Руку Фэнгуань всё это время держал Сы Цзя, и только благодаря ему её не унесло толпой. Однако от того, что он всё ещё не отпускал её ладонь, щёки Фэнгуань непрестанно пылали. Если бы он всегда был таким горячим и открытым, она, пожалуй, не реагировала бы так остро. Но ведь он — человек холодный и сдержанный! Поэтому даже такое простое, но близкое прикосновение казалось ей особенно… волнующим.
Да, именно волнующим.
На улице снова появился старик, продающий кизил на палочке. Увидев лакомство, глаза Фэнгуань тут же засияли. У неё, конечно, не было при себе денег, и она естественно перевела взгляд на Сы Цзя. В её глазах, сверкающих, как звёзды, так и не хватало лишь надписи: «Купи мне, пожалуйста!»
Сы Цзя спокойно наблюдал, как она строит глазки, и оставался совершенно непреклонным.
Фэнгуань слегка потрясла его руку и принялась капризничать:
— Купишь мне, ладно?
Ведь он же без колебаний покупал ей одежду! Значит, одна палочка кизила точно не составит проблемы.
— По дороге ты уже съела три палочки кизила, — холодно ответил он.
— Но я хочу ещё!
— Нет. У тебя заболят зубы.
— Сы Цзя, ты же самый добрый на свете! Купи одну, всего одну, хорошо? — Её губы были словно алый лак, брови — будто чёрная тушь, а взгляд — как осенняя вода: нежный, мягкий и невероятно соблазнительный.
Сы Цзя насладился её умоляющим видом и почувствовал, как сердце смягчилось от её голоса. Он наконец двинулся с места — но не к лотку с кизилом, а повёл её в ювелирную лавку.
— Здесь же нет еды! Зачем мы сюда зашли? — недовольно надула губы Фэнгуань.
Он бросил на неё взгляд и коротко ответил:
— Покупать.
— В ювелирной лавке продают только женские украшения. Неужели ты хочешь купить что-то в подарок Фэн Миинь? — в её голосе отчётливо зазвучала ревность.
Сы Цзя вдруг поднёс руку и погладил её по голове. В уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка, и он обратился к хозяину лавки:
— Принесите лучшие золотые шпильки и нефритовые гребни.
— Сейчас же, господин! — Хозяин сразу понял, что перед ним знатные и щедрые покупатели, и поспешил выставить самые лучшие изделия.
Фэнгуань немного помолчала, затем неуверенно спросила:
— Ты хочешь купить мне гребень?
Он провёл пальцами по её мягким волосам и, едва заметно улыбаясь, мягко произнёс:
— Посмотри, что тебе нравится.
Когда он говорил таким тоном, в его голосе возникала особая притягательная сила, которая проникала прямо в сердце и заставляла её трепетать.
Фэнгуань в очередной раз убедилась, что совершенно не может ему сопротивляться. Одну руку он всё ещё держал, поэтому свободной ладонью она прижала ладонь к раскалённой щеке, пытаясь хоть немного охладиться. Но, встретившись взглядом с его насмешливым, полным тайного веселья взором, она поняла, что это тщетно, и отвела глаза, чтобы хоть немного облегчить своё состояние.
Хозяин лавки, обладавший острым чутьём, тут же подхватил:
— Девушка, посмотрите-ка: вот лучшие гребни в нашей лавке. Может, что-то придётся вам по вкусу?
— Посмотрю… — Фэнгуань внимательно осмотрела выложенные на стол золотые шпильки и гребни, а потом ещё раз перебрала их все. Каждое украшение было безупречно в своём мастерстве, но именно из-за этого она почувствовала, что страдает настоящим синдромом выбора.
Сы Цзя, взглянув на её растерянное лицо, сразу понял, что она не может решиться.
— Какие тебе не нравятся? — спросил он.
— Этот… и ещё этот… — машинально ответила Фэнгуань, указывая на самые вычурные украшения.
Сы Цзя повернулся к хозяину:
— Заверните всё, кроме этих двух.
Не только хозяин, но и сама Фэнгуань остолбенели.
— Погоди! — воскликнула она и, потянув его за руку, отвела в сторону, чтобы говорить тише. — Зачем покупать столько? Это же огромные деньги! Да и носить я всё равно не смогу!
— Утром, днём и вечером — разные гребни. Отлично.
— Нет! — Она была поражена его логикой и тут же принялась ворчать: — Даже если у тебя есть деньги, так ведь не тратят! Да и заработаны они… твоей жизнью. Их нужно беречь.
В его спокойном взгляде появилась тёплая нежность.
Фэнгуань снова подошла к прилавку и, решительно сжав зубы, указала на золотую шпильку в виде бабочки:
— Я хочу только эту. Только одну.
— Э-э… девушка, ваш жених хочет купить вам всё сразу, — напомнил хозяин, не желая упускать столь выгодную сделку.
Но она уже твёрдо решила:
— Только эту!
Хозяин вопросительно посмотрел на Сы Цзя:
— Господин…
— Слушай её, — мягко ответил тот.
— Хорошо… — Хозяин больше не настаивал, но впервые в жизни видел такую покупательницу. Обычно женщины всячески выпрашивали у мужей побольше украшений, а тут мужчина сам предлагает всё купить, а она отказывается!
Он не знал, что в голове Сы Цзя в этот момент мелькнула мысль: «Копить деньги на свадьбу — неплохая идея». Что до детей… он просто проигнорировал это слово.
Выйдя из ювелирной лавки, Фэнгуань уже не носила на волосах красную ленту — её заменила золотая шпилька. Она никогда не любила вычурных вещей и сложных причёсок, поэтому просто собрала волосы в простой узел. Но даже в такой простоте она ослепляла — ведь лицо у неё было по-настоящему прекрасным.
Однако, сделав всего несколько шагов, она вдруг нахмурилась.
— Что случилось? — спросил Сы Цзя.
— Я тут подумала… — её лицо на миг стало странным. — В тот день я думала, что ты нуждаешься в деньгах, поэтому отдала тебе золотую шпильку, надеясь, что ты оставишь убийства и начнёшь новую жизнь. Но сейчас я поняла: у тебя, оказывается, и так достаточно денег! Получается, я зря её отдала?
— Даже если бы ты захотела вернуть шпильку, я бы не отдал, — ответил он небрежно.
— Подаренное не возвращают. Просто мне непонятно: если тебе не нужны деньги, зачем ты стал убийцей?
При этих словах его взгляд потемнел.
— Я из Башни Уцзи.
Башня Уцзи — организация убийц, о которой ходили легенды: стоит только заплатить нужную сумму, и они убьют любого, кого ты назовёшь. До сих пор никто не знал, кто стоит во главе этой башни — её повелитель никогда не показывался.
И в Цзянху не было известно ни одного убийцы, которому удалось бы выйти из Башни Уцзи.
Вспомнив всё, что знала об этой организации из первоисточника, Фэнгуань спросила:
— Значит… если Башня Уцзи даст тебе задание, ты обязан его выполнить?
— Верно.
— А если… если кто-то закажет убить меня?
В его чёрных глазах дрогнул свет.
— Я не убью тебя.
Но Фэнгуань вырвала руку и невольно отступила на шаг. Её тело охватил холод.
— Я вдруг вспомнила… Почему ты оказался в моих покоях несколько ночей назад? Если бы не появился мой брат, ты бы… убил меня?
Его лицо на миг застыло, и он промолчал. Он не знал, что ответить, но знал точно: ему не нравится, когда она боится его. Схватив её за запястье, он притянул к себе, и она уткнулась ему в грудь.
— То, что было тогда… я не могу это отрицать. Но сейчас я буду оберегать тебя.
Сердце Фэнгуань наполнилось противоречивыми чувствами. Она и раньше подозревала, что он мог прийти убить её, но теперь, когда это подтвердилось, ей стало больно. Разум подсказывал: в тот момент они были чужими, а он — убийцей по профессии, так что в этом нет ничего личного. Но сердце упрямо цеплялось за мысль: «Он хотел меня убить!» — и этот укор не давал покоя.
Теперь ей нужно было выяснить одно:
— Ты хотел убить меня по заданию Башни Уцзи… или из-за Фэн Миинь?
Он промолчал.
— Ты хотел убить меня из-за Фэн Миинь, верно?
— …Верно.
— Ты решил, что Мэн Си будет страдать из-за меня, поэтому решил избавиться от меня?
— Да…
Она вырвалась из его объятий и горько рассмеялась:
— Сы Цзя, я и не знала, что ты такой… замечательный мужчина!
Она саркастически выделила слово «замечательный» и, развернувшись, ушла в толпу.
Улица кишела людьми, но он всё равно следовал за ней. Он хотел коснуться её, но боялся вызвать раздражение и убрал руку. Тихо, почти шёпотом, он произнёс:
— В тот день я видел, как ты бросилась под удар ради лорда Ло. Я подумал, что ты тоже его любишь…
— Я никогда не собиралась защищать его! Я просто волновалась за матушку! И я никогда не любила Мэн Си!
— Но он, кажется, любит тебя…
— Так что ради счастья своей возлюбленной ты решил убрать меня?
Услышав дрожь в её голосе, он не выдержал, схватил её за руку и развернул к себе. Глаза её покраснели, губы были крепко стиснуты, чтобы не выдать слёз. Сердце Сы Цзя сжалось от боли. Перед ней он всегда терял дар речи, а сейчас и подавно не знал, что сказать.
Прохожие уже начали оборачиваться на эту странную пару. Он обхватил её за талию и, взмыв в воздух, унёс прочь от шумной улицы — к тихой реке, где по воде медленно плыли лотосовые фонарики, освещая берег.
— Зачем ты привёл меня сюда? — спросила она, пытаясь вырваться, но он держал крепко.
— Она не моя возлюбленная.
Фэнгуань замерла.
— А какое это имеет отношение ко мне?
— Имеет, — ответил он. — Потому что я люблю тебя.
Сердце её дрогнуло, но она не могла поверить:
— Ты лжёшь.
— Я не стану лгать тебе.
— Врёшь! Ты же готов был убить меня ради неё!
Он неловко пояснил:
— Мне просто сказали, что раз она моя подруга, я должен ей помочь.
— Кто тебе это сказал? — спросила она, хотя уже догадывалась.
Как и ожидалось, он ответил без малейшего колебания:
— Фэн Лю.
— У неё есть сын?! — Фэнгуань изобразила искреннее изумление, восхищаясь собственной актёрской игрой. Ведь правда гласит: «Жизнь — театр, и всё зависит от мастерства».
— Но ведь она — принцесса Люби, приехавшая в Гэнлю на брак по расчёту. Как у неё может быть ребёнок, о котором никто не знает?
— Фэн Лю воспитывается в доме богатого купца за пределами дворца. За ним присматривают только самые преданные люди Фэн Миинь, поэтому посторонние ничего не знают.
— Но ведь в Люби она была нелюбимой принцессой! Откуда у неё такие возможности, чтобы тайно содержать ребёнка?
Он отвечал ей без утайки:
— У неё есть другое имя в Цзянху.
— Какое?
— Мастер Гуй, непревзойдённая в медицине и ядах.
http://bllate.org/book/1970/223924
Готово:
