не сказал мне, что с тобой всё в порядке? Я так переживала!
— Это моя вина, — честно признал он, хотя уже не раз говорил ей, что раны незначительные, но она не верила.
Фэнгуань ждала возражений, но он просто извинился. Ей стало неловко, и она поспешила сменить тему:
— Я слышала от Фэн Миинь, что её сын пропал. Это твоих рук дело?
— Да.
Такой быстрый ответ заставил её на мгновение замолчать.
— Зачем ты похитил ребёнка? Ты ведь не убил его?!
Сын главной героини — не игрушка! С ним нельзя так обращаться!
— Я не убивал его, — спокойно ответил Сы Цзя. — Просто бросил в переулок Утун.
Хотя столица и была богатой, в ней всё равно находились бедные районы. Переулок Утун славился нищетой — там жили в основном нищие и попрошайки, и слыл пристанищем для преступников. Маленький Фэн Лю, привыкший к роскоши с детства, наверняка теперь плачет навзрыд.
Узнав, что мальчик жив, Фэнгуань успокоилась, но всё же повторила вопрос:
— Зачем ты его похитил?
— Ты любишь детей.
— Да, очень.
— Если Фэн Лю исчезнет, Фэн Миинь обязательно обратится к тебе, — произнёс Сы Цзя совершенно спокойно.
— То есть ты думал… что даже если я злюсь и не хочу тебя видеть, ради Фэн Лю всё равно приду?
— Именно так, — улыбнулся он, и хотя улыбка была едва заметной, в ней чувствовалось удовлетворение. Фэнгуань действительно пришла — но не ради мальчика, а ради него самого.
Фэнгуань безэмоционально посмотрела на него:
— Сы Цзя, ты чертовски умён.
— Ты же знаешь, я не святой.
Ладно, к Фэн Лю у неё особой симпатии не было. Главное — он жив. Она подняла глаза к небу:
— Сы Цзя, мне пора возвращаться во дворец. Если отец и мать заметят моё отсутствие, будут проблемы.
— Я провожу тебя.
— Нет, не надо. Если тебя поймает мой брат-наследник, будет ещё хуже. Я поеду на своей маленькой рыжей кобылке. — Она обняла его. — Не волнуйся. Я всё объясню отцу и матери. Я хочу выйти за тебя замуж. Если они не согласятся — мы просто убежим вместе. У них только одна дочь, они не станут долго злиться. А когда остынут, я приведу тебя познакомиться. Пока подожди меня несколько дней в столице, хорошо?
— Хорошо. Я послушаюсь Фэнгуань, — поцеловав её в макушку, он улыбнулся — но в его улыбке сквозила загадочность.
Когда небо начало светлеть, Ся Фэнсюэ во дворце получил донесение: принцесса вернулась. Он перевёл дух и уже собирался лечь спать, как вдруг обернулся — в его спальне внезапно появился человек.
Человек в белых одеждах.
Тот тихо рассмеялся и медленно произнёс:
— Подмена должна знать своё место. И не мечтать о том, что не принадлежит ей.
Лицо Ся Фэнсюэ изменилось. Долгое молчание, затем:
— Подданный приветствует главу.
— Ты всё ещё хочешь говорить со мной лицом этого человека? — спросил Сы Цзя, неспешно подойдя к столу и сев. Он снял маску и положил её на стол. Под ней было лицо, бледное от долгого пребывания без солнца, но черты были совершенны — и полностью идентичны лицу Ся Фэнсюэ.
Разница всё же была: в осанке, в ауре, в изяществе движений — Сы Цзя был естественнее и благороднее.
Высшее искусство перевоплощения включает не только внешность и взгляд, но даже запах тела.
Ся Фэнсюэ медленно поднял руку и тоже снял маску из человеческой кожи, обнажив своё настоящее лицо — тоже красивое, но более суровое и замкнутое.
— Глава… зачем вы пришли к подданному?
— Я пришёл лишь сообщить: твоё задание окончено. Покинь дворец и возвращайся в Башню Уцзи.
Ся Фэнсюэ… точнее, уже не Ся Фэнсюэ. У него никогда не было настоящего имени — только номер: Четырнадцатый. Каждый в Башне Уцзи имел такой номер. И каждый обязан беспрекословно подчиняться приказам главы. Четырнадцатый знал, что не имеет права спорить, но всё же спросил:
— Подданный десять лет исполнял приказ, заменяя главу во дворце. Почему вдруг задание отменяется?
Сы Цзя налил себе чай и безразлично ответил:
— Разве я обязан тебе объяснять?
— Нет… — Четырнадцатый почувствовал давление, исходящее от главы. Тот предупреждал его: не лезь не в своё дело. Особенно — не касайся Фэнгуань.
Сы Цзя холодно взглянул на него:
— Четырнадцатый, ты не хочешь покидать дворец?
— …Хочу, — опустив голову, честно ответил он. Он знал: перед этим человеком лгать — значит заплатить слишком высокую цену.
http://bllate.org/book/1970/223928
Готово:
